——4E,201年,末種之月,25日,8:00——
想要從西北到東南穿過整個天際省,可不是說走就能走的,由於野獸和強盜橫行,而且帝國和風暴斗篷說不定就會在哪裡打起來,各大城市和村鎮中的車夫只提供最近的交通服務,比如獨孤城的車夫就只肯前往龍橋、莫薩爾城和晨星城,每人的車資從50金幣到100金幣不等。
而艾米莉亞公主想要前往的裂谷,沿途至少需要轉至少六次車,即使那些車夫日夜不停地趕路,也需要至少四天才能抵達。
不久之前,帕拉索斯拼命攔住了準備像去追圖留斯將軍那樣,什麼也不帶就出門的公主,緊急安排了車駕、行李、拒絕塔西留斯隨行等一幹事物才駕車出發,此時終於到達了雪漫領地中最富庶的村莊,洛里斯泰德。
由於雪漫城主「偉岸者」巴爾古夫在內戰中宣布中立,無論是帝國軍團和風暴斗篷都不允許踏入他的領地,那輛有著帝國標誌的馬車就此掉頭,而帕拉索斯則去找老洛里商討關於單獨僱傭一架馬車的要求——就算公主不介意和平民坐在一輛車上,為了避免皇帝的怒火他也不敢真的那麼安排。
「啊,銳眼鷹,我知道你們,皇家衛隊。」老洛里是個典型的諾德人,豪爽熱情,聲音洪亮,由於參與過帝國和梭莫的大戰,並戰功卓著,所以就算現在身穿華貴的衣服,也遮不住他一身的煞氣,
他是洛里斯泰德大部分土地的擁有者,在這個幾乎提供了雪漫所有糧食產量一半的富庶村莊裡,就相當於實際上的領主,兩人此時交談的場所,是洛里斯泰德最大、被稱為「洛里別墅」的巨型雙層石屋。
「是的,如你所想,這架馬車是供一位皇室成員使用的,為了安全考慮,我們不能和平民擠在一起。」帕拉索斯點頭,此時只能由他來和老洛里交談,是因為公主之前看到一對雙胞胎女孩在拌嘴,很感興趣地跟上去了。
在帕拉索斯看來,安全實際上並不是什麼問題,只不過他對公主「下殺手」和「拯救」的標準完全不清楚,如果讓公主呆在人群里說不定會發生什麼,最後還得自己去善後,至於這個普遍有錢的農耕村莊,應該不會有什麼意外發生才對。
——8:30——
「我也想像你一樣成為冒險者,但老爹堅決反對。」
「哈,你以為冒險者很輕鬆嗎?如果沒有知名度,不會有人願意把活給你做的。」
洛里斯泰德的旅店叫做「冰水果」,是因為旅店老闆穆拉基擁有一片果園,菜單中有一道「冰鎮水果」而得名。
作為著名的糧食產地,來往的商人不會少,因此旅店的生意也不錯,但旅店老闆的兒子艾瑞克卻不願意種地或者繼承旅店,他的願望是成為一名冒險者,並從鐵匠喬里克那裡弄到了一柄獸人風格的長劍,但由於穆拉基不同意,他這把劍只能用來在村莊周圍的農地里驅趕害蟲和野獸。
艾米莉亞坐在旅店大堂里,一邊聽兩個小女孩在爭論沒有及時為田地除草是誰的錯,一邊看著艾瑞克和另一名「冒險者」的交流,當然,誰也沒有發現她的存在。
這個「冒險者」應該一直都在雪漫附近活動,如果他前往帝國軍團或者風暴斗篷的控制區,是一定會被逮捕的,至少也要揍上一頓。
因為他穿著風暴斗篷的鎖甲,帝國軍團的頭盔,背後背著有風暴斗篷徽記的盾牌,還有一把帝國軍團的制式長劍,一看就是在雙方戰場上撿漏弄到的裝備,不揍他揍誰。
「我們也是多年多交情了,你能不能替我跟父親說說,看你的樣子,冒險者並不算危險不是嗎?」艾瑞克對那冒險者說著:「我可以拿這把劍跟你換。」
「嘿,別想!」冒險者還沒回答,旅店櫃檯後面的老闆穆拉基就遠遠地喊了起來:「洛克爾你這傢伙從小就偷雞摸狗,這一身裝備也不知道是在哪摸來的,你說的話我一個字都不會信!」
「哼!你難道不知道海爾根發生的事情?一條龍發動了攻擊,」被稱為洛克爾的冒險者同樣大聲反駁:「而我和那條龍大戰一場,救下了所有人,這些裝備都是他們送我的!」
「我竟然會一本正經的和你說話……」穆拉基搖搖頭,轉身繼續收拾櫃檯上的東西。
「那個,洛克爾,那位拯救了海爾根的龍裔大人的事跡已經傳到洛里斯泰德來了,」艾瑞克拍拍洛克爾的肩膀:「他為雪漫城帶去消息之後又斬殺了一條攻擊西部哨塔的龍——你都不知道嗎?」
「我當時光顧著逃跑了,」洛克爾吹爆了牛皮有些泄氣,但馬上振作了起來:「這幾天我一直在完成佛克瑞斯領主發布的任務,所以不清楚,你不知道,那些占據了『煤塊礦場』的強盜有多兇惡~」
這個人明顯還在說謊,艾米莉亞看著眉飛色舞的洛克爾,但是這次好像沒有人能拆穿他了。
「【嗆——】」巨大的咆哮在旅店外的半空響起,旅店的牆壁都因此震顫起來。
「是——龍!?」艾瑞克看起來十分驚喜,起身就向外跑:「如果那些雪漫城的守衛能夠殺死一條龍,那麼我們也能!洛克爾,我們走!」
「當然!這是個好機會!」洛克爾大聲回答,卻沒有跟著艾瑞克跑出去,反而走向旅店深處躲了起來。
「我覺得我兒子可能有些適合當冒險者了。」從櫃檯後面抄起手斧和圓盾的穆拉基路過洛克爾身邊時冷哼了一聲。
諾德人果然十分好戰,艾米莉亞看著有戰鬥力的人都已經衝出,就連留下的兩個小姑娘也十分興奮地議論著,於是偏了偏頭,推開門走了出去。
——9:00——
「【呼——嗷——】」
艾米莉亞剛剛走出旅館,一道冰藍的龍息就迎面而來,雖然這道寒冰之息完全沒能穿透她的護甲術,但並不妨礙凍結周圍的地方把她整個人困在裡面。
完成這道吐息之後,懸浮在空中的巨大霜龍回過頭去攻擊其他持弓射擊的守衛,至於那些拿著近戰武器咋咋呼呼的諾德人,它完全不屑一顧。
「聖靈在上!」剛剛從洛里別墅趕來的帕拉索斯嚇了一大跳,匆匆趕去打碎那層堅冰。
「……帕拉索斯。」雖然被凍在冰塊里,但公主看上去沒有什麼驚慌之色,只是微微轉頭看向銳眼鷹護衛。
「我馬上救您出來!」帕拉索斯幾劍斬下,本身並不牢固的冰塊便片片碎裂:「請您先離開這裡!」
看著公主摸出一把匕首似乎準備加入戰鬥,他連忙阻止,雖然公主是很厲害,但這可是一條龍,銳眼鷹從未遭遇過這種敵人,在不知道其實力的情況下不能放任公主犯險。
「……那你把它打下來。」艾米莉亞看了看手中的匕首,似乎也察覺到了武器不大合適,於是指指帕拉索斯背後的弓箭。
那又不是什麼飛禽……帕拉索斯發現公主似乎不打算離開,只好認命地張弓瞄準,這才發現沒一會的功夫,所有持弓的守衛都被噴成了冰塊,而自己正是最後一個弓箭手。
「【嗤——嗆——】」一道寒冰龍息迎面而來。
「……不必躲。」艾米莉亞揮動匕首朝那道龍息猛然一划,它便從正中分成了兩半,而帕拉索斯趁機射出的箭矢也擊中了它的翅膀,然後毫無懸念地被彈開。
「【沃——】」冰霜巨龍似乎有些詫異地看著帕拉索斯,又噴出一口龍息,仍然是半路失效並且再挨一箭,巨龍的吼聲由詫異轉為憤怒,忽扇著翅膀朝兩人所在的位置下降,似乎打算進行近身戰。
「攔住那頭蜥蜴!」雖然不知道他們是怎麼做到的,但由於沒有遠程攻擊手段而發呆的其他人很快反應了過來,艾瑞克舉著他的獸人長劍朝落地的巨龍沖了過去。
「【呼——嘎——】」冰龍擺著頭朝前方噴出半圓形的吐息,將被影響者的速度變得遲緩,而尾巴則掃飛了所有試圖從後面接近它的人。
仍然行動自如的,除了公主和護衛就只剩衝到他們面前的艾瑞克了,但他沒有任何防具,只是單手持劍,對於龍息幾乎起不到任何防護作用。
「小子,接住!」被龍息擊中腿部,行動艱難的穆拉基反手把自己的圓盾丟了過去。
「【呋——】」冰龍又一次吐息,這次艾米莉亞沒有把它斬開,因為艾瑞克已經先一步用那面盾牌將它擋住,雖然下個瞬間就不得不因為整個被冰凍而將它扔掉,但這位立志成為冒險者的年輕人已經衝到了巨龍面前,並身手敏捷地跳上了正低頭吐息的腦袋。
「中!」帕拉索斯趁冰龍被吸引了注意力,一箭發出,正中巨龍左眼。
「死吧!龍!」艾瑞克狠狠地把那柄獸人長劍朝巨龍的額頭插去。
失誤了,帕拉索斯心中感嘆,雖然他是第一次看到龍,但這種蜥蜴類的頭蓋骨是最堅硬不過的,以此類推——
咔嚓!
霜龍巨大的腦袋緩緩滑落了下來。
「殿下?」帕拉索斯偏頭去看艾米莉亞,她果然又恢復了那種若隱若現的隱身形態,看來是不打算爭屠龍者這個名頭了。
「切,吸收不到啊……」「哎,我一直以為我也是龍裔,只是沒發現而已。」這頭冰龍的屍體引起了整個洛里斯泰德居民的圍觀,許多人更是跑來打算「吸收龍魂」,但全都鎩羽而歸。
「穆拉基,我覺得你的兒子很不錯,」老洛里則在誇獎仍然一頭霧水的艾瑞克:「我知道,你不讓他外出冒險是覺得裝備太差會有危險,這樣,我把我當初那套盔甲和武器送給他,你就不用再糾結了。」
「多謝您……」艾瑞克連忙道謝。
「哈哈,你可一定要把『屠龍者艾瑞克』的名號傳播出去啊。」老洛里拍著他的肩膀。
至於真正的屠龍者,已經坐上新購置的馬車離開了。