我叫阿卡托什，
我在聽作戰計劃。
——4E，201年，爐火之月，8日，10:50——
雖然時間已經接近正午，但由於菲爾海默城堡位於兩山之間的峽谷中，陽光無法直射的緣故，室內仍然得依靠火把和蠟燭照明。
或許當年的菲爾海默將軍沒有考慮過這點，而之後占據這裡的吸血鬼自然更不會在意有沒有光線，根據戰友團中的文檔記載，它們可以隨時展開一種叫做「暗影視界」的能力，雖然看上去世界一片灰色，但不會存在任何陰影。
幾間勉強能充作臥室的石屋外，便是一座點著數隻火把的客廳，而昨晚抵達這座城堡的戰友團成員們正圍在一張石桌周圍觀看平鋪在上面的地圖。
在此聚集的，是亞瑟、艾拉、萊迪雅，威爾卡斯三兄弟，以及……巴巴斯。
蘇菲和里亞雖然可以算是戰力，但畢竟只是小孩子，和思科月一起被留在克拉科老人身邊保護他，為此這一段時間戰友團的任務都得由那些新人來完成，不過野鷹提爾瑪對此似乎很開心。
只不過有些奇怪的是，除了只穿皮甲的艾拉以及盔甲材質是烏木的萊迪雅之外，三兄弟和亞瑟都身著便裝，而非平時穿戴的鋼製盔甲。
「我再重複一遍我們此行的計劃，」亞瑟說指點著地圖說道：「威爾卡斯和你們兄弟們前往『斯格拉默之墓』尋找『巫斯拉德的握柄』，它是重新組合傳奇武器【巫斯拉德】的關鍵物品，想要擊敗一位遠古吸血鬼大君，必須依靠它的力量。」
亞瑟看著安靜聽他講解的戰友團成員們，也有些無奈，他只是個剛剛加入戰友團的新手，雖然有些實力，但怎麼就變成這次重大行動的指揮者了？
「而我、艾拉以及萊迪雅則前往冬堡拜訪法師學院，請他們幫忙尋找銀手的總部『漂移陰影庇護所』，謠傳說那座堡壘能夠如同陰影般自由移動，但那明顯是不可能的，那些吸血鬼們多半使用了某種幻術來達成這個效果，而如此大規模的幻術不可能不引起法師學院的注意，在獲得具體情報後我們會前往墓穴和你們匯合。」亞瑟指著地圖北端，標記著「冬堡」字樣的城市說著。
雖然斯格拉默之慕遺址位於冬堡附近，但由於大塌陷後地貌改變的緣故，如果旅行者從冬堡出發前往那裡，則需要繞上一大圈——除非他會飛。
「之後則是我們敵人的情報。」亞瑟頓了頓：「可以確定的有，哈孔以及赫斯特拉這兩名吸血鬼大君，一條有召喚時間限制的吸血鬼龍，以及大批中低階銀手吸血鬼，其中可能誕生在崔瓦哨塔見過的那種臨時大君。」
「汪！聽起來根本打不過的樣子。」巴巴斯插話道。
對一群可以變成狼的圓環成員來說，一條會說話的土狗實在沒什麼稀奇，更何況這裡還有個能變龍的，亞瑟提著它脖子背後的皮毛把它從會議桌上扔了下去。
「從我們在各地銀手據點搜出的『巫斯拉德碎片』來看，銀手似乎有辦法感應到它們，如果判斷出了我們的目的地，很可能先一步前往斯格拉默之墓，因此我們要分別攜帶碎片與寶珠以免被同時搶走。」亞瑟在地圖上斯格拉默之慕的位置上畫了個圈。
「但如果對方派出重兵去攔截你們，不要戀戰直接撤退，我們仍在這座城堡匯合。」亞瑟指了指腳下：「卡莫瑞·斯塔萊奧先生一定想嘗試一次當年菲爾海默將軍的壯舉。」
「我有個問題，」威爾斯朝地圖揮了揮手，做出一個「範圍巨大」的手勢：「就算我們直奔它們的總部消滅了頭目，那些如同曾經的菲爾海默城堡這樣，把自己隱藏起來的銀手據點怎麼辦？吸血鬼這種東西如果沒有上級壓制，很快就會各行其是給周邊帶來重大災難。」
「這個……」亞瑟想了想：「這就只能向各地領主提出警告請他們警戒了，戰友團雖然在天際省名聲很響，但在雪漫之外的影響力還是不夠大。」
「還沒開打你就想著勝利之後的事？是不是傻？」法卡斯用肩膀撞他的兄弟。
「這叫料敵機先、未雨綢繆，你這蠢貨，聽不懂吧？」威爾斯不甘示弱地頂回去。
「最後一個問題，碎片和寶珠怎麼分配？」威爾卡斯指指桌上那個鼓鼓囊囊的包裹。
「就由你們帶著碎片吧，它們只要重新組合併接上握柄就是件強力武器，從上次銀手冒險沖入雪漫搶寶珠來看，它的重要性要要大得多，也更容易吸引攔截者，而我們這組想要逃跑是很容易的。」亞瑟打開包裹翻了翻，取出那顆一直由克拉科保管的寶珠，在它準備再次發出幻象時裝進了自己的背包里。
「汪汪！汪！」巴巴斯吠叫起來，明明可以說話卻發出狗叫，意味著有「外人」接近，不過大家本來就沒在談什麼太過機密的事情。
「那麼，這就是我們前往冬堡的路線。」亞瑟把手按在地圖上一划：「和斯塔萊奧先生道別之後就可以離開了。」
「戰友團的各位，」一名僕人在客廳外面敲了敲門：「斯塔萊奧大人請你們前去宴會廳享用午餐。」
——11:44——
由於城堡的位置比較偏，加之戰友團成員們來的也比較突然，午餐的食材大部分都是便於保存的鹹魚、干肉、乾菜，奶酪以及水果，不過在場的「人」都不會去挑食，風捲殘雲般結束了午餐。
「如果我年輕上二十歲，一定會跟你們一起去教訓那群該死的吸血鬼，」坐在主位上，幾周未見的卡莫瑞·斯塔萊奧老先生提起吸血鬼時還是很生氣：「如果需要人手只管提，這座城堡的防禦還是足夠的。」
「嗯，看得出來。」亞瑟回應著。
從宴會廳的窗戶向外觀察，可以發現在吸血鬼手中松松垮垮的防禦已經變得無比嚴密，路障、陷阱、巡邏的守衛等等一應俱全，任何敵人想要悄悄潛入或者直接衝殺進來都十分困難，昨晚戰友團抵達時已經是深夜，仍然被守衛發現並飛快地組織起了一批守衛。
看來這位老先生在控制了城堡之後，採礦或者打造銀器什麼的還沒來得及開展，就先把城堡的防禦弄得固若金湯了。
「不過，您能夠幫我們的盔甲鍍銀已經足夠，加上我們其實是秘密行動，就不麻煩您的守衛了。」艾拉接下話頭，至少在面對上了年紀的老者時，她還是比較禮貌的。
「哦，秘密行動嘛，我懂我懂。」本身就是被一次「秘密行動」救出來的斯塔萊奧理解地點頭，然後提高了聲音：「把這些勇士的盔甲都抬上來。」
幾名僕人抬著法卡斯三兄弟和亞瑟的盔甲走進餐廳，那些原本暗淡發灰的盔甲已經變得閃閃發光，即使威爾卡斯那樣不怎麼看中裝備的人也眼前一亮。
「老頭子慚愧，」斯塔萊奧說道：「手下那群小伙子挖礦太久手有些抖，這批盔甲只強化到了『精美』，離『卓越』還差上一點。」
「不，已經足夠了。」亞瑟看著那三兄弟走過去檢查盔甲，只好替他們道謝：「我們這次如果能順利掀翻那個銀手據點，您功不可沒。」
沒有向斯塔萊奧說出實情，自然不是對他本人有什麼懷疑，而是不放心這座城堡中的僕人。
如果銀手一直在關注戰友團的動作，那麼對於亞瑟一行人外出並清理了一處吸血鬼營地應該有所耳聞，進而判斷他從那裡獲得了另外一個銀手據點的消息也很有可能，畢竟誰都想不到會有一個不按常理出牌的魔神直接掀桌。
事實上，就連戰友團的普通成員也不大清楚這批精銳同時出任務是要做什麼，那些銀手自然更不知道不但它們的頭目姓名已經泄露，連地址都被人給賣了——區區一個「白地領，漂移陰影庇護所」的情報就被薩蒂亞賣出一千金幣的高價。
菲爾海默城堡作為吸血鬼常年控制的據點，斯塔萊奧的手下就真的一個個萬分忠誠嗎？他能夠保證他手下沒有任何一個是已經屈服於銀手吸血鬼，只不過未曾被轉化而暫時潛伏下來的？
因此，亞瑟他們來到這裡的藉口就是發現了新的銀手據點，暫住一晚並請銀匠們為盔甲鍍一層針對吸血鬼的銀。
那些「可能暴露」的據點收到這條消息後很可能會戰戰兢兢地躲在據點裡生怕自己被發現，如果戰友團們路過那裡時視而不見，它們在鬆了口氣之餘多半不會想到要去追蹤。
等到它們發現不對或者終於接到攔截的命令，亞瑟等人大概早就走遠了。
「多謝您的款待，」幾人換上嶄新的盔甲後，亞瑟向斯塔萊奧告辭：「我們這就出發了。」
「注意保護自己，凡事別逞強。」老人拍拍亞瑟的肩甲，稍微湊近並壓低了聲音：「幾個半夜試圖逃走的僕人已經被我捉到了，你們可以放心行動。」
「……哈，謝謝。」亞瑟抽了抽嘴角。