不朽堡壘，崔法利議會。
「那個女孩成為八大官之一了。」樂芙蘭姿態慵懶地坐在議員座椅上。
「目前還只是代理大臣。」
斯維因坐於圓桌之上，處理著永無盡頭的政務，語氣中帶著平淡。
「成為魔法大臣只是時間問題...」樂芙蘭紅唇微翹，「哪怕是德瑪西亞至高的位置，也指日可待。到了那時，她才能對我們有更大的幫助。」
「她仍過於稚嫩，離開了那兩位的幫助，連瑞茲都拿不下來。」斯維因說。
「瑞茲畢竟是被稱為守護者的法師，他的實力甚至要強過凱爾。倒是沒想到，他竟然會放下架子，屈身於俗世皇權。」提起瑞茲，樂芙蘭的嘴角掛著不屑。
如果她有瑞茲那般的魔法偉力，整個德瑪西亞早就被她玩弄於鼓掌。
甚至...
她微微抬起下巴，隱晦地看了眼坐在她身前的斯維因。
如果她的力量足夠，何至於屈身於現在的位置。
「他的行為足以被稱作偉大，只不過他擋著帝國的路了。」斯維因好似沒有看到樂芙蘭的小動作和情緒，嗓音一如既往的平淡。
他們和瑞茲是死敵，但對於對方的信任和意志，他和瑞恩還是表示認同和欣賞。
只不過，道不同，他們中註定只能活一個。
最終，諾克薩斯帝國前進的車輪，必將碾過舊時代的殘黨。
「信念，目標，想法...等等，在轉換成結果前，都是些無用的名詞。」樂芙蘭輕笑一聲，轉而說道，「昨天瑞茲去了一趟禁魔林，根據魔法的蹤跡，大致能確定在東側區域的地下。」
她之前倒也猜測是在那片區域，因為那裡距離雄都更遠。
如果世界符文發生意外，餘波也有極小的可能會被禁魔林阻擋。
「繼續探查，德瑪西亞對我們無關緊要，世界符文才是重中之重。」斯維因頭也不抬地說道。
「明白，畢竟...那是我們同他抗衡的資本...」
樂芙蘭微點下巴，她的目光下意識望向議會長的座椅。
那個席位上此時空無一人，但難得的給予了她一種心安的感覺。
似乎...只要有對方的庇護，帝國就能順利度過所有難關。
比起曾經經歷過的殘暴統治，她寧願接受瑞恩所暢想的魔法文明。
至少，在魔法文明中，她還是樂芙蘭...
「你似乎還在畏懼他。」斯維因沒有回身，卻仿佛看穿了樂芙蘭的想法。
「畏懼？或許吧，又或者...恨？誰知道呢...」樂芙蘭唇角下彎，神情複雜。
她能感覺到，暗影島正在異變。
而背後導致異變的力量，來自於冥界。
她換了個坐姿，不想再討論這件事，將話題重新繞了回去：
「關於拉克珊娜在黎明城堡提出的方案，副議會長大人打算怎麼處理呢？」
幾乎是在黎明城堡開會的同時，他們就已經知道發生了什麼事情。
而樂芙蘭所說的方案，正是德瑪西亞想要利用法師換取資源的事。
「他們想要什麼都可以給，維克托和奧莉安娜那邊，戰爭機械和海克斯武器的研發已經更替到第三代。那些曾經在皮爾特沃夫大放異彩的小玩意，完全可以大批量生產交給德瑪西亞。」斯維因流暢地交代，像是早有腹稿。
「用傑斯他們新研發的魔法方塊作為能源？」樂芙蘭出聲確認。
以往的海克斯武器，能源必須藉助由殼人族原初水晶改造的海克斯寶石。
但現在，經過傑斯的研究，在維克托的主導下，創造了一種微縮魔法方塊。
這是一種魔法消耗品，大致一枚能讓傑斯的墨丘利之錘發射3枚滿載炮彈。而其成本，只不過是一些常見的魔法材料，再-加上部分法師的勞務。
「嗯，讓他們感受一下魔法的偉力，哪怕是用魔法方塊作為能源，也遠勝他們的血肉之軀。」
斯維因暫停了一下手邊的工作，翹起一條腿，嘴角帶笑語氣輕鬆道：
「至於凜冬之爪，我想他們不會介意派遣一支小隊協助崔法利戰團作戰。我們可以給這支小隊裝備一整套海克斯裝備。」
讓帝國成為整個大陸的唯一勢力，這並不是他和瑞恩所追求的目標。
他們的野望，是讓整個帝國永遠延續下去。
恕瑞瑪的歷史已經證明，當一個強盛的帝國失去外敵時，帝國迎來的並非安逸，而是陷入無休止的內鬥，普通的民眾也會變得懶惰和迷失。
讓帝國一直保持新鮮的活力，讓帝國的民眾時刻保持上進的精神和好勝的意志，這才是能讓帝國延續下去的關鍵。
為此，扶持幾個在可控範圍內的競爭者，是一件很必要的事情。
而現在，德瑪西亞不過是他們選擇的試點之一。
當時在皮爾特沃夫和祖安的實驗都很成功，雖然這兩座城池走向了截然不同的方向，但無論是哪一座城市，進步速度遠超他們的想像。
這是所有雙城人相互競爭、心懷信念締造的進步事跡...
「派遣一支小隊進攻凜冬之爪，德瑪西亞大概率不會同意。」樂芙蘭說，「他們剛剛聯合了一大批弗雷爾卓德部落，準備建立攻守同盟。現在讓他們和我們合作去攻擊凜冬之爪...很難。」
「瑞茲剛剛收了一位徒弟，那位徒弟即將迎來失敗。我們只需要...放出一些誘餌，比如凜冬之爪發現高能魔法物品，況且。」
斯維因停頓了一下，眼眸中帶著冷漠，輕描淡寫道：
「有第一次就有第二次，冕衛大元帥這次傳來的消息不錯，我相信下次她也會給我們帶來更多驚喜，出兵只不過是小問題。」
「是這樣，那看來我們得給他們準備一些小禮物了。」樂芙蘭的臉上露出促狹的笑意。
「他們不是想了解符文魔法嗎？將這枚留影水晶交給他們，算是帝國給冕衛家族關於這次情報的獎賞。」
斯維因揮了揮手，桌面上的一枚深藍色水晶飄向樂芙蘭，被對方收入兜袍中。
這是海克斯照相機的衍生產品，功能有拍攝影像，播放和記錄等等，操作都極其簡單。
「戰鬥影像...議會長冕下和瑞茲在恕瑞瑪發生的那場，這確實是一件極好的禮物。」樂芙蘭語氣輕佻地說。
當冕衛看到這份禮物後，他們自然會做出正確的選擇。
她的聲音頓了頓，想到了關於拉克珊娜提議中的另一件東西，語氣中帶著詢問：
「冕下的意思，是要將符文魔法的秘密公開嗎？」
「想要學習符文魔法，要麼利用功勳點換取，要麼去往戰爭學院學習。」斯維因簡潔地回答。
「似乎已經堵上了他們所有學習的道路。」樂芙蘭戲謔道。
「不，每一條道路都極為通暢，傳出消息，我們不介意德瑪西亞人以自己國家公民的身份為我們做貢獻。而戰爭學院，願意接受來自我們盟友指派的學員。」斯維因解釋道。
這些日子戰爭學院的教育已經證明，那些老兵的演講具有無與倫比的感召性。幾乎所有學員都以成為諾克薩斯人為榮，將為諾克薩斯而戰作為至高榮耀，畢生的理想。
外來學員入學後，課程安排會和帝國學員相同。
在經歷了思想的洗禮後，斯維因相信...那些外來學徒將很難適應以往的生活。
「聽起來很容易，後者只要發一則公告，但前者實施起來比較困難。」樂芙蘭說。
帝國願意接納德瑪西亞人並沒有用，還得消除那些人來自德瑪西亞的顧慮。
「關於那一批法師，他們就是很好的榜樣，不是嗎？」斯維因的語氣中帶著些許笑意。
「那批法師...還有那隊和我們一同討伐凜冬之爪的小隊，確實不錯。」樂芙蘭翹起細長的左腿，光潔的皮膚從兜袍中露了出來。
「他們仍舊算是德瑪西亞的公民，但需要為我們服役一段時間，而所有德瑪西亞人，都可以在保持他們作為德瑪西亞人的基礎上，成為我們的僱傭兵，幫助帝國掃平一些阻礙。」斯維因雙手交握，抵住下頜，進一步完善了這件事。
對於德瑪西亞，武力征服是下策。
在瑞恩和他制定的計劃中，他們會從文化、經濟、科技、人力、資源、教育等各個方面滲透他們，對他們進行同化。
未來某一天，「諾克薩斯」一詞深入他們的生活，那他們...和諾克薩斯人又有何分別呢？
更別說，斯維因不得不承認...
那個女孩，確實是德瑪西亞領袖的完美之選。
她既能帶領德瑪西亞走到諾克薩斯想要達到的高度，又不會拒絕兩國在軟實力上進行交鋒。
學習中進步，進步後趕超。
這...不過是作為老師傳授給學生的有用勸告。
況且...諾克薩斯永遠不會在競爭中輸給其他人。
針對德瑪西亞此次的變化，斯維因和樂芙蘭又聊了一些細節後，樂芙蘭的眉頭突然微挑，似笑非笑道：
「似乎...有一件有意思的事情發生了。」
與此同時，斯維因將頭扭向了德瑪西亞的方向，就在剛剛，那裡有一個和他力量同源的生物，向他發起了挑釁。
「副議會長大人，你感覺到了嗎？」樂芙蘭紅唇微翹，眼神中多了一抹看戲的趣味。
「一個自號惡魔之首的小丑。」
斯維因冷哼一聲，雙目轉瞬變成了猩紅，透過鮮紅的虹膜，好似能看到隱藏在背後的烏鴉。
「禁魔令被廢除，總會讓德瑪西亞的某些人心中滋生恐懼，就會為它的現身創造條件。」樂芙蘭發出一聲帶有嘲弄的笑聲，將視線移開向後舒展了身體。
斯維因的猩紅之眸，凝視著那個方向，嗓音沉穩道：
「符文之地所有地方都有它的傳說，但唯獨諾克薩斯沒有。在帝國面前，它只不過是個愚昧的跳蚤。但我想，浮空堡上的議員女士更想去研究它。」
「那裡在德瑪西亞和諾克薩斯的邊境，距離我們的交流團到那裡，已經沒幾天了。」樂芙蘭嬉笑了一聲，妖冶的身影連同光潔的雙腿化作虛影，消散得無影無蹤。
斯維因微眯起雙眼，猩紅之色被收斂，又回到了最初的平靜。
不過是一些無傷大雅的小事，反倒是瑞恩傳回來的關於飛升天神的消息，值得他廢更多的心神去思考...
樂芙蘭走後，崔法利議會廳又恢復到了往日的沉靜中，只留有書卷翻動的沙沙聲。
……
浮空堡內。
法師塔的頂層，此刻卻已化作魔法的海洋。
辛德拉站立在中央處，黑色的衣袍無風擺動，下一瞬，她的身形浮空而起，浩瀚的能量自她體內迸射。
這個過程中，辛德拉的外表披上了一層與瑞恩相似的魔力外衣。
但與瑞恩不同的是，她此刻的魔力外衣更像是艾黎的外顯模樣，兩隻尖耳頂在頭頂，一條長長的魔法尾巴飄在身後。
此刻的她，渾身散發著蠻橫的魔法氣息，瞳孔中甚至閃爍著艾黎的圖案。
突然，她的眉頭微微皺起。
瞬息間，就像是泄了氣一般，淺藍色的艾黎從她體內彈了出來，呆萌地翻了幾個跟頭，可憐兮兮地「咕咕」叫了兩聲。
「超魔狀態，最多維持2分鐘的平衡。超過這個時間，世界符文魔力和自身魔力之間的平衡就會被打破。」
辛德拉微抬手臂，書桌上的羽毛筆便動了起來，開始在魔法筆記上記錄什麼。
超魔狀態，一種特殊的模式，是當時瑞恩從瑞茲爆發符文力量的狀態逆推出來的。
這是對於那些沒有融合世界符文的法師，他們將世界符文的力量融入本身，所進入到的一種特殊狀態。
這種情況下，法師所釋放的法術威力可以翻上幾倍。
「咕！」
艾黎從一旁飄了回來，在辛德拉的指尖蹭了蹭。
「你的意思...不要讓二者融合或者平衡，而是讓二者互不干預嗎？」
辛德拉思考了片刻，搖了搖頭：
「這樣的話，世界符文的力量將變成一個普通的能源供給源，甚至不能增強法術的威力。我並不缺魔力。」
這種方式，更適用於那些自身缺乏魔力的法師，但對於她而言，用於戰鬥的魔力根本消耗不完。
「一般而言，三種力量更能達到穩定態，我們現在對虛空力量的研究還太過於淺顯，相比起來，符文之地應當還有不少同一層次的力量。」
感受到艾黎傳來的信息，辛德拉麵容上露出思索：
「惡魔...元素...或許可行，但我們需要樣本。」
「這樣嗎...」
得到了某個信息，辛德拉望向了德瑪西亞的方向，黑如墨的眸子裡閃過期待。
沒有什麼比找到魔法向後的道路，更讓人欣喜、愉悅了。
辛德拉表情一頓，微微點頭，似乎又收到了什麼消息，她的身形慢慢往上飄起。
飄到一號書架的位置，看著上面僅剩下的一本書，她的嘴角忽然露出一絲趣味，伸手將其拿起。
這時，艾黎從她的手中滑落到這本書的封面，藍光覆蓋在其上，書頁被一頁頁翻開，就如同正在編碼一般，上面不斷浮現出無數文字。
辛德拉沉浸地閱讀了良久，才抬起頭，將這本書放回到原來的位置。
「希望，它能給我們帶來一些驚喜。」
「恕瑞瑪的秘密...令人期待。」
辛德拉的紅唇中發出低語，她的手掌輕揮，書桌上的那本魔法筆記輕盈地飄落在她的手中，親手在書頁上勾畫起來。
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