說完這句話後，蘇賢起身準備告辭。
雍王點了點頭，剛剛激動得紅光滿面的他，已經恢復為風輕雲淡、與世無爭的模樣，只對蘇賢說道：
「一路順風！」
蘇賢客套一句，手裡捧著那隻錦盒，轉身剛準備走，這時，忽想起小几上噴香的魚肉還沒吃幾筷，便回頭靦腆笑道：
「王爺，這黃河大鯉魚著實美味，臣……」
雍王秒懂蘇賢的意思，大手一揮說道：「范陽侯但可自取，這大鯉魚滋味鮮美，可不能浪費。」
蘇賢大喜，道了聲謝後，俯身就將他剛才動過幾筷的大鯉魚連盤子端起，轉手遞給楊芷蘭拿著。
雍王捻著鬍鬚點著頭，對蘇賢投去讚許的目光，心中暗暗贊道：
「率性而為，不扭不捏，不錯！」
「……」
蘇賢回身看著雍王，面露一個靦腆、憨厚的笑容。
雍王則回以淡淡一笑，不過數息後，他嘴角的笑容便微微一僵，因為蘇賢再次俯身，將小几上中間那盤黃河大鯉魚也端了起來，轉身遞給楊芷蘭拿著。
這盤大鯉魚沒人動過筷，是乾淨的，端回去給柳蕙香嘗嘗再好不過。
「方才內子也聞到了那股奇異的香味兒，所以……哈哈……」蘇賢憨厚笑著解釋一句。
「無妨，范陽侯請便。」
雍王嘴角的笑容微微一僵後，很快恢復，大度的擺了擺手，反正他還有最後一盤大鯉魚可供食用，夠了。
同時雍王也在心中暗道：
「有情有義，替人著想，不錯！」
「……」
楊芷蘭端著兩盤菜，騰身飛回大船，菜盤中汁水絲毫未灑，放下後立即返回。
蘇賢笑呵呵，面朝雍王彎腰作揖拜了下去，似乎是要進行最後的拜別。
雍王停止捻須，嘴角含笑，也做出回禮的姿勢，今日一別，下次相見還不知何時，雍王一時有些感慨。
可是下一刻，雍王直接傻眼，整個人呆立當場，作揖回禮的動作也跟著一頓，目瞪口呆。
他看見了什麼？
蘇賢彎腰，原來不是為了作揖，進行最後的拜別！
而是為了……端走小几上最後一盤黃河大鯉魚！
這盤魚雖放在雍王那一側，但雍王沒動一筷，剛才只顧喝酒去了，魚皮什麼的都還完好無損。
眼睜睜看著最後一盤魚也被蘇賢鎮定自若的端走，遞到楊芷蘭手中，雍王全程都是懵的……
一盤也不給他留下？
讓他喝西北風啊！
叫你「但可自取」，不然讓你一掃而光！
雍王嘴角扯了扯，直接風中凌亂。
蘇賢的臉皮之厚也是沒誰了。
他原先還以為蘇賢彎腰是為了作揖，進行最後的拜別呢，結果卻是……虧得他還擺出作揖回禮的姿勢。
雍王正無語之際，忽覺察到蘇賢正以奇怪的眼神盯著他看，似乎好奇他為何會擺出如此古怪的「手勢」？
饒是雍王經歷了無數風浪，此刻老臉也是微微一熱，趕緊將「古怪手勢」的雙手藏在小几之下，一幅什麼也沒有發生的樣子。
「多謝王爺款待，臣這就告辭了，王爺返回神都的路上保重。」蘇賢這次才是真的作揖拜別。
「一路順風。」
雍王怔怔吐出這四個字。
接著，楊芷蘭一手端菜，一手提著蘇賢肩膀，在甲板上輕輕一蹬，數息後兩人一菜穩穩落在大船之上。
雍王目送著蘇賢離開的背影，低眸看了眼空空如也的小几，扯了扯嘴角的鬍鬚，在心中暗暗嘀咕道：
「臉皮厚者，可成大事，不……錯！」
「……」
蘇賢返回大船後，吩咐立即開船，然後招呼上柳蕙香、楊芷蘭，還有張翠花，幾人大快朵頤，吃了個爽……
數日後。
一路有驚無險。
蘇賢一行終於安全抵達河北道瀛州。
蘇賢沒有驚動任何人，進入瀛州城後直接回到城中的侯府，安頓下來，沐浴更衣，飽餐一頓，再美美睡上一覺，舒緩旅途勞頓。
此次回到瀛州，除了暗中預防遼軍南下之外，蘇賢還有一項重要的任務——
去唐家送聘！
蘇賢與唐家聯姻，是嚴格按照三書六禮的古制進行的。
三書：聘書、禮書、迎書。
六禮：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
大半個月前，蘇賢登唐家門，一天之內完成了納采、問名、納吉三個流程，並約定一個月後完成納徵的儀式。
納徵，其實就是送聘。
這個「聘」包含兩個東西，聘禮，與三書之一的「聘書」。
同時，將聘禮列成「禮物清單」，便有了三書之二的「禮書」，也將於送聘當天送到唐家。
還有，一般也會在送聘的當天完成「請期」的儀式。
所以說，送聘之後，三書六禮中就只剩下「親迎」與「迎書」兩個項目。
何謂「親迎」？
親迎就是用八抬大轎將新娘子抬回家，然後舉辦婚宴、入洞房！
何謂「迎書」？
迎書就是接新娘子過門之際，送到女方家中的文書。
是故，送聘之後，唐家嫡女唐淑婉，算是半隻腳踏入了蘇家門，可以說是蘇賢的未婚妻了。
按照當初的約定，納徵……也就是送聘的日子，定於一個月之後，算下來距今僅僅只有五天的時間！
送聘的時間緊迫之外，蘇賢還有另一個頭痛的問題，那就是聘禮中必須包含一件富有意義的禮品！
通俗一點來說，就是需要一件「定情信物」，或者「訂婚禮物」。
蘇賢現在十分富有，金銀珠寶要多少有多少，可這些俗物都沒有太大的意義，不足以挑起定情信物的重擔。
若真的送這些俗物，恐遭人家笑話，唐淑婉畢竟是才女，人家又不缺那些東西，蘇賢必須尋得一件富有意義的禮品方可。
可他尋了大半個月，愣是沒有找到合適的……這個問題一直困擾著他，直到現在。
……
回到瀛州城的第二天。
蘇賢將手頭上的事做了個優先排序。
抵禦北方遼國之事固然重要，但言大山未歸，蘇賢沒有任何頭緒，所以他準備優先處理與唐淑婉的婚事。
唐淑婉……他雖早就認識，可仔細想想，兩人說過的話甚至都沒有幾句，就這樣結婚總感覺過於草率。
於是乎，回到瀛州城的第二日，蘇賢便準備了一份簡單的禮物，乘車趕去瀛州州衙後宅，打算與唐淑婉聊聊天，增進一下感情。
可是他的計劃失敗了。
沒能見到唐淑婉。
唐淑婉正在「待字閨中」，真真實實的「大門不出二門不邁」，就連府中熟識的男性僕從也不能見，甚至是准岳父唐矩。
蘇賢就更不能見了，按唐矩的說法，兩人的相見之日應該是在洞房花燭之夜，在此之前需要避嫌。
蘇賢並未強求。
轉而與唐矩聊起了遼國的局勢……
經此一聊，蘇賢發現唐矩竟對遼國局勢分析得頭頭是道，某些觀點令他也茅塞頓開、豁然開朗。
看來，這個准岳父也不簡單！
瀛州刺史的職位，似乎不能匹配他的才能……
回到侯府。
蘇賢剛來到書房坐下，就有丫鬟稟報說，幽州守軍大營將軍羅干登門拜訪，人已在府門外恭候。
「幽州守將羅干？他不在幽州待著，跑來瀛州作甚？把人帶來書房。」
蘇賢隨口吩咐。
不一會兒，羅干來到書房，粗聲粗氣的拜道：「幽州守將羅干，拜見侯爺！恭喜侯爺加封『左武衛大將軍』！」
蘇賢客氣一番，然後問出心中疑惑，幽州守將不應該出現在瀛州才對。
羅干解釋說，他之所以來到瀛州，是為了見一見瀛州城北大營中的將軍，洽談共同預防遼軍南下之事。
他本打算今日返回幽州，臨行前聽人說蘇賢從神都回來了，他便暫停北返，匆匆登門求見。
他也沒有特別的目的，主要是為了向蘇賢道喜……
話說，瀛州城北二十里處的行軍大營尚在，蘭陵公主回京後並未拆除，大營中尚有數位將軍及五萬精銳。
女皇派蘇賢坐鎮河北道，給予了諸多便宜行事之權，比如說這五萬精銳，蘇賢就可以憑手中的金牌進行調動。
蘇賢聽完羅乾的解釋，點了點頭，接著與之聊了一些雜事，最後督促羅干立即趕回幽州，現在是非常時期，身為幽州守將的他還是不要亂跑為妙。
「末將告退。」羅干抱拳，轉身離去。
「羅將軍且慢。」蘇賢卻又將之叫住，臨時起意問道：
「你常年駐紮幽州，又時常與遼軍摩擦，按將軍的眼光來看，我大梁將士比之遼國鐵騎勝算如何？」
「侯爺想聽真話還是假話？」羅干斟酌半晌，語氣中帶著試探之意。
「自然是真話！」蘇賢聲音略沉，真話還是假話？看來這裡面很有門道，他本能覺得所謂的「真話」不是什麼好消息。
「若論大梁將士，末將不才，將之細分為四個等級，第一等為我幽州一線的駐防邊軍，戰力稍遜於遼國鐵騎。」
「第二等為其餘邊軍，諸如關內道，或與蜀國、南楚、南陳接壤之駐防邊軍，尚有一戰之力，但若對上遼國鐵騎怕是堅持不了半日。」
「第三等為普通地方駐軍，各州情況不一，不好細說，但末將可以肯定，這些駐軍遇到遼國鐵騎必將一觸即潰！」
「第四等，則是朝廷精心供養的禁軍，這些人養尊處優、麵皮比娘們兒還白，若遇遼國鐵騎只怕會望風而逃，連地方駐軍也不如！」
「……」
聽完羅乾的說辭後，蘇賢的面色已經非常難看。
不排除羅干自吹自擂，將他帳下的大梁將士列為「第一等」，貶低其他梁軍，最誇張的是說大梁中央禁軍「養尊處優、麵皮比娘們兒還白」。
但是，對上遼國鐵騎「堅持不了半日」、「一觸即潰」、「望風而逃」的說法，蘇賢大體上還是相信的。
遙想十多年前，一門忠烈的言家父子尚活躍於北方戰場，戰功赫赫，曾殺得遼軍聞風喪膽。
女皇登基後，言家隕落，整個梁軍宛若被抽了主心骨，自此一蹶不振。
加之幽州「平安市」的開設，梁遼邊界和平了十餘年，大部分梁軍只怕……真如羅干所說，面對遼國鐵騎沒有一戰之力。
羅干離開後，蘇賢坐著發了許久的呆。
楊芷蘭默默站在椅後，一動不動，不發一言。
書房中十分安靜，一縷陽光自窗外射入，空氣中懸浮的細小灰塵粒粒分明，有種午後的靜謐之感。
終於，蘇賢動了。
只見他提筆蘸墨，在一整張宣紙上寫下一個大大的「遼」字。
「遼國的威脅，看來比我預想之中的更嚴重，在遼國諸多王爺與部族中，對大梁友好的只占極少一部分……」
蘇賢盯著那個巨大的「遼」字，放下毛筆，喃喃自語。
他想到剛娶進家門不久的柳蕙香，還有待字閨中的唐淑婉，不由長長的嘆了口氣，說：「知己知彼，方能百戰百勝，大山啊大山，你什麼時候能夠回來？」
「……」
這時，楊芷蘭悄無聲息離開書房，沒有驚動陷入沉思的蘇賢。
片刻後，楊芷蘭返回，冷靜說道：
「有遼國的消息。」
「遼國的消息？大山回來了？」蘇賢大喜，哈哈笑著長身而起，心說言大山回來得真是時候。
「不是。」楊芷蘭搖頭。
「不是大山回來了？」蘇賢笑容僵住並快速消失，慢慢坐回椅子，揉了把臉後又問：「什麼消息？」
「北閣領派出一位使者，帶來有關遼國的最新消息。」
「原來如此，快快有請。」蘇賢精神猛地一震，有消息就是好的，說不定能發現一些蛛絲馬跡，從而想出應對之法。
很快，使者步入書房……
他將最新消息傳達之後，蘇賢卻感到失望，消息的確是最新消息，但過於龐雜，對他沒有任何啟發。
搖了搖頭，蘇賢手肘撐著書桌，以手扶額說道：「使者一路奔波辛苦了，芷蘭帶他下去休息吧。」
「多謝東閣領。」使者客氣一拜。
使者剛剛走出房門，此時，蘇賢腦中猛然划過一道閃電，忙揮手叫住使者並問道：「對了，你知不知渾邪王是什麼情況？其子納蘭節又如何？」
使者返回，拜道：
「啟稟東閣領，自遼梁兩國互封國界後，消息傳遞異常困難，我們僅有的人只能關注遼帝與南屠王的動向。」
「這樣啊。」蘇賢抿了抿嘴，看來只能等言大山回來才能得到想知道的消息。
「不過……我們的人倒是提了一句與渾邪王相關的消息。」使者又說。
「哦？快說。」蘇賢精神又是一震。
「據說那渾邪王與南屠王不合，已被遼帝剝奪兵權、收回兵符，責令渾邪王執掌通商與採買之事……渾邪王處境堪憂。」
「其子納蘭節與其女如意郡主呢？」
「回稟東閣領，這……屬下不知。」
「……」
使者離開後，蘇賢在座位上發了許久的呆，濃眉緊鎖，似乎陷入了沉思，有時還喃喃自語。
未幾，蘇賢忽然起身，看著身旁的楊芷蘭笑道：「我有一個大膽的想法，芷蘭，速將我們的藏寶圖取來！」
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