此時待在後廚的狼蓮正在忙著收拾廚房
「狼蓮，我有事兒要和你商量。」
元青將狼蓮叫到外面的院子裡，開門見山的問道：「你願意將做菜手法教給我嗎？」
只要能得到狼蓮處理食材時用的方法，他就可以改進食譜，做出更加美味的食物。
「很抱歉，不行。」
狼蓮果斷拒絕。
如果她答應的話，就能成為元青的師父，在宮外橫著走都行。
元青並不覺得狼蓮會拒絕這個提議。
傻子都知道該怎麼選，狼蓮怎麼會拒絕呢？
「不願意。」
狼蓮果斷拒絕。
元青掩飾著內心的震驚，語氣如常道：「我可以問問原因嗎？」
「我的做菜手法很簡單，只是做了些微的改變，再加上食材不同而已，並沒甚麼稀奇。我理解也尊重你對美食的熱愛，但正是這份熱愛，才讓我拒絕教你。」
如果元青只是個普通廚師，出於廚藝交流，狼蓮並不吝嗇教他幾手。
「為什麼？」
元青終於急了。
就因為他先前罵過她幾句嗎？
他道歉還不行嗎！
「你熱愛美食，但不熱愛給千千萬的狼獸人同胞做飯，你學會了也只是在宮裡為獸王和他的伴侶做飯。」
「我為什麼要把我的廚藝交給一個心裡沒有勞苦大眾的獸人呢？你太傲慢了。」
狼蓮並非想要藏著掖著，只是她從元青身上只能看到對食物的渴求，但卻不到他對民眾的喜愛。
這樣的廚師就算學會她所有的本事，也不會真正去考慮窮人的處境。
相反，他還會將美食做給獸王，引起獸王的喜愛後，底下聞風而動的權貴們自然追捧。
但若是權貴們發現，他們眼中的賤民也吃著同樣的食物，甚至比他們吃的還好時，距離狼蓮關店就不遠了。
一樣東西越是稀有，越是能得到人們的追捧。
而權貴們會讓稀有變為權力和身份的象徵。
元青會成為推動這一變化的獸人，狼蓮並不想看見這一幕發生。
她走了，元青卻若有所思地站在原地，想著狼蓮說過的話。
他確實覺得自己沒必要去開飯莊，或者去開客棧，只為了讓其他同胞吃上一口連狼天逸都讚不絕口的美食。
他並非看不起窮人，只是覺得窮人哪怕吃了他做的飯，也品嘗不出他的心意。
不如將這份廚藝貢獻給識貨的獸王和權貴們。
好東西得到識貨之人的欣賞，難道不是應該的嗎？
就為了這個理由，狼蓮拒絕了他？
元青苦笑出聲，搞不懂狼蓮的想法。
狼蓮回到後廚，簡單收拾好這些日子拿出倉庫的廚具和食材。
筵席辦完了，她也該回去了。
一直待在宮裡也沒什麼用處。
元青從震驚中回過神來，看見狼蓮孤身朝宮門的方向走去。
「城裡有宵禁，你現在出去也無法離開，在這兒多待一晚上吧。」
「哦。」
狼蓮又掉頭回來。
不知為何，元青忽然覺得她有點可愛，呆呆的。
「明天一早我安排人送你回去。」
他忍著嘴邊的笑意，說道。
「不用了。」
狼蓮擺手。
狼夜明天會來接她，不需要元青安排人送她。
「行吧。」
元青不再堅持，目送她回去休息。
……
飯莊內。
忙碌了一整天的孔九擺好門板，又檢查了一遍大堂後，才放心去休息。
「不知道蓮兒什麼時候回來。」
他躺在床上，雙手撐著腦袋看著黑夜。
離別兩日，他的思念如潮水，卻無處可流，只能在心中掀起一陣陣海浪。
黑夜中忽然響起一道腳步踩在瓦片上的聲音。
孔九坐直身體，看向窗戶。
「有人進來了。」
他翻身下床，緊貼著窗戶旁的牆壁站立，聽著外面的動靜。
可黑暗中的聲音憑空消失了，再也沒有傳出絲毫動靜。
孔九悄悄掀開窗戶，朝外看去。
月亮隱藏在烏雲後，他只能看見無盡的黑暗。
「狼夜是紅丹獸人，不守在這兒，倒讓我一個重傷未愈的傷者守著崽崽們。」孔九不由地心中抱怨。
敵在暗他在明，也不好直接出去。
若是真遇上敵人，以他目前的情況只有束手就擒的份兒。
倒不如先觀察一會兒。
只是他的房間距離崽崽們休息的地方還有一段距離。
如果敵人是衝著崽崽來的，他根本沒辦法及時趕過去。
孔九急得冒冷汗，在黑暗中等了一會兒後，實在聽不到動靜，便不打算再繼續等下去了。
哪怕冒險，他也要出去一趟！
他回到床邊，故意弄出動靜。
「唉，白天忙的喝不上水，晚上吃飯的時候又喝多了。」
他裝作穿鞋下床，點亮蠟燭後推開房門。
院內靜悄悄的，只有他走動的聲音。
孔九心中忐忑地去了趟廁所，路過崽崽們的房間時，又推門進去，似乎想去看看崽崽們有沒有蓋好被子。
躲在暗處的幾雙眼睛看見孔九後，頓時對視一眼，撤走了。
宮內。
虺月坐在廳里吃著水果。
「回稟皇女殿下，狼蓮住著的院子裡，還有一個雄性獸人住在裡面，他似乎住了很久，和崽崽們的關係也很好，可以夜裡不打招呼就進房間。」
「看他的樣子，似乎不是紅丹獸人，如果是紅丹獸人的話，早就察覺到我們的存在並出手了。」
虺月懶洋洋地看了他們一眼。
「行了，我知道了，下去吧。」
幾名侍衛立刻退下。
虺月看著門口的光亮，冷笑一聲。
「虺朔真是個賤骨頭，看上一個有伴侶的雌性，為此和我要死要活，說什麼都不肯從了我。」
「真是出去一趟就心野了！」
在旁伺候的侍女伸手接住虺月吐出來的葡萄皮。
另一位穿著深藍色衣裙的侍女看著年紀稍長，聽聞此言後開口道：「殿下風華月貌，虺朔元帥不願意當您的伴侶，是他沒福氣。」
虺月看向她。
「虺朔到底看上她什麼？」
那名被問的侍女神色為難。
「殿下，你我都未曾見過狼蓮，只是聽探子提起過，您讓我說虺朔元帥看上她什麼，我也說不出來。」
虺月扔掉手裡的葡萄。
「一個開飯莊的雌性，值得虺朔日思夜想？我倒要看看她有什麼本事，能將虺朔迷成這樣！」
侍女遞來一杯茶，恭敬道：「不然明天去一趟？」
「哼，我自然要去，但不是明天！」
虺月接過熱茶喝了一口。
……
清晨。
狼蓮被喚醒，睡眼朦朧地看著坐在床邊的狼夜。
「現在回去還來得及見到崽崽們。」
狼蓮的睡意頓時消失全無。
「走走走！」
她急忙起床，隨意收拾一下就跟著狼夜走了。
宮門處的守衛看見狼夜親自帶著狼蓮出宮，自然不敢阻攔，立刻放行。
兩人回到家時，正好撞見備完菜的幫工離開。
「給樂詠說一聲，我今天回來了。」
狼蓮丟下一句話後，就朝著後院跑去。
崽崽們正坐在廳里吃飯，瞧見狼蓮回來後，一個個跑過來抱住她。
「娘親，我好想你啊！」
狼溪抱著狼蓮不肯撒手。