——公元177年——
很明顯，曹操的小算盤被識破了，他雖然打著張讓的旗號把蹇碩的叔叔收拾了一頓，令兩個十常侍之間產生了不小的矛盾，但還遠沒到撕破臉的地步，於是在雙方在中間人的調解下達成共識後，一轉臉直接就把搗亂的曹孟德踹了出去。
由於曹嵩時任大司農，掌握著靈帝大部分的收入，而一定要跟著曹操的袁紹也有四世三公的袁家做後盾，十常侍到底不敢把事情做絕，沒有把曹操派往什麼邊陲小縣。
頓丘，屬於東郡，距離洛陽隔著一整個兗州，可以說已經完全脫離了政治中心，另外，由於兗州沒有類似於袁家和楊家那樣處於領導地位的世家，整個州的勢力劃分都比較混亂，無論曹操想下達什麼政令，總會有不止一方利益受損者會進行阻止。
顯然，十常侍打的主意是把這個「不畏權貴」的洛陽北部尉明升暗降，放在基本不可能出政績的位置上閒置幾年，等他的事跡被遺忘之後，再找些錯處進行處罰。
「頓丘」在王莽時期曾更名「順丘」，或許十常侍如此處置的隱含意思就是，如果你不「順」著我們，就得在這停「頓」。
曹家和袁家的護送隊伍雖然聲勢浩大，但卻無法在頓丘久留，實際上，按漢律，官員調任是要孤身前往的，除非是那些並未任職，只充作幕僚的一干手下，所以跟隨曹操而來的，除了那些僕役，就只有袁紹、剛剛與曹操成婚的丁依和卞綾，以及……不知怎麼混進來的蔡琬蔡貞姬和年僅四歲的蔡琰蔡文姬。
「回去？別傻了，曹公子，你以為我們姐妹是因為誰才不得不離開洛陽的？」在曹操基本不抱什麼希望地勸說這位蔡小姐回洛陽時，她不出所料地如此說道：「你那『防火帶』計策完成的不錯，十常侍內部焦頭爛額，張讓根本沒心思關注曾被搶了個歌姬的事情，但蹇碩為了彌補兩人之間的裂痕，四處甄選歌姬舞女給他送去，更是把主意打到了我頭上~」
雖然照理應該生氣，但你那「他們眼光不錯」的表情是怎麼回事？曹操無話可說，等待蔡琬繼續。
「當然，他們不敢像對待民女那樣對待一個御史之女，只是透口風說陛下很欣賞我的才華，希望我進宮獻曲，又悄悄向家父施加壓力。」蔡琬面帶譏笑地說著。
「哈！開玩笑，那個昏庸的皇帝由於幼時被外戚干政，最討厭強勢有魄力的女子，收的后妃全是些柔柔弱弱、傷春悲秋的模樣，只怕看到貞姬就會嚇得發抖吧。」「替身」在旁嘲笑。
「替身」如今的本領越發大了，幼時還無法離開他太遠太久，最近已經能外出個一兩天不見影子，對於收集情報來說自然是好事，但他的個性實在是——莫非那些其實是自己的真實想法？曹操不由得如此懷疑。
「所以，你是害怕牽連蔡先生，而又擔心他和僕人照顧不好文姬，這才跟隨而來的？」曹操如此問道。
「哼，怕什麼牽連，老頭子一輩子剛正不阿，想挑出他的錯幾乎沒可能，」蔡琬憑空抖了抖手腕，做撥動琴弦狀：「我是怕，把十常侍全都打了，王越來找我麻煩怎麼辦？」
這下即使是牙尖嘴利的「替身」都無話可說了，最終曹操只得單獨為她們姐妹安置在一處臨近縣令府的院落，並派些侍女與護衛前去照顧，並做出保護的樣子。
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兗州治所，陳留。
「孟德，你到底什麼時候回頓丘收拾那些陰奉陽違的世家官吏？」一間酒樓上，換成便服的曹操正從窗口向外看，而袁紹則悶頭吃飯，似乎感覺差不多飽了之後，才抬頭問道：「要我說，直接把他們全抓起來，再換上聽話的人，什麼事都解決啦。」
「此事沒有你想像的那麼簡單，本初，」曹操緩緩搖頭，望向窗外的眼神有如鷹隼般銳利：「區區一群縣城的小吏，竟然敢違抗朝廷指派的上官之命，若說背後沒有人指使，連昂兒都不會信。」
由於頓丘的工作無法開展，曹操順藤摸瓜找來了陳留，但線索卻丟了，時值正午，便與同來的袁紹和蔡琬蔡琰一同尋了個酒樓用餐，而蔡氏姐妹此時正在曹操和袁紹隔壁的另一個雅間。
「哦，我那大侄子確實挺機靈的。」袁紹連連點頭。
「機靈過頭了，那小鬼看見我就哭……話說他到底是怎麼看見的……」「替身」在旁悶悶地說著。
曹昂現在半歲，是曹操的嫡長子，為正妻丁依所生，這一事實令一干明顯知道曹操多麼喜歡妾室卞綾的親眷大吃一驚，只有曹操的母親丁氏和丁依本人對此毫不意外。
之後，眾人才紛紛反應過來，這妻妾同時進門之舉，雖然事急從權，但丁氏母家肯定有所不滿，大約是通過丁氏和曹操達成了協議，比如正妻丁依誕下嫡長子之前，妾室卞綾不得有孕之類。
而且，與外人想像中不同，曹操的妻妾之間關係很好，這大概與丁氏早就做好思想工作，以及卞綾身為歌姬本身就不會去爭什麼有關。
至於「替身」，他對見到曹操的妻妾感覺十分尷尬——即使別人看不到他，因此，在曹操成婚後就不再進入後宅，只留在書房或者客房過夜。
但出人意料的是，曹昂似乎自一出生起就能看見「替身」，偶爾見到時便掙扎著想要他抱，丁依或者卞綾自然不知道小公子衝著空氣掙扎個什麼勁，強行抱走之後就是一頓大哭，現在已經成了某種條件鏈條：看到「替身」、要抱抱、不給抱、難過大哭，最後簡化為，看到「替身」，大哭。
對於這種奇妙好笑的誤會，曹操自是不會去告訴「替身」的。
「呵……」想到自己虎頭虎腦的兒子，曹操的面目也稍稍柔和了一些：「我看文姬挺喜歡他的，自小有個姐姐『照顧』，這很好。」
「不不，按照輩分，文姬是昂兒的姑媽。」袁紹這次腦筋轉得飛快。
「是姑媽？你確定？不是姨媽？」曹操故意擺出疑惑臉。
「啊……是姨媽麼？等等，我算算，我與孟德同年，當時是永壽元年，現今是熹平六年……所以我和孟德應該是二十有二，而貞姬的年齡大概……」袁紹開始扳指頭。
「嘻嘻~腦筋不好的老年人~」一個翠綠衣衫，頭髮綁成一對糰子的可愛小女童從門外跑進來，沖袁紹做鬼臉：「無論姐姐多大，我都是阿昂的姑姑喲~」
「啊，原來如此，孟德你又騙我。」袁紹一拍桌子。
還是一如既往的三句騙到……曹操別過臉：「我可不曾說過輩分和年齡有關。」
「孟德大人，」面對曹操，蔡文姬反而規規矩矩地行禮，只是由於體型太嬌小，動作走形，給人一種帶著滑稽的可愛感覺：「姐姐說，她已經察覺到線索啦，正用『惑音之術』把那人引向這邊，您只要拿住等下從酒店門口跑過，正在被追的胖子就好。」
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「賊子莫跑！」「你們，快給我攔住他！」
片刻之後，隨著市集街道上的一陣兵荒馬亂，一個穿著良好明顯是富家翁的胖子正在前面跑，後面則正有一個面目兇惡的健壯禿頭年輕人窮追不捨，被富家翁留下阻攔的護衛保鏢連遲緩那少年一絲一毫都做不到，位置紹偏的直接被他撞飛，即使攔在路當中，被年輕人隨手一撥就會撞到路邊牆上去。
「呵呵……還真是熟人。」曹操看著那由近及遠的胖子冷笑。
此人在頓丘時自稱李永，乃是專門為各地衙門採購物資，有著半官面身份的商人，在諸多小官小吏對曹操的政令陰奉陽違的時候，只有他如期送來了曹操要求的購置物品，但問題在於他宣稱要去徐州，為何會比自己更早出現在兗州的治所陳留？方向上可是完全相反的。
「嘖，大意了，」「替身」略顯惱怒地說著：「我跟蹤時發現他在頓丘境內從未聯絡任何世家或官吏，但想必命令和指示已經在完成交易的過程中傳達完畢。」
「兗州世家勢力錯綜複雜，我們一時查不到頓丘究竟是誰的地盤，但現在看來，竟是一直沒放在心上的陳留，」曹操冷笑一聲：「——張氏。」
「呃？那不是張孟卓的本家？」袁紹詫異道。
「所以才會對我們的喜好和作風如此清楚，張邈說他在家族中不受重視，真是太謙虛了，他們家族明顯是看好他才會在他身邊安置耳目。」曹操搖頭：「有機會的話，扶植孟卓回來繼承家業吧，這么小家子氣的主家，早晚會因為惹到不該惹的人而覆滅。」
「便如你？」「替身」調笑道。
「擒住之後，直接帶回頓丘，」曹操收束了一下衣衫，攀上酒樓窗戶：「我們並不需要他交代什麼，若是抖出和張氏的關係，對當前形勢反而不利，我們只需在頓丘傳出一個『從陳留捉回了李永』的風聲，那些見風使舵的小吏自會聽話。」
談話間，那矯健的胖子已經行至酒樓樓下，曹操猛然從樓上撲擊而去，借勢直接將李永按伏在地，並將佩劍搭在他脖子側面：「幾日不見，甚是想念啊，原本要去徐州的李大商人？」
「呃——這是，是誤會！」胖子眼神直轉。
「可惜，我們的計劃里並不需要你交代或者解釋什麼。」「替身」一揮劍柄將商人敲暈。
「喂！那是俺的獵物！」此時那禿頭青年也追了過來：「他騙了俺同鄉一大筆錢，俺正要把他捉回去！」
「喂！這傢伙好像很強啊！那胖子已經跑得快喘死了，他連汗都沒出。」「替身」仗著對方看不見，圍著那禿頭青年打轉。
「哦？只騙了你同鄉一人？」曹操上下打量了一下那青年：「可他騙了我整整一縣人，我得抓他回去給鄉親們一個交代，你怎麼說？」
「這……」青年抓了抓禿頭：「自然是一整縣人更重要些，俺跟你去好了，得保證你們縣城的人不會把他打死，最後一口氣還得留給俺那同鄉吶。」
所以你們那裡的風俗是直接把騙子打死？
「此地不宜久留，陳留衙門的人應當即將趕來，」曹操看著周圍指指點點的人群：「具體情況，我們便走邊談。」
「好勒！」禿頭青年抬手一抓，揪著那胖子的衣領就將他提了起來扛到肩上：「往哪走？」
「頓丘，離此並不太遠，不過得先去車馬行取我們的車，」曹操當先引路：「吾名曹操，曹孟德，不知壯士姓名？」
「俺叫典韋，本地人，還沒字，叫我老典就行。」典韋扛著那胖子仿佛毫無負擔地一路跟隨。
此時，酒樓之上。
「呃呃呃——卡住了——」原本也想學曹操跳出窗外的袁紹卻被窗戶卡住，動彈不得。
「看到沒，吃太多就是這個下場。」蔡琬一邊和蔡琰說著，一邊舉起她結實厚重的箜篌接近：「我來助你一臂之力。」
「那不叫一臂之力吧！？」
「嘭！」