阿寧今日正巧在家。
打從元秀郡主與林珩定情，她這個小夥伴兒就不好總是夾在堂兄與手帕交之間當蠟燭了。
雖然元秀郡主覺得沒啥，都是一家人還有什麼好外道的呢？只是阿寧卻覺得此時元秀郡主與林珩剛剛定情，正是該柔情蜜意互訴衷腸的時候，就貼心地不去打攪。
她今日才拒了元秀郡主邀請自己出去玩兒的帖子，正在房中休整不大鮮亮了的長鞭，就見林三太太婀娜地走了進來。對於這位姨母兼繼母，阿寧也不想再說別的了，起身對林三太太微微頷首，就對一旁的丫鬟吩咐叫她們去端茶水過來。
不然，回頭林三太太又得在別人面前抱怨她怠慢繼母了。
「姨母今日怎麼過來了？」
前兒林三太太叫寧國公給嚇破了膽，躲在院子裡恨不能叫寧國公一輩子都看不見她。
只是阿寧心裡難免對林三太太的做派生出幾分鄙夷。
堂堂寧國公府的三太太，不愁吃不愁穿，也算是榮華富貴，怎麼卻眼皮子淺到那個地步，還要去為難一個小姑娘呢？
她父親林三老爺確實冷落了林三太太，可是素日裡國公府也沒少了林三太太的衣裳首飾，樣樣兒也都是最鮮亮貴重的。更不要提阿芝，太夫人一向疼愛幾個女孩兒，時不時地就給她們做衣裳首飾。
就是這樣手裡掐著許多的好東西，林三太太卻使喚阿芝去跟阿妧這一個小妹妹去要珍珠，阿寧想想都覺得不快。她也曾有心管教阿芝，總不好叫父親日後還為了阿芝操心上火，或是因阿芝損了清名。只是每當她想要教導阿芝，才說個話頭兒，阿芝必然梨花帶雨，必定一副被自己欺負了的樣子。
就跟她這做姐姐的刁難了妹妹似的。
若不是老太太明理，從不叫阿芝這副樣子所迷，阿寧簡直都要冤枉的跳河了。
真是一片真心餵了狗。
她心中嘆息了一聲，臉色就越發平淡，只保持著對林三太太起碼的尊重。
「過來瞧瞧你。你多日沒來請安，我也不知你過得好不好。」林三太太美貌的臉上就擠出一個笑容，點出阿寧不敬自己這個母親，見阿寧並不理睬自己，只自顧自地擦著手中赤紅的長鞭，心裡暗暗地鄙夷了一下這隻知道跟著元秀郡主耍刀弄棍的野蠻姑娘，一邊用和藹親切的目光含笑說道，「最近你有沒有和十丫頭一塊兒玩兒？我聽說你伯娘又帶他入宮去了。她小小的人兒，在宮裡那地方知道什麼？叫人欺負了只怕都不敢吭聲……」
「姨母想說什麼？」阿寧就很不耐煩了。
「你是做姐姐的，擔心她也是有的，下一回你伯娘入宮，你也陪著去照顧她啊？」
見阿寧沉默地看著自己，紅衣如火，鮮艷明媚，林三太太轉了轉眼珠兒就嘆氣說道，「說起來不是我挑剔你伯娘。從前那麼寵著你喜歡你，常說把你當親閨女疼的。可是你瞧瞧，關鍵時刻才見人心呢。唯恐你奪了十丫頭的風頭，因此都不帶你入宮去覲見皇后娘娘，莫非這從前寵愛你的心都是假的？」
她裝模作樣，故作慈愛地說了這話，本等著阿寧的認同，只是見阿寧冷笑了一聲，不由又不悅地問道，「難道我說錯了不成？」
「既然姨母知道是伯娘入宮，那伯娘愛帶誰帶誰，誰也管不著，也不必多事地挑剔。」
阿寧頓了頓，見林三太太瞪著一雙三角眼看著自己，想到父親的艱難，就忍不住低聲說道，「姨母有時間挑剔伯娘，不如去照顧父親。」
「你是在嫌棄我麼？！」林三太太最看不慣的就是阿寧這副自以為是的德行，頓時尖聲質問道。
她見阿寧如今已經生出十分的明艷美貌，兼之在外一向見多識廣，因此神采飛揚，若論起氣勢風韻，較之二房的兩個嫡女阿姣與阿馨更加深刻令人難忘，再想到自己膝下的阿芝美貌有餘，可是因總是柔柔弱弱的，反倒氣勢被阿寧壓倒，就越發地惱火起來。
她當年嫉妒她的姐姐，如今見到姐姐生下的阿寧就忍不住心中嫉恨，只覺得她不如姐姐，她的阿芝竟還不及阿寧。
再想到阿寧曾經不肯將阿芝舉薦到元秀郡主面前，與寧國公夫人有異曲同工之妙，就越發地惱怒。
「我並無資格嫌棄姨母。」
「你這麼多年只喚我姨母，卻從不喚我母親，難道不是在嫌棄我？！」
「難道不是當年姨母不許我喚你母親的？」
說起來當年阿寧年紀也小，哪裡有什麼親疏遠近，只覺得父親的妻子自然就是自己的母親，歡歡喜喜地跑到林三太太的面前喚母親。
那時她小小的，不過是才記事的年紀，唯一記得的卻是叫林三太太一下子就給推倒在一旁，很嫌棄地說道，「你也配喚我母親麼？！」從此她就記得，坐在父親身邊，每當父親來時就總是會很溫柔地對自己笑，當父親安心地走後，就翻臉叫她滾遠點兒的女人，並不是她的母親。
再長大些，她畢恭畢敬地喚她姨母，可是如今她卻挑剔上了。
阿寧手裡的長鞭用力握緊，垂目不再去看林三太太的臉。
她怕自己一鞭子抽爛這張臉。
「不說這些了。我命苦，早就知道你是個沒良心的人。」林三太太雖然厲害，可是也不敢惹急了阿寧，唯恐她在林三老爺的面前告一狀，因此她努力扭曲了自己的臉做出一副溫和的樣子，見阿寧平靜地看來，突然又露出幾分哀榮來含淚說道，「你對我不喜，我也認了。可是阿芝是你的親妹妹呀！你就看著她沒有個好前程？前兒你說郡主不喜歡她這樣兒的，也就罷了。到底郡主就要給你們做嫂子，往後都是一家人，總有親近的時候。」
「姨母到底想說什麼？」阿寧聲音嘶啞地問道。
「你伯娘出入宮闈，這麼多年從前從未帶女孩兒入宮過，因此我也不想那些有的沒的。可如今她帶了十丫頭！既然帶了十丫頭，為什麼不能帶上你妹妹呢？」
「十妹妹是伯娘的女兒，自然可以入宮。」
「阿芝還是她侄女兒呢。」林三太太就撇嘴說道，「你一向得你伯娘喜歡，去和她說說，你也請你伯娘不必擔心，阿芝懂事，不會搶了十丫頭的風頭的。」
「我不去。」阿寧就斷然拒絕道。
林三太太一向在阿寧面前自說自話慣了的，絮絮叨叨半晌，卻陡然聽到了這麼個回答，頓時人就驚呆了，不敢置信地看著阿寧問道，「你說什麼？」
「我說我不去。我也沒有資格去。」阿寧反身坐在椅子裡臉色安靜地仰頭看著渾身氣得發抖的林三太太，低聲說道，「各人有各人的造化。伯娘沒有義務替姨母帶上阿芝，若都能帶上，後宮豈不是亂了套？十妹妹能入宮，那是得了皇后娘娘的喜歡，不然就算十妹妹是伯娘的女兒，若娘娘看不上她，也不會叫她入宮礙眼。難道姨母還要左右皇后娘娘的心不成？」
她的手用力地握了握桌上的一件首飾，輕聲說道，「姨母，眼高手低是為人大忌。咱們的身份兒本入不得宮，為何要去和十妹妹攀比？如今父親已經是大理寺卿，說起來……九妹妹不去說她，只說阿芝，也是高官顯宦之女，為何一定要看低了自己如今有的，反去巴望那些得不到的？就算不入宮，阿芝莫非就不快活了？你叫她的心總是那樣高，一則她總是不會快活，二則，知足常樂，她日後……」
「你詛咒你妹妹？！」林三太太聽不下去這長篇大論的，頓時臉色不善地問道。
「我只是想叫她活得快活點兒，有自知之明些。」阿寧就苦笑了一聲。
她再看不上阿芝，也絕不會希望她日後過得不幸，然後令林三老爺煩惱操心。
「誰知道你心裡是怎麼想的呢！」
林三太太很厭惡阿寧這個樣子，她擺出這麼一副與人為善的嘴臉，可是卻乾打雷不下雨，好事兒就永遠沒有阿芝的。
見她不肯應承自己去籌謀阿芝的前程，自私自利到了極點，林三太太就越發心中生恨起來。她本想給這個在林三老爺面前裝乖賣巧的死丫頭兩下子，卻聽見外頭有登登登的聲音傳來，之後就見帘子一動，從邊角下滾進來一顆胖嘟嘟的糰子來。
她機靈地滾進來，幾乎看都不看就往阿寧的懷裡滾。
「三姐姐！」
胖糰子在車上被寧國公夫人順了毛兒，此刻精神抖擻，油光水滑兒的，一頭撲進姐姐的懷裡就賣力地蹭了蹭。
「怎麼，回來了？」阿寧見阿妧依舊天真歡喜，雖呆呆的，卻多了幾分活潑，就笑嘻嘻地把她抱在懷裡，將長鞭丟在桌上點著她的小腦袋笑問道，「你還記得我啊？你說，多久沒來找我了？虧我還記得給你找了那麼多的衣裳出來。」
她嗔了兩句，可是阿妧卻不怕她，開開心心地蹭在她的懷裡討好地說道，「衣服可好看，我都捨不得穿。是不是都是三姐姐從前最喜歡的？我賺了。」
「那些都是我沒有上過身兒的，你穿著好看就好。」阿寧一向不把東西當回事兒，也不計較什麼，見阿妧喜歡，就想著回頭再收拾出來些給她穿。
「我也有東西給三姐姐。」阿妧就急忙回頭招手兒，見幾個丫鬟捧著幾匹顏色鮮亮，光華燦爛的料子進門，就扭著阿寧衣襟兒上的花朵兒小聲兒說道，「母親才給我的，說是在宮裡皇后娘娘賞給我的料子，我覺得很好看。從前三姐姐給我許多衣裳，現在我有了好東西，就也給三姐姐做衣裳。」
她留了四匹最好看的給了自己的姐姐阿蘿，已經預備回頭求林唐帶回去給姐姐。餘下的就留在府中，恐厚此薄彼叫姐妹們本是喜事兒卻生出不快，因此每個姐妹都是四匹，不分誰多誰少。
「皇后娘娘的賞賜你就留著吧，做什麼來給我呢？」
阿寧就無奈地捏著糰子的胖腮輕聲說道，「前兒才得了你的珍珠，如今又是料子，我是做姐姐的，怎麼能總要妹妹的東西？」
「三姐姐先對我用心，因此我有的，就想三姐姐有。」阿妧認真地說道。
她當初懵懵懂懂，光著小身子無措地趴在被子裡的時候，是阿寧將自己喜歡的小衣裳拿出來給她分享，還有那些小首飾小釵環，都是最好的寶石金飾，那時阿寧也沒有說過有什麼不願意。
阿妧不大懂什麼人情世故，可她就知道，除了對自己的姐姐阿蘿她什麼都不要也想對阿蘿好，餘下的，誰對她好，她就回報誰。如靖王愛護她，她就跟隨靖王給他當糰子。阿寧愛護他，她如今就力所能及地回報。
見她一副認真的樣子，阿寧忍不住微笑起來。
雖然她並不是指望能得到堂妹回報的人，可是當阿妧想著她，總是令人愉悅的。
「你啊。大姐姐二姐姐有麼？」
「有的，大姐姐二姐姐都是四匹。」料子花樣兒都差不多，阿妧就點了點小腦袋。
她頓了頓，羞澀地垂了垂小腦袋小聲兒說道，「我也剩了幾匹。以後可以穿一樣兒的。」
「十丫頭真是有福氣，竟入了皇后娘娘的眼，還得了皇后娘娘的賞賜。」林三太太豎著耳朵聽了一會兒，就知道阿妧這回又沒有給阿芝的份兒，只覺得氣炸了肺。
只是她也算有些心機，見阿妧回頭呆呆地看著自己，就在臉上擠出一個慈愛的笑容來說道，「這都是十丫頭你招人喜歡。只可憐你八姐姐，竟沒有你這般的福氣，去給皇后娘娘請個安呢。」她輕嘆了一聲，在阿妧奇異的目光里傷感地說道，「這都是你八姐姐的命不好！」
「錦衣玉食，這命還不好啊？」阿妧覺得自己最近常見到自嘆命不好的姑娘。
阿妤是一個，這阿芝也是一個。
她都不知道啥叫好啥叫壞了。
「再錦衣玉食，也見不著皇后娘娘呀！」
「可是見不著娘娘的多了去了，何必自怨自艾呢？」阿妧一時糊塗了，見林三太太竟都沒跟自己計較衣料不由越發茫然。
「十丫頭你是得了皇后娘娘的寵愛，因此不知道你八姐姐對娘娘的憧憬之心。」見這傻糰子一副傻乎乎的樣子，林三太太就轉著三角眼蠱惑道，「不過那宮裡頭是吃人的地方，不定什麼時候就有壞人害了你！下一回你叫你八姐姐陪你入宮去，叫你八姐姐護著你，你才安全呢。」
她頓了頓，見阿妧歪頭露出幾分思索，就笑問道，「你說好不好啊？」這麼傻的丫頭都能皇后娘娘的寵愛，她伶俐可愛的阿芝，自然也能入了皇后的眼。
她想得正美，卻聽見阿妧果斷地說道，「不要！」
她拒絕得如此乾脆，林三太太正憋不住要勃然大怒，卻聽到身後傳來冷淡的聲音問道，「不要什麼？」
熟悉而冷清的聲音，頓時澆滅了林三太太心頭的火苗兒，叫她猛地打了一個寒戰。
壞了！