蘇念惜愣了下，扭頭就見遠處一個身著寶藍綢衫之人縱馬躍過長街，撞翻了一眾攤販，眼看便朝那趴在地上的小孩兒踩來！
那孩子嚇傻了，要爬起來已然來不及！
「虎子！」
孩子的娘親聲嘶力竭地叫喊著朝那邊撲過去！
「滾開！」
縱馬之人猛地一甩長鞭，直朝那娘親抽去，同時馬蹄直朝那孩子踩去！
蘇念惜猛地坐直身子！
眼看那孩子即將喪命馬蹄之下。
忽而！
一道身影募地從她的馬車之後掠出，一腳將那縱馬之人踹下了馬背，直接抓住馬韁，往後一扯！
「咴——」
馬聲嘶鳴，馬蹄高高揚起！
打著旋兒往後迴轉，馬蹄驟然砸在小孩身前的方磚上！
小孩兒嚇得魂都沒了，直到娘親撲過來將他抱住，這才回了心神，尖聲嚎哭起來！
被驚到的百姓也紛紛圍了過來。
大聲讚揚那馬背之上的人。
那人調轉馬頭，露出臉來。
蘇念惜眉梢一挑——哦？
竟是紀瀾。
她倒是沒想到，他竟然還有如此高的功夫。
這麼一瞧，救人的竟是如此風流俊俏的郎君，周圍人的贊聲愈發多了起來。
紀瀾一笑，跳下馬，將韁繩交給衝過來的禁軍。
又指了指那邊縱馬之人，「當街縱馬，擾亂京城治安，該治個重罪。」
那人怒吼，「我是平南王府的世子！誰敢！」
禁軍果然站住，朝紀瀾看去。
紀瀾卻笑著攤手，「這事兒可不歸我管啊！」
說完，便朝街邊走去。
蘇念惜轉眼，就見路邊一個抱著琴的歌姬，正含情脈脈地望著紀瀾。
紀瀾走到她身邊，低低一笑，不知說了什麼，兩人便並肩而去。
她支著下巴，看了看那女子，又看那邊哭泣跌坐的母子，憤怒大叫的平南王世子。
食指在窗棱上敲了敲，收回視線，道：「去女學瞧瞧。」
……
沈府，書房。
沈默凌坐在條桌後，面色陰鷙地看著眼前的密報，「所以，那日的湯藥，本就是給東宮準備的那份？緣何最後卻成了沈妃所奉？」
跪著的黑衣人道，「聽說太子犯病，將藥打翻了，重新奉上後，沈妃便以親手熬製之名送給了聖人。」
「這個蠢貨！」沈默凌一拍桌子，隨後卻目色一獰，「不對，沈雲不會這麼蠢。分明是東宮有意設計。」
裴洛意早不發病，晚不發病，偏偏那時候發病，莫非是察覺到了湯藥的不妥？
可是，湯藥並無毒，除非知曉金丹的藥性，不然任何人都不可能察覺！
而這金丹的藥性，也唯有他和蓮花宮那個知曉！
莫非？
又皺眉——不對，蓮花宮那個今日雖為自保污衊了沈雲，卻還沒膽子背叛他。
到底是誰，泄露了消息？
他的眼前忽然又閃過一幕——他掐著一截柔嫩的脖頸，俯身湊過去，喘息著在那脖頸旁舔舐撕咬，耳畔傳來女子痛苦的低吟……
「王爺？」
沈默凌募地抬眼！
那嬌嫩纏綿聲音，分明就是，蘇念惜！
眉頭緊皺，以指敲著桌面，片刻後，說道：「去查，蓮蕊真人最近跟何人接觸過。」
「是。」
黑衣人退了下去，與進門的黎肅擦肩而過。
黎肅到了近前，低聲道：「王爺，屬下去查過平安郡主了。」
婉轉嬌娥在腦中一瞬閃過。
沈默凌心頭微提，朝他看去。
黎肅道：「平安郡主，除了最近因為建女學偶爾出門外，大多時候都在家中，沒什麼異樣。倒是住在護國公府的蘇家長房，最近出了一樁要緊的事兒。」
沈默凌沒出聲。
黎肅便繼續說道：「蘇家長房的嫡子，被綁匪綁架，被剁了一根手指，要蘇家長房給贖銀十五萬兩！」
沈默凌眉梢一挑。
黎肅又道：「屬下查出，綁匪與戶部侍郎府和平安郡主都有些關係。」
「哦？」沈默凌敲了敲手指，「怎麼說？」
黎肅立時道：「孫侍郎的小兒子乃是玉真觀常客，因著郡主要建女學給各家題牌匾的機會，孫家便走了蘇家長房的門路，被那小子中飽私囊吞了七八萬兩。原本估計是打算瞞到女學開學，不想卻被郡主提前揭破。孫家得知被騙，就將那蘇家小子給綁了。」
沈默凌想起先前孫據給自己送的銀子，冷笑一聲，「他孫家倒是有錢。」
黎肅賠笑一聲，點頭，「可不是，如今這銀子白花了，孫家哪裡肯吃這個悶虧，威脅蘇家長房，不給銀子就撕票。蘇家長房近日正著急忙慌地籌銀子。」
「十五萬兩，不是小數目。」沈默凌敲著桌子，眼前再次浮起剛剛腦中出現的一幕，默了兩息後，道：「你去見見蘇文峰。」
黎肅是知曉吳羽先前接觸過蘇文峰的，如今見沈默凌將此事交給自己，心下暗喜——這分明是要將吳羽先前之位給自己了！
恭謹應下，退了出去。
沈默凌依舊坐在條案後，伸手，拿起桌上的紫毫筆正要蘸了墨汁。
腦中忽然再次閃過一道畫面！
一模一樣的書桌上，那孱若細柳的小女子被他按在上頭，一點點地剝光了身上一匹百金的雲紗衣，瓊玉色的肌膚泛著誘人的水光，在他的指下，顫慄，瑟縮。
他拿著手中的紫毫筆，蘸著彩墨，在那美人畫布上，一點點描摹。
「不，不要……王爺……」
「啪嗒。」
手中紫毫筆的墨汁滴落在信紙上。
沈默凌驟然回神，猛地往後一靠！
桌上，除卻那整齊分類的公文以及筆墨紙硯，再無其他。
他的眉頭皺得愈來愈緊。
盯著那滴洇開的墨跡，許久沒有再動作。
……
時入伏日，天兒愈發的酷熱。
日頭尚未三竿，人便是一身的汗水。偌大的護國公府里，都少見奴僕走動。
可蘇念惜卻已繞著東苑的長廊走了大半圈了。
碧桃扶著滿身汗水的她，不住給她打扇，心疼地說道：「郡主，您歇歇吧！」
蘇念惜卻並未停下腳步，依舊邁著酸軟的小腿朝前快走著。
——自萬佛寺被刺殺那夜，她才深覺自己體力不支。就算身有護衛，可若當真遇到兇險，她不能自保卻也不能做那個拖累！
「天地玄黃,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列張。寒來暑往,秋收冬藏。閏余成歲,律呂調陽……」
前頭，忽有朗朗讀書聲響起。