隨著海倫走進她的實驗室時。蘇的心中多少有些忐忑。他並不是畏懼。而是有些不好意思。就象是一個做錯事被抓住的孩子。
雖然在過去的歲月中蘇大多時候是冰冷到幾乎全無感情。但那只是極端苛酷環境下的一種自保本能。而且蘇時時刻刻都有著隱約的危機感。似乎有什麼天敵正在默默地注視著他一樣。所以他一直小心翼翼地避開人群。並且不選擇任何朋友。
被帕瑟芬妮半誘惑、半強迫地拐進暗黑龍騎之後。蘇的世界徹底發生了變化。無窮的任務、豐富的物資、強大且複雜的能力體系。以及盤根錯節的人事關係。都是過去所沒有過的。戰鬥在不間斷地進行著。敵人也比過去更加強大和狡猾。相應的。得到的回報也十分豐厚。比如說能力的提升。他在還不到一年時間內提升的幅度就相當於過去多年的總和。當然。有些東西也是不能替代的。還是要靠時間來積累。例如戰鬥的智慧。
不間斷、高強度、大部分時間無法單兵解決的戰鬥帶來了另一個結果。就是蘇感覺。自己似乎多了些朋友。朋友。這是過去根本不在蘇字典中的一個詞語。在生與死之間。才能夠真正看出人的本心。如海倫。如里卡多。乃至於里高雷、麗、奎因。不管出於什麼原因。都和蘇並肩作戰。即使在最危急的時刻。也沒有退縮過。擁有永久記憶區的蘇。記憶力完全可以和智腦相媲美。但即使記憶力很差。他也不會忘記這些。
蘇並非無所畏懼。對於強大的敵人。他也會感到害怕。但是現在他害怕的情緒更多地源自身邊人。他會擔心梅迪爾麗。會憂心帕瑟芬妮的辛苦。也會牽記著里卡多的傷勢。
對內軟弱。對外強硬。蘇覺得這樣沒有什麼錯。只不過在梅迪爾麗離開後。在整整七年的時間裡。他沒有軟弱的機會。
現在。坐在海倫的面前。蘇的心臟很有些不爭氣地跳得快了。海倫沒有任何能力。甚至任何一個一階的能力都沒有。如果不考慮她變態的智力和古怪的情感。完全就是普通的女人。但是她那非人的氣質讓蘇無論如何都無法將她與性感聯繫到一起去。
海倫什麼都沒有說。只是默默的看著蘇。但是看得出來。她的目光焦點雖然落在蘇的臉上。心思卻完全不在這裡。以海倫那張幾乎沒有任何表情的臉當然不會泄露她的心事。但是蘇看著她的眼睛就是隱約感覺到了她的一點情緒。似乎是。悲傷。就是這一點悲傷。讓海倫從一台器械重新變成了一個人。
她的眼中罕見地有了幾根細細的血絲。並且眼角上掛著揮不去的疲倦。看來這段時間她也累得不輕。
蘇心中有些隱隱的愧疚。甚至有了個念頭。在預期要來的身體檢查中是否稍稍配合她一點。只是這個想法剛剛浮出水面。就被身體各處傳來的強烈反對給鎮壓了下去。不過蘇並不以為意。在關鍵的時候。他自己的意識依然可以壓制身體的本能。
不過接下來只是常規性的檢查。海倫讓蘇躺在床上。對他的身體進行了一次掃描。取了一管血液作樣本。就結束了檢查。沒有提出任何讓蘇為難的要求。
直到離開私人醫院。蘇有一種感覺。那就是海倫有什麼話沒有說出來。
這一天非常的忙碌。蘇又趕到暗黑龍騎的總部。補領隨身戰術智腦。以及弄些裝備。把自己重新武裝起來。從絕地脫險而歸的他。手上的武器除了一把大路貨的步槍之外。就只剩一把軍刀了。
領取裝備的手續非常簡單。等到一切就緒時。才花去十幾分鐘。當然。快捷方便都是有代價的。總部提供的一切東西向來以昂貴而著稱。作戰服、附帶狙擊模式的步槍、彈藥、各種套件。以及一台戰術智腦。配齊之後。蘇的帳戶中又只剩下了幾千元。
雖然身上的傷僅僅好了一半。但窘迫的財務狀況決定了現在還不是可以休整的時候。蘇正想查找些新任務的時候。一名漂亮的龍騎文員走進了他的隔間。笑容殷勤而標準。說：「是蘇上尉嗎。胡里奧中校想要和您談談。他就在總部大樓里等您。」
「胡里奧中校。」蘇並不記得自己認識這麼一個人。不過既然是中校。那顯然也是一個大人物了。
「胡里奧中校是總部的戰術主管。負責任務的制訂、發布以及審核任務人選。」顯然。這是一個聰明並且善解人意的年輕女孩。望向蘇的目光中也有著不加掩飾的熱切。
聽起來是個相當關鍵的傢伙。蘇暗自想著。他整理好自己的東西。就隨著文員走向總部大樓。幾分鐘後。蘇已站在總部二樓。胡里奧中校的辦公室前。文員通過對講系統通報了來意後。房門旁邊的擴音器中傳出一個沙啞的聲音：「讓他進來吧。」
房門自動打開了。裡面立刻撲出一股濃濃的煙霧。迎面撞在蘇的臉上。他的眼睛和鼻子在這強烈的刺激下本能地把一陣刺痛傳遞進大腦。蘇皺了皺眉。屏止了呼吸。並且封閉掉全身皮膚的毛孔。這才走進了煙霧繚繞的辦公室。
中校的辦公室堆滿了文件。完全一派舊時代的作風。和通過智腦完成一切的新時代特徵格格不入。他面前的辦公桌上放著一個大得出奇的菸灰缸。可怕的是。裡面的菸頭堆得高高的。甚至都已經溢了出來。中校捲曲而又稀薄的頭髮緊緊地貼在腦門上。雙眼有些微凸。並且裡面布滿了血絲。看上去。他就是一副幾天幾夜都沒有睡過覺的樣子。
「蘇。」中校看了看手中的一份資料。又用發紅的兩隻小眼睛盯著蘇。問。
「是。您是胡里奧中校吧。找我有什麼事。」蘇保持著應有的禮儀。但並不想多說什麼。可以肯定的一點是。他在總部中的敵人遠遠多過了朋友。
胡里奧將手中的文件扔到了蘇的面前。奇怪的是那幾十頁並未裝訂在一起的紙越過整張桌子落下。依然碼得整整齊齊。中校兩眼一眨不眨地瞪著蘇說：「這裡一共是１１個任務。都是卡馮和瑪莉婭中校接下的。現在任務人全無音訊。蘇上尉。你是否可以給我一個解釋。」
蘇微微一笑。根本看都不看面前的文件。說：「這好象不是應該由我來解釋的事。您可以去找卡馮和瑪莉婭中校。他們才是應該給您一個解釋的人。」
胡里奧緊盯著蘇。蘇碧色的眼睛目光柔和而堅定。分毫不讓地與他對視著。經過了讓人窒息的十幾秒後。中校將略顯臃腫的身體往椅背上一靠。說：「我的時間很寶貴。直說了吧。蘇上尉。我聽說是你殺了他們兩個。以至於這些任務都沒有辦法完成。其中有些是做掉一半的。這讓我非常的頭痛。」
蘇的目光漸漸轉冷。但仍保持著不變的微笑：「哪怕是您的腦袋痛得裂開。似乎也和我沒有關係。既然您聽到了某種傳言。那是不是已經得到了他們的死亡報告呢。」
中校的臉瞬間蒼白。看起來是想起了某些非常讓人不愉快的東西。他重重地拍了下桌子。咆哮著：「你這是在威脅我。」
蘇很平靜。說：「當然不是。我只是在提醒您。不要試圖把一些不相關的事推到我的頭上。」
胡里奧中校怒視著蘇。這一次當然又是無果而終。他點上一枝煙。狠狠地抽了幾口。一把抓回蘇面前的文件。搖晃著說：「小子。你給我聽著。龍騎的任務體系並不象你想的那樣簡單。每個任務的發布和完成。都會對暗黑龍騎大的戰略方向有所助益。很多任務同時又關係著其它任務的成敗。如果任務體系的發布者足夠高明。比如說我。甚至可以通過一系列任務來實現一場真正的戰役。卡馮和瑪莉婭中校是相當高效率的任務完成者。這張清單的任務都很重要。甚至關係到暗黑龍騎在很多地區的戰略態勢。你給我製造了足夠多的麻煩。」
「就因為可以有效的完成任務。您就可以無視他們其實是垃圾的事實。」蘇的反問。讓胡里奧的臉瞬間脹得通紅。
胡里奧中校兩顆眼珠幾乎要完全凸了出來。呼呼地喘著粗氣。看起來他很想撲上來親手教訓一下眼前這個囂張狂妄的漂亮小子。但是理智在反覆地提醒他。現在胡里奧已經不是當年那個可以在戰場中往復衝殺的鐵錘胡里奧。辦公桌前的蘇漂亮且精緻。就象是輕輕一敲就會粉碎的瓷器。但是所有過往的戰績都在表明。這根本就是假象。
「小子。看來你能爬上帕瑟芬妮的床並不僅僅靠著臉蛋。口舌功夫應該也不差。」怒意上涌的胡里奧已經顧不得許多忌諱。說著語帶雙關的惡毒諷刺。
蘇反而平靜了下來。如果是了解他的人在。就會知道這是他將要動手的先兆。
這個時候。蘇身上的戰術智腦忽然震動起來。蘇裝上耳機。啟動了通訊模式。耳機中立刻傳出里卡多的強勁笑聲：「嗨。兄弟。我明天就可以出院了……等等。怎麼了。你那好象有些麻煩。胡里奧那傢伙雖然不算壞。但有時候是有些神經質。比較麻煩。」
蘇無視臉色越來越難看的中校。簡單幾句說了事情的經過。
對付胡里奧這種人。里卡多應該更加擅長。畢竟蘇才進入龍騎不久。對總部錯綜複雜的人情世故一竅不通。
胡里奧耐心等著蘇說完。才冷笑著說：「既然你不打算承擔任何責任。那我也沒辦法。只不過我年紀大了。記憶力有些不好。今後你的任務申請可能會拖得長些才有可能批下來。你想問有多長嗎。天曉得。也許三年。也許五年。啊。我差點忘記了。似乎你的帳戶里只剩下３４００多元。省著點用。也許能撐上個一年。」
看著蘇平靜的臉色。胡里奧忽然感到有些心虛。於是笑笑說：「想動手嗎。可以。儘管打。不過不要忘記了。你拳頭打的是整個總部的官僚體系。」
蘇忽然笑了。原本如豹子般收緊的身軀放鬆下來。舒適地靠在椅子上。說：「胡里奧中校。您別忘了。我是科提斯訓練營出來的。」
「我記得。」胡里奧臉上的肉跳了跳。
「從少尉到上尉。我僅僅用了半年不到。」蘇更加放鬆了。
「我知道。」
「也許用不了幾年。我就是上校了。」蘇說。
胡里奧沉默。
「我記仇。不介意將復仇的範圍擴大一些。比如說仇人的女人或者是孩子。而且我的復仇手段有心人應該很清楚。也許用不了幾年。我的仇人們就應該仔細考慮一下他們退休後的事情了。」蘇的微笑純淨而美麗。象是正在誘惑人類出賣靈魂的惡魔。
辦公室內煙霧繚繞。悶熱並且嗆人。胡里奧忽然覺得今天的暖氣有些熱得過頭了。下意識地鬆開了一顆領扣。
蘇的微笑更加漂亮了。在胡里奧眼中。也就是更加的刺眼：「你看。我也是個怕麻煩的人。或許今後好好合作會是不錯的主意。如果往長點看。死兩個人也沒什麼大不了的。不是嗎。」
胡里奧哼了一聲。將手中的文件收進了抽屜。說：「或許。不過那要看你升遷的速度是不是有你說的那樣快了。暗黑龍騎的軍階可不是牛肉。想要的時候隨時可以插一塊。」
蘇笑了笑。沒有回答。而是起身離去。結束了這段典型暗黑龍騎式的對話。
直到辦公室的門關好。胡里奧繃緊的臉才放鬆下來。他覺得脖子中有些濕濕膩膩的。伸手一摸。才發覺不知何時全是汗水。剛才蘇的話雖然簡單。但是句句切中要害。根本就不象是一個來自荒野的野蠻人能說出來的。即使是有人在後面指點蘇。那也是個深諳暗黑龍騎運作規則的傢伙。這樣的人再配上手段出奇殘酷狠辣的蘇。的確不是他願意得罪或者是招惹的。
在暗黑龍騎總部里。胡里奧無疑是最重要的人物之一。但悲哀的是。在這個講究個人能力至上的時代。沒有足夠後台背景、並且在多年案頭工作中戰鬥能力逐漸下降的胡里奧中校地位反而沒有以前顯赫。
胡里奧重重地出了口氣。剛要再點支煙。忽然看到旁邊老式屏幕上跳出一個消息。那是暗黑龍騎總部發出的公開通告。
胡里奧眼皮跳了幾跳。不知為什麼感覺到有些不安。他點開消息。才看到原來是一封軍階晉升通告。內容非常簡單：「蘇上尉因功績卓著。自今日起晉升為少校。」
走出總部大門的時候。蘇還不知道自己已經成了一名少校。他的耳機中。不停地傳來里卡多得意洋洋的大笑：「你看。蘇。還是我的辦法有用吧。幾句話可以搞定的事。為什麼一定要動手呢。親愛的蘇。你要記住。智慧才是決定一切的力量。這就是為什麼我是少校而你只是一名上尉的原因。等等。我這有一條消息……」
耳機里沉默了一會。才傳來里卡多咬牙切齒的聲音：「該死的。蘇。你也是少校了。」
蘇笑了笑。沒有回應。其實對於這個消息。他也感到有些意外。耳機里里卡多的聲音變得鄭重起來：「好了。說件正事。卡馮和瑪莉婭給我們造成了這麼大的損失。雖然他們死了。但事情不會就這麼結束。龍騎里是有內戰無收益的說法。但那只是表面上的規則。實際上的規則是。收益是要我們自己去收取的。我已經得到了必要的情報。等我出了院。蘇。和我一起去收取收益吧。」
「好。」蘇答應的很直接。他也的確需要這筆收益。戰死的戰士中。有很多是有親人的。他們的撫恤也是一筆不小的開銷。
「到時候。你可別不適應。」里卡多意味深長地說了句。
在蘇離開後不久。暗黑龍騎總部的大門外出現了一個奇特的訪客。這是個十分年輕的男人。腳步有些蹣跚。衣服破破爛爛。依稀可以看出暗黑龍騎的制服樣式。透過衣服上的破洞。還可以看到身上縱橫交錯的未愈傷口。他的短髮十分凌亂。還有大片燒焦的痕跡。已經看不出本來的顏色。
儘管十分虛弱。而且還帶著不輕的傷勢。這個年輕男人的身軀卻挺得如劍一樣筆直。徑直向著威嚴、莊重的暗黑龍騎總部大門走去。
守衛的兩名龍騎還從來沒有看到過敢闖龍騎總部的閒人。但是這名年輕人身上有種奇異的氣勢。讓他們不敢過於失禮。其中一名守衛將步槍一橫。攔住了年輕人。說：「這裡是暗黑龍騎的總部。除了正式龍騎和工作人員外。只有有通行許可的人才能進入。」
年輕人抬起頭。向守衛望了一眼。有些不悅地說：「怎麼。難道在你們擔任守衛之前。沒有把每一位正式龍騎的相貌記住嗎。」
守衛仔細看著年輕人。忽然大吃一驚。立刻行了一個最標準的軍禮：「原來是奧貝雷恩閣下。非常抱歉。」