宋琪早已聽到了蘇念惜的聲音，攥了攥血帕，轉臉，露出一雙通紅的眼。
蘇念惜看得心中一揪，蹲下來，「你要罵我打我都可，別憋著自己，好麼？」
宋琪一顫，搖搖頭，沙啞著嗓子道：「不是你的錯，念念。」
蘇念惜轉臉看床上奄奄一息的德叔，記憶里這位宋家的大管事總是不苟言笑，十分講究清流世家的教條規矩，卻又會在發現琪哥哥帶著她和蓉姐姐偷偷去摸水塘里的魚時，裝作沒看見，板著個臉從假山後面走掉。
不過短短几年風霜，已將這位面冷心熱的老人家磋磨得滿頭白髮，蒼老如枯樹。
滿臉的傷痕，足見受過怎樣非人的虐打。
蘇念惜的指甲摳進了掌心，尖銳的刺痛也壓不下她此時內心的恨意，「若非我想救你，你們不會遇到如今的事兒，德叔也不會死，是我……」
「念念。」
宋琪握住了她攥得緊緊的手指，低聲道：「不是你的錯，別這麼說。是我生了貪心，想活命，我不該……」
「七郎君，」床上，德叔忽而嘶啞著開了口，「咳咳，別，咳咳……」
宋琪忙撲過去握住德叔的手，不住搖頭，「德叔，別說話，一會兒藥就來了，別說話……」
德叔卻顫巍巍地反握住了他的手：「老奴不成了……」
「別！德叔！」宋琪忽而高呼一聲，又猝然哽咽低頭！
蘇念惜滿心酸楚，揪住德叔的一抹衣角，似乎這樣才能將這人給牢牢地拽著，不讓他離開！
德叔渾濁的雙眸里透出幾分不舍，又有幾分歡喜，看著宋琪，哆嗦著說道：「老奴這……輩子，能……伺候您……到死，也算，也算是圓滿了。七郎君，往後，別……去想……那些讀書人的破……規矩了，要活得自……私些，快活些啊……」
「德叔！」
宋琪終於忍不住，落下淚來，將德叔的手握了又握，「我會的！我會的！你陪我，我們一起過得快活些。」
德叔笑了，嘴角又流出血來。
宋琪幾乎要瘋了，急促地說道：「咱們好不容易逃出那吃人的地方，以後還會有好日子的。德叔，你不是跟我說過，你最想著以後能找個臨湖的小院，閒暇無事時去做個釣魚翁麼？我陪你去啊！」
德叔哆嗦的手輕拍了拍宋琪的手背。
宋琪大顆大顆的淚水掉落。
這時，身後傳來夏蓮輕輕的聲音，「郡主，藥來了。」
吳勇站在門外，並未進來。
蘇念惜抬起頭，嘴唇顫了好幾下，才啞著嗓子開口，「琪哥哥，別叫德叔走得太痛苦。」
宋琪猛地閉上眼！
德叔看著宋琪，掙扎著又道：「七郎君，將老奴……埋在能瞧見……去江南的地方吧……」
「德叔。」宋琪肩背巨顫。
德叔滿是傷痕的臉上浮起一縷期待，「奴才，念著老大人啊……」
宋琪哭出了聲。
顫抖著伸手，接過夏蓮手裡的藥。
然後扶著德叔的頭，一點點地餵了進去。
德叔臉上的痛苦慢慢消失，他看著宋琪，最終，帶著笑，緩緩閉上了眼。
房內寂靜無聲。
房外，烈日如火，唯有蟬鳴悠長。
叫蘇念惜想起那年江南。
宋府的後院，她跟琪哥哥蓉姐姐並排坐在長廊前，晃悠著小腿吃冰碗。
一身一絲不苟連頭髮絲兒都服服帖帖的德叔走過來，就跟沒瞧見他們驚慌失措撥褲腿的傻樣子似的，又徑直走過去。
他們幾個嘿嘿笑成一團。
夏蟬在樹上聒噪地唱，她無意抬頭，瞧見德叔側過臉來時，嘴角微彎的笑。
「郡主，宋郎君，德叔……走了。」夏蓮收回探了鼻息的手，低聲道。
蘇念惜跪坐在榻邊，淚如雨下，扯著那抹衣角，顫抖著喚：「德叔，德叔……」
宋琪抱著人，神情怔愣，不肯放手。
門外，吳勇嘆氣，搖了搖頭。
轉過身，卻被嚇了一跳，「三爺，你怎麼在這兒？你這傷，還不能起身啊！」
封三卻沒說話，只朝屋裡看去，冷厲目光落在蘇念惜潮濕的面龐上，沉默片刻後，又轉身離去。
……
大理寺。
光線昏暗的偏房內，裴洛意看著床上滿頭血污面色發青的蘇文峰，問：「查出是什麼人動的手？」
高盧臉色也很不好看，道：「抓了兩個人，一個獄掾，一個錄事，正在審。」
裴洛意頷首，俯身看蘇文峰的臉，忽而伸手撥開他的眼瞼。
高盧看得眉頭一皺，「殿下別碰，中的毒也找大夫來問過，說是不太像中原的東西，裡頭有一味草烏頭，來自西域。」
裴洛意眼神一凝，看向高盧，「草烏頭？」
高盧見他神色有異，點了點頭，「不錯。我已派人去查問市場上流通的草烏頭。」
裴洛意起身，拿出一方雪白的帕子擦拭手指後，道：「人分明已重傷，對方卻還等不及在大理寺中動手，證明蘇文峰怕是真的知曉些什麼，無論如何，要將人救下來。」
高盧點頭，「臣明白，殿下放心。」
送了裴洛意出去，又問：「殿下，我聽說陛下準備在夏獵時定下風涼城主帥人選？」
裴洛意淡眸看去，「高大人有意？」
高盧一笑，搖了搖頭，「臣都多少年沒打過仗了。不過因著蘇將軍，不想蘇家軍這樣一支鐵血忠勇的軍隊落到奸佞之手。」
裴洛意看他，「你聽到什麼了？」
高盧暗道，太子殿下這心思，果然敏銳。
靠近一步，低聲道：「沈家似乎想跟林家聯手，把林家那個三年前打了敗仗的糊塗蛋送去風涼城。」
裴洛意眼神微沉，「何處得來的消息？」
高盧摸了摸鼻子，朝兩旁又看了眼，道：「林家先前給沈默凌遞了話頭，沈默凌沒接。前兒個夜裡，不知怎麼地，沈默凌忽然見了林家老爺子。我估摸著，該是這個事兒。」
卻沒說是從哪兒得來的消息。
能坐上大理寺卿之位，身邊三教九流的關係情報網自是旁人不能及。
裴洛意略一思忖後，道：「孤知曉了，你先查蘇文峰，務必撬開他的口。」
高盧一笑，叉手行禮，「是。恭送殿下。」
離開大理寺，坐上馬車，裴洛意忽而又捂嘴咳了起來。
玄影立刻拿出丹藥。
紀瀾坐在一旁看他服藥，嘖舌，「殿下的病果然好轉了，上一回冷泉待一晚，出來就倒下了。這回居然能挺到這時候，我師父果然妙手回春。」
青影蹲在車門邊，嘿嘿笑著回頭：「可不是你師父的功勞。」
紀瀾挑眉，「哦？不是我師父是誰？」