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極北之地,小海。
數十萬遼軍提前出擊的消息,蘇賢等人尚且不知,他們正抓緊破譯那首打油詩的後兩句,四處尋寶。
今日,是他們深入遼國腹地以來的第五天。
早上的時候,他們信心滿滿, 充滿了幹勁兒。
隨著時間來到中午,還沒找到寶藏的他們便顯得有些氣餒。
黃昏臨近,眼見天色將黑,仍舊一無所獲的他們心情倍受打擊,此時剛好走到一處峽谷,大家紛紛席地休息, 再也走不動了。
「我們都被騙了!」
納蘭嫣斜靠著一塊巨石,情緒激動, 幾近崩潰, 以訴控的口吻嚷嚷道:
「什麼寶藏!根本就沒有所謂的寶藏,我們都被騙了!這就是一個騙局,平白浪費了數日的時間。」
「納蘭雄父子憑藉此戰,將最大限度鞏固他們在朝中的地位,未來的遼帝必定也是南屠王。」
「我們傻傻來到這鳥不拉屎的地方,找什麼寶藏,呵呵,現在進無可進,退無可退,今後該怎麼辦?」
「……」
納蘭嫣訴控的聲音在峽谷中迴蕩,久久未曾消散。
蘇賢等人沉默不言,精神憔悴,面色複雜,心思各異。
納蘭節坐在一塊石頭上面, 良久之後抬眸,緩緩道:「天下之大, 恐怕不會有我們的容身之地。」
言大山等人的心情也十分低落, 納蘭兄妹已經放棄,他們紛紛看向蘇賢,希望蘇賢能夠站出來說兩句。
然而,他們卻發現蘇賢眉頭緊鎖,坐在那裡兩手抱頭,雙目無神,狀態很是不對。
原來,從今天上午開始,在冥冥之中,蘇賢似乎感覺到了許多人的呼喚與祈禱,比如:
女皇與蘭陵公主:「蘇愛卿你在哪裡?」
柳蕙香與唐淑婉:「夫君(世兄)要保重自己啊!」
陳可妍:「奴家相信公子一定可以成功!」
此外,還有一幅幅普通的面孔,一雙雙期盼的眼神,一位母親抱著哭泣的孩子亡命飛逃,她身後是連天的戰火……
除了這些冥冥之中的畫面,蘇賢還看到了無數冷漠的眼神,躲在遠處觀察與等待,宛若狩獵的豺狼。
蘇賢心煩意亂。
女皇與柳蕙香等人對他的期許、關心、鼓勵、信任, 還有即將被戰火吞噬的無助母女, 以及躲在暗處虎視眈眈的財狼, 這一切都太過沉重, 讓他不能承受。
因為他失敗了。
沒能找到那批寶藏。
進而匡扶大梁,解救眾生。
這份沉甸甸的責任,或者說是重擔,壓彎了蘇賢的腰,讓他疲憊、頭痛與迷茫,不知所措。
失敗的代價真的太大太大,他甚至不敢去想……
言大山等人見狀,輪番上陣勸他振作起來,不過,蘇賢似乎沒有聽見他們的話,坐在那裡雙手抱頭,一動不動。
忽然,他聽到一句「事在人為,盡人事聽天命」的話,出自言大山之口。
此話振聾發聵,當場將他「激活」。
「不錯,事在人為,盡人事聽天命!」
蘇賢緩緩起身,面色十分堅定,眼中炯炯有神,渾身又充滿了幹勁兒。
他的性格中有堅忍不拔的一面,比如帶楊芷蘭找蝴蝶谷尋醫之事,不到最後關頭絕不罷休!
堅定而執著。
不到黃河心不死!
重新振作起來的他,慢慢轉身,準備給眾人加油打氣,只要遼軍一日沒有攻破神都城,他們就還有機會。
可是,剛剛轉身的他,面色悠然一變,瞳孔跟著一縮,死死盯著前面某處,激動得語無倫次,道:
「找……找到了,找到了,落日金鐘塔,我終於明白什麼是落日金鐘塔了!」
「……」
言大山等人聞言,立即順著蘇賢的視線看去,怔了一會兒後,他們手舞足蹈,大聲喊道:「原來這就是所謂的落日金鐘塔,我們真的找到了!」
納蘭兄妹原本已經放棄,一個抱怨寶藏是謠言,一個感嘆天下之大沒有他們的容身之所,見了這番情形,也立即轉頭看去。
隨後,他們的面色無比震驚,張大了嘴巴,足以塞入一顆雞蛋。
他們都看見了什麼?
原來,此處是一座峽谷,峽谷的出口豎直,呈「一線天」狀,而且正對著日落的方向。
當黃昏臨近,金色的夕陽便透過「一線天」射入峽谷,因峽谷出口造型怪異,導致映照在谷中斜坡上的金色光斑呈現出「鐘塔」的形狀!
落日金鐘塔,這一句打油詩,便是對這一景象的直觀描述。
「哈哈哈哈……」
蘇賢狂喜不禁,仰天大笑。
這座寶藏他們搜尋了數日之久,從一開始的信心滿滿,到最後的心灰意冷,就連蘇賢也差點放棄。
結果哪曾想到,他剛剛恢復信心,轉頭便發現了「落日金鐘塔」的異相。
成功了!
在冥冥之中,他似乎看見女皇、唐淑婉等女向他點頭微笑,抱著孩子的母親安居樂業,充滿了歡笑,躲在暗處虎視眈眈的人影也漸漸消失。
「寶藏的入口應該就在這峽谷之中,可具體在哪呢?」唐淑靜高興過後問道。
「若我猜測得不錯,寶藏的入口,就在那『金鐘塔』的門戶的所在位置。」蘇賢恢復了自信,遙手一指。
「那還等什麼,來人,給我鑿穿這座大山。」納蘭節激動下令。
「……」
將士們立即行動起來,揮舞著鐵鍬,轉瞬間便在長滿了雜草的斜坡上挖出一個洞穴,一段時間過後,洞穴已深達半丈。
忽然,一位將士驚喜叫道:
「挖到一塊石板!」
「石板?這裡果然是寶藏的入口!」
蘇賢等人立即圍攏上去,定睛一看,那石板格外規整,人工開鑿的痕跡十分明顯,橫平豎直的擋在眾人身前。
「撬開這塊石板。」
隨著一聲令下,數名將士上前,合力撬動,當石板被移出洞穴之後,出現在眾人眼前的是一個黑黝黝的洞口,有石階延伸向下。
……
次日。
天剛蒙蒙亮,蘇賢一行便已啟程,快馬加鞭,按原計劃趕往幽州以北的媯州。
前朝寶藏已經找到,經昨晚一整晚的探索,他們已得到足以武裝二十萬將士的甲冑與兵器,都泡在桐油之中,保存完好。
按照之前的約定,納蘭兄妹留了下來,等待渾邪王帶人前來,原地武裝,然後殺向牙城,以迅雷不及掩耳之勢逼迫遼帝禪讓。
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蘇賢一行則啟程趕往媯州,目標是將八大部族的小可汗一鍋端,若能順便將納蘭雄除掉,那就最好不過了。
噠噠噠噠!
空曠的草原上馬蹄聲陣陣。
蘇賢騎坐在馬背,心中暗道:
「從時間上來看,遼軍應該已經出動,希望大梁能夠挺住,因為遼國的局勢即將發生翻天覆地的變化。」
「等到那時,遼軍不管打到了那裡,都會退兵,不然就會遭到腹背受敵的打擊。」
「咦?我為什麼有些擔心呢,大梁畢竟是中原王朝正朔,幅員遼闊,兵多將廣,應該不會……頂不住吧?」
「……」
與此同時。
大梁。
神都。
宮城。
萬象神宮,大殿。
天還沒有亮透,但女皇及宰相們就已齊聚在此,大殿內外燈火通明。
傳遞消息、戰報、君令的太監接連不斷,甚至排隊等候進入大殿面聖,人來人往格外熱鬧。
不過,即便人非常多,但卻非常安靜,甚至連腳步聲也不聞。
因為所有人都知道,現在是大梁王朝的關鍵時期,都不敢粗心大意,萬一惹惱了女皇怎麼死的都不知道。
終於,天亮了。
但太陽被厚重的雲層遮擋,天空昏暗,竟是一個陰天。
大殿之中。
女皇君臣忙碌了一個早晨,終於得了空享用早點,可是,女皇剛剛端起一碗粥,殿外就傳來一個拖著長長尾音的:
「報——」
女皇顧不得喝上一口粥,放下粥碗,急忙吩咐道:「快宣!」
宰相們也紛紛放下碗筷,這兩日來,那個「報——」字他們已經聽了無數次,但每次都讓他們心驚肉跳,因為這往往意味著壞消息來了。
眨眼間,一人快步跑進大殿,看其裝束應該是軍中斥候,看見女皇后納頭便拜道:
「啟稟陛下,河東道雲州、嵐州、朔州已經失守,數萬遼軍直奔太原府而去,史老將軍命緊閉城門。」
「……」
話音落後,大殿中出奇的安靜。
女皇與宰相們面色難看,昨日,得知史老將軍退守太原之後,他們就猜到雲州等地會失守。
但猜到是一回事,親耳聽見又是一回事,女皇感覺眼前有些眩暈,遼軍昨日才發動攻擊啊,結果今天早上就失去了數州之地!
敗得太快了!
大梁邊軍看來真的不堪一擊。
這時,一個宰相忽然站出朗聲道:
「陛下,太原城池歷來便固若金湯,再加上有史老將軍坐鎮,料想足以阻擋遼國鐵騎繼續南下,請陛下莫憂。」
另一位宰相附議道:
「是啊,史老將軍身體雖然不適,但守個城完全沒有問題,遼軍定然會被拖住腳步,為我們掙得喘息之機。」
女皇聽了此話,微微點頭,太原府的確是北方的重鎮,她也看好史老將軍,遼國鐵騎應該不會那麼快南下。
不過,女皇這才鬆了半口氣,立即就有一個驛卒送來八百里加急的戰報。
戰報上說,關內道靈州、鹽州等地已被攻破,遼軍勢如破竹,直奔位於關中平原的長安城而去!
女皇君臣的面色又難看起來。
因為關內道的戰場上,可沒有史老將軍,史老將軍困守太原,對關內道的戰況著實鞭長莫及……
長安城,雖是故都,但其地理位置決定長安不容有失,那是大梁王朝的退路!
神都城所在的洛陽,主要是水路交通極為發達,可以快速溝通全國各個區域。
但洛陽有個致命的缺點,那就是四周的天然關隘沒有形成閉環,有很大的缺口,做不到「一夫當關萬夫莫開」之勢。
關中地區決不能失守!
就在女皇君臣愁眉苦臉的時候,前方又有戰報傳來,那是一個斥候,拜道:
「啟稟陛下,神策大將軍劉農為鼓舞我軍士氣,決定親自領兵出征,守住忻州、代州,進而奪回朔州、雲州等地……我軍士氣大受鼓舞!」
「好!」
女皇聞言大喜,這是一個好消息,也是第一個好消息,忍不住拍手贊道:
「劉農很好,到底是神策軍的大將軍,不枉朕平日對他的栽培,知道替朕分憂,等他凱旋而歸之際,朕必有厚賞!」
群臣也是笑灼顏開,紛紛贊道:「沒想到劉將軍竟有如此膽魄,著實令我等刮目相看,真可謂是人不可貌相啊!」
劉農,隸屬於中央禁軍中的「北衙禁軍」,禁軍的職責是宿衛京城,也領受君命全國征討。
北衙禁軍分為左右羽林軍、左右神策軍,一共四軍,這四軍在朝臣們看來都是些膏粱子弟。
宿衛京城絕不能靠他們。
這是朝臣們的固有印象。
是故,神策大將軍劉農親自上陣鼓舞士氣的行為,才令朝臣們萬分震驚,嘿,還真小看了他們。
女皇君臣正高興之際,忽然,又一位斥候風塵僕僕而來,大聲稟道:
「啟稟陛下,神策大將軍劉農首次與遼軍對陣,便被敵將一刀……斬落馬下,當場為國捐軀。隨後忻州、代州相繼陷落,數萬遼軍兵臨太原城下,我軍士氣跌入低谷。」
「……」
這條戰報,對女皇君臣來說無異於當頭一棒。
神策大將軍劉農,好不容易讓他們刮目相看一次,結果……剛剛上陣就被敵將一刀斬落於馬下。
這……
遼軍來勢洶洶,短短一日之內連下數州,甚至兵臨太原城下,這等恐怖的戰鬥力,令女皇君臣毛骨悚然,感覺到了強烈的危急。
要知道,太原府與神都城所在的都畿道之間,只隔了澤州、潞州兩個州縣,按遼軍的戰鬥力,怕是在不久的將來就會兵臨神都城下!
女皇頭暈目眩,峨眉緊鎖,大梁可是中原王朝正朔啊,幅員遼闊,兵多將廣,可怎麼忽然間就要面臨這種危局呢?
宰相們面面相覷,心有戚戚然,局勢糜爛如此之快,真的大大超乎了他們的想像。
……
就當女皇君臣焦頭爛額之際,神都城中,不知為何,遼軍攻破雲州、朔州與兵臨太原城下之事竟遭泄露。
這消息就像一顆重磅炸彈投入魚池,城中的百姓就如那魚兒般,被轟飛數丈之高,恐慌與謠言潮水般蔓延。
「遼賊來了!這是天要亡我大梁嗎?」有人當街疾呼。
「哇……」從小就聽著「遼人恐怖故事」長大的孩童,嚇得屁滾尿流,哭爹喊娘,一幅末日即將來臨的景象。
隨後,城中糧價飛漲,匪徒沿街打劫等等,各種亂象叢生,安定與繁華的神都城瞬間亂了套。
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