兩日後。
神都。
西北角，皇城。
皇城之內，大體上可以分為「太微城」、「紫微城」、「東宮」、「東城」、「含嘉倉城」以及「圓壁城」等等小城。
太微城內，是王孫公子的府邸，以及吏、戶、禮、兵、刑、工等六部衙門的所在之地，比如蘭陵公主府，就在太微城之中。
紫微城，皇帝辦公及休息之所，分為南北兩個部分，南部俗稱「大內」，是上朝處理朝政的地方。
「大內」的中軸線上有乾元門、萬象神宮兩座宮殿，其中，萬象神宮又名「明堂」，是上朝議政之所。
除此之外，「大內」還有中書省衙門、門下省衙門、弘文館、文思殿、武成殿、史館、內醫局等等。
紫微城北部，便是「後宮」，其中有「貞觀殿」，是皇帝的寢殿，也有「徽猷殿」，是皇后的寢宮。
此外還有「仙居殿」、「鹿宮院」、「飛香殿」、「上清觀」、「陶光園」、「登春閣」等等後宮妃嬪的寢宮以及道觀、皇家園林等等建築。
……
此時。
大內，中書省衙門。
中書高官官，錢中書，正在書房接見兩個略顯狼狽與憔悴的中年男人。
這兩人一人是「河南道黜置使」，一人是「河東道黜置使」，他們為了躲避河南道與河東道的瘟疫，剛剛才逃回神都。
河南道黜置使保持作揖的姿勢哭訴道：
「上天降下懲罰，河南道爆發慘烈瘟疫，一夜之間傳遍數州……下官若不是逃得快，說不定早就死在了宋州。」
「……」
河東道黜置使也是這番說辭。
只不過河東道的瘟疫沒有那麼嚴重。
錢中書單手將兩人虛扶而起，面色凝重的說：
「你們二位先起來吧，你們在河南道與河東道的所作所為，本官都看在眼裡，瘟疫突然爆發，乃是天定，與你們無關。」
「多謝錢中書。」
兩人順勢起身，他們頭髮亂糟糟，衣服破舊，一幅逃難而回的狼狽模樣，心中重重的鬆了一口氣。
錢中書年已五六十，身體已然枯槁，面容肉眼可見的清瘦，不過眼中時而閃過銳利的光芒，精神頭倒是十足。
他從座椅上起身，背負雙手走到書房的窗前，仰頭望著窗外的天空，枯槁的身體似乎有著一種頂天立地之感，緩緩說道：
「此次洪災，波及十數州，受災百姓更是多達百萬！值此緊要關頭，前朝餘孽也跳出來作祟……」
「費盡了九牛二虎之力，好不容易平穩度過此次洪災，可是誰知道……竟又爆發慘烈的瘟疫，一夜之間死傷過萬！」
「……」
他那枯瘦的身體似乎不能承受這樣的打擊，微微一顫，用手撐住窗台，這才勉強維持住身體的平衡。
「請錢中書以身體為重，勿要憂心過度。」兩位黜置使一起拜道。
「無妨。」
錢中書擺了擺手，道：
「事已至此，多思無益，上天降下懲罰，是因為朝中有奸佞，這是對女皇陛下以及天下百姓的示警啊！」
兩位黜置使對了下眼神，他們自然知道，錢中書話中的「朝中奸佞」指的是蘭陵公主李幼卿。
蘭陵公主在朝中的勢力越來越大，已經威脅到了太子，這讓身為堅定太子黨的錢中書心中始終難安。
可是，他也自知，此話最多說說而已，若貿然說出去女皇一定不會相信。
錢中書這副「搖頭嘆氣」的表情，落入河南道黜置使之眼後，他心中猛然一動，上前一步稟道：
「下官有一事相稟，或許可以藉此重創那『朝中奸佞』！」
「嗯？」
錢中書立即來了興趣，猛然回身，剛才還搖搖晃晃的枯瘦身體瞬間充滿了頂天立地的精力，雙目死死盯著他問道：
「什麼事？你且仔細說來。」
「數日前，下官在宋州主導賑災事宜，忽一日收到一封書信，乃蘭陵公主親筆所寫，內容是……」
「還有這等事？」
錢中書聽罷，花白的老眉擠在了一塊兒，不屑道：「預防瘟疫的法子……胡扯，瘟疫豈能預防，簡直愚蠢，痴人說夢！」
河南道黜置使說道：「提出此法之人，名叫蘇賢，是蘭陵公主府中的諮議官，蘭陵公主對此人十分重視。」
「說起此人……」錢中書陷入沉思，緩緩說道：
「太子殿下曾想招攬此人，收為己用，此人曾助刑獄司偵破三大懸案，也算是有真本事之人。」
「不過嘛……終究還是太過年輕，也太過天真，瘟疫豈能預防？」
「由此看來，此人就是一個黃毛豎子罷了，異想天開，也虧得蘭陵公主相信他，也幸好太子殿下沒有招攬此人。」
「……」
河南道黜置使陰惻惻進言道：
「此法極耗人力物力，若利用這些人力物力去賑災該多好，但卻被白白浪費……我們可以以此為由，參奏那『朝中奸佞』一本！」
錢中書兩眼猛地一亮，贊道：「這的確是一個好機會。」
河南道黜置使恭維道：「錢中書英明！」
可是話音剛落，錢中書卻遲疑起來，轉頭認真盯著河南道黜置使問道：「你確定蘭陵公主執行了那所謂的預防瘟疫的法子？」
「下官可以確定！」河南道黜置使心中其實有一絲猶豫，不過現在是箭在弦上不得不發，只能一條道走到黑。
「你確定河南道也爆發了瘟疫？」錢中書又問。
「就連河東道、都畿道也爆發了大小不同的瘟疫，他河北道如何能夠倖免！」河南道黜置使大聲說道。
「好！」
錢中書面色凝重起來，思忖一會兒後說道：「不過，蘭陵公主畢竟身份不同，深得陛下寵愛，我們不能直接針對她。」
「那我們該怎麼辦？」
「既然此法是那蘇賢所提，那麼……我們將矛頭對準他就可以了，只要打擊到了蘇賢，也就能拂了蘭陵公主的面子。」
「妙啊！」
「……」
錢中書與兩人笑過一陣後，吩咐人趕往東宮，將這條振奮人心的消息告訴給太子殿下，也讓太子高興高興。
錢中書最後看著兩位黜置使說道：
「待會兒本官要去萬象神宮參加小朝會，本官將為你等請功，河南道與河東道雖爆發了瘟疫，但你們的賑災之功不可磨滅。」
「……」