星霜荏苒。

  轉眼，一個多月的時間，悄然而至。

  時間已經是來到天命三年八月二十五日。

  漢國四州之地，這台專門為戰爭而生的戰爭機器，已經是發動了十足的馬力，開始運轉起來了。

  源源不斷的物資，人員，開始在漢魏兩國邊界匯集。

  而同樣，在得知漢國五路伐魏，並非是說說而已的魏國，也是開始全國動員，魏國這台占據中原之地的戰爭機器，亦是運轉起來了。

  天下的目光，都聚集在此一戰中。

  此一戰，若是戰勝，天下的歸屬，似乎也可以定下來了。

  至於江東的吳國，沒人認為他能夠一統天下。

  完成這個一統天下重任的勝利者，只會是魏國，或是漢國。

  如果對於世家來說，他們自然是更喜歡魏國一統天下的。

  因為魏國對世家的態度比漢國要好，還願意讓權給世家，可以說是與世家共天下。

  但是，這畢竟是他們的意願而已。

  他們世家雖然話語權很大，但卻也沒有大到能夠左右天下的局勢。

  他們只能左右魏國的局勢。

  如果魏國贏了，那最好。

  如果魏國輸了，他們又如何能夠保證自己的富貴，保證家族的權勢永存呢？

  草原上的人是逐水草過活，世家則是逐權勢而活。

  換句話說，誰贏，他們幫誰。

  這也是為何，漢國間軍司能夠在魏國獲取不少情報的原因。

  狡兔三窟，魏國世家之中，已經開始提前布局了。

  不管漢國贏還是魏國贏，他們都會立於不敗之地。

  兩頭吃。

  此刻。

  河東郡。

  向寵身穿甲冑，身側則是仇池山氐人楊千萬。

  過玉璧，穿河東，翻過中條山直驅洛水北岸的任務，最終還是被向寵領了過來。

  這既是機會，也是考驗。

  玉璧城堅不可摧，非重兵難以攻下。

  河東郡世家門閥蟠踞，州郡縣城之中，反而沒有多少百姓，百姓多在世家塢堡之中。

  這些塢堡如果不拔除，便可能會影響到漢軍後續的糧草供應，後勤支援。

  但若是拔除.

  不知道要花費多少時間，花費多大的代價。

  世家泥潭。

  說的便是這個。

  「不知光祿勛有何高見？」

  此番經略河東這一路，向寵是主帥。

  但也可以說是先鋒。

  他手底下僅兩萬人而已。

  軍師則是光祿勛裴儁。

  至於為何說既是先鋒，又是主帥。

  如果河東這一路為主攻方向的話，他手底下這兩萬人，便是先鋒。

  但如果他這一路不是主攻方向的話，便不會有後續的增援，那麼，他這個先鋒，自然就是主帥了。

  「據間軍司消息，玉璧城堅，不可貿然攻之，各地世家塢堡，大多堅固，非重兵不能攻取，若是強攻，恐怕會引起河東士族牴觸，非智者之所為也！」

  裴儁侃侃而談。

  他出身聞喜裴氏，還是嫡系。

  與聞喜裴氏如今的掌舵人裴潛，還是親兄弟。

  一家兄弟二人，分侍兩國，不管是誰贏，聞喜裴氏都不會徹底落寞。

  當然

  裴儁之所以能夠在漢國做上九卿之一的光祿勛，可不是突然從魏國跑到漢國來的。

  若是如此，他也不能被漢國重用，還能做一路伐魏大軍的軍師。

  須知，軍師之重，是僅次於主帥的。

  若是此人不能完全信任，讓一個二五仔當了一軍的軍師，那麼這一路大軍，便只剩下敗亡一途了。

  他給你帶到坑裡面去，說不定你都不知道。

  說起來，裴儁能夠在漢國為官，也是有一段因緣際會的。

  當年裴儁姊夫為蜀郡長史，裴儁送之，時年十餘歲，遂遭漢末大亂，不復得還。

  既長知名，為漢國所推重也。

  此番要伐魏，對於經略河東郡，聞喜裴氏出身的裴儁從一干競爭對手之中脫穎而出，先是被拔升為光祿勛，接著被任命為經略河東路軍師。

  「那以奉先來看，我軍要如何做才是？」

  奉先是裴儁的表字，確實與某個故人的表字一樣。

  「敢問將軍，河東郡什麼最重要？」

  「玉璧城對於河東郡來說最重要。」楊千萬想都沒想，便回答道。

  「絕對不是玉璧城，對於魏國來說，玉璧城十分重要，但對於河東郡來說，鹽池是最重要的。」

  鹽池？

  楊千萬愣了一下，而向寵眼神閃爍，像是明白了什麼。

  鹽湖是大自然賜予河東郡的瑰寶，自古就是重要的戰略資源，關乎國計民生，在中華文明誕生、成長過程中發揮著重要作用。

  河東世家成長過程中還可以看出，鹽湖對河東世家的財富積累起著至關重要的作用。

  所謂河東世家，主要指聞喜裴氏家族，解縣柳氏家族，汾陰薛氏家族。

  這三大世家也被稱為「河東三著姓」，之所以能成為豪門著姓，與鹽湖關係極大。

  可以這麼說，他們的財富積累相當一部分來自鹽湖。

  漢代以來，中央政府實行鹽鐵專賣，鹽池能成為「河東三著姓」的財源，源於魏國皇帝曹丕詔令河東郡「弛山澤之禁」，罷除食鹽專賣，但罷除後並沒有使百姓得利，而是「民有富強者，專擅其用，貧弱者不得資益」。

  至於為何要在河東郡「弛山澤之禁」，自然是為了讓河東世家出力，曹丕選擇的退讓了。

  「鹽池巨利，為世家把持，將軍若是占據鹽池，以鹽池之利收買人心，可在河東郡中，得不少人的支持。」

  歷史上，詔令「弛山澤之禁」的皇帝並非是曹丕，而是北魏的獻文帝拓跋弘。

  三著姓之中，柳氏居住在鹽池旁，最先得鹽池之利，裴、薛二氏也想分一杯羹。

  孝文帝罷除食鹽專賣，本不想與細民爭利，鹽利卻流向大戶人家。

  孝文帝不得已再次下詔，設立鹽司，恢復食鹽專賣。

  孝文帝晚年又「開鹽池之禁，與民共之」，理由仍是「不苟與細民競茲贏利」。

  但是食鹽「利起天池，取用無法，或豪強封護，或近者吝守」，鹽利再次被地方豪強瓜分。

  而其他民眾，「卑賤遠來，超然絕望」。

  現在的情況，其實與北魏之時相差無幾。

  柳、裴、薛三家，圍繞著鹽池爭權奪利。

  漢國若是能夠掌控鹽池，以鹽池之利誘之，未嘗不可收心一二世家，為漢國所用。

  「奉先之所言，實有道理。」

  向寵認可了裴儁的計策。

  「若要掌控鹽池，須得如何？」

  「大軍所至，鹽池無法作業，自然便被掌控了。」

  「既是如此，楊統領，你率所部，一路構築防線，穩住陣腳，我率一部前往鹽池，準備打開河東局面。」

  向寵對著楊千萬吩咐道。

  「諾！」

  楊千萬當即領命。

  漢人世家一個個狡詐如狐，不好對付，他寧願是在戰場上殺敵，也不願意與世家之間多做勾連。

  況且

  那些個鳥世家，一個個心高氣傲的，絲毫不將他這個『異族』放在眼裡。

  殺又殺不得，罵又罵不過，到了鹽池去，是給自己找不快嗎？

  還不如老老實實待在此處打灰，等局勢變幻了，帶兵前去建功立業。

  等他楊千萬封侯拜將了，看你們這些鳥世家還敢小看我？

  屆時

  什麼世家女？

  統統給我楊千萬當侍女，暖被窩！

  「都是為國效力，此番你我要同心戮力，陛下說了，哪一路若是能夠打開局面，哪一路便是主力，若是我們能夠成為成為第一個進入洛陽的人，這是何等潑天之功？莫說是封侯了，便是封王，也不無不可。」

  「這個道理末將自然清楚。」

  楊千萬拍了拍胸口，說道：「將軍不必擔憂我心有不忿，那鹽池鳥地方，末將才不願意去呢！此番待在此地，正正好。」

  人心若是散了，隊伍肯定就不好帶了。

  楊千萬手下八千氐兵，可以說是漢國經略河東路所部的大股東。

  若是他心中生起了逆反之心，有意跟他對抗，那河東路這個方向，那時根本不可能建功的了。

  「那我便放心了。」

  經略河東之事，可以用十萬火急來形容，向寵找到了辦法，便坐不住了。

  翌日清晨。

  向寵與裴儁便帶著五千精兵，朝著鹽池方向而去。

  他手下的這五千精兵，都是原來講武義從的老卒，如今隸屬于禁軍南軍。

  這些人身經百戰，身上的武器裝備都是被科學院升級過的，可謂是精兵中的精兵。

  雖然人數只有五千，但是這五千人，對付個萬餘魏軍，那是不成問題的。

  若是對上世家的部曲家丁，便是數萬人，這五千人也是絲毫不虛的。

  「駕！」

  風馳電掣。

  不過是半日光景，至黃昏之時，向寵所部便已經是到了鹽池所在了。

  鹽池說是池，但用湖來形容更加確切。

  如果從高空往下看，鹽池宛如一顆晶瑩的寶石鑲嵌在蒼茫的天地間。

  一眼望去，鹽池湖面波光粼粼，一望無垠，仿佛與天相接，融入無盡的蔚藍之中。

  在這廣袤的湖面上，白花花的滷水結晶成了最為醒目的景致。它們密密麻麻，層層迭迭，如同冬日裡飄落的雪花，卻又比雪花更為晶瑩，更為耀眼。

  在陽光的照射下，這些結晶閃爍著璀璨的光芒，仿佛是大自然精心雕琢的藝術品，散發著迷人的光彩。

  鹽鐵鹽鐵。

  在這個時代，鹽是生活必需品，價格也是極為昂貴的。

  這是一座金山啊！

  還是一座挖不完的金山。

  「先紮下營寨再說！」

  漢軍五千精兵如洪流般洶湧而至鹽池，鐵蹄聲聲震撼著這片土地。

  鹽池邊上的世家煮鹽莊園，在這一刻顯得異常安靜，空氣中瀰漫著緊張與恐懼。

  隨著漢軍的到來，莊園中的人們反應各異。

  有幾座莊園的人一見到大軍壓境，驚恐之下，紛紛收拾細軟，當即逃離。

  他們的身影在黃昏中匆匆忙忙，仿佛逃離的不僅是漢軍，更是命運的捉弄。

  而另一些莊園則選擇了緊閉門戶，仿佛這樣就能將恐懼和危險關在門外。

  莊園內，煮鹽的夫子們面面相覷，不知所措。

  「怎漢軍來鹽池了？他們不是要去打玉璧城嗎？」

  「你懂什麼？鹽池每天生產鹽，一日不知道獲利多少，此番自然是要來要軍費了！」

  「我們不過是煮鹽的而已，漢軍不會要我們的性命罷？」

  他們平日裡只知煮鹽賣鹽，何曾見過這等陣仗？

  恐懼像一股寒流，在他們心中蔓延開來。

  漢軍在莊園外安營紮寨，篝火熊熊，戰馬嘶鳴。

  士兵們忙碌著搭建帳篷，準備補給，鐵甲在火光中閃爍著冷冽的光芒。

  這一切在夜色中顯得格外刺眼，仿佛是對莊園內人們無聲的威懾。

  莊園內，夫子們聚在一起，低聲議論。

  他們的臉上寫滿了擔憂，眼神中透露出無助和迷茫。

  「不能這般下去，得看看漢軍到此來的目的是什麼！」

  鹽池負責人，河東柳氏子弟柳白坐不住了。

  「漢魏兩國交戰，漢軍到此，必定是覬覦鹽池之利，東家，我們不能出去，若是出去了，必定是死路一條！」

  旁邊面色慘白的管事趕忙上前阻止。

  「你懂什麼？若是漢軍真要來對付我們，你以為我們躲在此處就能高枕無憂了？你以為這煮鹽莊園，是我柳家的塢堡呢？」

  柳白眼神閃爍。

  漢魏兩國交戰，就像是神仙打架一般。

  他們這些地上的凡人，自然是不想要被波及其中的。

  「若是要錢帛，最好，若是要出人出力，也不是不可以」

  鹽池之利，柳家自然清楚其中的收益。

  河東柳氏要發展壯大，便絕對不能丟下鹽池之利。

  還沒有建造好的營寨，中軍主帳卻已經是支起來了。

  向寵端坐在主位之上，裴儁也是老神常在。

  他們面前，已經是有一冊冊鹽池產量的帳冊了。

  「裴十五，一年的收益，方才只有十萬斤鹽？」

  河東裴氏在鹽池自然也是有份額的。

  裴儁也是裴氏的人，一來便將自己的鹽池的裴家莊園給抄了。

  對於裴儁來說，鹽池雖然是暴利，但比不上朝堂上的權勢。

  有了權勢，鹽池這種利益，還會少嗎？

  「莊園這幾個月才增派人力，加足馬力生產，今年能有十萬斤，已是不易了。」

  裴儁點了點頭，不置可否。

  而就在他要繼續問下去的侍候，帳外親兵卻是前來通傳消息了。

  「將軍，門外有河東柳氏子弟求見。」

  聞聽此言，向寵頓時精神起來了。

  此行的目的，到底能不能達成？

  河東柳氏，你到底能不能為我所用？(本章完)