五月八日，塔斯曼軍隊的集結已經基本完成。從全國各個位置匯集而來的亡靈士兵已經在一位位領主的帶領下來到了王城附近駐紮。超過萬人的亡靈部隊陳列在城牆之外，卻遠沒有人類部隊準備戰鬥前的括噪。如果從城牆上望過去，唯一能感受到的區別就是那多出來的一排排營帳和偶爾走動的人群。
不需要食物的亡靈們並非「永動機」，雖然整個亡靈軍隊沒有運輸糧食的輜重部隊，可每一位亡靈卻都需要吸收塔斯曼獨有的「死靈之氣」來維持自身的能量。
王城附近的「死靈之氣」極其濃郁，但一旦走出貢多拉山脈，這些不死者們一樣要面臨能量消耗的問題——因為這件事，亡靈議會已經進行了很長時間的論證。
畢竟亡靈自出現在貢多拉山脈之後，已經七百多年沒有走出過這片「死靈之氣」濃郁的地區了。那些外出執行任務的亡靈可以通過攜帶凝成晶石的碎片進行滋養，可大規模行軍卻根本無法如此奢侈。哪怕奧古斯丁早就給出了以法陣來大範圍補給的解決方案，議會仍舊為此探討不休。
畢竟這也是「後勤」的一種，每一個決定都要觸碰無數貴族的奶酪。
所幸這幾天議會的形勢終於漸漸明朗起來，奧古斯丁不斷施加的壓力讓討論進入尾聲，第二批徵兵及轉化亡靈的任務目標確定，也預示著戰爭即將進入新的階段。
不過無論上層怎麼決定，身為「牧羊者」的波奇領主此刻卻對這些任務目標苦惱不已。
要知道他剛剛將一系列指標下發給手下領地的管家，這些超出往年的任務能夠完成已經不錯，哪知現在竟然雪上加霜…他恐怕要將這些年的積蓄拿出大部分才能填上這個窟窿。
領主沒有不貪財的，雖然萬般不情願，波奇卻也不傻。這種節骨眼上若是沒有完成奧古斯丁大帝下達的任務，明年這片領地的姓氏說不定就要換了…
他很清楚自己不過是亡靈帝國的一個傀儡，所以從未有「自立門戶」或「脫離控制」的想法。
「該出血的時候還是躲不開啊…」
塔格尼城是一座小型城鎮，連城牆都沒有。但對于波奇領主這種男爵來說卻已經足夠繁華。此時他所處的屋子被爐火烤的乾燥舒適，比平民們住的超市房屋舒服多了。
波奇這些天被煩心事搞得有些頭大，他現在只想放鬆放鬆心情，可是剛起身卻聽見屋外隱約傳來的鐘聲。
只有重大節日或警報時小鎮的鐘聲才會被敲響，波奇一時間有些愣住，正想走到屋外看看，卻見管家一臉驚惶的衝進屋子——
「老爺，外面有、有、有敵人攻打…」
「敵人？什麼敵人？」
波奇眉頭一皺，他也不是沒打過仗，貴族間的摩擦有時候就要靠打幾仗來解決，可在奧古斯丁大帝準備出兵的重要時刻，誰這麼不長眼蹦出來挑事？
「慌什麼？去通知博拉米和霍頓騎士，讓他們立刻帶人解決問題！」
波奇男爵的莊園裡就有兩位實力不俗的騎士，更有近百私兵，所以此時根本不怕什麼所謂的襲擊。
「可、可是…博拉米和霍頓騎士剛剛——都被人發現死在了臥室！」
「你說什麼！？」
波奇頓時無法淡定，一把揪住管家：「到底怎麼回事！給我說清楚！」
「老爺我也不清楚具體怎麼回事，剛剛鎮子外面突然鬧出很大動靜，說是有上千人的軍隊攻打過來，我就想去趕緊通知兩位騎士大人做好準備，可僕人卻發現他們都被殺死在自己的臥室里…」
「死了？」
波奇立刻意識到這是有預謀的襲擊了，他當下拿起長劍，讓管家將剩餘私兵匯聚到一起，在臨時湊過來的五十多名士兵保護下騎上戰馬，又去讓管家通知那位鎮守此地的亡靈法師，可還未離開莊園，波奇男爵便看到了四面八方涌過來的人群…
「為什麼…有這麼多人？」
他治下的領民上萬，但這些領民都是分散在各個村莊裡，平日裡根本不可能聚在一起。現在眼前人群少說超過兩千，不大的莊園被圍了個結結實實，哪怕這些人手中拿的大多數農具，波奇領主也深深體會到了一種絕望。
「叛徒！罪魁禍首！」
「勾結亡靈的屠夫！」
「人類的恥辱！」
人群中叫喊的口號讓波奇男爵臉色一變。聯想起最近幾天周邊管家的信息似乎集體出現了延遲，他頓時意識到治下領地恐怕發生了集體叛亂…
但這種時候他並未絕望，而是立刻指揮私兵們擺出陣型，並讓十多名騎馬的近衛掩護自己，準備突圍而出。
然而還未等突圍開始，莊園內搖搖晃晃走出了七八個灰白色的「骷髏兵」，它們直直朝著靠近的農夫們沖了過去，隨即毫無懸念的被砍翻在地。
「看到了麼？這就是他與亡靈勾結的證據！」
「消滅叛徒！還我自由！」
「殺！殺光所有叛徒！」
這幾個突然出現的骷髏兵成為了戰鬥開始的導火索，波奇知道自己恐怕是被人算計了，因為鎮守領地的亡靈法師絕對不會幹這種蠢事——可眼下他只能硬著頭皮開始突圍，然而剛衝進人群沒多久，他的戰馬便被不知哪裡出現的骨刺絆倒，因此摔倒在地的波奇當即被俘。
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直到這時，那位本應鎮守此地的亡靈法師也沒有出現…波奇明白，對方恐怕意識到局面已經難以逆轉，直接放棄了自己。
他望著眼前神情激動的人群，所有的話語都化為一聲嘆息：
「終於…要變天了麼。」
這位領主被粗魯的捆綁起來，跌下馬後他的肋骨斷了幾根，但四周的人群沒人會顧忌這位領主的感受，甚至還有人在他被推搡著移動時抽了幾巴掌。
「剝削我們的豬玀！」
「吸血鬼！」
這支由平民組成的隊伍顯然已經不再畏懼領主的權威，不斷叫喊的口號聲已經讓他們對「領主是叛徒」這一事實深信不疑，而他們的領袖——曾經是獵戶頭領的庫爾卡此時也已經脫下了簡陋的皮甲，在眾人簇擁下穿上一身銀光閃閃的金屬鎧甲。
波奇能認出那是自己收藏的一套秘銀輕甲，很顯然，這個被推舉出的平民自今日開始已然擁有了所有人都確認的領導身份，而波奇…則成為了他上位的墊腳石。
「愚蠢…你根本不知道自己在和誰作對！你們都將萬劫不復，成為土地中的肥料！」
最終，被綁成粽子的波奇在莊園二樓的陽台上見到了庫爾卡，他忍著身上的劇痛罵出了這句話。可被上千人矚目以待的庫爾卡卻並未選擇回應他的話語，只是對著下方抬頭仰視的人群大聲道：「要銘記這一天！從今天起，我們將是這片土地上唯一自由的人民！」
「自由萬歲！」
震天的呼喊聲響起，波奇明白這些人或許不一定真的為了所謂的「自由」，更多原因可能在於自己這位領主日趨嚴酷的壓迫，但配合上剛才衝過去的那幾個骷髏兵，這些人卻不得不相信那所謂的「事實」了。
波奇明白這背後肯定有亡靈法師的身影，可是…這些人真的會成功麼？
橫斬而來的長劍，讓這位男爵永遠不再有知曉答案的機會。
******
「雨越來越大了。」
阿卡莎拽了拽身上的雨披，感慨出聲。
「千萬注意不要讓雨水淋濕衣服，晚上溫度低，體溫過低可是會出大問題的。」羅迪伸手幫她繫緊帶子，隨後卻是自言自語道：「其實雨大一點也好…」
「說實話，天天生活在這種環境裡恐怕身上都會長蘑菇的，這些人怎麼受得了。」
麥琳瑟拉恣意行走在雨中，雨滴被一層無形的結界隔開，連她的頭髮都無法沾濕。
「他們冬天可是乾燥的很呢，到時候你又會懷念現在這種天氣了。不說這個，快找到目標了。」
羅迪目光掃過眼前的「地圖欄」，在昨夜那個「惡魔亞種」逃脫後，隊伍今天便循著痕跡找了過來，麥琳瑟拉根據她留下的魔法印記來確認方向，而當靠近目標後，羅迪的「追蹤術：惡魔」便立刻體現出了作用。
他看到地圖上顯示出了密密麻麻一片標記，粗略一數足足超過一百。
不過這種標記依靠顏色來區分了對方實力，在羅迪當前實力下，這一片「惡魔亞種」基本都是灰色或白色——這意味它們對羅迪根本不構成任何威脅。
「等下大家謹慎一些，目標或許有其他群體，所以我們首先要儘量隱藏自己的動靜。」羅迪扭過頭來交代作戰計劃，「騎兵隊注意包抄，步兵不用結陣，以最快速度突進就行。阿卡莎，讓你的法師們開始盡全力隱藏隊伍…記住，我們的目標不是殺戮，而是儘快控制局面。」
羅迪扭頭對麥琳瑟拉道：「如果可以的話，儘量保證不要死人。」
他心中有種預感，這些傢伙的在塔斯曼的意義遠比那些「羔羊」重要。
「放心咯。」
麥琳瑟拉打了個響指作為回應，一臉輕鬆。
「好，各自就位。」
羅迪也不廢話，揮揮手展開行動。
一旁的阿卡莎立刻通過心靈指令讓隨行的十位亡靈法師們開始施法，一道道結界迅速展開，雨水被隔絕開，空氣乾燥起來，四周的聲音也降低了許多，蠻族士兵開始有序的整理護甲和武器。
一切都非常順利，只是…
阿卡莎微微皺起眉頭，深深吸了口氣。
自從進入塔斯曼以後，她就覺得呼吸間似乎總能體會到一種特殊的氣息，而現在，這種特殊的魔法韻律好似變得愈發明顯起來——但讓她具體形容是什麼卻又說不出來。
扭頭望向跟隨而來的高精靈法師，阿卡莎總覺得他們在來到塔斯曼後身體靈活了許多，而總是跟在自己身邊的那個女法師動作更是目光之中都似乎多了些神采。
這是因為什麼呢？
她一時間也想不明白。