「你說你相中了林家的八姑娘？」
錦鄉侯夫人看著一下子變得十分主動的兒子，不由猶豫了起來。
托太夫人最近這兩年精神短了，且不叫阿芝出門丟人現眼的福，八姑娘在京中默默無聞，遠遠不及她的那個狐狸妹妹十姑娘一般聲名卓著，毀譽參半，因此錦鄉侯夫人一時竟想不出這帝都之中有對八姑娘有什麼嘲笑厭惡的話的。
且叫她想著，既然不愛出風頭，那這姑娘大概是一個十分內斂謹慎的女孩子，這不就比那些瘋瘋癲癲的女孩兒可愛多了麼？且她還是阿寧的親妹妹……
林家的女孩兒禮儀教養都極好，只看阿妧與阿寧就知道了。
既然阿寧娶不來，那就娶了這一個，總不會和阿寧差得太遠。
只是這一向不中用的糊塗蛋兒子竟然說要娶親，錦鄉侯夫人又忍不住擔心起來。
這種莫名的擔心，令她總是心裡過不去。
雖然也知道自己厚臉皮，可是錦鄉侯夫人難得見兒子願意娶親，還是想要再試一試。若是林家心疼這女孩兒不願意嫁，她也不會有什麼怨憤之心，誰叫她兒子這麼不中用呢？
不過若是可以，她願意將這位八姑娘當親閨女護著，絕不叫她受一點的委屈就是了。因想得這麼多，她就猶豫了一下，忍不得兩三日就往寧國公府上去了。待上了門，她未免有些忐忑，見了寧國公夫人就有幾分臊得慌。
「姐姐，我又來了。」
「當真是貴客。夫人前些時候送給阿寧的那些禮物，真是太奢侈了。」那都是宮裡出來的綾羅綢緞，還有珍珠寶石，再沒有一樣兒不好的。可見錦鄉侯夫人是真的把阿寧給放在心上了。寧國公夫人就叫阿寧來見客，一轉眼的功夫，錦鄉侯夫人正托著茶細細地喝著，順便想著如何開口，就見阿寧和阿妧聯袂而來。
與嬌軟嬌氣的阿妧不同，阿寧的眉宇之間就帶著幾分英氣。
見阿寧越發美貌，眼角眉梢都帶著自信與明麗，錦鄉侯夫人喜歡得眼睛都彎起來了。
「給夫人請安。」阿寧上前拱手說道。
「快過來。」
錦鄉侯夫人急忙放下手中的茶拉了阿寧在身邊，上上下下地打量她這一身兒，見她身上穿的料子正是自己送給她的，心裡就十分熨帖，拍著阿寧的手笑著說道，「這料子也只你才配穿了，很好看。待回頭我再得了，還送給你。」見阿寧張口欲言，仿佛是要拒絕，錦鄉侯夫人就笑著攔住她的話兒說道，「你也別跟我客氣。我都這般年紀，本也用不上這樣鮮艷的料子，不送給你，也是爛在庫里發霉。」
與其給了那幾個庶女，還不如給了阿寧。
「那多謝夫人了。」阿寧就投桃報李地說道，「我這回從南邊兒帶回來許多稀罕的瓜果，不值什麼錢，不過是新鮮有趣兒，一會兒夫人也帶回去嘗嘗吧。」
她又不可能跟錦鄉侯夫人比富，不過都說千里送鵝毛，禮輕情意重，這份南邊兒的瓜果就是一份心意了。見錦鄉侯夫人看著她微笑，她就和阿妧坐在一塊兒陪著長輩說話不至冷清了氣氛。寧國公夫人見錦鄉侯夫人看著阿寧越發親近，就笑著問道，「夫人這是特特兒來尋阿寧的？」
「一則是想見見阿寧，一則是……」錦鄉侯夫人猶豫了一下，就看著寧國公夫人有些虛弱地說道，「還有一則，實在是說不出口。我家那個孽障，姐姐也知道。一向是個糊塗東西，只是他突然跟我說，說想要迎娶貴府的八姑娘。我見他尚且有幾分真心，因此方才厚顏登門。自然，府上的姑娘都是極好，我家那孽障必定配不上的，不過我不來說一回，總覺得心裡憋得煩悶。」
她遲疑了一下，又將沈青身邊那丫鬟蘭心的做派給說了。
「若說處置了她倒是極容易的。只是姐姐也知道，若這戀情熾烈的時候，我要了這丫頭的命，她倒是成了阿青心裡頭的白月光了。到時候活人哪裡爭得過死人？只怕可憐的還是阿青的妻子。」
見寧國公夫人面容平靜，看不出喜怒，錦鄉侯夫人就嘆了一聲說道，「我也姐姐說句掏心窩子的話。我不及姐姐有福氣，修下了這樣的孽障，又實在是軟弱，捨不得打死他。他到底是我的獨子。」
若她再有一個兒子，就沈青這樣糊塗的東西，早就叫她給連著丫鬟一塊兒掃地出門了。
可是她此生不過一個獨子，就算再氣，也終究是捨不得的。
「且若是不看明白了這丫頭到底是個什麼貨色，就算除了她，日後只怕還有梅心竹心的，他還是不能得到教訓。一樣兒叫人糊弄。」
見寧國公夫人笑了笑，錦鄉侯夫人也知道自己這是無禮極了，又猶豫了一下，方才一咬牙對寧國公夫人說道，「這事兒，我是理虧的。姐姐不願意，是人之常情，萬萬不要因顧忌我的臉面，就勉強行事。」她覺得自己已經足夠可恥的了，明知沈青不是好貨，卻非要叫人家寧國公府為難。
「說起來，這婚事我倒真不知……」寧國公夫人就笑著說到了這裡。
阿芝與阿寧不同。
寧國公夫人刻意隨意插手阿寧的婚事，說一句不樂意，就也是阿寧的態度了。
可是阿芝，寧國公夫人真的不想為她做決定。
好了壞了的，日後阿芝都要跟她過不去。
「我得回去問問她的父親。」寧國公夫人雖然不喜阿芝，也厭惡她經謀算姐姐差點兒得了的親事，可也沒想把阿芝給推火坑裡去。只是阿芝的脾氣太壞，她不願自己做這個壞了阿芝姻緣的惡人免得落了埋怨。
畢竟那天沈青與阿芝在她面前種種深情款款的做派還在眼前呢，顯然阿芝是願意嫁給沈青的。若是寧國公夫人給拒了，回頭只怕要叫阿芝給扎小人兒。不過想到林三老爺一向清醒，不會是為了錦鄉侯府權勢就要把女兒給坑進去的，她就把黑鍋往小叔子頭上一扣。
「這個自然。」
見寧國公夫人竟沒有斷然拒絕，錦鄉侯夫人眼睛都亮了。
然而她又覺得有些不安。
她覺得當她提起這門婚事的時候，寧國公夫人不必提，竟不肯接茬兒做決定，連之前為了阿寧在自己面前上躥下跳的阿妧都垂頭閉嘴不吭聲，就十分奇怪。
阿妧一看就是願意為姐妹出頭的性子，可是為什麼同樣是要嫁給沈青，於阿寧的時候她百般阻撓，到了阿芝卻開始裝死？
她有些想不明白這裡頭的事兒，然而到底心愿得償十分歡喜，與寧國公夫人說笑了一回，就懷著忐忑的心情回了錦鄉侯府等消息。她才走，寧國公夫人就頭疼地揉了揉眉心嘆了一口氣，對阿寧說道，「你去把你大伯父與父親都請來，我有話要說。」
說起來，有人來給國公府里的姑娘們提親，最應該知道的是老太太。可是太夫人年紀大了，阿芝這門婚事又不是好的，寧國公夫人很擔心太夫人再因阿芝這事兒給氣著。
雖然太夫人身子不錯，可也不能那麼糟蹋。
阿寧急忙應了，咬了咬嘴角，就去請了寧國公與林三老爺過來。誰知道她半路又看見了阿芝，八姑娘仿佛在門口兒安了眼睛似的，錦鄉侯夫人一走，就急忙跟著林三老爺一塊兒來了。
待都到了寧國公夫人的面前，都坐穩了，寧國公夫人才把這雷給放出來，對垂目不語的林三老爺說道，「錦鄉侯夫人又來了。她這回說要求娶阿芝。三弟，我到底只是伯娘，是不敢給八丫頭做主的。都說父母之命媒妁之言，她的婚事，你來決定吧。」
阿芝正豎著耳朵在一旁聽著，待聽到錦鄉侯夫人求娶自己，頓時眼睛就亮了，期待地看著父親。
「……不行。」林三老爺沉默片刻，方才淡淡地說道。
阿芝本雀躍的容顏一下子就冷了下來，她本在得意地去看阿寧的表情，只覺得自己這一回當真是將阿寧給踩在了腳底下了，聽到了這話還了得，頓時就尖聲質問道，「為什麼不行？！」
見林三老爺目光沉沉地看過來，她就冷笑地看著他說道，「就因為這婚事是三姐姐的，因此父親就不願叫我嫁給大公子了？因為大公子喜歡我不喜歡三姐姐，所以父親不痛快，想要叫我也得不著他？！」
「父親，你為什麼要這麼偏心？這幾年你心心念念地牽掛她，我抱怨了什麼沒有？這還不夠，難道還要將我的姻緣都給了她，你們才能滿意？！」
阿芝好不容易可以做侯夫人，眼瞅著風光榮耀就在眼前，卻沒有想到竟然會被林三老爺給阻撓。
「胡說八道。不說三姐姐壓根兒沒想嫁給沈家大公子，我就說一件事兒。」阿妧早就叫阿芝這回幹的事兒給噁心著了，方才沒做聲不過是憋著一股火兒，如今見阿芝還要胡攪蠻纏，就起身高聲道，「你可少叫人笑掉大牙了！錦鄉侯府這門親事，你是怎麼得來的，你心裡有數兒！不說這本是要給三姐姐說親的人家兒，三姐姐願不願意是兩說，只說你！親姐妹的男人你都要搶，還搶得振振有詞格外有理，你還是不是人？！」
「你說我什麼？！」
「我說你無恥，下賤！」阿妧就挽著袖子大聲說道。
阿芝撞見沈青的時候，也知道沈青和阿寧之間有糾葛。
她也知道或許沈青可能成為自己的姐夫。
可是就算是這樣，她也下手搶了，去勾引沈青迷惑沈青，這固然是沈青噁心，可是阿芝也不是個好東西。
阿妧從前還只當阿芝與姐妹之間有些齟齬芥蒂，感情還在。
可是當阿芝下手要去搶姐妹的男人，她就知道，阿芝再也不是自己的姐妹了。
「好啊，如今你有靖王殿下撐腰，連姐姐都不放在眼裡了！」阿芝本是個欺軟怕硬的人，如今叫靖王踹的那一腳都疼得厲害，更不必提阿妧橫眉立目想要給自己兩巴掌的潑辣樣子。她叫囂了一聲，就躲在了林三老爺的身後去。卻沒有看見父親那已經變得失望的臉。
阿妧卻看見了，因此心裡越發不開心，就對林三老爺說道，「三叔還阻撓她的好姻緣做什麼？這婚事是她自己挑的，自然是她的心愿！」
阿芝愛死就死去吧。
她是好是壞，阿妧是決計不會再理睬了。
她什麼都能原諒，可是只有阿芝的這一次，她一輩子都無法原諒她。
叫她心裡想著，哪怕這個男人是姐姐們不要的，可是做妹妹的才更應該退避三舍。
「沒錯兒，這婚事是我挑的，也是沈家大公子喜歡我，挑中了我。」阿芝知道自己勝利了，頓時就神氣活現地對沉默不語的阿寧說道，「三姐姐，你也別怨我。只是感情上的事兒，誰又能說得明白呢？沈家大公子就是喜歡我，我能有什麼辦法？都說你是個出眾出色的女孩兒，什麼爵位軍功前程都遠大，既然如此，你應該不會一定要和我搶大公子這門婚事的，是不是？」
「錦鄉侯府真的提親了？」林三老爺就在這個時候突然說道。
寧國公夫人看都不看阿芝，慢慢地點了點頭。
「既然如此，阿芝這樣願意，那就嫁吧。」林三老爺聽見阿芝發出了一聲喜悅的笑聲，起身，回身看著自己身後的女兒淡淡地說道，「只是我也跟你說，你父親我不過是個大理寺卿，你要嫁的卻是侯門貴邸。深宅大院兒難捱，往後你若有個什麼，只怕我是不能為你做主的。」
見阿芝露出幾分不以為然，他垂了垂眼睛，霍然抬手，向著阿芝的臉上劈手就是一個耳光。
阿妧還沒反應過來的時候，就聽到一聲脆響，之後阿芝就滾地上去了。
她震驚地看著阿芝雪白美麗的臉上紅腫起來，出現了一個大大的巴掌印兒。
「三，三叔？」見林三老爺這是一巴掌差點兒抽掉阿芝半邊臉的節奏，阿妧都驚呆了。
「父親！」
「你是我的女兒，我沒有教好你。」林三老爺回頭看了看自己的手，方才漠然地說道，「從前我沒有管教你，你是好是壞，都是我的錯。是我這做父親的不好，令你成了這個樣子。」他見阿寧怔怔地看過來，就蒼白地笑了笑，回頭看著阿芝低聲說道，「這一巴掌，是因你無恥，一心要搶你姐姐的姻緣。既然你做了這樣的事，那日後，這話是我說的。你們就不再是姐妹。你也不配做林家的女孩兒。」
「父親這是何意？」
阿芝的臉都麻木得沒有感覺了，嘴裡全都是血腥味兒，又在林三老爺冰冷的目光里感到無比的恐懼。
有那麼一瞬間，她覺得自己要被林三老爺放棄了。
「你依舊會是我的女兒，卻不再配做林家的小姐，做林家姑娘的姐妹。我會跟錦鄉侯府告知。往後，你只和我有關，和寧國公府再沒有什麼關係。」
若是自己跟寧國公府沒有了關係，那如何在錦鄉侯府里耀武揚威，站穩腳跟？
阿芝的臉頓時就白了。