楊芷蘭面色冷靜，淡定取出，原來是一隻保存完好的錦盒，外面包裹著油紙。
啪！
楊芷蘭打開錦盒，蘇賢探頭一看，裡面似乎是塊羊皮？
將之取出，攤開，果然是一塊羊皮，不過羊皮上畫著許多線條，還有文字標註，看起來像是一幅輿圖。
「原來是一幅羊皮輿圖，我還當是什麼呢。」蘇賢泄氣，差點將那塊羊皮丟掉。
「公子，這應該是一幅藏寶圖！」楊芷蘭忽然發話。
「嗯？藏寶圖？」蘇賢順著楊芷蘭的指引看去，不禁「咦」了一聲，仔細觀看起來，最後驚道：
「的確是藏寶圖，不過卻是殘圖，看篇幅應該只有三分之一，而且……芷蘭你看在此處，這兩個字是不是『幽州』二字？」
「是。」楊芷蘭點頭。
「幽州，位處河北道，乃是抵禦遼軍南下的天然番屏……此圖雖是殘圖，但卻是此行唯一與遼國相關的物件兒，我且帶在身上，今後或許有用！」
蘇賢嘀咕一番後，將羊皮藏寶圖放回錦盒，再將盒子貼身放好，與楊芷蘭大搖大擺離開內衛衙門而去。
回府的馬車上，蘇賢取出那串鑰匙，將其中三柄取出，單獨串成一串……因為這三柄鑰匙方才從未使用過！
這說明，前任小閣領還有其他「秘密基地」，需要這三柄鑰匙開啟。
「小閣領到底還藏著什麼寶貝呢？」
馬車中，蘇賢喃喃自語。
他倒是很想查找一番，說不定會有意想不到的收穫。
可是……想了想還是算了，他不久後就要啟程遠赴河北道，著實沒空。
這三柄鑰匙就留待以後再使用吧！
……
倏忽間，三天的時間過去了。
這三天內，蘇賢終於沒有那麼忙碌，開始迎來送往，朝中重要大臣幾乎都見了個遍，當然，除了太子、錢中書那一派的人。
柳蕙香硬拉著蘇賢去了兩次相國寺，目的是為了……求子，然後每到晚上，她便化身為「床上女將軍」，蘇賢年富力強也差點吃不消。
但令人意外的是，蘇賢從前任小閣領的地下酒窖中取出一壇「九枝甘露」，喝了一碗後，居然精力大增，威震夫綱，將柳蕙香收拾得很慘，但她卻甘之如飴……
張懷義、韓復暗通前朝餘孽一案，也已審理完畢，與張懷義牽連之人，烏泱泱數百，全被拉到菜市口斬首，曾引發全城轟動。
其中，張懷義罪大惡極，被判處千刀萬剮之刑！
蘇賢、柳蕙香、言大山、林川等人親去觀刑。
眾人想起懷州所遇之事，心頭全都出了口惡氣，那位可憐的懷州女子，在天上可以徹底瞑目了……
蘇賢得空後，林川、千面狐這對狐朋狗友，硬拉著他去了一趟「品玉閣神都旗艦店」。
說是「三兄弟五年內的最後一次狂歡」。
因為千面狐即將啟程秘密前往遼國，他拖延了數日，終究頂不住少司寇施加在他頭上的壓力。
蘇賢被鶯鶯燕燕所環繞，差點就把握不住，可是在緊要關頭，他意外發現品玉閣居然是蘭陵公主的產業……
這讓他驚出一身冷汗，若睡了品玉閣中的姑娘，他不是太監的事實可就瞞不住了，一定會被公主知道。
蘇賢提上褲子就走，連夜狼狽逃回侯府。
逃回府中後，他抱著柳蕙香折騰了整整一夜。
這倒是樂得柳蕙香眉開眼笑。
……
第四天。
早上。
蘇賢起床。
吃罷早飯後，他在柳蕙香的陪同下，漫步府中的巨大花園，自打入住這座侯府以來，他還是第一次好好的遊逛這座園子。
這數日來，北方遼國的局勢愈發明朗。
他是內衛小閣領，自然可以接觸到這些消息。
他預感到，在神都安逸的日子真的沒有多久了。
「夫人，還記得數日前為夫曾對你說過的嗎？我們可能很快就將返回河北道，這座侯府雖大，但卻總感覺陌生。」
蘇賢行走在鵝卵石鋪就的凹凸不平的小徑上，路旁是爭奇鬥豔的奇花異草，更遠處泉水叮咚，一股大自然的氣息撲面而來。
「夫君去哪，妾身就去哪。」
柳蕙香抱著蘇賢的胳膊，白嫩涓細的俏臉上始終掛著幸福的笑容。
在她看來，在神都與瀛州之間來回奔波其實算不得什麼，只要能陪伴在蘇賢身邊，她就感覺幸福。
蘇賢正要說什麼，忽然，張翠花跑來稟道：「公子，宮裡來了人，陛下請公子立即入宮議事！」
蘇賢聞言一怔，他有預感，女皇這次召見他，一定是為了北方遼國之事。
因為現在是大白天，並非晚上。
「夫君？」柳蕙香見他發怔出神，不由面帶好奇。
「沒事，陛下召見，想必是有大事，為夫這就入宮一趟。」蘇賢面色凝重，返回內院換上蟒袍後，匆忙入宮去了。
「……」
宮城。
大內。
御書房。
蘇賢在這裡見到了女皇陛下。
內衛大閣領杜鵑也在。
行過君臣之禮後，女皇看著蘇賢，面色略有複雜與不舍，最後眼神一定，說道：
「蘇愛卿應該知曉，遼國近期的局勢愈發危險……」
「就在剛剛，朕得到確切的消息，那南屠王及其世子納蘭雄，正極力鼓動遼帝與其他部族南下進犯我大梁邊疆，藉以轉移遼國內部矛盾。」
「若遼軍南下犯邊，必將導致邊疆軍民生靈塗炭，此非朕所願，是故，阻擋北方來犯之敵勢在必行！」
「蘇愛卿雖是一介書生，但卻屢立奇功，朕……欲派蘇愛卿前往河北道坐鎮，警惕遼軍南下，蘇愛卿可願否？」
「……」
蘇賢深吸一口氣。
醞釀數日之事，終於在此刻落地。
他想也沒想，張口就答道：
「臣，領旨！請陛下放心，臣一定不負陛下期望，必將遼軍擋在國土之外，絕不讓遼軍進犯我大梁半寸土地！」
「……」
其實，自數日前從蘭陵公主口中得知，女皇可能派他前往河北道坐鎮之後，他就在思考一件事——
到底該不該去。
於公來說，他如今已是內衛東閣的小閣領，河北道正是他的管轄範圍，其餘四位小閣領都在外奔波，他沒有理由一直在神都享福。
於私來說，他自然希望天下太平，天下太平不僅能保護自己，還能避免柳蕙香等人受到可能的傷害……
他長久以來的追求，不就是一份安全感麼？
若天下都大亂了，怕是只有躲進深山老林才足夠安全……
再者，戰爭的殘酷自不必多說，一旦爆發，遭殃的還是普通百姓，流離失所，家破人亡，妻離子散，將鑄造多少人間慘劇？
於公於私，他都該迎難而上！
所以，他毫不猶豫答應女皇。
肩頭上的擔子雖重，但他卻一點也不怕，他相信自己一定可以搞定遼國，徹底解決這個巨大的威脅！
女皇見狀，面色大喜，起身大聲說道：
「好！朕相信蘇愛卿！」
「有蘇愛卿這句話，朕就放了一半的心。對了，蘇愛卿此行有何要求，可儘管提出，朕自當全力滿足。」
蘇賢想了想，面色凝重的稟道：
「陛下，臣知道一種利器，可增強我大梁防禦之力，若能得到併合理運用，遼軍鐵騎只怕也得折戟沉沙！」
大閣領戴著面具，看不清臉面，聽了蘇賢這句話後，鑲嵌在面具上的兩顆眼睛猛地一亮。
女皇也是大喜過望，面帶期盼之色，蘇賢的能力她是知道的，蘇賢說此物可令遼軍鐵騎折戟沉沙，那麼就一定是真的！
「蘇愛卿快快說來，究竟是何等奇物？竟有如此功效？」女皇著急問道。
蘇賢面色凝重，一絲不苟的拜道：
「回稟陛下，臣所說之物，名叫……神雷！」
「神……神雷？！」
女皇與大閣領呆立一陣，彼此對望一眼，面上的期待與笑容早已消失，都從對方眼中看到了一抹失望。
神雷，眾所周知，那是南陳的鎮國利器。
除南陳外，沒有人知道如何製造神雷。
南陳也不可能將神雷送人。
蘇賢此話……聽入耳中怎麼總感覺有些幼稚呢？
方才，她們見蘇賢一臉嚴肅與凝重，還以為蘇賢要說什麼呢？
結果就是神雷？
女皇失望的搖著頭，這時，她心中猛然明悟，蘇賢雖然有才，可終究還只是一個少年之人，到底經驗不足。
進而又想到，將鎮守河北道的重要任務交給蘇賢，是不是太莽撞了？
女皇抬眸，看見蘇賢后，面色又是微微一變，因為蘇賢依舊是一幅嚴肅與凝重的表情，看起來非常自信！
莫非……女皇兩眼又是一亮，心頭冒出一個大膽的念頭，死死盯著蘇賢的眼睛問道：
「蘇愛卿……莫非……知道了神雷的秘方？」
「……」
大閣領也轉眸看著蘇賢，雙目中綻放出陣陣異彩。
神雷，可是了不得的寶貝，若蘇賢得到了神雷秘方，那麼……想到今後內衛擁有神雷的情景，大閣領心中悠然神往。
就這樣，在女皇與大閣領期待的目光下，蘇賢面色嚴肅與凝重的拜道：「回稟陛下，臣並未掌握神雷的秘方。」
啥？
女皇與大閣領傻眼，怔怔瞪著蘇賢，心中空落落的，湧出一中「曾得到過神雷但又從手中溜走」的不適感。
女皇泄氣，一手扶額，瞥了眼蘇賢問道：「蘇愛卿既不知神雷秘方，那如何能得到？莫非蘇愛卿的辦法是找南陳討要不成？」
蘇賢拜道：
「回稟陛下，說『討要』不太妥當，在臣看來，應該是合作！合作共贏的合作！如此方能提高抵禦遼國的勝算。」
「……」
神雷便是火藥。
蘇賢自然知曉如何調配火藥。
可他曾答應過陳可妍，不能將神雷秘方獻給大梁朝廷，他遵守諾言，同時也迫使陳可妍遵守「不主動與蘭陵公主為敵」的諾言，這是合作的基礎。
所以蘇賢根本就沒想過，向女皇進獻神雷的秘方。
不過，此次遼軍來勢洶洶，他也不可能放著神雷不用。
他之所以提議與南陳合作，其實是想藉此掩飾罷了，他會私下偷偷配置神雷，然後宣稱是從南陳送來的……
至於南陳會不會同意，他認為有百分之九十的把握。
陳可妍極得陳帝信任，而陳可妍……她一定會幫蘇賢這個忙！
女皇與大閣領聞言後，卻是紛紛皺眉，搖頭苦笑道：
「蘇愛卿可能有所不知，我大梁與南陳……素來邦交不睦，且神雷乃南陳鎮國神器，豈是那麼好合作的？」
「……」
蘇賢自然不會輕易放棄，他在那激動的痛陳利弊——
若遼軍攻占了大梁，那麼南陳必將直面遼軍鐵騎的威脅，他們之間必有一場慘烈的大戰，那為何不提供一些神雷，讓大梁將遼軍阻擋在北方呢？
女皇聽了蘇賢的陳詞後，低眸思忖一番，最後看著蘇賢說道：「蘇愛卿之言，也有一定的道理，可是……那陳帝未必就會答應。」
蘇賢說道：
「陛下，事在人為，成事在天，臣願意一試，若成功從南陳借得神雷，臣將獻上三分之二給送給陛下……還請陛下恩准。」
女皇嘆了口氣，苦笑著說道：
「也罷，姑且就讓蘇愛卿一試吧……此事朕准了！」
「多謝陛下！」蘇賢鬆了口氣。
「……」
接下來，女皇又叮囑了一番，與蘇賢約定明日啟程前往河北道。
因蘇賢內衛小閣領的身份不能暴露，所以一切都將在秘密中進行……當然，女皇也給了一些特權，方便蘇賢行事。
正事談完，蘇賢轉身告退。
時間緊迫，他必須提前做出一些安排。
豈料剛剛轉身，女皇就叫住了他，遞來一個意味深長的笑容，說道：「蘇愛卿且下去忙，到了晚上天黑的之後，朕還有事要交代給你。」
蘇賢當即渾身不自主輕顫一下，瞬間領悟了女皇那個眼神的含義……今天晚上，看來要喝兩碗「九枝甘露」才敢入宮。
「臣……領旨。」
蘇賢又是一拜，轉身退出御書房，出宮而去。
蘇賢離開後，御書房中僅剩女皇與大閣領二人。
大閣領問道：「陛下，東閣領果真……能說服陳帝麼？畢竟，神雷乃南陳鎮國利器，輕易不可外借！」
女皇面色一正，淡淡說道：
「蘇愛卿若能成功，固然是好，但朕認為蘇愛卿不可能成功！無妨，蘇愛卿到底年輕，就讓他去碰碰釘子吧，吃一塹才好長一智。」
「……」
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