——4E，201年，末種之月，17日，23:00——
「醫師，我丈夫什麼時候能站起來？」
藍宮位於獨孤城最深處，以其天藍色的屋頂和牆壁得名，是繼圖留斯將軍的軍營杜爾城堡以外，獨孤城最易守難攻的地方，同時也是領主兼天際至高王托伊格處理政務以及居住的場所。
金髮艾麗西弗，托伊格的妻子，在她的丈夫倒下後暫時代理了他的領主責任，但她面對那些錯綜複雜的文件，報告和命令時有些力不從心，在理解丈夫工作的同時，比任何人都希望他能夠快點好起來。
她雖然出生於貴族世家，但卻沒有被當做一名領主來培養，那誇讚她美貌以及在太陽下會如黃金般閃耀長發的「金髮」稱號對於目前的情形毫無幫助。
「快了，別急，」安吉拉·莫蘭德慢騰騰地說著：「別急，親愛的，小托伊格只需最後一副藥。」
「安吉拉芬芳」是一間歷史悠久的魔藥商店，據說它是很久以前另一個也叫做安吉拉的鍊金師開設的，但由於獨孤城同時也有天際省最大的聖靈神殿，貴族們生病或受傷後更傾向於去找神殿中的祭司治療而不是去喝原料十分奇怪，味道也不能保證的各種藥劑，於是這間魔藥店變得越來越符合它的名字，幾乎要成為一家香料店。
托伊格的問題出在烏佛瑞克·風暴斗篷行刺時發出的龍吼，那位帝國公主正面承受了龍吼仍然行動自如，而這位至高王明明只是受到了一次撞擊而已，卻直接癱瘓在床，即使請神殿的大祭司洛倫德來親自使用治療法術也毫無痊癒的跡象，最終只能嘗試傳統的魔藥。
薰衣草、山花、蝴蝶翅膀、倒吊苔、乃至夜茄、死亡喪鐘等有毒性的鍊金材料被那位店主老太太製成了各種魔藥給他嘗試，艾麗西弗甚至懷疑她在拿至高王試藥，不過最終托伊格還是因此恢復了一半——上身可以行動並處理公務了。
「我想想，最後一副藥的配料應該是——」安吉拉·莫蘭德搖晃著腦袋：「一塊銀錠，一朵死亡喪鐘、一顆紅寶石和一捧吸血鬼灰燼，沒錯，就是這樣。」
「這，其他的材料好說，但吸血鬼灰燼……」由於沒有在議政廳，艾麗西弗無法向總管佛可·火胡或者宮廷法師希比利·斯丹特諮詢，只好把目光投向自己的丈夫。
托伊格的容貌看起來很年輕，雖然為了保持威嚴而留起鬍子也沒什麼太大的改變，波浪般的褐色捲髮讓他變得更加有魅力，即使半坐在床上也無損其風度。
「吸血鬼，」至高王說道：「它們中的大部分應該已經在那次對警戒者之廳的攻擊中被消滅了，殘留下來的不是混在城市中就是躲藏在偏僻的洞穴中。」
他指了指床頭矮桌上的一些報告：「那些宣稱自己見到過吸血鬼的目擊者，看到的大部分都只是狼、蝙蝠或者邪惡法師而已。」
「不行的話，只能發布懸賞令清理那些值得懷疑的洞穴了。」艾麗西弗拿起幾份報告嘗試分辨真偽。
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拉哲·帕拉索斯，塞普汀帝國皇家衛隊的精英，身材高大，相貌英俊，作戰技巧嫻熟，隸屬為皇帝前往天際省提前掃清不安定因素的「銳眼鷹」分隊，奉命保護公主殿下艾米莉亞·塞普汀，剛剛在藍宮屋頂找到了第十四次從他眼前消失的公主。
「……拉哲，吸血鬼灰燼是什麼？」體型嬌小的紫發女孩正坐在屋頂邊緣，向自己的保鏢問道。
「那種邪惡的生物在死亡時會燃燒起來，」拉哲回答：「這種燃燒的餘燼就是吸血鬼灰燼，必須在它們落到地面之前收集起來，否則將無法把它們和泥土區分。」
「……作用？」公主繼續問道。
公主殿下說話前總會頓上片刻，看起來似乎是在思考措辭，但有些時候即使是簡短的單詞也會如此，拉哲雖然對此有所疑問，但卻沒有打算對皇室的事情尋根究底。
「它擁有隱形、恢復法力，增加生命的作用，因此有時會出現在隱形和法力藥劑的配方里，」拉哲回答：「如果不在乎味道和後遺症直接吃掉的話，能隱身幾秒。」
「……哪裡能買到？」公主歪了歪頭，站起身似乎準備離開。
而即使以拉哲不那麼靈敏的聽覺，也能聽到金髮艾麗西弗代領主將安吉拉老太太送出門的聲音。
這種想要什麼直接出錢買的作風，是他印象中最符合「公主」這個概念的行為，由於皇帝陛下把整個東帝國公司交給了她，會變成這樣也是難免的。
那是自古以來就由皇室把持，在晨風和帝國之間運送烏木礦、糧食以及其他物資的巨大船隊，幾乎在所有行省都有眾多港口和據點，雖然由於天際省的氣候問題而無法大規模展開運輸工作，但仍然十分有錢。
「買不到的，」拉著跟著公主在屋頂上行走：「就像領主說的那樣，它們已經近乎滅絕，即使那些目擊報告中明確發現了吸血鬼，也只可能是不會自燃，無法收穫灰燼的新晉、低級吸血鬼。」
「……怎麼找？」公主停下了腳步，讓屋檐下一隊守衛走過，才跳躍過兩間房屋的間隙。
藍宮的守衛對她來說形同虛設，行動毫無阻礙就像在自己的家裡一樣——不過想想確實是那樣。
在公主殿下來到獨孤城之後，托伊格領主便把城裡最大的房屋，傲矛別墅送給她居住，雖然公主看起來不太喜歡它，也很少在那裡住宿，但是她後來主動替托伊格擋下龍吼的行為一定有那套房子的原因沒錯。
「至少在銳眼鷹根據地龍橋附近沒有吸血鬼，」拉哲搖搖頭：「或許領主的宮廷法師可以用預言法術找找看。」
「……有道理。」艾米莉亞公主忽然從房頂翻了下去，反手勾住房檐，三兩下打開窗子跳進屋內，認出這間屋是獨孤城宮廷法師希比利·斯丹特女士的居所後，拉哲只好用同樣的動作跟上，並準備大聲向那位女法師告知自己已經進入。
「艾米莉亞，還有帕拉索斯先生，」窗內並非臥室而是客廳，穿著深藍長袍的宮廷法師正坐在桌前捧著一本書在讀，對穿窗而入的兩人沒有什麼太大的反應：「這麼晚來找我，有什麼事？」
「……我們來找吸血鬼，」公主說道。
嗡——
拉哲瞬間感到至少有六種致命的法術和機關瞄準了自己，由於它們沒有一個是對準艾米莉亞的，這才讓他沒有立刻發作反擊。
「……灰燼。」剛才明顯忘詞的公主把話補充完整。
指向拉哲的所有致命攻擊瞬間消失了一半。
「哦？為什麼來我這裡找？公主殿下？」希比利放下書，帶著微笑向女孩詢問道。
「……因為吸血鬼滅絕了，托伊格需要灰燼，請你占卜一下哪裡有。」拉哲看到公主對那些攻擊全無所覺，如果不是足夠遲鈍，就是因為根本沒有任何攻擊是瞄準她的。
唰——所有的預備攻擊全部消失，拉哲鬆了口氣，雖然當真打起來不一定會輸，但這裡仍然是藍宮內部，鬧起來一定會很麻煩。
說起來，這位容貌仍然是年輕女子的宮廷法師已經為獨孤城領主服務了三代，她從托伊格的爺爺開始就已經是獨孤城的宮廷法師，許多人猜測她有精靈血統，結果真相更加驚悚，她是一名吸血鬼。
在知道結論的情況下，許多條件就可以反推出來了，比如廚師說一直沒見過她吃飯，比如獨孤城監獄的犯人們總是抱怨睡著之後會被老鼠咬，雖然不知道具體原因，但她似乎打算隱藏著身份，一直守護獨孤城。
不過那些預備攻擊算怎麼回事？身份暴露打算殺他滅口？但公主知道就沒有問題？
……嗯，以公主的個性和身手來看，好像確實沒有，以他銳眼鷹精英的身份，還會在眼皮底下被公主溜走，她的實力，至少潛行方面是毋庸置疑的。
「在獨孤城的西方山巒中，有一處『月松洞窟』，您要找的東西就在裡面，」拉哲腹誹間，希比利已經完成了一次水晶球占卜，告知艾米莉亞結果後眯起眼看向拉哲：「如果你讓公主殿下傷到一根頭髮——」
「那你跟我去？」拉哲不甘示弱地回瞪。
「如果你承認自己無能的話。」宮廷法師以書掩口。
雖然對這位宮廷法師有所不滿，不過水晶球展示的結果卻令他稍微放下心來，奈恩大路的魔法中並沒有「預言系」法術，所謂占卜基本上是向聖靈或魔神尋求啟示，魔神的回答會很快，但無法知道是否有陷阱和騙局，而聖靈雖然應答的機率很小，但可以保證絕對沒有水分。
剛才出現在水晶球里的景象，似乎是一條龍，如果是阿卡托什，時間龍神親自應答，那就更不會有什麼問題了。
「……謝謝。」公主殿下回應道：「我會清空那裡的。」1