蘇當然不會知道在奧本宮山莊園中發生過的戲劇性一幕，就算知道了也不會放在心上。對他來說，整個世界雖然充滿了洶湧的暗流，但其中絕大多數與他無關。就算是那些與他的軌跡有所交集的，在他快速成長起來之後，其中大多數也會從危險的暗流變成無關痛癢的溪水。當然，隨著成長，隨著能力的提升，蘇也會如一條日益長大的魚，再也無從容身於溪流中，必須不斷溯流前進，去尋找屬於自己的江河大海。
至少在眼前，對於蘇這條小魚來說，暗黑龍騎還是一條寬廣無邊的大河。但是在看過了舊時代留下的世界地圖後，蘇才發現，未知的地域仍是世界的主要部分。
蘇已帶齊了全部裝備，開始向龍城的西北邊界進發。除了必要的補給外，蘇還專門帶了一塊電子模板，裡面是蘇的權限所能知道的全部配方與非標準能力的說明。蘇準備在這次任務中花些時間，仔細研究這些已知的能力，然後選擇合適的能力和進化方向。畢竟他現在擁有了１８個標準進化點的資源，可以選擇大量的一階強化。他原本擁有的２７個進化點在被海倫檢查的過程中，身體自行在格鬥域生成防禦二階和靈活一階的能力，並且在神秘學中生成了一個新的二階能力，傷害減輕。
這個能力與暗黑龍騎神秘學的傷害減輕十分類似，不過作為非標準能力，它的作用非常不穩定，根據龍騎大量的數據說明來看是因人而異的。擁有這個能力的人，能夠在傷害降臨前的瞬間產生感覺，從而使肌體組織相應改變。大多時候，這種改變會減輕受到的傷害，但是幅度非常有限而且很不穩定。從效果上看遠遠比不上格鬥域的防禦強化。當然，傷害減輕和防禦強化同樣是可以多次強化的能力，然而作為二階能力，傷害減輕第一次強化就要消耗２個以上的進化點，並且第二次強化實際上的損耗相當於生成了一個新的三階能力，這使得它更無法與防禦強化相比。而讓蘇相當鬱悶的是，自己的身體似乎受刺激過度，不光自行生成了傷害減輕的能力，還額外的強化了一次。
蘇的速度並不快，保持在１０公里左右快速行走的勻速上，按照這個速度，還要半個小時才能走出龍城的核心區域。不過，蘇有的是耐心。
身後遠遠的傳來了引擎的轟鳴，並且迅速接近。蘇的速度和路線都保持不變，他是在路邊行走，不會影響到汽車的行進。在龍城中，能夠開車的都是些大人物，蘇不想招惹他們。他雖然不喜歡但是也不怕麻煩，然而他不想把麻煩帶給帕瑟芬妮。
汽車以狂野的速度飛馳而來，並且迅速減速，最後和蘇並肩而行。
「嗨！漂亮而且好運氣的小子，上車吧，我帶你一程。」開車的竟然是里卡多.法布雷加斯。
里卡多的車是一輛塗著灰綠迷彩的越野吉普，和他的風格很相似。蘇看了看里卡多，再看了看他的車，說：「我自己可以走。」
「幹什麼？我又不會收你的錢！」里卡多大大咧咧地說，他忽然滿臉驚訝，雙眼瞪圓，連嘴裡叼著的煙都掉了下來，在他做工精良合身的外套前襟炙出一縷白煙。不過他已經顧不上這個，叫了起來：「喂，小子，你想幹什麼？快把那東西收起來，斯格拉可不是光看著好玩的傢伙！該死的，還是火力增強型！我只是想要載你一程而已，你把這東西拿出來幹什麼？」
蘇依舊保持著前進的勻速，不過顯然沒將斯格拉收回去的意思。以他的反應速度，再考慮到兩人間不到三米的距離，可以說蘇已經占盡了先機。哪怕里卡多是個能力不明的少校，也很有可能倒在蘇的槍下。畢竟即便是修滿防禦能力的少校，也擋不住斯格拉的正面的一次轟擊。
蘇平淡地說：「按我的理解，我和法布雷加斯家族仍處於戰爭之中。這場戰爭還遠沒到結束的時候。」
里卡多把還沒熄滅的菸頭扔到了車外，聳聳肩說：「這場戰爭是沒有結束。不過別忘記，戰爭的起因是你殺了我們家族的萊科納。他是家族第四順位繼承人，那可不是個無關緊要的人物。」
蘇簡短地回應：「我殺他的原因，是他想抓我回來做標本。」
「好了好了，仇恨的事情本來很簡單，不過慣例是會變得越來越複雜，這不是我們兩個人能夠決定，能夠解決得了的。不管怎麼說，先上車吧，象個男人點！」里卡多催促著。
說實話，蘇對里卡多並沒有多少惡感。他和這個男人接觸不多，而且他們應該算是正式相見前就屬於敵對狀態了。但是在莎莉那件事上，兩個男人卻感覺有了些默契。蘇心裡也十分清楚，培訓基地的死戰中，如果對手中出現了里卡多，那麼蘇難逃一死，根本堅持不到帕瑟芬妮的到來。雖然蘇與法布雷加斯家族的仇恨已經到了根本無法化解的地步，但是與里卡多的關係卻似乎有些奇異的微妙轉向。
不過，蘇在荒野中見過了太多演技逼真的背叛與欺騙，他們的欺騙之所以難以分辨，是因為起初的時候他們並未存心要騙蘇，然而當出現了足夠多的利益和誘惑時，一切就都改變了。
所以蘇不會上里卡多的車。
「你那輛車的儀錶盤下面，好象有個很有趣的小機關。」經過培訓之後，蘇對於機械和電子更加了解了。在他的超距觸感感應下，那個小機關裡面藏著的氣體讓蘇本能地感到警惕。
「啊，你說的是這個嗎？」里卡多似乎恍然大悟，撓了撓頭，哈哈笑了一陣後，按動了方向盤下藏著的一個按鈕。副駕駛位置前無聲無息的噴出了一團氣霧，氣霧的味道很淡，而且根本沒有顏色，難以防範。
蘇的距離並不遠，嗅到了隨風而來的氣霧，只覺得頭中略微一暈，然後就再無異樣。看起來這是一種麻醉劑，但是效果出奇的小。
「這東西可不是用來對付你的，而是對付我那些女人的。我和她們喝過了酒，載她們回去的時候，偶爾會用下這個小東西。如果喝了酒，再吸了噴霧，就會變得爛醉如泥。一直到完事才會醒過來。」里卡多說。
蘇實在難以理解里卡多的做法，雖然他也曾經有過在酒醉後的激情之夜。不過試過一次後，蘇得到的並不是最想要的放鬆，而是空虛和疲憊，於是此後他便不再和那些成天泡在酒館裡的女人發生什麼了。實在有生理需要的時候，比如說一場激烈的戰鬥之後，蘇會選擇那些收錢的女人，她們溫存體貼，清醒地知道自己在做什麼，會根據收到的報酬提供同等品質的服務。而且他從不會呆到天明，總是在茫茫夜色中離去，消失於危機四伏的荒野中。
「她們不是肯和你回去了嗎，為什麼還要用這個。」蘇問。當然，很多人都有自己的愛好，過了頭的愛好也被稱作怪癖，也許里卡多就喜歡根本不動的女人。
里卡多哈哈大笑，說：「你一定以為我喜歡玩根本不動的女人是吧！其實誰會喜歡死人一樣的女人呢？原因很簡單，她們跟我回去，那是她們主動。我把她們悶翻後，這就變成了是她們身不由已。」
蘇不禁一陣頭痛，對里卡多這種完全意淫的做法實在無法認同。不過女人似乎是男人間拉近距離的最好話題之一，討論過這些之後，里卡多與蘇之間的緊張氣氛已經放鬆了很多。但是，斯格拉依然在蘇的手裡。蘇相信，以里卡多目前表現出的能力來說，即使他忽然偷襲，而且給了自己致命的打擊，自己也能夠在臨死前瞬間用斯格拉轟爛里卡多的身體。
看到蘇完全沒有上車的意思，里卡多也就不再堅持。他在操縱台上一按，吉普車的風擋玻璃即刻變成了一塊半透明的顯示屏，無數圖像在上面顯現。
里卡多收起了玩世不恭的態度，神色變得冷靜而肅然，說：「好了，我們來談談正事吧！我聽說你在荒野中生活了十幾年，是個非常不錯的獵人，在培訓基地的那場戰鬥中，你也展示了頂級獵人和殺手的技藝。我想問你的問題是，在你過往的獵人生涯中，有沒有看到過智力顯著異常的變異生物，比如說，會使用步槍的狼？」
不知道為什麼，聽到這個問題時，蘇身上忽然泛起一層寒氣！
他立刻想起了當初在Ｎ１０１基地外狙殺的腐狼狼王。它的智慧顯然絕不是一隻腐狼能夠擁有的，蘇當時就有些懷疑，它的智力是不是已經快追上人類的水準。後來遭遇到活屍女王也是一個例子，她甚至還懂得閱讀和學習舊時代人類的生活習慣，而且把從來雜亂無章的活屍們組織成一個秩序社會的雛形。不過這個例子並不典型，很多活屍其實是舊時代人類退化形成的，擁有智慧並不出奇。
可是聽里卡多話里的意思，難道他遇見過會用步槍的腐狼？！如果是真有其事，那麼這就比當日的狼王更進了一步。但這才過了多長時間？腐狼就已經進化到這種地步了嗎？
蘇有些不寒而慄。
「這些年來，我們人類的進化主要是在身體和力量上，智慧的進化實際上並不顯著。但是變異生物不同，我們畏懼的並不是它們變得更快、更凶、更毒，而是畏懼它們逐漸擁有智慧。你來看，比如說凶暴鼠…...」
里卡多點著已變成屏幕的擋風玻璃，上面畫面不住變幻著，都是凶暴鼠的一幅幅切面圖。圖角標註著切圖的時間和地點。最早的一幅切圖已經是４０年前的數據，最新一幅切圖則是上周的事。從一幅幅圖表中可以看出，凶暴鼠的體型明顯在變得更大，爪子和牙齒更加鋒利，然而最醒目的是，它的腦容量幾乎提高了將近一倍。
「毫無疑問，即使簡單從腦容量的大小來看，這些我們認為只有生物本能的凶暴鼠也在變得更加聰明，但是我們目前還沒有給與足夠的重視。」里卡多繼續說。
蘇仔細地看著一幅幅跳躍的畫面，眼前似乎出現了一隻本來很是溫順的大老鼠，然後開始體型開始迅速變大，在爪牙鋒利的同時，閃著血紅光芒的小眼睛中開始透射出狡猾的光芒。
「你的意思是？」蘇不明白里卡多為什麼要對他說這些。
「很簡單。我對這些可能擁有了智慧的變異生物感興趣，所以願意高價收購它們的樣本。如果你在任務途中發現了明顯智慧有異的變異生物，可以把它們出售給我。我願意用總部收購價的三倍來購買，當然，這個價格是有條件的。就是你賣給我的樣本，不能夠再出售給第三方，帕瑟芬妮名下的私人實驗室可以例外。」
「以我們之間的現狀，我不應該信任你。」蘇淡淡地說。
里卡多聳了聳肩，說：「漂亮的小子，別那麼認真！仇恨是仇恨，任務歸任務，這是兩碼事。如果你不願意賣給我，那也沒什麼大不了的。何況我也不會因為你賣給我幾隻標本，就放棄打斷你兩條腿的打算。我們之間遲早是要打一架的。當然，我還是建議你把東西賣給我，其它人恐怕不會出那麼高的價錢，你拿了這筆錢，不是正好去還帕瑟芬妮的債？」
「你這算是在幫我？不過我不會領情。而且你不怕家族責備？」蘇笑了笑，如此回答。
里卡多的表情罕見地認真起來，說：「我不僅僅是在幫你，也是在幫助我自己。我想要建立一隻隊伍，一支專門清剿可能具有智慧的變異生物的部隊。說不定過不了多久，在真正的危機面前，我們之間的仇恨就會變成一場兒戲。」
「真正的危機？」蘇的臉色很平靜，眼睛裡卻閃過一絲警惕。
「是的，真正的危機。不過現在好象還不是說這個的時候，等我們做成第一單的時候再說吧。」里卡多剎住了車。不知不覺的，兩個人已經到了龍城的邊緣。
蘇向里卡多望了一眼，沒有追問下去，獨自向蒼涼的廢墟帶走去。里卡多喃喃地說了句：「這個冬天多半不會平靜，祝你好運，漂亮的小子……唉，酷妞如果肯為了我大殺四方，那該多好！」
里卡多向蘇孤獨的背影看了一眼，猛然發動了吉普，轟然遠去。
廢墟帶對蘇來說非常的熟悉，但是今天撲面而來的風不光有些寒冷，裡面還多了些莫名的味道。在蘇面前，是一條荒棄然而筆直的路，一直伸向城市的盡頭，路的那一端，有暴民、有貪婪的獵人，有嗜血的變異生物，或許還有些不同尋常的東西。