岳林書院。
房間裡。
姑蘇牧站在門邊，神色有些不解：「老師，您這樣做……真的行嗎？」
陳院長緩緩睜開了眼睛，沉聲道：「扶我起來。」
姑蘇牧走上前來，小心翼翼的將陳院長攙扶起來。
攙扶出房間，走到了院子裡。
天色轉暖。
陳院長目光靜靜的凝望著院中的場景。
許久之後，他沉聲道：「我時日無多了。」
姑蘇牧一驚：「老師，你身體還尚好，怎麼可能會……」
陳院長擺擺手，打斷了他的話：「我的身體，我自己很清楚……」
姑蘇牧張了張嘴巴，沉默。
顯然他也很清楚。
這段時間院長的身體越來越不好，恐怕是真的……
「你真的是我收過最聰明的弟子，也是我得意的門生。」
陳院長緩緩開口。
姑蘇牧的臉上有幾分愧疚：「學生無能，沒能給老師爭氣。」
陳院長搖搖頭：「這不是你的錯，人各有志，我的確不該強求你的。只是……這件事情終究需要有人去做。雖說皇恩浩蕩，但天底下又有幾個人能夠忤逆朝中那位天子的旨意？」
「我岳林書院百年歷史，能有如此地位，除了我岳林書院多年的文化底蘊之外，最大的原因是天恩。有趙國歷代的陛下庇護，才有了我岳林書院悠久歷史和獨特的地位。但這樣的地位，是有代價的……」
「當年我與幾位師兄弟同時入宮，輔導太子和幾位皇子。但是誰能想到，最後勝出的人會是我？而他們，卻倒在了那一場浩蕩當中。宮中……它不是個什麼好地方。」
姑蘇牧不語。
他很清楚這一點。
這也是他回來的原因。
即便他不願意入朝，不願意為官，去當什麼太子的太傅。
但有時候身不由己。
他乃是老師的學生，是名滿天下有名的詩仙。
有些事情，由不得他去拒絕。
「他是代替你最好的選擇，也是最合適的人選。」
說到這裡，陳院長又搖搖頭：「但是，他的身份太敏感了！」
「當年沈家被滅門的背後，又有什麼隱情，又牽扯上了多少的人？若是他的身份完全曝光，他到了京城，恐怕用不了多久，便會死在那裡。」
姑蘇牧若有所思：「所以，老師你這才想辦法改了他的身份來歷？」
陳院長出聲道：「他是沈家後人，如今這天底下知道這件事情的人並不多。京中此次派出的那一批刺客，恐怕也只有一小部分人清楚來歷。他們不希望沈橋活著，自然也不可能將沈家還有後人的消息說出去……」
「所以老師你改了他的身份，就是以防京城那些想來調查他身份的人查不出破綻來，查不到他的真實信息？」
陳院長點點頭。
姑蘇牧還略有疑惑的問道：「老師，學生還是有一個疑問，老師你是如何能改變他身份戶籍的？」
姑蘇牧雖然知道老師的身份地位很高，但正因為如此，很多時候老師的一舉一動都有人盯著，他自然不可能光明正大的做出這樣的事情來。
陳院長笑了笑，目光看向院子裡。
過了一會兒，他緩緩開口：「這天底下，除了我之外，也還有人不想讓他的身份來歷泄露出去。」
姑蘇牧神色疑惑。
還有人？
是誰？
他腦海中仔細的想了一下，沒能想起來是什麼人。
「老師，學生愚鈍，還請指點。」
陳院長看了他一眼：「那小子所認識中，有如此能力的人，還有誰？」
姑蘇牧沉默了一下，隨即恍然大悟：「江南李總督？！」
陳院長笑而不語。
姑蘇牧倒吸了一口涼氣：「他怎麼會……」
「很多事情，比你想像中的還要複雜。」
陳院長微微眯起了眼睛：「李總督為人正直，曾是為趙國立下了汗馬功勞的大將軍。我想，他也不願意眼睜睜看著沈家唯一的血脈慘遭毒手。」
「所以，等著看戲吧。我很期待這小子到底能做到哪一步……希望，我還能活到那個時候吧……」
「……」
沈橋自然不清楚，他的身份來歷早已經被人暗中修改了。
他打造精兵和高手的計劃如火如荼進行中。
這一次他離開蘇州之後，也不知道什麼時候還能再回來，很多事情都需要交代處理。
對於沈橋來說，蘇州似乎也沒有什麼太多值得留戀的東西。
大當家留在了蘇州，巧兒自然也跟著留下。
雖說巧兒捨不得沈橋，但在沈橋的勸說下還是選擇了留下陪著大當家。
這一趟前往京城，除了徐老漢等人早早的去了京城之外。
陪同沈橋前往京城的，還有林言。
當然，林言想要去京城時，聽說他爹是極力反對的。
畢竟對於林家來說，林言乃是林大富唯一的獨子。
對於林大富來說，自己這個兒子雖說紈絝了點，沒出息了點。
但有他攢下的這偌大的家產，只要林言不是個智障，足夠他揮霍幾輩子用不完了。
所以，這麼個兒子即便是沒什麼出息那也認了。
畢竟他還有個那麼聰明優秀有才華的女兒，兒子丟的臉，女兒又掙回來了。
放這麼一個獨子前往京城，林大富顯然是不太願意的。畢竟京城太遠，萬一出了點什麼差錯……
林大富自然也不是不知道，林言之所以要去京城，是因為那個沈橋。
他雖然沒見過沈橋，但也知道沈橋這個人。
這段時間蘇州城外刺殺的事件沸沸揚揚，一切都是衝著那個沈橋來的。
林言要跟著沈橋去京城，是有什麼目的他當然清楚。
也正是因此，讓他更反對了。
他雖然也的確挺喜歡沈橋這位年輕人的，這位年輕人年紀不大，但卻才華橫溢，有頭腦，能力也強。
尤其是他竟然能讓堂堂的蘇州知府落馬，就單這能力，足以讓人驚嘆不如。
這樣的一位年輕人，日後必定前途無量。
但是，林大富也很清楚，這位年輕人很危險。
他有仇敵，有來歷不凡背景深厚的仇敵。
他的仇敵又正好來自於京城。
沈橋這一次去京城，自然是為了這件事情。
但跟沈橋不同，自己這兒子腦子不太聰明，去京城怕不是活不過三章。
所以林大富並不希望林言不自量力。
許久沒有吵架的父子倆差點因為這件事情又吵了起來，林大富他差點又掏出了自己的七匹狼……假如這個世界上有七匹狼的話。
不過，最後在林言的堅持下，他爹終於還是鬆口了。
據說當時是林言信誓旦旦說著什麼男子漢大丈夫，應當志在四方，應當趁著年輕多去外面的世界看看。
毫不意外又是被他爹一頓抽。
當然，最後他爹是怎麼鬆口的，這沒人知道。
只不過，後面這位林大富主動找上了沈橋。
這是沈橋第一次見到林大富。
一位從名字上就能看出很有財氣的中年男子，大腹便便，微微眯著眼睛看上去和藹和親，跟林言有幾分相似。
沈橋終於能夠確定，林言百分之百是親生的了。
也終於找到他這些年多次作死，雖然被抽，但沒有被打死的原因了。
「林員外！」
沈橋拱手道。
「沈小兄弟！」
林大富跟沈橋所想的一樣，語氣態度都很熱情，先是跟沈橋寒暄了一番。
一來是想見識見識這位年少有為的少年，另一方面，也是感謝一下上次遭遇刺殺時，沈橋挺身而出保護了林沁。
雖說那幫刺客的目標是沈橋，但若是沒有沈橋的保護，林沁也難逃一死。
一碼歸一碼，這位林首富還是很講原則的。
身為生意場上的老油條，林大富對於這種表面交流很是擅長。
巧合的是，沈橋也是這方面的老江湖了。
雖說沈橋的年紀比林大富小上不少，但林大富絲毫沒有將沈橋當成小輩來看待。
兩人宛如成了多年的老朋友，在一波商業互吹之後最後終於來到了正題上。
「沈小兄弟，實不相瞞，我這一次來找你，正是為了我家那小子的原因。」
林大富嘆了口氣：「家門不幸啊！」
「林言那小子從小就不聰明，不喜歡讀書，至今為止連字都沒認全。每次我都恨鐵不成鋼，多虧了沈小兄弟的提攜，讓這小子這些日子來進步成長的很快，總算不再像以前那般混蛋了。」
「只是沒想到，他這一次還要跟隨著你去京城。逆子長大了，攔不住了。既然他執意要去京城，也只能隨他去。年輕人去多經歷經歷，也總歸是好的。」
「不過，此次京城路遠，我林大富雖然在江南還算有幾分薄面，但京城那邊的確人脈不深。此次他跟隨著沈小兄弟你一同前往京城，還請沈小兄弟多照料一番。」
林大富來找沈橋，顯然就是為了此事。
沈橋點頭：「我與林言情如兄弟，我定會將他照料妥當，林員外你大可放心。」
既然林言執意要跟著沈橋去京城，這份情誼沈橋記在心中。也正因如此，沈橋絕不能讓林言因為他而出事。
沈橋培養自己的勢力也正因如此。
聽到沈橋的保證後，林大富也是鬆了一口氣：「既然如此，那我也就放心多了。聽說你們此次前往京城是為了開寒醇樓分店？我在京城雖然沒什麼人脈，但也算是認識幾位老朋友，或許到時候可以幫上你們一點忙……」
林大富的幫忙，也間接性的減少了寒醇樓在京城開店的阻力。
這算是不小的幫忙了。
而這個時候，沈橋在蘇州的所有計劃也終於落下了帷幕。
接下來，就是擇日啟程前往京城了。
京城那邊來了情報，京城的勢力基本上已經打探了清楚。
這讓沈橋的心中也有了幾分底氣。
京城的司徒家，在年後就閉門不見客，很少有人能打探到其中的消息。
越是如此，就越能讓沈橋確定那白衣青年的身份，定是來自於司徒家。
這段時間，蘇州城也發生了一些事情。
自沈橋被刺殺之後，蘇州城外加強了巡邏。
城中的人，也很少往城外瞎跑。
而且，最近微香院也傳來了消息，微香院的花魁柳如煙，離開了微香院。
這個消息一出，震驚了整個蘇州的才子圈。
讓他們愛慕的柳姑娘，居然悄無聲息的走了？！
沒人知道她的去向。
微香院的老鴇對此一問三不知，只道是柳如煙自己贖身離開了微香院。
這件事情，對無數人造成了打擊。
尤其是林言。
得知了這個消息的他，連夜跑來找沈橋喝酒訴苦，絮絮叨叨說他失戀了。
他失個錘子的戀！
柳如煙的離開，像是給了林言一個劇烈的打擊，也讓他更加堅定了離開蘇州的心。
……
「明天我就要走了！」
夜色如墨。
院子裡。
沈橋望著大當家。
大當家靜靜的站在院子裡，月光下，一雙好看的美眸平靜的望著沈橋。
她只是點點頭，什麼都沒說。
「蘇州的那些人，就要交給你了！」
沈橋望著她：「辛苦麻煩你了！」
葉柔竹依舊只是點頭。
什麼都沒說。
她永遠都是這樣的性子。
不過，她既然點頭了，那麼答應的事情，也就一定會做到。
今夜的葉柔竹似乎有點好看。
不知道是不是即將離開時產生的錯覺。
在沈橋看來，今晚的葉柔竹比以往更加吸引人。
這讓不由的想起了大年三十的那個晚上……
沈橋深呼吸了口氣。
他明明跟大當家之間的故事才剛剛開始，原本還應該水到渠成發生很多正兒八經的事情……
只是那一場刺殺，打斷了沈橋安於現狀的計劃。
也讓渾渾噩噩的沈橋，感受到了強烈的危機。
在這樣的情況下，沈橋不得不努力的為了活命而去努力。
只有跟葉柔竹之間的關係，卻也因此卡在了這裡。
想到這裡，沈橋忍不住的想罵人。
「都他媽的賴司徒家的人！」
沈橋決定了，等他到了京城之後站穩了腳跟，第一個就找司徒家的麻煩。
平息了心中的想法，沈橋伸手握住了葉柔竹的手。
葉柔竹有幾分不自然，似乎想掙脫開來，卻被沈橋攥的更緊了。
已經不是第一次了，葉柔竹也沒有了先前的抗拒。
自從那晚之後，兩人之間有些關係幾乎已經算是挑明了。
葉柔竹目光看向前方。
神色很不自然。
沈橋不在乎這些。
畢竟他明天就要走了。
這不好好溫存一下，下次見面還不知道要等到什麼時候。
沈橋一點一點的靠近，一點一點的貼近。
葉柔竹的臉色紅了！
雖然她極力掩飾，但依舊還是掩飾不住。
月色皎潔。
就在沈橋即將達到目的時，一個聲音從身後響起。
「公子，小姐，你們在幹什麼？」
巧兒不知何時出現在兩人旁邊不遠處，此時正一臉好奇模樣的眨巴著大眼睛，看著院子裡快要抱在一起的兩人。
滿臉好奇而茫然。
……