「我要殺了你！」
似乎從陳興的眼神里看出了什麼，阿麗雅咬牙切齒地宣布道。
面對殺氣騰騰的炎魔少女，陳興二話不說，轉身就跑，只有腦瓜子充血的中二少年才會去跟國王級硬拼。打不過就跑，一直是他的不二風格。
看了眼黑表，還有三百多秒，再堅持一會兒就勝利了。
「哈拉！」
一群哥布林大喊大叫地衝過去，炎魔少女朝前一踏，地面震盪，灼熱的氣浪鋪卷過去，將哥布林沖得七零八落，如樹葉般飄散，在半空中血肉蒸騰，飛灰湮滅。
還好陳興有火焰免疫，不然光是高溫灼燒就已經要他半條命了。
炎魔少女拉開馬步，猛地一頓地，如脫膛炮彈般向陳興射去。
龐大的威壓撲面而來，吹得頭髮胡亂飛舞。陳興身形一閃，「滋啦」的一聲，出現在十米外。炎魔少女似乎早有預料，拳頭落空，立即扭轉身體，目光掃視一圈，鎖定目標，再次衝去。拳風霍霍，直逼陳興面門。
陳興再次瞬移，拉開距離，同時放出一群哥布林。
炎魔少女視若無睹地衝過去，如保齡球般撞飛擋路的哥布林，拳頭再次砸向陳興。
陳興暗自叫苦，連番追殺之下，他的靈池已經快見底了。再瞬移幾次，他就徹底完蛋了。
阿麗雅似乎也知道時間快到了，加快速度，步步緊逼。陳興被追得喘不過氣來。環視戰場，哥布林大軍被斬殺殆盡，巨劍盔甲和六翼熾天使朝這邊包圍過來。黑壓壓的一大片，看得人心生絕望。
陳興一咬牙，發動九重奏，加持瞬移。
「滋啦！」
電光閃動，陳興一下傳送出九十米遠。
看著拉開大段距離的陳興，阿麗雅收起輕視的姿態，拉開架勢，變得認真起來。她先是一揮手，毀滅大軍如同海市蜃樓般消失，接著朝陳興一指，宣布道，「我要認真了！」
渾身氣勢徒然暴漲，龐大的能量力場卷席四周，沙土和石塊仿佛失去重量，徐徐升起。
「轟！」
壯碩的身形瞬間突破音障，發出巨大的空爆聲。陳興只覺得眼前一黑，泛著金屬光澤的巨拳就砸到了面前。
罡風颳得臉皮生疼，陳興迅速調動殘存的靈能，再次瞬移躲避。
眼角的餘光掃過黑表屏幕，還有一百五十秒。
而他的精神力水平，只剩下二十不到。
「過載！」
他毫不猶豫地發動了新技能。仿佛有電流經過身體，細胞如春暖花開般復甦，無數靈能星沙飛逸而出，靈池水位回升了一小截。
阿麗雅似乎感到他身體的變化，臉色愈發地凝重。原本她只是抱著玩玩的心態，一個半吊子的准領主級，對上她這個大國王級，連餐後的甜點都算不上，只能算是下午茶的一塊小餅乾，吧嗒的一口就吃了。
「我要殺了你！」
阿麗雅出手快如疾風閃電，衝上去就是一拳。陳興再次發動九重奏加持瞬移，瞬間拉開九十米距離。
白狼王撲出領域，載上宿主拔足狂奔。
還有九十秒！
堅持就是勝利。陳興咬著牙，驅使白狼王狂奔。
炎魔少女發出低沉的嘶吼，強壯有力的雙腿頓地而起，以百米衝刺的速度撲向陳興。
白狼王的速度哪裡比得上炎魔，眨眼間就被追上，一拳轟在背上，當場被轟散身形，飛回領域，一蹶不振。
陳興借著白狼王的掩護，再次避開致命一擊。
下一秒，身後熱浪襲來，炎魔高大的身體出現在他身後，拳頭猛砸下來。
陳興已經沒有靈能瞬移，只能回身交叉雙臂抵擋。
「啪嚓！」
巨力及身，陳興頓時像斷線風箏般向後拋飛，飛行一段後重重地砸在地面上，連續翻滾。
只是一拳，他全身的骨頭就像散架了。
他掙扎著爬起來，眼角充血，視線一片血紅，只能勉強看見黑表屏幕上跳動的數字。
38、37、36、35……
還差一點兒，他拼命地催動體內的靈能，卻沒有絲毫反應。
「咚！」
龐大的身影落在他面前，擋住了頭頂的陽光。
離勝利只有一步之遙，渾身卻使不出一丁點兒的力氣，哪怕是挪動半步都做不到。
他只能眼睜睜地看著燃燒著透明火焰的拳頭砸過來。
屏幕上的數字飛快跳動著，時間卻仿佛停滯一般。
拳頭停在距離鼻樑半寸的距離上，如同錄像機定格的畫面。
13、12、11、10、9……
時間一分一秒流逝著，轉眼間數字就跳到了盡頭，變成一長串零。
「算你運氣好。」
恢復人類形態的少女白了他一眼，眼神似嗔又似怨，然後露出一副生無可戀的表情，搖晃著腦袋，哀怨嘆息，像是錯過了什麼天大的機遇。
不知為什麼，那痛不欲生的樣子，簡直可愛到爆炸。
陳興一下沒忍住，伸手摟住小腰，順便摸了一把老虎屁股。時隔四年，還是那麼彈性十足。
「膽子不小嘛~」阿麗雅扭頭看著他，紅瞳中閃過危險的光芒。
「看來還沒吃夠教訓。」她揚起小拳頭，嘟嚷了一句。
陳興連忙鬆開手，「對不起，對不起……」
「一時沒注意，冒犯公主大人了。」他真誠地道歉。
阿麗雅哼了一聲，鄙夷道，「有色心沒色膽~」
陳興正猶豫著要不要色膽包天一下，阿麗雅招來了黃金馬車。
「上來吧，有什麼事兒回去再說。」
陳興雖然全身骨頭散架，腳步虛浮無力，但還是能勉強行動。跟著阿麗雅上了黃金馬車，一路飛回千燭大廳。
「恭喜你，陳興男爵。」
「你已經通過考核，正式成為北方聯盟的一員。」
阿麗雅坐在高台的王座上，恢復了高高在上的樣子，語氣公事公辦，完全是外交辭令的口吻。
「感謝公主垂青，臣下一定赴湯蹈火，在所不辭！」
說穿到底，不管兩人之前是什麼關係，現在就是國王與臣下，必須找到自己的位置。
阿麗雅沉默了一會兒，似乎在思考，隨後開口說道，「你來找我，應該不是只想混個一官半職吧？」
陳興點了點頭。
「說出你的目的。」公主居高臨下地看著他。
「我……」
他遲疑著，目光變得有些迷茫。
他到底想要什麼？僅憑著一時的衝動，他來到了這裡，可是他想要的是什麼？
是富足美妙的生活，還是手握權柄的地位。
不，這些都不是！
沒有東西，值得他用生命去換。
「兄弟，我累了，讓我走吧。」
「朋友，借一步說話。」
「這群大老粗，一個比一個笨，以後就交給你了！」
「如果我回不來了，你就替我，替我照顧好兄弟們。」
「你是個聰明人，你應該明白的。」
「這是我們唯一的選擇。」
他抬起頭，注視著王座上的少女。目光堅定，一往無前。
「我要建立一個國家！」
從接受青鸞的那一刻起，鐵諾的夢想就成為了他的夢想。他要建立一個傭兵國家，走完鐵諾沒走完的路。
「喲呵，幾年不見，胃口變大了呢~」阿麗雅似笑非笑地看著他。
「人總是會變的。」陳興說道。
阿麗雅微微一愣，她似乎感覺到這個男人的身上多了一點兒什麼。她說不出來，就是覺得他和以前不一樣了。
憂傷而深沉，令人怦然心動。
她沉默了片刻，再次開口道，「我可以給你一個足夠高的位置，讓你去實現你的夢想，但是……」
她頓了頓，「不是現在。」
「那是？」陳興有些疑惑地看著上方。
「在你證明你的實力之後。」她看向東面，目光仿佛穿透牆壁，落在光禿禿的紅土岩山脈上。
「如你所知，我在赤岩山脈吃了大虧，嚴重影響了我在北方的威信。」
「在目前的局勢下，以你的實力和地位，我若是給你過高的職務，肯定會惹人非議。」
「我可不喜歡我看中的男人，被別人說是小白臉，靠著爬我的床上位。」
「我想你自己也不能接受吧？」
陳興點了點頭，但其實他心裡覺得沒什麼，靠裙帶關係上位怎麼了，社會上比比皆是，有什麼不好意思的，關鍵是有大腿抱。不過人家公主說不能接受，他也只能不接受了。
「我需要一個人，替我找回丟失在七重山的尊嚴。」阿麗雅認真地說道。
陳興頓時一臉愕然，眨巴著眼睛，「你的意思是，讓我去打七重山，然後又不給我兵？」
「我可以暗中給你一些幫助。」她環視了一眼，「只要我有的，你都可以動用。」
陳興禁不住皺起眉頭，讓他去打赤岩山脈的七重防線，這和找死有什麼區別？雖然她說可以給予一些暗中幫助，但既然是暗中幫助，就不可能起到決定性作用。
「如果你自覺做不到，也可以從低做起。或許有一天，你能積累到足夠的戰功，讓我有充分的理由提拔你。」
阿麗雅倚著王座的扶手，一邊挑著指甲，一邊慢悠悠地說道，「但我想，那樣的過程至少需要十年以上。只要你等得起，我倒是沒什麼關係。」
「請容我思考一會兒……」
「請便。」
陳興在冷冰冰的黑曜石地面坐了下來，低頭苦思。他等不了十年，甚至等不了三個月。秦武很快就會追過來，所有烙印者都會被屠殺殆盡。
但是阿麗雅提出的方案，怎麼看都是個不可能完成的任務。
三十萬人都打不下來的七重山，他怎麼可能？
不，不用打下來，阿麗雅的目的是重新樹立威信。
只要發動突襲，給予足夠沉重的打擊，就像二戰時期，日本偷襲珍珠港後，美國派兩架飛機投放炸彈到東京。其目的不是為了殺傷，而是宣誓武力和決心。
可即便如此，那也是一個不可能完成的任務。
因為他手裡，滿打滿算，加上北橋團的人也才三千人左右。
這樣的兵力去打七重山，連對方牙縫都不夠塞。
他眉頭緊鎖，冥思苦想。阿麗雅沒有去打擾他，只是靜靜地看著，不時玩玩指甲，撥弄髮絲。
不知不覺中，夜幕降臨，千燭大廳里愈發地漆黑。
燭火輕輕搖曳，如同城市裡的萬千燈火。
靜謐之中，時間緩緩流逝。
許久過後，遠方傳來雞鳴，竟然一夜過去了。
陳興抬起頭，眼中的迷茫已經散去，取而代之的是堅定和決然。阿麗雅頓時眼睛一亮，面露喜色，「你想好了？」
陳興鄭重地點了下頭，聲音低沉，目光如劍，「給我八百英雄藥劑！」
「我為你劍斬七重山！」