1904、邪龍百年戰爭（四）

  【世界已經改變】

  【我自水中知曉】

  【我自土中知曉】

  【我自風中知曉】

  【古時留下的痕跡，都已失落。】

  【因為已沒有生者，還能記得。】

  ————

  【第二紀元，1590年】

  「這故事起源於力量之戒的鑄造。」

  「其中三枚被交予精靈——永生者，在眾生中最為俊美，也最為智慧者。」

  「七枚給了矮人——傑出的開礦者，鑿刻石廳的工匠。」

  「另有九枚魔戒被贈與人類一族——最為渴求力量者。」

  「這些魔戒中注入了治理每個種族的力量和意志。」

  「但，他們悉數受到了蒙蔽，」

  「因為還有一枚魔戒得鑄。」

  【第二紀元，1600年】

  「在魔多（Mordor）之地，末日火山（MountDoom）的烈焰中，」

  「黑暗魔君索倫（Sauron）秘密鑄造了一枚至尊魔戒（MasterRing）以控制其他戒指。」

  「這枚戒指中，全力傾注了他的殘酷、怨毒、以及奴役其他一切生靈的怨毒。」

  「至尊戒，馭眾戒（OneRingtorulethemall）。」

  「接二連三，中土（MiddleEarth）的自由之地接連被至尊魔戒的力量征服，」

  「但，仍有種族奮起反抗。」

  【第二紀元，3434年】

  「人類與精靈結成最後的同盟，向魔多大軍發動進攻。」

  「在末日火山的山腳下，他們為中土的自由殊死奮戰。」

  「人類與精靈的兩位王者，埃蘭迪爾（Elendil）和埃睿尼安·吉爾-加拉德（EreinionGil-galad）身先士卒，令魔多部隊潰不成軍。」

  「【精靈語】Tangadohoid（穩住陣地）！」

  【俊美的精靈穿戴著華美的金色甲冑，轉動宛如月光般優雅的月刃將突襲的獸人（Orc）斬於陣前。】

  「【精靈語】Leitheiophilinn（箭矢射擊）！」

  【披著蔥翠斗篷的精靈與林間現身，如琉璃和水晶鑄造的箭矢如雨而至，將遠處試圖驅動投石車和舉起弩箭的獸人釘死在地。】

  「看似勝利在望，然至尊戒的力量無人可擋。」

  「黑暗魔君現身於戰場，將兩位國王親手殺害。」

  「而就在所有希望破滅之時，伊熙爾杜（Isilsur），國王之子，拾起父親的佩劍納熙爾（Narsil）。」

  「將索倫戴著至尊魔戒的手指斬斷。」

  「索倫，中土自由人民之敵，就此落敗。」

  【第三紀元，2年】

  「至尊戒落入伊熙爾杜之手，」

  「他本有機會一勞永逸地終結邪惡，但人類之心，卻極易被腐蝕。」

  「那力量之戒，亦有自己的意志。」

  「它叛離了伊熙爾杜，令其身死。」

  「連帶那原本不該忘卻之事，一併失落。」

  「歷史成為傳說，傳說成為神話。」

  「足足3000年，魔戒的去向和歷史都無人知曉。」

  ——第三紀元，2951年，3月1日——

  幽谷（Rivendell），精靈領主大廳。

  「這個故事真是精彩，」埃斯特爾(Estel)說道：「和您製造的幻象一樣精妙絕倫，讓人仿佛身臨其境。」

  他是一名留著黑色頭髮的人類青年，一雙銳利的灰色眼睛炯炯有神，容貌英武，聲音渾厚，身穿精靈們常穿的棕褐色束身衣物，神態亦如精靈般帶著些許恬淡。

  埃斯特爾的面前，是高等精靈，幽谷領主，風之戒的持有者，以及他的養父，埃爾隆德（Elrond）。

  這位精靈領主有著黑色的長髮和綠色的眼睛，容貌顯得嚴肅而認真，雖然正在注視著他，但埃斯特爾卻總感覺他在通過自己看著別人。

  「只是些小把戲。」埃爾隆德揮手驅散了周圍伊熙爾杜遭獸人伏擊身死的幻象，緩緩說道。

  精靈領養一名人類兒童或許會有些奇怪，尤其是在這名人類的母親仍然健在的時候。

  但幽谷的精靈們不會質疑他們領主的決定，在埃斯特爾來到幽谷的十八年間始終如一地將他當做領主之子對待。

  如果不是領主夫人凱勒布里安（Celebrian）和他的母親吉爾蕾恩（Gilraen）關係莫逆，埃斯特爾或許會忍不住朝奇怪的方向猜想。

  「您特地在我二十歲生日這天講解三千年前的歷史，或許是準備告訴我，您之前始終閉口不談的，有關我的身世？」埃斯特爾繼續問道。

  「我想你應該知道，『埃斯特爾』的精靈語含義是『希望』，」埃爾隆德說道：「而希望，在這個年代，是像鑽石一樣珍貴的東西。」

  「……鑽石，」埃斯特爾咧咧嘴：「那不就是『毫無價值』之意？」

  埃爾隆德看著他，一言不發。

  「我明白了，」埃斯特爾說道：「雖然鑽石對精靈沒有意義，但對人類來說價值巨大，這意味著，我的身份在精靈這邊不算什麼，但對人類來說舉足輕重。」

  「確實如此。」埃爾隆德拍了拍手。

  埃斯特爾的養母，幽谷領主的妻子，高等精靈凱勒布理安（Hortensia）端著一個托盤從領主長屋的內廷走了出來。

  「母親。」埃斯特爾躬身施禮，試圖接過托盤時愣住。

  那托盤上放著一把從正中折斷的寶劍，其形貌似乎同埃爾隆德之前製造的幻象中，被魔君索倫踩斷的聖劍完全一致。

  而斷劍的旁邊，還擺放著一枚古樸而尊貴的銀色指環，它上面鑲嵌著一枚翠綠的寶石，整體則如同兩條交纏在一起的蛇。

  「這是納熙爾（Emile）和伊熙爾杜家族的傳家寶巴拉希爾之戒（RingofBarahir），」凱勒布理安用平時教導埃斯特爾學習時的輕柔語氣說道：「是時候將它們物歸原主了。」

  「難道……」埃斯特爾看著那兩樣東西，沉默不語。

  「是的，正如你的猜想，」埃爾隆德的聲音自身後傳來：「你就是那個愚蠢的，頑固的，貪婪的伊熙爾杜的第三十九代嫡系，努門諾爾（Númenor）王室最後後裔、第十六任杜內丹人(Dúnedain)酋長、阿拉松二世之子，真名為——阿拉貢（Aragorn）。」

  「……」埃斯特爾，或者說，阿拉貢，沉默片刻，然後問道：「我該做些什麼？」

  「在中土，人類不會因為血統而承認某人為王，他們只渴求力量，而你的國家已經失去了國王二十年，」埃爾隆德說道：「要繼承王位，你得外出遊歷，同你的敵人作戰，幫助你的朋友，保護你的人民，讓你的大名留在你的人民的心中，通過你與埃爾拉丹（Elladan）和埃洛希爾（Elrohir）一起獲得的功績，我認為你已經準備好了，不是嗎？」

  「當然，」阿拉貢（Arthur）嘴角勾起：「我明天就出發。」