正月初一的清晨，街道上清冷。

  屋檐上的積雪化水，滴答滴答落在地上。

  家家戶戶的門前高掛燈籠，貼著對聯，空氣中瀰漫著爆竹的氣息。

  「沈兄，你最近是不是遇上了什麼高興的事情？」

  街頭，林言的目光在沈橋臉上停留了無數次後，終於忍不住出聲。

  「何以見得？」

  「還能更明顯點嗎？」

  林言忍不住嘆氣：「沈兄，從剛才見到你開始，你臉上的笑容就一直沒有停過……」

  林言又湊上來了幾分，狐疑道：「沈兄，你是不是最近哪發財了？」

  「沒有！」

  沈橋擺擺手。

  同時伸手摸了摸自己的臉，難道有這麼明顯嗎？

  「不是發財？」

  林言奇怪道：「那沈兄你是碰上了什麼好事了？我可從來沒見到沈兄你今天這般開心，這是為何？」

  「過新年難道不開心嗎？」

  「過新年有這麼開心的嗎？」

  「當然！」

  林言滿臉茫然，新年……哪裡開心了？

  對於林言來說，以前新年倒是挺開心的，畢竟能從長輩那裡撈的不少銀子。

  但是即便如此，也沒有沈兄如此高興啊？

  「沈兄詳說……新年為何能如此開心？」林言忍不住繼續問道。

  「新年這麼重要的好日子，那裡不開心了？」

  沈橋看了他一眼，見林言一臉茫然的神色，沈橋語重心長的拍了拍他的肩膀：「子非魚，焉知魚之樂啊！」

  沈橋當然不會解釋他今天為何如此開心。

  因為……真的很開心啊！

  想起昨晚的事情，沈此刻還有些如同做夢一般，不真實。

  此時回想起來，沈橋在感到不真實的同時，還有一點點後怕。

  他昨晚那熱昏了頭做出來的行為，還真的有點作死……

  但萬幸的是，葉柔竹並沒有對侵犯了她的沈橋下手。

  不僅如此，她還沒有反抗。

  沒有反抗……這就已經表現的很明顯了。

  想到這裡，沈橋臉上再次浮現出幾分痴呆般的笑容……

  而一旁的林言則是陷入了沉思當中。

  「什麼魚？魚為什麼要樂？」

  「……」

  正月初一，是走家串戶拜年的日子。

  對於沈橋來說確實很清閒，畢竟他在蘇州城是沒有什麼長輩需要拜訪，大當家和巧兒就更不用說了，早已經沒有了什麼長輩。

  沈橋思來想去，他在蘇州城可能唯一需要去拜訪一下的對象只有陳院長了。

  林言這個時候也正好從家裡溜出來，作為蘇州首富，來拜訪林首富的人數不勝數，大年初一門檻都快被踏破了。

  在家裡呆的壓抑的林言開溜來找沈橋，得知沈橋要去拜訪陳院長，林言也順道跟上了。

  提著禮品到了岳林書院，遠遠的就瞧見了門口站著不少人。

  這些人跟沈橋的目的一樣，都是來拜訪陳院長的。

  然而陳院長很少見客，這些人自然不可能見得到陳院長，被拒之門外。

  不過，即便是被拒之門外，這些人還是留下了禮品，畢恭畢敬的離開了。

  為了不引起注意，沈橋等到這些人都散去之後，這才從旁邊的小道進入書院中。

  穿過走廊，來到小院中。

  院中的花草樹木上依舊殘留著積雪，原本陳院長喝茶的石桌上，也滿是積雪。

  沈橋和林言來到房間門口，敲了敲門。

  很快，一道身影出現在門口前來開門了。

  開門的，正是陳雪茶。

  當看見出現在門口的沈橋時，陳雪茶像是想到了什麼，俏臉突然浮現出一抹嫣紅，隨即瞪他「你來幹什麼？」

  沈橋笑眯眯道：「當然是來拜訪院長了，雪茶妹妹，新年快樂呀！」

  「哼，你給我閉嘴！」

  又聽到這個稱呼，讓陳雪茶想到了前些日子發生的事情，頓時羞怒的瞪了他一眼：「不准亂喊我的名字。」

  說完，陳雪茶傲嬌的轉身留給沈橋一個高傲的後腦勺。

  一旁的林言看了看沈橋，又想了想陳雪茶剛才的反應。頓時睜大了眼睛，眼神中滿是不敢置信：「沈兄，你居然連陳姑娘也不放……」

  「你也給我閉嘴，別胡說！」

  沈橋一巴掌拍在林言後腦勺上，踏入了房間。

  站在原地的林言，臉上的表情痴呆呆的：「沒想到沈兄，竟然連陳院長的孫女也拿下了……我輩典範啊。」

  不過，很快林言又想到了其他的：「陳姑娘，好像是不會武功的吧……這要是被葉姑娘和李姑娘發現了，這怕不是要出人命。」

  想到這裡，林言的臉上露出了糾結的神色。

  「李姑娘和葉姑娘待我不薄，但陳姑娘又是陳院長的孫女，我，我該怎麼辦？」

  仿佛得知了一個天大的秘密，林言陷入了要不要坦白告密的糾結當中。

  ……

  房間裡，陳院長身上裹著大衣，靠在火盆邊，微微眯著眼睛，像是陷入了昏睡狀態中。

  沈橋和林言的到來，讓陳院長好轉了不少，精神狀態也好了一些。

  不過沒多久之後，陳院長又再次陷入了迷迷糊糊的狀態中。

  「前幾天爺爺身體就有些不行了，這些日子整日的嗜睡。」一旁的陳雪茶解釋道，小臉上有掩飾不住的擔憂。

  「怎麼會這樣？」林言驚訝道：「好好怎麼會這樣，請過大夫了嗎？」

  「請了，大夫說爺爺的身體也沒有太大的事情，只是……」陳雪茶想了想，沒有把接下來的話說出來。

  一旁的沈橋沒說話，目光微沉。

  如今他沒記錯的話，眼前這位陳院長年過古稀了。

  年齡是最大的敵人，眼前這位德高望重的陳院長，如今也已經七十多歲了。

  在這個醫療不發達的年代，一個正常人能活上五六十歲已經很了不起了。

  年過古稀的陳院長，顯然身體已經開始走上下坡路了。

  生老病死，這是所有人都無法改變的事實。

  想到這裡，沈橋心中略微嘆了口氣。

  「大家都先出去吧，讓院長好好休息。」沈橋擺擺手。

  陳院長此時的狀態不太好，還是讓院長多休息吧。

  沈橋起身正要離開時，一直處於迷迷糊糊的陳院長突然說了一句：「沈小子，你先留下。」

  沈橋一愣。

  其他人也是一愣，不知道為何陳院長會突然來這一句。

  不過，沈橋還是點點頭，看向一臉不解的林言和瞪著他的陳雪茶：「你們都先出去吧。」

  雖然不知道是怎麼回事，但是陳院長都這麼說了，林言和陳雪茶還是離開了房間，帶上了門。

  門外，陳雪茶臉上有些氣鼓鼓的：「爺爺真的是偏心，為什麼要見那個混蛋，連我都要出來。」

  林言贊同的點頭：「說的沒錯，這樣顯得我們跟個外人一樣。」

  「你本來就是個外人！」陳雪茶瞥了他一眼。

  林言頓時感覺自己受到了傷害。

  「陳姑娘，咱們好歹也算是老熟人了。再說了……」

  林言想起了沈橋大概率是跟陳雪茶之間有一腿，指不定可能就是一家人了。

  「指不定以後我還得喊你一聲嫂子呢，用得著這麼見外嗎？」

  陳雪茶：「？？？」

  房間裡。

  陳院長出聲留下沈橋，沈橋隱隱的也猜測到了幾分。

  陳院長的精神很不好。

  有些頹靡不振。

  即便是身上穿著厚厚的衣服，旁邊的火盆燒的正旺，他身子卻依舊還是怕冷。

  沈橋往火盆里繼續放了些煤炭，讓火焰燒的更旺。

  許久之後，陳院長似乎是緩過神來，緩緩的抬起了頭。

  眼神中，滿是渾濁：「知道我為什麼讓你留下來嗎？」

  沈橋搖搖頭，又點點頭。

  「你果然是我見過最聰明的人。」陳院長渾濁的眼神中透露出了幾分欣賞：「那天……他的身份，你應該已經知道了吧？」

  這個他，自然是指的那天在這個房間裡的中年男子。

  沈橋點點頭。

  陳院長又道：「那你應該知道，我找你的目的是什麼吧？」

  沈橋沉默了一下：「院長，你的意思，是希望我去入朝為官？」

  陳院長搖搖頭，又點點頭。

  許久之後，他嘆氣道：「你不適合為官……」

  沈橋不解：「既然如此，那院長你為何那天希望我入朝？」

  「因為我知道你一定會拒絕！」

  沈橋啞然。

  他有些明白陳院長的意思，又有些迷糊。

  從那天的反應來說，陳院長顯然是希望沈橋入朝的。

  趙皇邀請沈橋時，陳院長明顯是希望沈橋去的，不然不會如此反應。

  但是他又斷定沈橋一定會拒絕……那麼，他的目的是什麼？

  「你既然知道他乃是當今聖上，那你應該也清楚我的身份吧？」陳院長沉聲道。

  沈橋點點頭。

  陳院長的眼神似乎陷入了幾分回憶當中：「當年，陛下還未登基，我是尚還不是東宮太子的陛下的老師。」

  沈橋沒說話，這一點他已經從陳雪茶那裡知道了。

  陳院長繼續道：「而我的老師，曾經是先皇的老師。我老師的老師，也曾經是帝師……」

  沈橋震驚了。

  他的臉上露出了不敢置信的神色。

  他知道陳院長是帝師，是當今陛下曾經的老師。

  然而他沒想到，就連陳院長的老師，也曾經是帝師？

  陳院長老師的老師，也是帝師？

  這是……帝師傳承啊？！

  沈橋倒吸了一口涼氣。

  他突然想起了關於岳林書院的來歷，岳林書院的來歷，可以追溯到太祖開國時期，據說岳林書院的創建者，當年就跟太祖關係不淺。

  而正因為這一層關係，才讓岳林書院的地位如此獨特。

  莫非，是那個時候起就……

  這個大膽的念頭剛一升起，陳院長似乎看出了沈橋的心思，點點頭：「你想的沒錯，岳林書院的歷代院長，都是當今聖上的老師……」

  果然是帝師傳承！

  沈橋滿臉的震驚。

  雖然知道陳院長的來歷不俗，但是此刻，依舊還是震驚到了沈橋。

  「原本，姑蘇牧是我定好的下一代人選！」

  陳院長嘆了口氣，沉聲道：「如今東宮太子性格頑劣，正是需要培養的時候。此次陛下微服私訪前來，也是為了此事。」

  「前幾年陛下已經下旨讓姑蘇牧入宮，只是姑蘇牧性格淡薄，對於此事並無興趣，幾次都拒絕了。這些年來他走遍大江南北，也是為了逃避此事。」

  沈橋沒說話。

  當陳院長說出帝師傳承這件事時，沈橋就已經意識到了什麼。

  從眼前的情況來看，姑蘇牧的確是最好的人選。

  無論是他的才華，還是治國能力，皆是太子老師最合適的人選。

  任何一位能成為太子太傅的人，皆是才華橫溢才能至極之輩。

  成為太子太傅，等到太子將來登基，那就是妥妥的帝師。

  這等榮耀，姑蘇牧竟然一點都不感興趣？

  「姑蘇牧不願意，但我岳林書院數代皆帝師，此事不能在我這裡斷了傳承。只是可惜，近年來我收過的弟子中，最好的苗子也只有姑蘇牧和林沁。」

  「姑蘇牧不感興趣，而林沁又是女子之身，不合適。我如今年事已高，想要重新收弟子，顯然已經來不及。」

  說到這裡，陳院長原本渾濁的目光突然清楚起來，盯著沈橋。

  沈橋心中一跳，似乎想到了什麼，有些不敢置信的睜大了眼睛：「陳院長，你……你該不會是想讓我……」

  「沒錯！」

  陳院長鄭重的點頭：「論才華，你不輸姑蘇牧。論能力，你也不必他差。而且，你比他要穩重，也比他要更懂的人情世故變通，你就是如今太子太傅最好的人選。」

  沈橋腦袋有點懵。

  「陳院長，我覺得你肯定是找錯人了，我沒這個能力……」

  沈橋根本就沒想到，陳院長不是想讓他入朝為官，也不是想要他去國子監。

  而是想要他成為……太子的老師？

  將來的帝師？

  這個消息，讓沈橋一時半會兒沒有回過神來。

  「你，你有這個能力！」

  陳院長盯著沈橋：「這一點，你比我更清楚。」

  沈橋沉默了。

  陳院長比沈橋更看得清楚他自己。

  「我知道，此事的確讓你可能有些為難，甚至會改變你人生原本的計劃！」

  陳院長說道。

  的確會改變沈橋的人生。

  他從來沒想過入官場，更別想過成為什麼太子老師，當什麼帝師。

  他人生奮鬥的目標早已經完成，早就沒有了前進的動力。

  「但是，大丈夫應當有理想。安於現狀，但是有些事情卻也會讓你身不由己。」

  陳院長突然看了沈橋一眼，意味深長：「譬如說……你的身世，還有你身世背後那些想要你死的人。」

  沈橋猛然抬頭，望著陳院長。

  此刻，陳院長的眼神似乎又變得渾濁了起來。

  「好好考慮一下吧。」

  「想要知道那些真相，想要過安穩的日子，你必須要掌握足夠的權力。」

  ……