「有過這麼一段往事。」
瑞恩話語裡帶著平靜，但眼眸中卻充滿了回憶。
諾克薩斯角斗場，每個諾克薩斯人都避不開的地方。
「在曾經的諾克薩斯為將有三種方式：殺敵、貢獻、角斗場。」
三種方法無論是哪種，都象徵著絕對的實力。
殺敵立功可一步步爬上戰團領袖之位，只要你比現在的領袖更強，殺的敵人更多。
貢獻則更多種多樣一些，可以花錢讓帝國幫忙招兵組成戰團，也可以是為帝國帶回了某些機密，或是挽回了帝國可能出現的巨大損失。
只有靠貢獻為將才可能由帝國幫忙組建軍隊，就像他曾經的上司-斯維因統領。
而角斗場勝出者，完全可以依靠名望召集一支軍隊，成立新的戰團。
帝國只看中結果，無論怎麼組建都看個人，只要最終是為帝國效力。
「老師靠的是最後一種嗎？」薩勒芬妮好奇道。
她覺得以自己老師的實力進入角斗場，怕是引起的轟動應當比趙信將軍還要大。
見到瑞恩搖頭，她微微愣神：
「難道是殺敵？」
以瑞恩的實力，殺敵確實如同探囊取物。那她老師來競技場只是為了娛樂嗎？
又見瑞恩微笑搖頭，薩勒芬妮瞪大了眼睛：
「貢獻？不可能的吧...」
老師初到這裡就是立了大功來的嗎？這讓她有些自我懷疑。
在她眼裡，貢獻為將更像是走後門，那是富家子弟或者暴發戶的專屬方案。
「我三者均全。」瑞恩淡淡開口道。
「三個都有！？不愧是老師！」薩勒芬妮驚呼出聲，準備好的稱讚之詞脫口而出。
旁邊的角斗場負責人瞄了眼瑞恩的面色，主動開始插話道：
「薩勒芬妮導師，你恐怕還不知道吧。當年議會長冕下剛來帝國就引起了轟動。」
「福克大叔，跟我們說說唄。」薩勒芬妮眨巴著眼，讓負責人繼續講。
這位負責人叫福克，是個處事圓滑的中年胖大叔。她對福克印象不差，因為對方有一位粉色頭髮的女兒，而福克對自己女兒和家人都視若珍寶。
「好...」
「福克，我是不是來晚了？」
一道突然響起的粗獷聲音打斷了福克。
緊接著，膀大腰圓的德萊文帶著邁著自信步伐的伊澤瑞爾走了進來。
「啊！？議會長冕下！？」
德萊文剛想習慣性坐上角斗場只有兩把的座椅，但看到那上面的人，倒吸了一口涼氣，趕忙躬身打招呼。
那位置上的兩個，他沒一個惹得起。
他的斧子剛換新的，可不想再換一把了。
「議會長先生，你們也在呢？我好像剛剛聽你們在講一些有趣的事情。」伊澤瑞爾很熟絡道。
這高台就兩把座椅，他覺得本該是德萊文兄弟給他們兩準備。
但現在看上自己的大恩人來了，而另一個座位上那位漂亮的銀髮女人，看起來像是議會長先生的女伴。
他覺得自己站著挺好，德萊文兄弟也得有個伴。
「我們剛剛在聽福克大叔講老師曾經的故事，你別插話。」薩勒芬妮毫不客氣道。
她這真不是懟這兩人，如果這會她在不說話，她真懷疑他們會被自己另一位老師吸成人干。
她剛剛可是看到辛德拉女士摩挲手指上的深藍色戒指了，據說那是瑞恩老師送的魔法道具。這個動作一般是辛德拉女士施法的慣用起手式。
「議會長先生的故事？」伊澤瑞爾眼前一亮，「這我可不能錯過，這些事連德萊文兄弟也了解不多。」
德萊文也不否認，他跟瑞恩的生活之前沒有交集，幾乎都是道聽途說。
眾人的目光望向福克。福克偷瞄了一眼瑞恩，見其面色沒有拒絕的意思，這才帶著緬懷的語氣開口道：
「那是十幾年的事情了，那時候的冕下聽說還只是一位遊歷四方的強大法師。而在帝國發生那件大事時，冕下剛好就在這。」
「什麼大事？」
伊澤瑞爾聽到「大事」，根本忍不住心中的好奇。
「謀逆！」
福克神情凝重的吐出兩個字：
「當時一個標誌是黑色玫瑰的組織秘密謀反帝國，數不清的家族被牽扯其中，其中就包括了帝國當時最有權勢的家族之一...斯維因家族。」
「斯維因家族，那不是大統領的家族嗎？」伊澤瑞爾面色微呆。
他好像模糊記得哪本書寥寥幾筆寫了帝國十幾年前的事。
但似乎是被上面的人封鎖了，根本沒有多少詳細記載。
「是大統領的家族。」福克點了點頭，臉上掛著敬意和懼怕，「大統領檢舉自己家族叛逆，引起了軒然大波。」
「之後，謀逆被迫提前發起，不朽堡壘陷入了混亂。」
福克嘆了口氣，眼神中帶著追憶：
「那時候死了很多人，當叛逆結束後，大統領親手將家族裡參與謀逆的人送上了斷頭台，其中包括他的父母。」
「他眼裡只有帝國。」德萊文笑著咧嘴道。
正因為這一點，他才敬佩斯維因，願意無腦支持對方。
至少，比他哥靠譜！
「不愧是那位大人物。」
想起自己曾見過的大統領是位滅了家族、殺了父母的狠人，他不由打了個寒蟬。
這種人只會出現在騎士小說或是英雄故事裡，他真沒想過有人能夠做到這一步。
很多人說大統領是位毫無私心近乎沒有感情的人，他開始還不怎麼理解，但現在卻有些知曉大家為什麼這麼說了。
但很快，他也發出了自己的疑問：
「但這不是大統領的事嗎？和議會長先生有什麼關係？」
福克面上掛著憨厚的笑容，用力點頭道：
「伊澤瑞爾導師，這兩件事關係很大。冕下第一次被帝國熟知就是這一次事件。
「當時冕下路過遊歷諾克薩斯，出於對其魔法的尊敬，他是少數進入了不朽堡壘的非帝國人。」
「魔法...尊敬...進入不朽堡壘...非帝國人。」
伊澤瑞爾半秒不到提取出了關鍵字，臉上露出了會心的微笑。
這可不就是再說他嗎？
所以...瑞恩=議會長，他＝瑞恩，他=？
薩勒芬妮怪異的望著伊澤瑞爾，她已經快被噪音吵死了。
這傢伙難道不記得了嗎？
在瓦祖安的時候，他明明都說自己從那日起加入諾克薩斯了...
福克的講述還在繼續：
「在那場謀逆混亂中，冕下出手近乎靠一己之力平息了城區的動亂。至少有五家貴族被冕下肅清，家族駐地被其輕易攻破。要是沒有冕下出手，一定會多死一倍人。」
說這話的時候，福克的面容和語氣中都帶著感激。
誰都不好說那一倍的人中會不會有自己，他那時和現任妻子都在不朽堡壘。
如果瑞恩沒有出現，他的人生軌跡或許會發生巨大的變化...
可能不會有賢惠的妻子，可能也會少個可愛的女兒...
「議會長先生那會就那麼強了嗎？」
伊澤瑞爾見福克點頭，微微有些驚訝。
他除了瓦祖安那次，就只能從浮空城堡窺伺瑞恩實力的一鱗半爪。
今天他倒是有了一個直觀的概念，議會長十幾年前就有同時滅掉五家貴族的能力。
在他想來，那畢竟是帝國的貴族...至少都得和皮城的米達爾達還有菲羅斯一個水準。
這麼一想，他瞬間能感受到來自議會長的壓迫感了...
五個菲羅斯家族...整個皮爾特沃夫戰力加起來都沒那麼強...
「不愧是議會長先生。」伊澤瑞爾由衷讚嘆。
薩勒芬妮張了張嘴，將剛剛想說的話憋了回去。
她被伊澤瑞爾搶台詞了...
福克臉上掛著感慨，語氣愈發的恭敬道：
「其實依靠這份貢獻，冕下就足以擔任戰團的副將了。但冕下卻並未這麼做，而是將這份功勞換取了那五個家族的收藏，基本都是些典籍，全是無用之物。」
他臉上帶著崇敬，不僅是他，其他人聽著也覺得瑞恩是個不邀功的謙遜之人。
只有辛德拉見到其他人的神態，反而是微微蹙眉。
不過她也並未說什麼，只是在心中認同瑞恩的做法。
凡人們根本不知道自己錯過了什麼！
「那之後呢？我聽說議會長以前是大統領的副將。」伊澤瑞爾忍不住道。
「對呢，我想聽聽老師在角斗場大殺四方的故事。」薩勒芬妮在一旁附和道。
老師的故事她已經從福克的靈魂歌聲聽了一遍，但這種故事聽多少遍都不會膩，更別說她今天的目標就是把老師哄開心。
「之後...我聽說冕下參加了榮耀死斗。那應該是加入帝國後的事。」
福克敬畏的望向瑞恩，有些不確定說道。
「我確實參加過，我曾經和德瑪西亞有些不好的回憶，但在那次死斗後都煙消雲散了。」瑞恩輕描淡寫道。
「榮耀死斗？我好像聽過這個詞...」
伊澤瑞爾抓了抓自己金色柔順的頭髮，滿臉的苦惱。
為了把伊莉絲壓下面，他最近可是惡補了帝國的歷史。
怎麼到了關鍵時候，總是會掉鏈子呢...
「是帝國和德瑪西亞之間的一次榮耀對決，當時是用於爭奪帕拉希公國領土的歸屬。雙方都不想引起大範圍交戰，所以用角斗場的方式進行了對決。」
薩勒芬妮停止哼唱一股奇怪的音調，眨巴著眼挺直身形，臉上洋溢著博學的自信。
抱歉了，伊澤瑞爾！下次一定為你準備一個出風頭的機會，但今天不行！
「對，我想起來了！」
伊澤瑞爾突然感覺腦海里記憶湧現，面色激動的開口解釋道：
「榮耀死斗始於幾百年前，那是諾克薩斯和德瑪西亞處理糾紛的慣用手段。
「雙方互相挑選一定人數進行亂戰、擂台、車輪戰等各種公平比試，最後還有活人的一方勝出。」
「太殘酷了...」
說到最後，連伊澤瑞爾也忍不住道。榮耀死斗，簡直是一場不死不休的角斗。
這可跟下方正在角力的兩位鬥士不同，那是真正的只能活一方。
自從崔法利議會統治帝國後，角斗場除了死囚角斗外，死人的情況已經少有發生。
所有人都一致認為，優秀的戰士不應該死在角斗場。
而榮耀死斗，和角斗相同在形式，但這是國與國之間處理問題的方式，不死不休。
現今幾乎不再使用，但對於當時的兩個國家來說，這是將鬥爭放在精英層面的體現。
為了以防對方派出頂級強者，為了確保最終自己人能夠獲勝，每次參加死斗的都是兩國最精銳的那批人。
每一次榮耀死斗範圍都不大，但損失卻都會讓兩國傷筋動骨，以至於瑞恩參加的那一次實際是至今為止的最後一次。
瑞恩臉上帶著一絲追憶，語氣並不平靜道：
「諾克薩斯的榮耀、德瑪西亞的堅守...在那場死斗中體現的淋漓盡致。當時除了我之外，雙方共計參戰199人，活下來的人為...」
「0！」
當瑞恩平淡的說出「0」這個數字時，伊澤瑞爾等人能從其中感受到慘烈。
雙方參戰人選絕對是精銳中的精銳，甚至其中英雄級都絕對不會少。
在一處臨時搭建的角斗場中，這200人為了各自的國家，在裡面展開了一場生與死的較量。
而在最後，卻只有瑞恩1人完好無損的活著走了出來。
這番經歷哪怕他們只是聽著，都能感覺都一股沉重油然而生，甚至覺得自己的心都揪起來了。
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