沈橋此趟前往揚州，算是毫無收穫。

  沒能見到李未晞，還被李總督給懟了一頓。

  要不是沈橋反應機智，完美解釋，怕當時那位李總督不一定能讓沈橋活著走出總督府。

  沈橋嘆了口氣，人生艱難。

  既然李未晞不願意見他，他就算是繼續糾纏下去也沒有結果。

  那娘們是個非常有主見的主，一旦做出了決定就不會改變。即便沈橋最後是見到了她，恐怕也無濟於事。

  讓沈橋稍微放心的是李總督的態度，從他的態度沈橋多半能猜得出他肯定知道李未晞的下落，只是不想告訴沈橋罷了。

  既然如此，沈橋也沒有再自討沒趣。

  以她的身份和她的身手，沈橋的確是沒必要太過於擔心。作為江南地區的封疆大吏，敢招惹江南總督大人千金的人天底下恐怕沒多少。

  即便是招惹了，怕也是會吃不了兜著走。

  只不過……

  終究還是有遺憾的。

  沈橋又嘆了口氣。

  李未晞的不辭而別，顯然是因為他。

  李未晞辭去了捕快一職，意味著她不會繼續呆在蘇州。她這次不辭而別，下一次見面恐怕不知道要等到何時。

  雖然揚州相隔不遠，但是李未晞不願意見他，恐怕以後想見面都難。

  而這一次產生的誤會，暫時也是沒什麼機會解釋了。

  即便是以後有機會見面，估計情況也不一樣了……

  想到這裡，沈橋更是頭疼了。

  不過，現在顯然並沒有更好的辦法。

  李未晞此刻肯定是在氣頭上，沈橋能做的，就是期待過段時間等李未晞氣消了，到時候再找機會向她解釋。

  而沈橋現在要解決另一個當下最重要的問題……葉姑娘的問題。

  這個問題很嚴重。

  沈橋昨日馬不停蹄帶著林言跑去了揚州，這件事情葉柔竹雖然不知道，但沈橋昨日一夜未歸，她顯然是能意識到什麼的。

  昨日讓她瞧見了李未晞，緊接著沈橋突然人間蒸發一整天徹夜未歸。換成是任何人，恐怕都能聯想到點什麼。

  一夜未歸，這能做的事情可就多了……

  葉柔竹那麼聰明的女人，怎麼會不知道？

  當沈橋踏入蘇州城時，他才猛然意識到這一點。

  李未晞的問題暫時解決不了，眼下葉柔竹怎麼辦？

  這也是個大麻煩。

  如果是在之前，沈橋倒是不需要做什麼解釋。

  但自從昨天在院子裡發生那事之後，沈橋就如同做賊心虛了一般，慌得一批。

  他跟葉柔竹之間只剩最後一張紙沒有戳破，基本上已經是心知肚明。

  葉柔竹那麼聰明的女人，沈橋相信她肯定也能猜測到自己幾分想法。

  而就在這個時候，沈橋居然不聲不響消失了一整天。消失一整天不可怕，可怕的是，與此同時消失的還有李未晞……

  這問題可就大了！

  「沈兄，家有急事，在下先行告退。」

  早早意識到這一點的林言，果斷的選擇了告辭。

  有些熱鬧可以看，但有些要人命的熱鬧不能隨便看，可能會給自己惹上麻煩的。

  這是林言在多次血淚教訓之後總結出來的道理。

  很顯然，他也認為沈橋死定了。

  「……」

  被表面兄弟賣了的沈橋，最終還是回到了宅子。

  該來的總會來，要死的人總會死。

  就算是死，也要死的有尊嚴一點。

  站在門口，沈橋整理了一下情緒，努力作出了嚴肅且帶有幾分威嚴的神色。

  如今他好歹也算是一家之主了，不管怎麼樣，總要掙扎一下。

  例如先下手為強，惡人先告狀，用氣勢鎮壓住葉柔竹。

  畢竟，這關乎著男人的尊嚴。

  「……」

  整理好情緒，沈橋踏入大門。

  院子裡靜悄悄的。

  正當沈橋準備踏入內院時，旁邊傳來了一個興奮的聲音：「公子，你回來啦？」

  沈橋回頭，看見巧兒正俏生生的站在旁邊的屋檐下，梳著兩個丸子頭，粉嫩的臉蛋很是可愛。

  「公子，你昨日去哪裡了呀，巧兒找了你半天！」

  巧兒小跑過來，小嘴撅的高高的。

  「一言難盡啊……」

  沈橋嘆了口氣，目光瞥了瞥內院，小聲問道：「你家小姐呢？」

  「小姐在……」

  巧兒剛開口，就被沈橋做了一個噤聲的動作。

  巧兒眨巴了一下眼睛：「怎麼啦？」

  沈橋當然不能說是自己慫了，正待要好好從巧兒口中打探一番葉柔竹的情況時，一道身影從內院走出來。

  正是葉柔竹。

  「巧兒！」

  葉柔竹輕輕喊了一聲。

  「小姐，怎麼啦！」

  「跟我來。」

  葉柔竹丟下這一句，隨即轉身回到內院。

  從始至終，沒有搭理沈橋，甚至都沒看沈橋一眼。

  「公子，小姐喊我呢，我先過去啦。」

  巧兒眨巴了一下眼睛，似乎想到了什麼，又小聲道：「公子，你是不是招惹小姐啦，小姐好像有點生氣……你要小心點啦，好啦不說了，我先去找小姐了！」

  沈橋站在原地，嘆氣。

  她果然生氣了。

  從剛才出現到離開，都沒看沈橋一眼。眼神平靜，就跟沈橋不存在一般。

  完全無視了沈橋的存在

  果然是生氣了！

  不過，沈橋倒是鬆了口氣。

  雖然葉柔竹生氣了，但她也僅僅只是無視沈橋，當沈橋不存在而已。並沒有翻臉提劍要閹沈橋，又或者是像李未晞那樣不告而別。

  這在沈橋看來，已經是最好的結果了。

  這種反應的葉柔竹，在沈橋眼裡簡直就是小兒科。相比於一言不合動刀動劍，分分鐘要卸沈橋手臂來說，生氣無視擺個臉色什麼的，簡直不值得一提。

  等找個機會跟她好好聊聊，解釋一下認個慫什麼的，什麼問題就都沒了。

  此刻的沈橋，儼然已經完全忘記剛才在門口信誓旦旦關於男人的尊嚴問題了……

  「哼，總算是找到你了！」

  就在沈橋尋思用什麼辦法去哄好葉柔竹時，耳邊不遠處傳來了一個清脆充滿了傲嬌語氣的聲音。

  一位青春靚麗的少女正站在不遠處，雙手叉腰望著沈橋。

  「虧的本小姐好找，要不是林言告訴我，本小姐還不知道你原來住到這裡來了！」

  眼前這位少女，正是沈橋許久未見的林沁。

  少女一邊滿臉氣憤的神色，一邊目光打量著周圍，嘖嘖道：「沒看出來呀，你居然換了這麼大的房子。你一個人需要住這個大的房子嗎？老實交代，你是不是想金屋藏嬌？」

  沈橋點頭，承認了：「是啊，有什麼問題嗎？」

  「呸！」

  聽到沈橋竟然不要臉的承認了，林沁俏臉微紅，瞪了他一眼：「年紀輕輕竟然會這種骯髒的思想，你對得起你讀的書嗎？你對得起書院對你的栽培嗎？墮落！」

  沈橋瞥了林沁一眼，他嚴重懷疑這姑娘是來找茬找罵的。

  他金屋藏嬌跟墮落有什麼關係嗎？

  「你來幹什麼，有事快說。」沈橋擺擺手，他今天心情好，不罵她了。

  但是這姑娘事太多，沈橋還要想著辦法去哄大當家，沒空搭理她。

  「哼，難道沒事本小姐就不能來了嗎？」

  看到沈橋嫌棄的表情，林沁瞪大了美眸，表達著自己的不滿。

  沈橋沒說話，只是看著她，眼神的意思很明顯……你這不是廢話嗎？

  「混蛋，你欺人太甚了！」

  被沈橋眼神刺激的林沁脾氣當即就上來了，差點沒想跟沈橋當場動手。

  虧的這混蛋之前出事，自己還跑去書院找老師去想辦法救他，沒想到這傢伙一眨眼就翻臉不認人了……

  良心都被狗吃了！

  林沁有些咬牙切齒。

  她脾氣應該算是克制的很好了，平日裡也都是一副大家閨秀模樣，尤其在外人面前很注重自己的形象。

  能被外界公認評為蘇州第一才女，並且冠以知書達理，溫柔體貼等等之類的評價。除了恭維之外，也有林沁維護好人設的緣故。

  但她辛辛苦苦維護的人設，在遇到沈橋之後，每次都迅速崩塌的乾乾淨淨。

  當然，也有可能是跟兩人第一次見面非常不友好的體驗有關。

  加上沈橋每次如此不耐煩和嫌棄的態度，讓從小就是天之驕子的林沁感受到了巨大的落差感。

  在這樣的情況下，林沁人設形象早就不知道被丟在哪個角落去了。

  「哼，說的好像本小姐樂意來找你一樣。要不是有事，本小姐才不屑來你這個破地方！」

  強自克制住了想跟沈橋動手的衝動，她惡狠狠的剜了沈橋一眼：「老師要見你！」

  陳院長要見他？

  沈橋一愣：「院長找我？有什麼事嗎？」

  「不知道，自己去問！」林沁重重的哼了一聲，表達著自己的不滿。

  沈橋沒有理會這個傲嬌大小姐的脾氣，越是搭理她，她等下情緒更大。

  不過既然是院長要見他，沈橋還是得去一趟。

  算一算時間，沈橋最近也有些時候沒去問候一下院長他老人家了。

  正好趁著這個機會，再去跟他老人家聯絡聯絡感情。

  想到這，沈橋直接轉身朝著門外走去。

  「喂，你等等我！」

  林沁本來還鬧著情緒，想著這個混蛋會不會還有一絲絲良心來討好一下自己，只要他稍微服個軟，哄一哄自己，林沁就順勢給他個面子原諒他。

  結果卻突然看見沈橋轉身就走，壓根就無視了她。

  氣的林沁原地跺腳。

  這個混蛋，氣死本小姐啦！

  ……

  臨近新年，也到了一年之計最冷的日子。

  即便寒風蕭瑟，凍的路人渾身發抖，但依舊掩飾不住普通老百姓對於新年的嚮往。

  街道上比以往要熱鬧的多。

  有小商販寒風中挑著擔子走街串巷的賣著年貨，有小孩子不懼寒冷穿越街頭打鬧。來來往往行人的臉上，也充滿了對於新年的期待。

  這是一個相對來說物質需求和精神需求還並不那麼強烈的年代，新年對於大家來說，意義非凡。

  走在街上的沈橋，很老老實實的裹緊了身上的棉衣。

  預防風寒之法，已經通過朝廷推廣至全國，取得了相當不錯的成效。

  有朝廷的指令，全國各地州府省官員自然是大力推廣，科普下鄉，送溫暖到基層……

  當全國老百姓提高了素質意識，開始講衛生，講科學，勤洗手，不聚眾……傷寒感染的概率也就變得極小。減少了交叉感染的頻率，一場以往讓無數人談虎色變的『瘟疫』，也變得可控起來。

  一場席捲全國的傷寒，本該對趙國經濟造成極大的影響，甚至可能會對政權造成不小衝擊的瘟疫，就這樣消散了。

  而朝廷這一次的大力預防傷寒宣傳之法，也贏得了普通老百姓的愛戴。一時間，朝廷的口碑直線上升。

  自然而然，也對於那位提出了預防之法的英雄感激涕零。

  不過對於這一切，沈橋倒是一無所知。不關心，也不感興趣。

  他現在住的地方距離岳林書院很近，穿過兩條街就到。如此近的距離，也的確很是方便沈橋以後上班和串門。

  臨近年關，岳林書院的學子也已經放假了。

  沈橋這位摸魚先生，也跟著算是輕鬆了下來。

  穿過長長的走廊，沈橋在院子門口見到了站在門口的陳雪茶。

  寒風中，臉蛋兒被凍的紅紅的，煞是可愛。

  「陳姑娘，好久不見吶！」沈橋打了個招呼，滿臉笑容誇讚道：「許久不見，你又更好看了。」

  「哼，油嘴滑舌！」

  陳雪茶俏臉蛋微紅，輕瞪了沈橋一眼。

  這個傢伙，嘴就沒一點正經的。

  大概是因為第一次見面沈橋騙了她的緣故，讓陳雪茶對沈橋一直耿耿於懷，以至於每次看見沈橋，都忍不住有點小情緒。

  哪怕沈橋的誇讚讓她內心的確挺開心，但是絕對不會表現出來。

  輕哼了一聲：「爺爺在裡面等你。」

  沈橋點點頭，正要進去時，又被陳雪茶攔住。

  「嗯？怎麼了？」

  陳雪茶似乎猶豫了一下，開口道：「除了爺爺之外，裡面還有一位貴重的人物，你等下記得小心點，說話謹慎點……」

  「大人物？」

  沈橋奇怪道：「什麼大人物？」

  「是……哎呀，反正是大人物啦，很大很大的大人物！」陳雪茶不好跟沈橋解釋，只能如是道。

  「比你爺爺還大？」

  沈橋看著陳雪茶，當從她這裡得到了肯定的答案，沈橋倒是一愣。

  陳院長在沈橋眼裡，已經算是德高望重的大人物了。

  裡面的大人物竟然比陳院長身份還大，那怕不是京城來的某位朝廷重官？

  陳院長要見他，為何還會有一位朝廷重官在場？

  沈橋心裡隱隱的，似乎猜測到了幾分。

  ……