「姑娘，姑娘，可不好叫老爺不高興了。」
這婆子嚇得噴淚。
之前因阿芝在林三老爺面前指手畫腳妄圖插手林羽的婚事，已經令林三老爺背後提點過她們這些下人一回，這婆子差點兒叫林三老爺給嚇死，也知道林三老爺的那些威脅，一定是說到做到。什麼賣了她們往軍前去什麼的，那不是比被送到林三太太的莊子上一塊兒關著還可怕麼？
且叫她說，她冤枉得很，心機是有，可是蹭點兒主子好處什麼的，這每個奴婢都在做不是麼？
林三老爺不去罵自己的敗家閨女，總是拿她們這些下人來撒氣，也是冤枉。
只是林三老爺的辦法奏效了。
她如今可不是往死里勸阿芝消停點兒麼。
「你敢不聽我的話！？」阿芝就怒目而視。
「哪裡是不聽姑娘的話。」若說這婆子從前對阿芝還有一點兒守衛之心，如今這點兒感情也叫阿芝磨得差不多了。她眼看著阿芝這性子是要不好，做下人的眼睛都奸，也看出林三老爺對阿芝有不耐之意，至於林羽，那對阿芝也只剩下厭惡了。
這破船都開始漏風了，婆子的心裡也生出了幾分想要換個下家兒的意思，就越發裝作一副善良的樣子來勸導阿芝，將自己扮演成一個忠心耿耿的奴婢勸導，「三姑娘回來，對姑娘也是好事兒。到底是一家子的姐妹，哪裡有隔夜仇呢？姑娘與三姑娘雖是異母，可是卻是一家子的血緣，不如如今就跟三姑娘低個頭，往後更親近些，也是姑娘往後出嫁了的靠山呀。」
「您瞧瞧九姑娘，素日裡不吭聲不吭氣兒的，卻是個聰明人，也知道和三姑娘示好。姑娘怎麼反倒落在了九姑娘的後頭。」
見這婆子說，九姑娘阿靜才是聰明人。
她親近三姑娘，三姑娘多少也會對她有幾分留意，林三老爺也會喜歡乖巧懂事的庶女的。
「你說我不及阿靜？」阿芝見這婆子的心裡，自己還趕不上一個庶女，就臉色陰沉地問道。
「您也得想想往後吧？」這婆子帶著幾分真心地說道。
往後嫁了人，不還得兄弟姐妹給阿芝撐腰？
只是這份真心全都餵了狗，下一刻，一個大耳瓜子就抽在了她的臉上，阿芝在床上一腳就將這婆子給踹翻在地，跳在床上指著她罵道「好個賤婢，別人跟紅頂白，眼睛裡頭沒有我這個主子，隨我的生死也就罷了。你從小兒就在我的身邊，竟然也學那等攀高枝兒的，還沒在人家眼前呢就向著別人說話！我要你還有什麼用？聽你在我的身邊說別人的好兒，說我的壞，往後叫你害死我？！」
「拖出去賣了，往後不許她來我眼前侍候！」
「姑娘！」這婆子想不到阿芝竟然對自己翻臉無情，竟要賣了自己。
她多年來對阿芝也算是忠心耿耿，雖有些小心思，可是一向服侍她，為她出謀劃策。
可是一個叫阿芝不高興，就要賣了她？
「堵上嘴，若是叫人聽見，看我不收拾你們！」見幾個小丫頭戰戰兢兢地進來，阿芝就冷笑了一聲，跳下床衝著這婆子就踹了一腳冷笑道，「別以為我不知你怎麼想的，想勸服了我，去阿寧那兒賣好兒去！阿寧那個心裡藏奸的，當年哄了父親關了我的母親，若我再信她，只怕我就要死無葬身之地了！什麼姐妹情深，若她當真對我一片真心，為何方才不為我求情，眼看著我被四哥折辱，被老太太喝罵。擺出一副與人為善的嘴臉，卻叫別人給她出頭，心機到了極點！」
她痛快地罵了一場，頓時就叫丫鬟先將那婆子給捆到柴房裡去，自己怒氣沖沖地睡了。
只是這一路睡得十分不痛快，她次日醒來，打扮一新唯恐叫阿寧把自己給比下去，這才帶著丫鬟們浩浩蕩蕩地出了自己的院子。
她本以為自己起來得就足夠早，卻聽見此刻園子裡已經傳來了小姑娘嘻嘻哈哈的聲音，往前走了些路，卻見一處寬敞的地上，一架鞦韆上正快快樂樂地坐著一個小姑娘，她的身後，一身紅衣如火的阿寧正含笑給她推著鞦韆。
阿妧快活的臉映照在阿芝的眼底，她回頭看著阿寧的眼神充滿了親近，這種親密頓時就叫阿芝氣得心疼，只快步上前看著阿寧冷笑道，「三姐姐也不過如此。」
「你說什麼？」阿寧正推了阿妧往高處飛，一雙眼睛看著盪鞦韆的小姑娘微笑，聽見阿芝開口，不由詫異地問道。
「我說三姐姐也不過如此。我早就知道三姐姐是個能拉攏人的。」見阿寧看都不看自己，只留意阿妧，阿芝便冷笑說道，「早前我就看出來了，三姐姐最喜歡乾的就是攀附權貴，卑躬屈膝了。當年你攀附元秀郡主，如今，見阿妧往後要做靖王妃了，你又來討好她來了！」
她越說越覺得自己充滿了道理，想到當年林三太太叫阿寧為自己舉薦元秀郡主，阿寧再三推脫，就眯起了眼睛。
原來阿寧那個時候就已經充滿心機了。
可笑她還以為阿寧到底是自己的姐姐，會為自己謀算。
「你應該喚她大嫂。」阿寧就冷冷地說道。
阿芝怎麼還管元秀郡主叫得那麼生疏？
她今早兒看見元秀郡主的時候，阿妧叫嫂嫂叫得十分親昵，她也都已經改了口了。
「郡主高高在上，哪裡會認我這樣的窮親戚。」
「你這是什麼話。」阿寧沒有想到這多年下來，阿芝竟然長成了這樣尖酸刻薄的性子，這簡直就是個無理辯三分的潑婦。她素日裡在江東，阿妧雖然一向知無不言，可卻大多報喜不報憂，因此她的印象里，阿芝還是從前那個雖然有些性子不堪，卻欺軟怕硬的人。
如今八姑娘欺軟怕硬都沒了，就是這麼一個脾氣，竟還攀扯元秀郡主。她伸手就將阿妧環在自己的懷裡，看著阿芝沉聲說道，「你這都跟誰學的撒野的樣子！阿芝，看在你是我的妹妹，我只問你一句，你覺得你的性子討人喜歡麼？」
「什麼？！」
「不願討好我也就罷了，你還想這副性子去嫁人？你不想你的夫君喜歡你了？」
「你！」
「三姐姐說的都是好話，只是八姐姐，若是你一心當做三姐姐要害你，為什麼還要來我們的面前亂晃？」
阿妧不想再叫阿芝掃興了，她想到昨天太夫人都被阿芝給氣著了，今兒早上自己和阿寧去請安，只說了一會兒的話太夫人就叫她們自己出來玩兒，又去歇息去了，就十分不悅地對阿芝說道，「沒有人欠了八姐姐的，八姐姐也不必指責這個指責那個的，難道誰還非要把八姐姐當祖宗似的？連老太太都不孝順，八姐姐也配來指責別人麼？」
「你竟然對我這麼說話。」
「在我的家裡，我愛怎麼跟人說話就怎麼說話。八姐姐看不慣，還是那句話，趕緊離開我家。」
「這是我的家，我為什麼要走？！」阿芝就尖叫問道。
「都不孝順老太太和三叔，還對三姐姐冷嘲熱諷的，你當這裡是你的家了麼？若只說房子土地，那這些都是我爹的，又跟你有什麼關係。」
「你說這是你爹的？好一個沒良心的庶出丫頭，喊了大伯父一聲爹，你就當這都是你的了？也不知二伯父是個什麼心情呢！」
「二叔是個什麼心情管你屁事。這就是我家了，我喊爹，父親認了。你羨慕我，你也喊去，看父親認不認你唄。」阿妧就仰著小腦袋，一臉我換爹我自豪的小模樣兒，她本就生得嬌艷嫵媚，此刻帶著幾分驕矜任性，又生出幾分格外的尊貴來。
阿寧垂頭看著阿妧這模樣兒就笑了，伸手忍不住在這軟乎乎的小臉蛋兒上掐了一把，這才抬頭對阿芝慢慢地說道，「阿芝，我如今容忍你，寬容你，就是看在你無論如何都是我的妹妹。不然，你知道在南邊兒，指著我喝罵的人如今都在什麼地方？」
她一抬眼，眼底就露出幾分冰冷的鋒芒。
阿芝雖然性子壞，可卻是一個柔弱窈窕的身子，叫阿寧這看了一眼，就只覺得呼吸都艱難了起來。
「好啊，你們才是親姐妹呢，一唱一和，只管擠兌我，叫我百口莫辯！」她哭了一聲，在阿寧無語的目光里轉身就跑。
見她嗚嗚地仿佛受了很大的委屈跑了，阿妧這才抓著阿寧修長的手小聲兒說道，「三姐姐還一心想要息事寧人。只是從前我勸三姐姐的話，如今還是一樣兒的。三姐姐寬容她，並不是叫家裡安寧，而是助長了她的氣焰。這些年她屢屢生事，三叔都焦頭爛額。往後三姐姐若是不叫她知道教訓，闔家不寧還是小事，三叔……三叔在外就很忙碌疲憊，回家再看見她……」
阿寧握在阿妧肩膀上的手猛地一緊。
「還有一事。四哥哥想必是願意娶唐國公府的千金的，自然也是要住在同一個屋檐底下。可八姐姐……四哥哥家裡也要不太平了。」
阿妧就小聲兒說道，「八姐姐口口聲聲三表姐的，往後若算計了四哥哥，無論四哥哥娶沒娶親，都要禍害了四哥哥。他們做男子的，總是睜一隻眼閉一隻眼，不知女子說狠心起來想要禍害誰，到底能禍害到什麼樣兒。三姐姐，就是為了三叔和四哥哥，你也不要對八姐姐再寬容了。」
她覺得自己勸阿寧去收拾阿芝，仿佛有挑撥的意思，就抓了抓自己的小腦袋小聲兒說道，「我大概是說了八姐姐的壞話兒，可是我不後悔。」
她平日裡也擠兌過阿芝幾回，可是她平日裡跟阿芝見不著多少回，如今阿寧在家，要面對阿芝的時候就很多了。
「你說得對，我明白。」阿寧就深深地吸了一口氣，眼底帶了幾分凌厲。
若說只有她一個，她只會對阿芝視而不見，可是如今不行。
她不能叫阿芝害了林三老爺和林羽。
她這些年上陣殺人都沒有心軟過，收拾一個阿芝，也絕不會心軟。
「對了，父親這些年，身邊還是沒有服侍的人？」雖然問妹妹這個問題有些不合適，可是阿寧也不知該去問誰了。阿妧一向貼心，她就帶了幾分憂慮地問道，「老太太呢？老太太也沒說給父親一個懂事的人？」
老太太可是她父親的親娘，難道真的忍心眼看著這些年兒子的身邊連個知冷知熱的人都沒有？雖然做女兒的，總是不希望自己父親的身邊有除了母親之外的女人，可是林三老爺這日子過得太苦了。
阿寧不忍心。
「沒有。」阿妧就吭哧吭哧地說道，「也挺好的，我看三叔身邊清淨得很。」
專注事業挺好的，還要啥女人。
阿寧動了動嘴角。
「三姐姐何必擔心這些呢？三叔如今忙得很，天天在外頭忙差事，回了府裡頭，也有許多丫鬟服侍，不會叫三叔無人照顧的。且他素日裡在外往來交友，也很放鬆。對了三姐姐，你知道不？伯伯……霍伯伯就住在咱們的隔壁，父親與三叔都很喜歡他。」
說這話十姑娘就絕對是虧心了的，蓋因寧國公是真喜歡霍寧香，喜歡大美人喜歡得帶著自家國公夫人一塊兒去的，可是林三老爺是真的很不喜歡謙侯大人。
不過他經常去霍寧香的府里坐一坐，順便監督這謙侯有沒有對自家大哥侄女兒的做奇怪的事兒。
「霍先生在隔壁還好麼？」阿寧就問道。
「挺好的，就是身子骨兒若，愛生病。」霍寧香打從到了京中，其實已經大病很多次了，就算是這才有些寒涼的天兒，他都已經披上了大氅。
雖然單薄瑰麗的美人披著白狐大氅，蒼白著一張沒有血色的臉對自己勾唇微笑十分好看，可是這時候阿妧卻欣賞不了那種美，只覺得心疼。
她一時心都飛了。
阿寧卻眯了眯眼。
「他都跟你說過什麼？」
「沒什麼，只是我沒有想到我姨娘是伯伯的表妹，是我的親長呢。」
「這麼說他該是你的舅舅，怎麼你反倒叫他伯伯？」阿寧就疑惑地問道。
「伯伯叫我這樣叫他。」阿妧就天真地說道。
她一副霍寧香說什麼就信什麼的樣子，阿寧的目光就忍不住露出幾分猶疑。
她想到了那一日，霍寧香第一次看見阿蘿時的樣子。
他看著她仿佛見了鬼，然後問她的父親，問完了她的父親，又問她的母親。
待知道她的母親是誰，他就乾乾脆脆地投了降，甚至為了阿蘿的軍功，又連續勸降了聯合在一塊兒的幾路反賊，將阿蘿的聲望刷到了極點。
阿蘿也是憑著這次的軍功，才得以封了欣榮伯。
那個時候，她和阿蘿還曾經因此疑慮，懷疑這是心機深沉的霍寧香給她們下的套兒。
可是後來霍寧香入京，封侯，又得寵御前，又沒有對她和阿蘿有什麼輕舉妄動。
阿寧只覺得霍寧香古怪。
「三姐姐，三姐姐？」
阿妧就喚了阿寧兩聲，好奇地看著若有所思的姐姐。
「沒什麼。」阿寧就笑了笑，垂頭摸了摸阿妧的小腦袋，正微笑著，卻見遠遠的一個丫鬟遲遲疑疑不知要不要上前打攪的樣子，揚聲問道，「怎麼了？」
那丫鬟急忙上前福了福，見阿寧與阿妧都看著自己，不敢怠慢，急忙說道，「前頭錦鄉侯夫人來了，太太叫三姑娘去見客呢。」