貢院之內，一眾考官在日夜兼程的閱卷，外頭的考生們也在焦急的等待中。→
俗話道，功名最動人心，在等待放榜的這段日子裡他們簡直是茶飯不思。
互相見面的第一句話都是探聽對方對鄉試情況的了解，諸如考官對文章的小偏好啊，某位奪魁熱門考生對文章的破題啊。
反正總是要讓自己安心才好。
越是臨近發榜，杭州府的氣氛都因為這些滯留不去的秀才變得焦躁了起來。
……
八月時日，馮府桂花初綻，前人有語此花「獨占三秋壓群芳。」
「好了，可以搖桂花了。」
一株老桂花樹開滿了金黃色的花，點綴在綠葉中，如同繁星點點，不須離得近了就能嗅到馥郁的桂花香。
她一個用力，米粒大的花朵兒如下雨般落下。
大部分都掉在了剛鋪好的白色紗布上面，厚厚的蓋了一層，裡面夾雜些細小枝幹和樹葉子。
馮老爺子捏了幾朵桂花，香氣幽遠而濃郁，喜的鬍子抖動了起來:
「今年的桂花開的好，又香又多，做成桂花醬和桂花酒，一定很不錯。」
旁邊的觀書連忙遞上布帕子給許玥擦手，這是他下意識的動作，見了剛剛那一幕，心中十分震撼。
公子那一雙手修長白皙，天生像是要執筆調香、吹簫撫琴的樣子，可輕描淡寫的一推樹幹，那些桂花就都落下來了……
將桂花收好，一一揀出枝葉來，只留下純粹的花朵兒。
洗乾淨，在通風的地方晾乾桂花。
一株幾十年的老桂樹，最後得到的也只有兩個瓷瓮的桂花。
然後用馮家秘傳的方子來制桂花醬、桂花酒，還剩下一些留作香料。
這一系列繁瑣的流程，馮老爺子帶著許玥都沒有假手於人，足足忙了三天，才堪堪做完。
把新制的桂花酒放到台子上，馮老爺子挺直身子，敲了敲腰背，自嘲:
「還是老了，從前可不會幹一點活就各種不舒服。」
追憶了一會兒青春年華。
馮老爺子指著架子上的桂花酒含笑側頭看向許玥:
「桂花酒要十天才能喝，到時候剛好桂榜出了，邊喝酒，邊為你慶功，當年意之也是如此陪我摘桂花的。」
鄉試發榜之時金桂飄香，所以人稱之為桂榜，也有蟾宮折桂一說來比喻科考得中。
又加了一句:
「便是不中，把這些桂花酒喝下去，也能一醉解千愁。」
所以，既有美好寓意又有實際用途是吧？
許玥含笑道:
「那也不錯，比起同樣的失意之人，至少還有桂花酒。」
兩人坐在桂花樹的石凳上，借樹蔭乘涼，下人送上了消暑的酥山，冰涼清甜，入口即化。
馮老爺子吃了一口，悠然道:
今兒摘的這株桂花樹是我中舉之後，在府中種下的，一晃過去了幾十年，竟然沒死，還越長越好了。」
對此，馮老爺子顯然十分得意，開始點評其他人的植樹經歷:
「老大的那株桂花種下才三個月就焉死了，意之的倒是長得不錯，但結出來的桂花每年也沒有我這株的好。」
許玥望向身側一邊的小桂花林，微妙的情感在心間萌發:
馮家幾百年世家，一代代積澱下的底蘊，不是金銀奇寶，也不是田產房契。
而是體現在這經歷風吹雨打，不起眼的桂花樹上。
一株桂花樹至少代表一個舉人，桂花已然成林，可想而知，馮氏所出的舉人有過多少，還未曾算沒種活的桂花樹。
後人看著這些桂花樹，心裡的震撼比起她這個外姓來，自然要高上許多。
這便是書香世家的不凡。
在樹蔭下，一老一少閒聊，酥山融化的慢，還帶出幾分涼氣，邊吃邊聊:
偷得浮生半日閒。
圍繞桂花，許玥提起東西方，對於桂樹相似的寓意，引起了馮老爺子的好奇，追問道:
「蠻夷之人，也有折桂之說？」
「倒也不是完全一致，傳言在極西之地有一位太陽神……於是，他折下月桂樹的枝葉，編織成一頂桂冠。」
「西方人將其作為勝利和魁首的代表。」
許玥簡單的解釋了一下桂冠的來歷，馮老爺子聽了，懂倒是懂了，卻搖頭表示自己的不喜:
「這西方的太陽神也太不靠譜了，因為自己的私心情愛，就將一位仙女逼的化作了月桂樹，而且居然都沒有人管？」
「而且，還把人家的枝葉折下來編成花冠，這些枝葉可能是仙女的血肉啊，你說說，多缺德啊！」
馮老爺子大力吐槽，又道:
「我看啊，還是我們這邊的神仙好，要是敢犯這樣的罪，天帝饒不了他。」
「馮公說的也不錯。」
許玥付之一笑，並沒有解釋西方觀念不同什麼的，只是閒聊罷了。
他們能這般歲月靜好，自然是有底氣的，出貢院的第二日，許玥就默下了自己的卷子。
一式兩份，給了馮老爺子和李知府。
馮老爺子一見心喜:
「十年之內，鄉試未曾有可與此作同列者。」
李知府則更矜持一些:
「文章已然爐火純青，奪解元只看主考官心意了，經魁是定有的。」
能不能得到解元，許玥並不像小三元一樣緊張，主打的就是一個能中就行。
於是她心態放的很穩，甚至有高考後放暑假的感覺，每日抽出兩個時辰，跟著馮老爺子賞花、聽戲，甚至和馮七學了投壺和捶丸。
……
這樣快活的日子一過就是十數天，許玥從放鬆中抽出時間一看:
哦，鎖了許久的貢院大門終於打開，鄉試要放榜了。
風停雨歇，且看諸君是蛇是龍？