和抽的劣質煙不同，壺中的卻是難得一見的極品好酒，而且經過拉菲以特殊能力處理過，味道醇厚甘長，完全可與舊時代珍藏百年以上的珍品相媲美。科提斯一口就喝掉半壺，閉目細品片刻，才讚嘆著吐了口長氣，再看了手中的酒壺一眼，戀戀不捨地遞還給了拉菲。哪知道拉菲頭也沒回，說：「不要了，都給你吧！」
科提斯愕然，他知道這瓶酒是拉菲多年珍藏，即是在血色黃昏中重傷瀕死之時也沒捨得多喝。可以說，這一瓶東西對拉菲的意義可能是僅次於海倫的。能夠給科提斯喝一大口已是意料之外，居然要全給他？如果不是喝過一口，確定了這是真貨，科提斯真要以為拉菲給的是一瓶假貨。上尉仔細看著拉菲，緩緩地問：「拉菲，你沒事吧？」
拉菲看著夜色籠罩下的遠方，自嘲地笑笑，沒有回答問題，而是反問：「我昨天還想殺了你的，你就不恨我？」
科提斯也同樣笑笑，反問：「你有動手嗎？」
「只差一點。」拉菲坦然承認。
科提斯哈哈一笑，說：「早就知道你是個重色輕友的傢伙，算了，這壺酒就算扯平了。」說完，他立刻把銀質小酒壺收進懷裡，動作之快速迅捷，完全不象剛從手術台上爬下來的樣子。
拉菲轉過頭，緊盯著科提斯，雙眼亮得如同燃燒的星辰。在他極具穿透力的目光下，科提斯只是咧開大嘴無聲笑著，露出一口閃亮的白牙，在夜色中極是耀眼。
看了足足一分鐘，拉菲才轉過頭，若無其事地說：「酒喝完了，酒壺就給你留個紀念吧。」
科提斯挪到了拉菲身邊，與他並肩站著，共同望著無盡的夜幕，片刻後嘆了口氣，方說：「有什麼話，就直接說了吧！現在不說，說不定以後真的沒有機會了。」
拉菲直直地看著遠方，沉聲說：「這麼說，你也有感覺了？不過，既然我能夠感覺得到，你應該也可以的。說句心裡話，我現在最想做的就是上了海倫，不管她願意不願意。如果沒和她有過一次經歷，我真是死也不甘心！」
「那就去做！」科提斯毫不猶豫地回答。
「踩著你的屍體過去？」
「是的。」
拉菲點了點頭，說：「就知道是這樣。不過如果我真想做的話，我不會對你手軟的。」
科提斯隔著衣服拍了拍酒壺，笑：「讓我喝完這壺酒再動手的話，我不會怪你的。將來記得把我的那份殺回來就行。」
拉菲聽了，黯然，忽然把頭重重在水泥澆鑄成的護欄上砸了幾下。他砸得很重，所以水泥護欄上瞬間濺滿了鮮血！只要拉菲願意，原本應該是水泥護欄徹底破碎、他的頭毫髮無傷，而不應該是相反的結果。
一片血濺到了科提斯的手上，他隨手在身上的繃帶擦了擦，毫不客氣地說：「身上的傷可代替不了心裡的痛，反而會多添一份。自殘可不是聰明人的做法！別指望我會同情你！」
「聰明？我本來就不是什麼聰明人！」拉菲轉過頭，看著科提斯，忽然問：「你後悔過嗎？」
「當然！」科提斯回答，「我最後悔的事，就是當年不懂得變通，脾氣臭得要死，從上校直接降到上尉。而我又總是死腦筋，弄得後面十幾年心灰意冷，啥也不想做，浪費了許多時間，才弄得現在不上不下的樣子。」
「那如果再重來一次，你會怎麼做？」拉菲問。
科提斯的回答一如既往的不假思索：「我會低頭，反正也不是什麼太大的事。然後拿到應得的資源，和年輕時一樣的戰鬥鍛鍊，那現在的我應該可以把你打得屁滾尿流！」
拉菲笑了笑，出口長氣，說：「我也很後悔。當年不應該為了一口氣而進入監獄，在哪裡白白沉睡了十幾年的時光。否則的話，就是摩根我也不怕。」只是一說完，拉菲立刻又補充：「當然，現在我也不怕約什.摩根！」
科提斯嘿嘿地笑了，善意地表示理解。拉菲搖了搖頭，再次嘆了口氣，說：「我是打不過他，可這不代表我怕他，完全是兩回事。就象……就象我救了海倫的命，卻不意味著我就有了和她上床的權利一樣。」
「我明白。」科提斯依然笑得露出白牙。
天台上沉默了。
許久，科提斯才打破沉默，問：「銀毛，你在想什麼？」
「我在想，如果我們遇到的機械蟲數量上再添一個零，又會怎樣？」
「我也是。」
在私人醫院內，海倫只開了一台光屏，正在沉思。光屏上顯示著各種機械蟲子的全息結構圖，並在緩緩旋轉著。海倫的臉色很不好看，那平時沒有表情的臉上也罕見地露出凝重。雪正伏在角落裡努力啃咬著一塊塊金屬。這些性質各異的合金都是海倫特意配製出來供雪練牙。其實說是練牙，雪每吃掉一塊合金，都會記下成分，從而在體內形成相應的配方。日後遇到類似金屬，它就可以憑藉專門分泌的體液加以溶解。而且溶解的特質合金越多，雪的身體就會越堅硬，實力也提升的越快。只是對雪來說，吃這些合金是非常難受的事，所以以往它都是能躲儘量躲。有時候甚至是拉菲按著它，把合金硬往它嘴裡塞才行。但這次回來後不用海倫催促，雪自已就把所有剩餘的合金翻出來，一塊塊默默啃著。
雪的意思，海倫自然非常明白，她只是暗中搖了搖頭，並沒有阻止它。她只是盯著機械蟲的全息圖看，越看臉色越是難看。
雪咬著一嘴的合金，悄悄走到海倫身後，浮上半空，看著光屏上的全息圖，片刻後向海倫傳遞了一個意念：「媽媽，這些傢伙很厲害嗎，你好象很為難的樣子。它們並不是很厲害嘛，只是看樣子會變出非常多的數量。不過它們數量再多也不要緊，我們可以先跑，然後再慢慢地解決它們。」
對待雪，海倫要坦白得多，她揉了揉太陽穴，同樣以意識回應著：「我並不是害怕它們的數量，而且也不畏懼它們背後的主宰者。只是……」海倫仔細斟酌著用詞，這是很罕見的事。過了幾秒，她才說：「它們給我一種很熟悉的感覺，我應該見過它們，但我可以肯定，我絕對沒有遇見過它們。這正是讓我感覺到困惑的地方，甚至……還有些害怕。」
雪嗚嗚地叫了兩聲，它理解海倫在說什麼，卻也同樣困惑。海倫不可能犯錯，更不可能記錯事情，她沒見過機械蟲就是沒有見過。但是熟悉感覺又從何而來？海倫的思維可以做到絕對精確，幾乎沒有模糊的地方，不可能出現這種邏輯上的悖論。
雪努力地想著，卻沒有結果。它不由得痛恨自己的智慧，決定把新得到的能量全部用來升級思維中樞，這樣可以在身體內生成七個二級的思維中樞，按人類的標準，就相當於多了七台小型機的能力。當然和海倫無法相提並論，但至少可以擺脫目前一頭霧水的狀態。但是另一方面它又急需強大的武力。機械蟲雖然構造簡單，攻擊手段單一，而且個體的威力並不十分強大。但是它們最恐怖的一點在於可以量產！當成千上萬，而不是數十數百隻機械蟲出現時，戰爭就會發生質的不同。一個拉菲可以消滅幾百隻機械蟲，但上萬隻機械蟲卻可以秒殺十個拉菲。這就是區別。而當不同種類的機械蟲可以相互配合時，威力更是會以幾何級數增加。以機械蟲所體現出的文明程度，如果資源足夠，那麼數量完全可以以百萬、甚至是千萬計！
在這種鋪天蓋地的機械大軍面前，個人的強大武力再次變得渺小。數量與質量的關係，永遠是辯證的。
雪重新回到自己的地盤，一邊啃咬著合金塊，一邊糾結於先增加思維中樞還是先強化個體武力的問題。雖然外形有異於人類，它卻完全象個小孩子那樣思維。其實雪本能的知道自己還有另外一種思維方式，準確、高效而且冰冷，和人類思維的複雜混亂與模糊截然不同。如果切換到那種思維模式，它知道自己可以立刻知道答案。然而，雪卻直覺感到海倫並不喜歡它切換過去，只有在人類的模式下，它才能從海倫那裡感覺到溫暖。於是它索性放棄了本能的思索模式，因為反正有海倫在，她會為它謀劃好一切，甚至包括了進化。至少迄今為止，在海倫手下誕生與改進的雪，身體的形態功能雖然與本能給出的選擇大相逕庭，個體戰鬥力卻相去無幾。
現在的雪，當然不明白這意味著什麼。
雪忽然感覺到海倫的心跳加快了少許，血液的流動也在加速，但是身體的體溫卻稍有下降。在人類身上，這種反應叫做恐懼。
海倫也會恐懼？她又在害怕著什麼？雪不知道。它只是知道，到了某個時候，它一定會知道答案的。