五月三十日，霍利爾城。
那場震驚整個艾弗塔領地的盛大宴會已經過去了一個月整，而當初「殺雞儆猴」帶來的震撼，也在這段時間內帶來了許許多多的餘波…
領主們收起了野心，各式各樣的小動作仿佛在一瞬間盡數消失不見--這也導致公爵府的稅收在一段時間內追上來不少。不但如此，安格瑪在四月三十號的那番作為，如今已經在往國內廣泛流傳，成為了大多數人飯後茶餘討論的又一熱點話題。
他的已然成為了眾人眼中一位「蟄伏多年、起起落落而又心狠手辣」的公爵，當這些形容詞疊加在一個人身上時，其所代表的便不再是字面上那麼簡單的意思了…很多人猜測，身處王國東南部的王室，會不會對此產生更多忌憚或措施？
不過身處公爵府的老人此時卻沒興趣平息或理會這些傳言。
安格瑪很清楚自己的身體狀況，所以現在他思考的事情只有一個：為魯西弗隆家族和艾弗塔領地鋪設後路。
「咳咳咳咳…」
劇烈的咳嗽聲響起，約翰管家輕輕撫著安格瑪的後背，從一旁的桌子上拿來綠色的藥劑--公爵因為肺部的疼痛而臉色蒼白，他微微直起身來，接過藥劑後一飲而盡，隨即緩緩舒了口氣：「呵…這藥劑也快沒什麼效果了。」
「老爺，我讓他們製作更好地藥劑去…」
「算了算了，我雖然不是藥劑師，但也明白…這種藥喝的久了便和喝水沒區別，剩了這點錢吧。」
他擺擺手，轉而指了指桌子上的一摞羊皮紙：「把這些寄給那幾座要塞，徵兵的事情他們完成的不錯，咳咳…訓練的事情，務必在一個月內落實。」
「是，老爺。」
約翰接過信件，莫名覺得這些輕薄的紙張無比沉重--安格瑪公爵的生命即將走到盡頭，然而他卻強行依靠藥劑支撐著，口述著讓自己來寫下了這一張張羊皮紙。
並非是遺產的分配，這其中的內容，大部分都是領地的邊境防禦、要塞制度的革新、內部腐敗的治理、徵兵和和訓練的計劃，而除此之外，便是以「艾爾莎村」為核心的經濟體系建設方案。
「羅迪那邊的事情，都準備好了？」
「惠靈頓騎士親自帶隊去的，老爺您放心吧。」
這件事安格瑪每天都要叮囑三四次，約翰知道，老人現在的記憶力已經呈現出混亂和衰退的現象，可縱然很多東西記不清楚，他卻一直記得要協助羅迪的事情…
這恐怕也是他內心最大的執念了。
「千萬不能出差錯…千萬不能出差錯…」
安格瑪低聲叨念兩句，這時外面有下人送來了新的信件，約翰去接了過來，公爵微微抬頭：「什麼消息？」
「魯本斯主教寄來一封信件，他說…」約翰知道老公爵看不清楚信件上的字跡，於是簡單看了一遍後，總結道：「說是莎莉小姐在接到您的信件後已經啟程向艾弗塔而來了。」
「好…好…」
安格瑪因為疲乏而閉著眼睛，可嘴角卻微微揚起，顯然心情不錯。
「還有一件事情。」
約翰繼續道：「老爺，魯本斯大人說…因為在這次戰鬥中功勳卓著，教派認為她可以成為『埃爾森城』新一任的『輔理主教』。」
這樣的升遷速度相當「破格」，按照教會的一貫標準，輔理主教最年輕的也要22歲才行，而一個新城市的「輔理主教」，往往意味著以後必然會成為「主教」！
安格瑪公爵依舊閉著眼睛，點點頭：「魯本斯上位，班傑明以後的路也會暢通一些，不過莎莉恐怕沒辦法去埃爾森了，唉…」
約翰明白這聲嘆息意味著什麼，心中愈發感覺壓抑起來。
「對了，衛兵還送來了一些近期整理的消息，老爺，您要聽聽麼？」
「說吧，再不聽，恐怕也沒機會聽了。」
安格瑪靠在了扶手椅上，微眯著眼睛，靜靜的望著窗外的後花園的綠色。
「大多是有關於那些異教徒的動向，他們匯聚的軍隊因為後勤問題而逐漸退散，一些暗中扶植他們的貴族被確定了名單…」
「還有，就是說東部的兩個村子爆發了瘟疫，不過因為距離玫瑰十字聖殿不遠，很快的到了控制。南部——」
「等等，咳咳咳…你、你說瘟疫？」
安格瑪原本舒緩的表情突然間凝重起來，他想起羅迪和自己一次閒談中無意識提起的話語，擺了擺手：「去把這件事查的詳細一點。」
約翰領命而去，公爵的目光投向遠處，低聲呢喃道：「不會是你說的那種吧…」
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五月三十一日，靜語森林。
和布瑞爾森林永遠潮濕多雨的環境不同，夏初的靜語森林依舊保持著一定程度地涼爽，而在這種條件下，羅迪的隊伍在森林中前行速度極快，只是兩天時間，便在離開艾爾莎村後抵達了計劃中的第一座高精靈廢墟。
一切都很順利，因為隊員眾多，這一路上幾乎沒有碰到阻攔在面前的魔獸，除了趕路時的疲憊外，隊伍內的士兵們氣氛很輕鬆--而第一座廢墟內便找到的八十多塊「充能晶石」，也讓羅迪微微鬆了口氣。
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雖然任務只完成了四分之一，但這樣的發現終究讓羅迪心中有了底：卡米拉給的位置沒問題，繼續這麼找下去，肯定可以完成任務。
「這邊還有一塊！」
「這邊也有--讓工兵們過來！」
四周不斷傳來士兵們的呼喊聲，顯然是發現了更多零散的晶石，羅迪在廢墟中央伸手撿起了腳下一塊保存完整的石板，指尖划過上面的文字痕跡…
「軍備庫。」
鎮子雖然已經消失在了歷史的長河中，可它留下的痕跡仍然在說明著這裡曾經作為「軍事重鎮」的功能。然而讓羅迪有些疑惑的是：按照卡米拉的推斷，如果這裡沒有爆炸，它留下的晶石定然要超過兩百塊才是。
心中冒出淡淡的疑惑，但羅迪並沒有太當回事，畢竟七百年的時間，這裡發生什麼事情都有可能，沒有任何事情是可以篤定的。
轉過頭，羅迪卻發現跟在身旁的小牧師目光有些僵硬，臉色也慘白的很，於是問道：「阿卡莎，身體不舒服？」
「我…我有些害怕。」
本來不想承認這樣的事情，可是在羅迪面前，阿卡莎終究藏不住情緒…曾經墜入瓦格拉城廢墟密室的她對於類似的環境有著本能的畏懼--雖然如今的她狀態極佳，實力也比曾經強悍的多，可心中總有種害怕「重蹈覆轍」的恐懼。
「不過…沒事的，我適應適應就好。」
羅迪知道她在怕什麼，雖然嘴上沒說，卻還是在隊伍完成第一階段採集後立刻帶他們撤離了這片廢墟。
這樣「開門紅」似乎預示著一個好兆頭，到了晚上露營的時候，士兵們普遍都面帶笑容，交談聲也大多透著歡快的情緒--不過坐在篝火前的羅迪，心情卻始終高興不起來。
這段時日一來，他一直努力強迫自己關注別的事情，最終目的就是為了忘記和莎莉吵架時的一幕幕…然而到了現在，他發現自己越是想忘記，安靜下來的時候，那畫面便總是浮現眼前，讓他心中承受著難以形容的…悔意。
羅迪後悔了。
他後悔沒有和莎莉解釋清楚，後悔自己就這麼因為心中的無奈的煩悶而一走了之。
也就是到這時，羅迪才意識到…自己對莎莉的感情，其實並沒有表面上表現的那麼冷淡。
他不知道什麼是所謂的「愛情」，但當心中無時無刻不在悔恨對莎莉的言行時，羅迪便知道，自己毫無疑問是喜歡她的。
然而現在確認這一切又有什麼用？
他莫名想起了曾經《大話西遊》中那段經典的台詞，望著四周士兵們歡歌笑語，可內心卻悲涼一片。
營地的火光漸漸黯淡下來，羅迪聽到身旁傳來腳步聲，抬起頭時，發現來的是娜塔——
「今天不是你值夜吧？」
娜塔搖搖頭，隨即把自己的箭袋拿到羅迪面前：「我做的箭。」
這便是讓羅迪「驗收」和「講解」的意思了。
哪怕成為羅迪的學生，娜塔也很少主動說話，此時這般主動倒是讓羅迪有些意外。他努力整理了情緒，認真的開始分析起了這些箭矢的優劣，隨即說了說有關製作箭矢的經驗。娜塔就這般坐在一旁聽著，點頭或偶爾低聲提問，大概一個小時後，她便拿著箭袋回了自己的帳篷，留下了有些睏乏而準備睡覺的羅迪。
步入陰影，娜塔回頭望了望那個正在撥弄篝火的身影…輕輕呼了口氣。
不善言辭的娜塔對羅迪的變化比任何人都敏感，雖然不明白髮生了什麼，可看到羅迪被痛苦的情緒連續折磨後，她終於決定…用最「笨拙」的方式來轉移羅迪的注意力，來緩解他緊繃的心弦。
羅迪渾然不知身旁這位徒弟面冷心熱的關注著自己，這幾天順利的行動讓他內心平靜少許，到了深夜便自然而然的感到睏倦，他起身熄滅篝火，轉身剛要掀開自己的帳篷，卻發現阿卡莎站在了旁邊。
「怎麼？」
羅迪以為她有事情要說，可隨後卻發現她手裡抱著的…是床鋪？
本來說好兩更的，結果下午被父母一個電話叫去當搬運工，現在寫完第一章開始寫第二章，不過估計今晚是寫不出來了，明天肯定兩更補齊…實在抱歉