——4E，201年，末種之月，20日，5:00——
「各位學徒，我想你們已經做好了探索薩塔爾的準備，如果誰還需要時間，我不介意再等上十分鐘。」托夫迪爾特意用魔法擴大的聲音在整個成就之殿裡響起。
成就之殿和面容之殿，是冬堡法師學院中除了最醒目高大的主樓元素之殿外，稍次一級的龐大建築，它們鑲嵌在學院的高大圍牆之上，看上去就像是兩座拱衛著的塔樓。
它們內部呈中空的圓柱型，各有一口其藍光直通殿頂的巨大魔力井，而學徒和講師的宿舍則環繞著魔力井呈上下三層分布，每層各有二十間獨立單人宿舍，上下層之間有樓梯相連。
由於冬堡氣候很差，所有人的房間都沒有開窗，只通過大廳正中的魔力井的明暗來表示白天和黑夜的更替。
具體的居住安排則沒有特殊規定，雖然有些導師喜歡住得高一些，但托夫迪爾則喜歡在底層和學生們住在一起。
據說沒有刻意區分講師和學徒的原因，是為了表現「追尋魔法的道路上只有先後，沒有老師和學生」這樣的理念。
對於此時只有三，不，四個學徒的學院來說，這間「宿舍樓」還是顯得有些空曠，連他們在宿舍里慌裡慌張打翻茶几柜子的聲音都能聽到。
「晨風省火山噴發以及『大塌陷』發生之前，這裡曾經住的滿滿當當——那時我還是個什麼都不懂的學徒。」阿內爾·甘站在托夫迪爾身旁，對稍微發出一點聲音就會產生連續回聲的大殿有些感慨。
「在無盡的魔法知識面前，我們都是學徒。」托夫迪爾緩緩搖頭：「就像這次我們要去的地方，薩塔爾分明就在冬堡附近的地下，但卻避過了任何形式的魔法偵測，直到『大塌陷』把它暴露出來，而最近，我們才完成了對它入口封印的解析。」
「對於一個沒有任何資料的遺蹟，貿然讓學徒們進入是否不太合適？」阿內爾·甘看著逐漸走出房門的學徒，壓低了聲音：「如果有什麼無法處理的情況——」
「如果把所有的探索的經過寫成報告和書籍讓學徒們閱讀，他們只會變成會魔法的圖書管理員，」托夫迪爾拍拍自己這位副手的肩膀：「而且學院本來就打算讓我們兩個變化系大師來處理這件事。」
「你對力量一無所知，阿甘。」他的另外一邊的肩膀也被人拍了拍：「沒有一發大火球解決不了的問題，如果有的話，就再來五發。」
「說了別叫我阿甘！」阿內爾·甘轉身避開：「還不去找你那些『同學』？」
「小氣。」金髮碧眼，身形纖細的諾德少女聳聳肩朝幾名學徒的位置走去，由於身處室內沒有戴上兜帽，大家可以很清楚地看到她腦後用辮子和藍色髮帶固定的貴族式盤頭以及前額莫名翹起的一綹髮絲。
「她到底在想什麼，用本來面目不好嗎？」阿內爾·甘費了很大勁才透過那層偽裝看到黑髮黑眼的精靈少女。
「我想你們已經對結界法術很熟悉了，也擁有足以自保的力量，」托夫迪爾沒有回答阿內爾的疑問，再次放大自己的聲音對聚集起來的四名學徒說道：「接下來，我將帶領你們去探尋歷史上對魔法的獨特應用方法，我們的目標是學院正在發掘的薩塔爾遺蹟，請大家跟我來。」
——5:30——
之所以選擇這麼早的時間出發，明面上的原因是不知道探索遺蹟需要多久，必須儘可能地空出時間，但還有一點，是因為這個時間冬堡的居民不可能出門，即使是巡邏的守衛，也因為快要換崗而不會外出吹風。
雖然那些人不敢對學院法師們做些什麼，但就算被冷嘲熱諷幾句也是個麻煩，尤其這屆幾個學徒都是專精毀滅系魔法的暴脾氣。
等這隻隊伍一個人沒有碰到地走出了冬堡，托夫迪爾稍稍鬆了口氣，開始回想這些學生的個性以及接下來的探索中應該給他們什麼任務。
或許對於普通人來說，區區兩天想要理解另一個人的個性完全不可能做到，但對於法師學院的法師們而言，這簡直輕而易舉。
比如說，個性激進或者脾氣暴躁的人，容易在毀滅系魔法上有所成就，謹慎小心的人，對召喚系很有心得，狡猾且喜歡影響別人者，善於幻術系，而追求知識以及擅長縝密邏輯的，則在變化系的學習上事半功倍，至於恢復系……嗯，被普遍認為是個性懦弱者的選擇，這種觀點已經快把恢復系大師柯萊特·瑪倫斯女士氣得朝毀滅系發展了。
對於初入魔法門檻的人來說，基本上都是以毀滅系法術起步，但接下來就會根據自己的傾向朝特定的系別發展，比如擅長閃電的虎人扎格，他一如既往地暴躁，已經能匯聚起閃電球了，而防禦結界則撐不太久，黑暗精靈布萊麗娜，仍然只能發出冰刃，但似乎是因為她的種族在天際經常受到歧視，已經摸到了隱形術的門檻，至於紅衛人昂蒙德，雖然可能由於出身炎熱的落錘省而掌握了火焰法術，但他莫名地更喜歡防守，結界術比其他同學範圍更大而且持久。
至於澤拉·佩什……，托夫迪爾嘆氣，任何法術一學就會，一會就精，而且效果驚人，該說不愧是曾經的阿卡托什神眷者和高等精靈聖女嗎？
當時「大塌陷」剛剛結束，整個學院一片兵荒馬亂，還是個小女孩的她一臉迷茫地從學院地下的貝丘走出來，也沒有任何人去招呼，正好閒下來的自己不知吃錯了什麼魔藥，以為她是事故中和雙親走散的孩子而跑去照顧她，在一頓陰差陽錯辦理了領養手續後才從上代首席法師那裡知道這就是預言了大塌陷，在貝丘自我封印五十年以延遲它發生，已經被人遺忘的「精靈聖女」。
她之所以不用原本的外表，多半也是為了不讓那個夏暮島派來的「顧問」認出來吧，雖然梭莫已經沒有她的傳說，但以精靈的長壽，難免會有一些流傳下來。
說到精靈的壽命，托夫迪爾就一陣胃疼，這二十多年對於澤拉而言也只是從女孩長到少女的程度而已，但他的稱呼已經從「哥哥」變成了「爸爸」，再到如今的「父親」，眼看就要變成「爺爺」了。
不過好在她比預想中要機靈一些，在某日對著頭髮花白的自己想了半天后，喊出一句「大師」（Master），總算緩解了逐漸尷尬的稱呼問題。
——6:00——
在天際的地下，埋藏著為數眾多的上古遺蹟，除了一些諾德人的陵墓之外，大部分以矮人（鍛莫）的城市，以及古諾德人的古城遺址為主。
相比之下，矮人遺蹟的價值要更大，因為其中的大部分仍然在自動運行，其中的武器裝備和財寶大都保存完好，由於它們的鍛造技術無法重現，買賣的價值也更高，而古諾德人的城市遺址，不但有層出不窮的機關陷阱，還有因為被驚擾而爬起來攻擊入侵者的屍鬼，收益卻只有破破爛爛即將腐朽的武器，如果不能找到有足夠價值的東西，對其探索完全就是賠本的買賣。
而即將探索的遺蹟，就是因為大塌陷而露出端倪，因為被一些考古學家誤認為是矮人城市而僱傭採掘隊開發出來的，之後發現是毫無價值的諾德古城廢墟，而且有魔法保護，就直接被便宜賣給學院了。
而法師學院自然不會去告訴他們這是上古英雄斯格拉默第一次登陸天際省時建立的城市「薩塔爾」，在稍微清理之後，就派出心思縝密的托夫迪爾和阿內爾·甘進行深入探索了。
被魔法封閉的入口，看上去是薩塔爾城的側門，進入之後沿著螺旋階梯逐漸下降，由於身處地下而一片漆黑，法師們四出發射了魔光術之後才發現自己最終到達的是一座巨大的廣場，不過由於到處都是坍塌的房間而無法輕易探索，只有最近也是最大的一座石屋保存得還算完整。
「布萊麗娜，去檢查附近有沒有陷阱，如果發現不要嘗試解除，直接回來報告，扎格，去尋找有沒有敵人並順便清理，昂蒙德，你保護扎格。」托夫迪爾觀察著周圍的環境，快速下達命令：「澤拉，你跟阿內爾一起檢查這間房屋看有沒有什麼上古遺物。」
直接把經驗不足的學徒們調離這座可能有收穫但同樣也伴隨著風險的石屋，托夫迪爾決定親自和自己的副手以及實力足夠的養女進入調查。
雖然幾個學徒看起來有所不滿，但也知道他們的實力不足以直面一座遺蹟可能的危險，於是開始按照學習過的探知手段檢查廣場的其他部分。
「喲，阿甘，看起來我們要合作了。」沒有其他學徒在身旁，澤拉直接改了口。
「說了別叫我阿甘！」阿內爾·甘一邊在手上維持著燭光術一邊憤怒地說道。