——？？？——
「那是……自由女神像嗎？」
「【你家的自由女神像杵在金字塔上？】」
「金字塔我知道，但自由女神像是什麼？」
「嘻嘻嘻，事情變得有趣起來了。【記住本站域名STO55．ＣＯＭ】」
當臨時組成的「理查茲小隊」開始對周邊的環境進行探索時，才發現「同征服者康匯合」這件事多多少少還是有那麼點難度的。
那座他們憑空出現的中世紀建築之外，是一副只在離奇且毫無規律的夢裡才會出現的景象：
城堡、街巷、商鋪、城牆、哨塔，這些具有中世紀風格的古舊建築胡亂地互相拼湊在一起，這裡不僅僅指規劃混亂，也指它們的姿態。
比如，半截哨塔以倒栽蔥的姿態戳進一間酒館，而酒館二層的窗口又向外延伸出一截城牆，這段城牆的末端仿佛道路般連接著一處橫倒於地的兵營的正門。
這還僅僅是初始區域，當他們向更外層探索時，遭遇的環境更加詭異，周邊開始出現哥譚、紐約、海濱城、洛杉磯等熟悉的城市，同樣的，呈扭曲拼湊胡亂堆疊的姿態，而直到這時，小隊中的四人才發現，他們互相之間對「地球」「國家」和「城市」的認知天差地別。
在這種奇詭的環境下，唯一稱得上慰藉的，便是無論場景組合有多麼怪異，其中總會有那麼一兩條「路線」引導他們穿過這些如積木般胡亂組合的城市。
然而，無論他們行進了多久，穿過多少胡亂拼湊的城市，周圍的環境都沒有任何改變，「蜘蛛毒液」甚至開始嚷嚷為什麼不能來點怪物給他打什麼的。
理論上來講，此時不應該如沒頭蒼蠅般悶頭前進，而是想辦法前往高處，先決定要去的地點再尋找路線，然而，小隊中似乎沒人有近似的能力。
「貓頭鷹小丑」和「九頭蛇隊長」只是擁有不死之身或強化身體素質的普通人，沒有外力可借的情況並不能飛，「視差魔」和「蜘蛛毒液」原本可以起飛或者跳得很高，但在抵達這個怪異之地前全都被對手抽走或壓制力量，比起另外兩人只是更加耐打而已。
「嘻嘻嘻~你們發現了嗎？我們一直有個方向沒有探索。」在隊友們開始對自由女神像品頭論足時，貓頭鷹小丑忽然說道。
「……」在場者雖然經歷不同，但基本的智商仍然在線，聞聽此言後，互相對視並眼神交流片刻，步調一致地抬頭看向「天空」。
這個世界裡的「天空」呈一片純黑，只有天頂的位置懸浮著一輪仿佛日全食般的火焰之環提供照明，這情形即使對於他們來說也過於詭異，平時趕路時幾乎不怎麼抬頭。
而一旦開始注意觀察，很快就能發現不正常的地方：天空……好像可以爬上去？
以不遠處戳在金字塔上的自由女神像為例，它手持火炬的頂端莫名懸浮著一輛校車，校車又往上掉出十幾張浮在空中的課桌，課桌的盡頭是一個僅有平面的籃球場，而籃球場的另一端則是被放大許多倍的圓規、直尺和量角器，再往上則是同樣巨大的考卷、答題卡和電腦……
「似乎是青少年普遍厭惡的東西。」九頭蛇隊長評價道。
「已經工作的成年人也不喜歡謝謝。」蜘蛛毒液的附身者插話。
此時再看向其他「街區」時，很容易就能發現，在那些高大的建築和實體結構的頂端，都有這種可供攀爬且一時看不到盡頭，用各種古怪玩意搭建的「登天之階」，只不過因為它們在漆黑的天空中不太顯眼，不怎麼抬頭的小隊成員完全沒有注意到。
「忽然想到……」貓頭鷹小丑環視其他三人：「在場各位好像都是『摔不死』的類型嘛。」
————
噗通，咣，呱唧。
經過數個小時的攀爬和掉落，四名「理查茲」終於抵達「天穹之頂」或者說，真正的「地面」。
在終於抵達最高處，一個仿佛唱片般的黑色圓盤後，那圓盤整個翻轉，將四人直接拍向還有一段距離的「火焰之環」，然後重力發生了180度的翻轉，導致除能變換形態進行緩落的蜘蛛毒液外的三人全都摔了個結結實實。
不過，在已經摔了好幾個小時的情況下，這點掉落對他們已經不算什麼——至少比不過對新區域的期待。
此時在他們腳下的「火焰之環」有幾十個足球場那麼大，本身由棕褐色的粗糙岩石組成，地面坑坑窪窪，或散落或豎直戳著各種各樣的武器，許多區域在沒有引火物和燃料的情況下熊熊燃燒著或蒼白或赤紅的烈焰。
而現在再看向「天空」，可以發現那是一個遮蔽天穹的，由密密麻麻一眼望不到盡頭，仿佛隨時要墜落下來的扭曲詭異的城市所組成的「屋頂」，其精神污染程度足以讓心智不堅毅的人直接發瘋。
「【這裡就是『征服者康』大人的居所嗎？】」蜘蛛毒液吐出長舌甩了一圈：「【似乎不怎麼宜居。】」
「謹言慎行。」九頭蛇隊長神情嚴肅地警告：「大人想要抹殺我們如吃飯喝水般簡單。」
「你怎麼知道大人不想抹殺我們？」視差魔仿佛抬槓般地說道，然後指指九頭蛇隊長背後：「或者，你可以解釋一下那是什麼？」
「……」想要辯駁什麼的九頭蛇隊長轉身，然後便看到了一名火焰巨漢。
那是一個足有三米高，身體由赤紅烈焰組成，穿戴熾白火焰構成的盔甲，手持漆黑火焰構成的巨劍，面目模湖的高大男子。
它一路朝幾人行來，巨大的劍刃在地面上拖出一道不斷飛濺出火星的鴻溝，雖然沒有表明態度，但那姿態怎麼看也不像是來同他們友好交談的。
「這或許是大人的某種考驗……」
鏘——！
未等九頭蛇隊長把話說完，那火焰巨漢便勐然將大劍向四人的方向揮出，層層疊疊的火焰浪潮以吞沒一切的氣勢撲面而來，幾乎同時，它的名字和下方長長的紅條出現在「理查茲」們的眼前：
【薪王們的化身】
「是遭遇戰！各位迎敵！」九頭蛇隊長舉起盾牌：「復仇者，集——咳，九頭蛇萬歲！」
「【別命令我，白痴。】」
「哼，只有這種程度？」
「嘻嘻嘻，事情變得有趣起來了~」
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