有句老話說得好，全靠同行襯托。

  沈橋忘記是誰說的來著，那就魯迅出來背鍋。

  一個普通無權無勢之人，想要跟一城知府斗，簡直是天方夜譚。

  即便是沈橋認識江南總督，即便是他再聰明再有辦法。若是這位知府清者自清身上沒有任何沈橋能抓住的把柄，那也無濟於事。

  即便是沈橋認識當今聖上也沒用。

  一位沒有落下任何把柄的知府，任何人想動他幾乎都不可能，更別說是沈橋這樣身無功名的普通人了。

  即便是他認識江南總督，救過江南總督的性命，對李總督有恩。但即便如此，李總督也不可能因為沈橋而顛倒是非。

  所以……還得是同行襯托的好。

  任何為官者，底細就不可能幹淨。

  蘇洵與雖然算是清官，但在他兒子這方面確實犯了大忌。

  尤其是當他坐不住派人刺殺沈橋之後，更是直接留下了天大的把柄，就差沒有自爆了。

  所以，沈橋說是蘇洵與本身就有問題並不為過。

  聽完沈橋的解釋，這位中年男子的眼神中浮現出了幾分欣賞之色：「你所言的確很有道理，若是蘇洵與他自身清白，又怎會畏懼他人？他不是輸給了你，而是輸給了他自己……沒想到你年紀輕輕，不卑不亢，竟然還能有如此見解，實屬難得。」

  沈橋雖不知這位中年男子的來歷，但從種種跡象上表明對方絕非普通之輩，來歷恐怕非同小可。

  見到這麼一位大人物稱讚自己，沈橋自然是有些受寵若驚。

  一旁的陳院長望著沈橋，略有深意的點頭：「先前我還擔心你年紀太小，或許心性太浮躁，如今看來，你出乎了我的預料。」

  中年男子回頭看向陳院長，笑道：「倒是沒有想到老師竟然又培養出了一位如此優秀的弟子，如此看來，的確可堪大用。」

  「……」

  沈橋聽著陳院長與這位中年男子對話，神色略微有些疑惑。

  什麼優秀的弟子？

  什麼可堪大用？

  沈橋有些納悶，雖說這一次他跟知府之間的恩怨鬧的沸沸揚揚，沈橋將一城知府拉下馬的事跡傳出去也非常的令人震驚。

  但陳院長和這位中年男子是不是誇讚的有些過了……

  如此誇讚，讓沈橋有些摸不著頭腦。還有剛剛這位中年男子這一句可堪大用……什麼意思？

  正當沈橋疑惑時，中年男子又看向沈橋：「我問你，那江南李總督所說的那位提出預防傷寒之法的少年，可是你？」

  這個問題，倒是在沈橋預料之中。

  他也猜到，眼前這位中年男子可能是朝廷的某位重官，他想見沈橋的原因也可能跟預防傷寒之法有關。

  前段時間李總督將傷寒之法上奏朝廷，其中還提起過沈橋的名字。此時有朝廷官員想見沈橋，的確也實屬正常。

  想到這，沈橋點點頭：「正是在下。」

  中年男子讚譽道：「沒想到你年紀輕輕不但才華橫溢，竟然還有如此才能。」

  沈橋謙虛道：「愧不敢當，那預防傷寒之法，也只是在下碰巧琢磨出的法子罷了。」

  「碰巧？天底下哪有那麼多的碰巧？」

  中年男子搖頭：「你那預防傷寒之法雖說看似簡單容易，但我趙國那麼有才能的人，卻無一人能夠想得出來。雖說看似簡單，卻蘊含了極深的大道理。」

  沈橋內心嘆了口氣，哪有什麼大道理。硬是要說有，那就是時代限制了大家的想像力罷了。

  此時，沈橋已經認定眼前這位中年男子多半是某位朝廷來的重官了。瞧著他滿眼都是欣賞的神色，沈橋不知為何感覺有幾分怪異。

  就在此時，這位中年男子在感嘆幾分之後，突然開口詢問沈橋：「我且問你，你可有功名在身？」

  沈橋不知對方為何會突然詢問這個問題，搖搖頭：「不曾有……」

  他原身是有考取過秀才，但秀才在沈橋眼裡並不算是功名。

  中年男子好奇道：「你如此年輕又才華橫溢，為何不考取功名，入仕為官為朝廷效力？」

  為什麼不考取功名？

  當然是因為考不上啊！

  沈橋內心嘆了口氣。

  當然，這理由肯定是不能說的，會崩人設。

  「你有所不知，在下閒散慣了，不願受束縛，志不在官場。而且在下脾氣比較怪異，並不適合為官。」

  中年男子微微皺眉：「你沒試過，怎知不合適？」

  「因為……有前例啊！」

  沈橋嘆了口氣：「在下如今沒有任何功名，卻連知府都敢拉下馬。萬一要是真的當了官，恐怕擔心在下這脾氣上來……怕是同行會遭殃。」

  「……」

  沈橋是認真的。

  畢竟是山賊窩裡待過的人，又跟某知名山賊頭頭朝夕相處，沈橋潛移默化中也受到了不小的影響。

  例如拳頭大才是硬道理。

  例如廢話再多不如動手讓人信服。

  「……」

  萬一讓他沈橋做了官，怕沈橋看到不順眼的情況會忍不住動手抽人。

  中年男子也是沒想到，沈橋竟然會說出這樣一番話來。這不想做官的理由……還真的是有些奇特啊！

  不過，很快他臉上又露出了笑容：「你這性格，倒也是有點意思。」

  沈橋不說話，這叫有意思嗎？

  中年男子又突然道：「若是我給你一個機會，讓你入朝為官，你可願意？」

  沈橋眼皮一跳。

  眼前這中年男子來歷不凡，他的話肯定不是在開玩笑。

  他此時說的這番話，絕對是有含義的。

  入朝為官？

  給他沈橋一個機會？

  中年男子的話，讓沈橋意料未及。

  當時李總督將寫上奏摺上報朝廷時，沈橋就知道他肯定會引起某些人的注意。

  只是沈橋沒想到，眼前此人竟然是想讓沈橋入朝為官？

  難道是看中了沈橋的能力，想讓沈橋加入他的麾下陣營？

  聽起來，似乎有些荒誕。

  沈橋各種心思一閃而過，他想了想，搖搖頭。

  中年男子緊皺眉頭：「為何？你當真不願意入朝為官？」

  沈橋嘆氣：「在下先前說了，在下閒散慣了，不願習慣官場的環境。大人厚愛在下實在是感激，還請大人見諒。」

  中年男子微微一愣：「大人？」

  沈橋點頭：「難道大人不是京城來朝廷命官嗎？」

  中年男子愣了下，又點點頭：「算是吧……」

  他又看了沈橋一眼：「你既然不願意為官，那我也就不強求了，不過……」

  中年男子看了陳院長一眼，見陳院長點點頭，出聲道：「我聽陳院長說，你是這岳林書院的先生。你年紀輕輕能成為岳林書院的先生，定然有不同之處。我聽聞你曾給學院裡的學生們提出過『勾股定理』和『雉兔同籠』問題，實屬精彩。既然你不願意為官，那我再且問你，你可有意向，前往國子監做先生？」

  沈橋的眼皮再次一跳。

  國子監？！

  那是什麼地方？

  那可是歷朝歷代的最高學府和教育管理機構。

  當然，名義上是這麼說的，實際上國子監的門檻極高。

  國子監里大多數都是皇家貴族子弟，官宦子弟，和一些花錢進來的關係戶。

  簡而言之，裡面就是一幫官二代，富二代。當然，也有少許才華橫溢的學子。

  讓他沈橋去當國子監的先生？

  確定這不是在開玩笑？

  沈橋抬頭看著中年男子，見他的確不像是在說笑，眼皮跳的更快了。

  總感覺哪裡有些不太對。

  沈橋當然不願意去什麼國子監當什麼先生，他在岳林書院當先生，也是因為李未晞的緣故，加上陳院長的身份。不過即便是成為了岳林書院的先生，沈橋也基本上是在摸魚。

  讓他去國子監教一幫貴族讀書，沈橋還真的沒有這個興趣。

  而且……讓他沈橋做官還能理解，讓他去教學生，沈橋有點想不通。

  自己看上去真的像是那麼有才華的人嗎？

  猶豫了一下，沈橋還是搖頭：「感謝大人厚愛，在下懂的也不過是些奇技淫巧罷了，登不得大雅之堂。讓在下去國子監當先生教學，恐怕會誤人子弟。」

  中年男子盯著沈橋：「當真不願意？」

  沈橋搖搖頭：「還請大人見諒。」

  雖然幾次拒絕對方，對方已經明顯有些不高興了。

  得罪這樣一位大人物是沈橋不願意的，但他的確對於做官和當老師都沒有太大興趣。

  中年男子緊皺眉頭，神色似乎有幾分不滿。

  空氣中瀰漫著幾分緊張的氣息。

  此時，一旁的陳院長擺擺手，打破了氣氛：「既然你不願意，那也就罷了。人各有志，不能強求。不過，日後你若是改變了主意，也隨時可以前來找我！」

  聽到這話，沈橋略微鬆了口氣：「謝老師厚愛。」

  沈橋隱隱感覺房間氣氛有些不對，很快也找了個藉口告辭了。

  「……」

  房間裡。

  趙皇看了一眼陳院長，還是忍不住道：「朕有些沒想到，老師你教出來的弟子，竟然都是這般絲毫不留念功名的人。」

  陳院長忙道：「還請陛下見諒。」

  趙皇擺擺手：「老師不必如此，這也從另一方面說明了，老師你所教的弟子都是清風高節之輩。無論是姑蘇牧還是這位沈橋，都是我趙國不可多得的人才，他們兩位都是合適的人選……只是沒想到他們竟然都對我朝廷沒有興趣，難道說，我朝廷竟然名聲已淪落到如此地步？」

  「陛下不必太過於擔心，姑蘇牧自幼性子清冷，不熱衷功名。雖說才華橫溢，但太過於清高，不適合官場。即便是去去了京城，恐怕沒多久便會惹禍上身。但沈橋不一樣……」

  陳院長出聲道：「沈橋並不算是我的學生，但老夫對他也略微了解。他對功名同樣不熱衷，但他跟姑蘇牧區別極大。他不願意為官，是為不爭。倘若時機合適，未必沒有可能。」

  趙皇忙問道：「何時時機才會到？」

  陳院長搖頭：「這個，老夫也不太清楚，但恐怕不會太遠。他來蘇州城不過半年，卻連知府都敢招惹，恐怕時機不會太遠。」

  趙皇點頭道：「希望這天不會太遠吧，此子的確是出乎我的意料。如此年紀，能有如此才能和頭腦，堪稱天才也不為過。這個沈橋無論是從哪方面來說，都能算得上是太子太師最合適的人選了。」

  趙皇似乎想到了什麼，嘆氣道：「澄兒如今年紀不小了，但性格依舊浮躁，平日裡調皮搗蛋，不知氣壞多少老師。他如此性格，日後如何能當一位好皇帝？」

  「這沈橋與橙兒年紀大不了幾歲，兩人年紀相仿更容易相處。而這沈橋性格沉穩，又才華橫溢。年紀輕輕謙虛不可多得。若是有他教導橙兒，的確算得上是最合適的人選了。」

  「……」

  走出房間，沈橋略微鬆了口氣。

  房間裡的氣氛有些壓抑，讓他略微有些喘不過氣了。

  也讓沈橋略微生疑。

  陳院長此次找他來，明顯是因為房間裡那位中年男子。

  中年男子幾次詢問沈橋是否想要入朝為官，或是前往國子監當教書先生。

  言語中，透露著幾分怪異。

  這中年男子多半是某位高官，身份不俗。即便是他再欣賞沈橋，也用不著如此興師動眾和幾次詢問吧？

  難道沈橋值得他如此看重？

  無事獻殷勤，非奸即盜。

  此人如此熱情對沈橋，肯定有什麼問題。

  想到這裡，沈橋抬頭看到了不遠處溜達的陳雪茶。

  寒風雖大，但是這姑娘似乎根本不怕冷。

  穿著厚厚的衣服，一張臉蛋被凍的紅紅的。

  沈橋走上前去：「陳姑娘，我能問你個問題嗎？」

  陳雪茶眨巴了一下眼睛：「什麼？」

  沈橋想了想，問道：「你可知道你爺爺房裡的那位中年男子是誰嗎？」

  「知道呀！」

  陳雪茶眨巴了一下眼睛，奇怪道：「你還不知道？爺爺沒跟你說嗎？」

  沈橋搖搖頭。

  從始至終，都沒人透露那位中年男子的身份。

  沈橋只是從他們的隻言片語中得到一些線索，那位中年男子稱呼陳院長為老師，也就是說他是陳院長的學生。

  至於其他的，沈橋倒是不清楚。

  「既然爺爺沒跟你說，那我也不能說！」陳雪茶想了想，搖搖頭。

  停頓了一下，她又道：「不過，我只能告訴你，他的來歷很大，身份特別高，很高很高的那種。」

  很高？

  沈橋心一動：「莫非他是當今的宰相？」

  「當然不是……」陳雪茶眨巴眼睛，想說什麼，又搖搖頭：「算了，爺爺沒告訴你，我也不能說。」

  沈橋看了她一眼，淡淡道：「我看不是不能說，而是你也不知道吧？」

  輕蔑的語氣，讓陳雪茶不滿道：「誰說我不知道的？！」

  「我看你就是不知道。」

  「胡說八道，我當然知道。」陳雪茶瞪大眼睛，氣呼呼的。對於沈橋如此瞧不起她的行為表示不滿。

  「我看你就是不知道。」

  沈橋搖搖頭。

  陳雪茶別看這像是個軟妹子，但是脾氣也是不小的。能跟林沁那種大小姐成天見面看不順眼，自然也是受不了沈橋這種輕蔑的眼神。

  沈橋小小的激將法，便已經讓她招架不住。

  她很是氣憤：「本姑娘為什麼不知道？本小姐還真就知道！」

  「既然知道，那你告訴我他是誰？我看看你到底知不知道？」

  「不怕告訴你，他乃是咱們趙國的當今聖……」

  話剛出口，陳雪茶猛然醒悟過來，捂住了自己的嘴巴，瞪大眼睛。

  又被這傢伙給騙了！！

  「當今聖……上？！」

  而聽到此話的沈橋，此刻也愣住了。

  ……