時淵一直站在營帳外沒有進去，直到營帳內的歡笑聲暫停，時梨端著空碗走出營帳，才發現時淵一直站在外面。
時梨看到他雙肩上落滿了雪，驚訝地問他：「小叔你是什麼時候來的？為什麼不進去？」
時淵：「鬼怪大人正在用膳，我不方便打擾。」
「夫人她現在有空了……」
「我知道，不用你告訴我。」時淵神情冷傲，沒有再多說什麼，非常自然地轉身走進了尚小美的營帳。
時梨被他迷惑的態度弄懵了，他總覺得哪裡不對，一時卻又說不上來具體哪裡不對。
小叔看他好像很不順眼？
還有，小叔為何一直叫夫人鬼怪大人？從輩分上來講，夫人是他的晚輩，他可以直接稱呼夫人的名字。
難道是因為夫人太厲害了，他表示尊敬才這麼稱呼的？
時梨搖搖頭，想不通他也就不想了。香噴噴的飯菜還等著自己去吃呢？有什麼好自尋煩惱的。
他看到將士們都把做好的飯菜拿到大房子裡去吃，也跟著走進他們的大房子。
昨晚太匆忙，鐵架子床擺放得不夠整齊，今天早上起來，將士們重新將鐵架子床擺成幾排。原本只能睡兩個人的床，被他們並列在一起，去掉圍擋，形成上下兩層的大通鋪，足足能睡下上千人。
為了每個人都能睡好，他們還排了睡覺時間，晚上早點睡，前半夜的人在床上睡夠三個時辰，後半夜再換其他將士在床上睡。
床前的空地上，每隔一段距離，他們就會生一堆火。外面冰天雪地，裡面的人烤著火吃著香噴噴的飯菜聊著天，他們的生活從未像現在這般休閒、愜意過。
時梨很喜歡這樣的氛圍，跟自己熟悉的族人擠在一起談天說地。大家不再痛苦，不再為明天發愁，逃離了饑寒交迫的日子，愁悶不再，歡笑晏晏。
他巴不得所有同族，都能永遠過著這樣的日子。
還有他們的後輩，能永遠沉浸在歡笑聲中。
時梨跟著大家一起笑，見大家神神秘秘地聊著什麼，好奇地問：「你們在說什麼？」
「我們在聊途西城城主的小妾。」
「途西城城主的小妾？她怎麼了？」時梨伸長脖子，好奇地詢問。
他身邊的士兵眉飛色舞地說道：「我也是聽他們說的，他們說途西城的城主壓根就沒有小妾。」
「啊？為什麼？」
「因為她是女的！」
時梨：「那我小叔……」
他話說到一半突然停住了，雖然事實擺在眼前，他卻仍舊不願承認自己小叔在撒謊。
「大將軍上次說的那件事八成是他瞎編的！害得好幾個兄弟都當了真，一心想去五神山碰碰運氣。」
話題轉到時淵身上，大家的話也跟著變多了：「你們別看大將軍裝的挺像那麼一回事，其實他根本就沒碰過雌性。」
「對！這十幾年他一直帶著我們東奔西跑，每天殫精竭慮、眠霜臥雪，哪有機會找女人？」
「我們沒有時間找，他更沒有時間。紅日幫整天追在我們屁股後頭，大家東躲西藏，四處逃亡，連飯都吃不飽，怎麼找女人？」
「你們說得對，大將軍裝得跟真的一樣，好像真的碰過女人，還什麼途西城城主的小妾，途西城城主兩年前就換成女的了，我們都差點被他唬到了。」
大家一合計，把時淵那點隱私全部曝光了。
在一旁聽得津津有味的時梨，恍然大悟地在心裡想：「難怪我請教小叔，讓他教我床笫之事，他不教就算了，還反過來凶我。原來他根本就沒碰過女人，床技比我還生疏。」
時梨又想到：「他最近一直看我不順眼，肯定也是因為這個事，他以為我在揭他的短，所以惱我。」
明白這些後，時梨也很生氣，不會就不會，幹嘛不懂裝懂，還訓斥我，看我下次怎麼懟你。
此時尚小美的營帳內，時淵對自己的隱私被將士們拿出來大談特談的事毫不知情。
他走進營帳後，一反常態地隔著一段距離，站在尚小美對面，非常恭敬地問尚小美：「鬼怪大人，我可以請教你一些問題嗎？」
尚小美不知道他這是唱的哪一出，她還是習慣他霸道、腹黑的做派。
尚小美怕冷，原本身上搭著羊毛毯子靠坐在床頭的她，被時淵反常的行為，驚得猶疑地坐起身，提著一顆心問道：「你想問什麼？」
她以為時淵會問他們糾纏不清的事，時淵卻從袖子裡拿出一顆平平無奇的小石子。
尚小美疑惑地看著他手心裡的那顆石頭，因為心神恍惚，一開始她還真沒看出有什麼問題。
時淵也不催促她。
隔了一會，尚小美終於發現不對勁的地方了，這顆石頭被打磨過！
石頭一頭寬一頭窄，很像一個三角形。
這種石頭她以前好像見過。
「你是從哪撿到這種石頭的？」尚小美突然緊張起來。
時淵沒有馬上回答她的問題，而是反問道：「這種石頭有什麼問題？」
尚小美把石頭拿過來，舉到眼前仔細觀察：「如果我記得沒錯，這不是普通的石頭，而是一種武器。」
「真的是武器？」
「對！這是紅日幫里最神出鬼沒的力忍用的武器。力忍也是上忍，他們近戰能力幾乎為零，但是遠程攻擊卻無人能及。」尚小美對力忍也有所了解，但是這些力忍，屬於紅日幫的精英部隊，他們應該不會把力忍派到這種荒山野嶺來。
畢竟力忍不是天生的，需要後天精心培養。尚小美以前潛入紅日幫總部，偷偷見過一個力忍。那人的右手整條手臂都非常發達，肌肉噴薄腫脹，就像病變了一樣巨大，對比起來，比他的頭還大。
而他的左手臂卻是正常樣子。
兩條手臂粗細不一，看著十分怪異。
他的那隻右手甩動的石子，可以攻擊到五百米之外的人和動物，他們的視力也非常銳利，眼神如炬。
也許是為了精準度和打擊力度夠大，他們訓練的時候用的石子都被打磨成了同一個形狀，重量也幾乎一樣。
經過尚小美深入的了解，她發現力忍跟犬牙衛一樣，都是通過藥物促成的。
那些力忍每天都會往手臂里刺入一種獨特的藥物，以此增加手臂力量。
「力忍？」時淵對力忍十分陌生，島國人當年突然闖入萬獸國，用詭譎殘忍的忍術對付萬獸國的原住民，霸占他們的領土，屠殺他們的族人。
原本世世代代安居樂業的獸人們，被那些詭異的忍術屠殺大半，奮起反抗，卻沒有打贏過一次島國人。
再後來，島國人在萬獸國建立紅日幫，慢慢蠶食龍獸皇族的權利，跟龍獸一起統治萬獸國。
各族獸人因為無法潛入紅日幫，這麼多年對他們五花八門的忍術仍舊了解得不夠透徹。
因此他們處處被動，很多時間都被紅日幫打得措手不及、陣亡無數。
時淵是個聰明人，有些忍術他雖然看不穿，但是他卻一直沒有放棄尋找破解之法。
比如眼前的這塊石頭，當年他的大哥時梨的父親，就是死於這塊石頭。
這麼多年，他一直把石頭帶在身上。
就是想弄明白，到底是誰殺了自己的大哥，他到底是怎麼做到的。
時淵一直都在試圖破解這石頭背後的玄機。
直到尚小美出現，他終於找到了答案。
「力忍的右手經過特殊訓練，力大無窮，飛擲出的石頭，能擊穿人的肺腑和腦袋。跟其他近戰的忍者不同，他們可以遠程殺人。」尚小美又解釋得詳細了些。
這時時淵又從懷裡拿出另一枚石頭，他的眉頭又像遇到密忍時那樣，皺成了川字。
「你手上的石頭是當年，我在我大哥的屍體旁邊撿到的。當時我大哥的心臟被刺穿，流了很多血，這枚石頭上也染了血。他們都說我大哥是被長矛殺死的，只有我不信，我覺得這枚石頭非常蹊蹺。後來我又在好幾個死去的同族身旁發現了同樣的石頭。而這一枚……是剛發現的。」
「什麼？」尚小美臉色大變，驚恐不安地驚呼道。
剛發現的？這附近有力忍？真要是這樣，大家就危險了。
「出去狩獵的士兵少了一個，我循著他們行走的痕跡，找到他的時候，他已經死了。心臟被貫穿，死法跟我大哥當初一模一樣。」時淵越是痛心不已，神色看起來越是冷淡。
他把情緒掩埋，捂住傷口，眼淚也都流進了肚子裡。
只有被仇恨燒灼的心，經年累月的疼著。
尚小美一想到附近有力忍，就忍不住擔心地問他：「這麼危險，你怎麼敢獨自出去？那些力忍非常難培養，紅日幫內部也沒多少力忍。他們既然出動了力忍，就說明他們想讓力忍殺的一定是重要的人。就像當初他們殺你大哥，是因為你大哥是狼族首領。」
聽到她的關心，時淵面色稍霽：「我出去的時候就有預感，所以我穿了鎧甲。」
尚小美後怕地鬆了一口氣：「他們殺獵手目的就是為了吸引你出去。幸好你思慮周全穿了鎧甲，不然你就回不來了。」
時淵：「我也不知道最近怎麼變得惜命了，沒想到竟因此撿回一條命。」
尚小美突然有些語塞，沒有接他的話。
一陣沉默過後，時淵失落的垂下頭，恭敬地詢問尚小美：「鬼怪大人，可有對付力忍的辦法？」
辦法尚小美倒是有，只是她做不到。
力忍藏身在暗處，遠程攻擊目標。她如果用狙擊槍，就能反殺力忍。
狙擊槍的有效射程是800-1000米，剛好比力忍的殺傷距離大，正好可以用來對付力忍。
但是狙擊槍的後坐力特別大，開槍後震得人五臟六腑都是疼的。尚小美扛不住後坐力不說，她的射擊技術還達不到狙擊手的標準，十發至少有七發都打不中。
不過這時候，敵人都打上門了，沒有辦法也要想到辦法。
萬幸力忍只殺頭目，眼下狼族裡力忍最有可能擊殺的目標就是時淵和尚小美。
尚小美雖然逃命的技能一流，但是也得讓她感知到危險才能逃。
現在力忍在暗，她在明。力忍朝她扔石子，她防不勝防，很有可能被力忍重傷，她才不願白白受傷，挨那個疼。
剛想到這，時淵突然從胸前取下一個形狀奇怪像龜殼一樣的東西，遞給尚小美：「這個送給你。」
尚小美：「這是什麼？」
「護心鏡，這是我大哥送給我的，當初他剛把護心鏡送給我不久，他就被力忍擊殺了。現在想來，也許我不拿他的護心鏡，他就不會死……」時淵說著說著，突然傷感起來。
尚小美越聽越不對勁，她推開時淵的手：「你戴著吧，我會詭術，輕易死不了。如果你現在把護心鏡給了我，你卻被力忍殺了，我也會像你現在這樣悔恨終生的。」
時淵竟被她說服了，他拿回護心鏡，又重新戴到胸前，擋住心臟的位置。
尚小美在心裡籌謀良久，交代時淵道：「力忍的暗殺目標，一定有你和我。我們倆這幾天沒事不要出門，儘量在屋裡躲著。就算有事，也不要去空曠的地方。另外，我會很快安排人，將藏身在暗處的力忍擊滅，你不用擔心。」
「我相信你，只是你打算安排誰去做這件事？時梨嗎？」反殺力忍，這麼爽的事，狼獸都想做。這相當於是一個大肥差，尚小美把這個差事安排給誰，就說明她最器重誰。
這一刻，時淵對時梨的嫉妒，攀上到了頂峰。
可是令他難以預料的是，尚小美的回答竟是。
「我打算讓九牧去做這件事。」
九牧？怎麼又冒出了一個九牧，是那個年紀輕輕的小伙子嗎？年齡小就這麼討雌性的喜歡嗎？平白無故的，為什麼要把這麼重要的差事交給他？
時淵妒火滔天，表面上卻不顯，用公事公辦的口吻問尚小美：「九牧他年紀太輕，行事不夠穩重，這麼重要的任務交給他，他能做好嗎？」
尚小美胸有成竹地說道：「我相信他能做好。」
相信他？憑什麼相信他，不相信我們叔侄倆？我們差在哪了？
時淵內心在咆哮，面色卻絲毫未變，甚至比剛才更冷漠了：「鬼怪大人心裡自有定數，在下就不多嘴了。」