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斯基利安星系，質量效應中繼器附近。
「克洛諾斯」號空天母艦。
「星聯第二艦隊的戰略目標是，徹底摧毀『界神』星系的海盜基地，」傑克哈珀和伊娃庫爾正在通訊室同其他「守望先鋒」的成員進行遠程通訊：「在此期間，巴塔瑞可能會進行報復性反撲，而我們的任務就是阻止他們的破壞行為。」
順便抓被教化的傢伙。
此時，正在同傑克連線的是研究所的格溫和總督府的金固，另外一個成員安娜已經隨軍出發，代替她的是她的未婚夫山姆……還是已婚夫來著？
這傢伙表面上是依歷山，不，守望堡的貨船駕駛員，但實際上是N7退役特種兵——在偏遠星球假裝普通人忽悠人小姑娘很好玩嗎？你們的故事已經可以出本了吧？
莎倫和其他行動隊的人在母艦機庫整理裝備，隨時準備出發攔截巴塔瑞的反擊，或者被教化的自己人的背後捅刀。
「抱歉，我問一下，」格溫舉手：「這明明是我們進攻吧？為什麼會有巴塔瑞反擊到我們這裡來？」
「關於這個……」「看來您對質量效應中繼器的原理不太熟悉，史黛西女士。」
傑克正要回答，他旁邊的伊娃直接上前半步接下話頭：
「同個體飛船穿越質量效應中繼器時的『瞬間通道』不同，大軍團傳送時，為了維持隊形，通道的開放是『持續』的，另一邊的人可以輕易察覺它的存在，如果抓緊時差，完全可以反向抵達斯基利安星系，這種行為無法被中繼器的ISS認證所阻擋。」
呃……雖然科普的沒錯，但她的態度好像有問題。
「也就是說，你出門的時候有可能溜進來老鼠？懂了。」格溫同樣語氣不善的回應道。
不對，等等……見鬼。
很明顯，伊娃因為自己這幾天同格溫的接觸中有說有笑而生氣了，照理來說她不會因為這種不可能有結果的關係吃飛醋，但她之前看到了安娜和山姆的血色婚禮，再想想她數次暗示自己結婚……
這種時候只能裝沒聽懂了。
「說的對，」傑克飛快接話：「還有問題嗎？」
「沒有了。」格溫似乎用蔑視的目光瞥了他一眼。
「我倒是有個問題，如果你不知道或者不方便講的話也無妨，」金固隨意地抬起手示意了一下：「如果我沒記錯，巴塔瑞只有一顆母星吧？為什麼星聯要先去攻擊他們扶植的海盜基地而不是直搗黃龍？」
這位鋼鐵俠確實想這麼做吧？
「不，再怎麼說，一個殖民地被襲擊就直接攻擊對方的首都星也太離譜了，」傑克搖頭：「原因的話沒什麼不能說的，人類剛剛加入銀河聯盟，必須維持一個能被大部分聯盟成員接受的形象，比如……凡事遵循對等原則，巴塔瑞攻擊了我們的殖民地，我們也反擊他們近似殖民地的控制區進行警告，並展示自己的武力要求其道歉，最關鍵的是，那裡全是海盜，根本不存在平民，也不會導致出現輿論問題。」
「也就是說，如果巴塔瑞冥頑不靈，變本加厲，拒不道歉，我們最終可以直接打下他們的首都？」金固的語氣里充滿了好戰之意。
畢竟是開拓總督，如果是甘於守成的人，也不會跑到這麼偏遠的邊境來。
「理論如此，但我想這種機率應該很小，」傑克抬起雙手比劃了一下：「除非他們在我們攻擊名義上同他們毫無關係的海盜的時候，悍然出手攻擊我方艦隊，那樣的話，不止駐守這裡的第二艦隊，第三和第一艦隊也會忍不了這口氣而殺過來的，當事態變成全面戰爭，打到他們的母星卡衫也只是時間問題。」
「哦吼？這事聽起來很有搞頭嘛，小辣椒，記錄一下。」金固微笑點頭。
「我不是小辣椒……」名為西杜麗的女助理一臉無奈地打開萬用工具。
「『幻影人』先生，」山姆也跟風舉手：「我對星際戰爭不太熟悉，不知道它的流程是怎樣的？安娜會不會有危險？」
老兄，你說對戰爭不熟悉就算了，還特意說「星際戰爭」，生怕別人不知道你的過往是咋的？
「是這樣，目前星聯也沒有經歷太多戰爭，只是從突銳那裡學來了一些，這次的反擊戰應該能獲取更多的經驗，」傑克說道：「目前的太空戰主要有『艦隊遭遇』和『太空要塞攻略』兩種，前者基本是通過探針確定對方位置，傳送突襲敵方艦隊軟肋，這時偵查和反偵察，突襲和埋伏的比重相對較大，而一旦抓住機會，戰鬥幾乎會在幾分鐘內就分出勝負，而後者，則是持久戰，任何一個正常的太空要塞都會設置『重力錨』，進入其為啟用狀態的星系後，艦隊將無法通過躍遷離開，只能頂著要塞的炮火將其摧毀，運氣不好的話，還得對付其他星系趕來的援軍，這種戰鬥，後勤就顯得非常重要。」
一口氣說完之後，傑克原本打算停下，但卻發現山姆一副「前面都沒聽，等著繼續說」的表情，這才恍然他那句問話的重點其實是「安娜會不會有危險」。
「即使是在原本的部隊裡，她的安全也有足夠的保證，因為她是不參與近距離戰鬥的狙擊手，而加入我們這支臨時的「守望先鋒」後，進入戰場之後就會為了執行我們賦予的任務而遠離戰場，只要保持低調和隱蔽，不會有人比她更安全——具體任務當然不會公布。」傑克說道。
「……我沒有其他問題了。」山姆怏怏地放下手。
哈，活該，他如果願意公開自己N7的身份也就罷了，藏著掖著非要混一個軍人家屬的身份，關於安娜的情報自然不能告訴他這個平民——比如去給九尾狐抓幾個巴塔瑞活口什麼的。
「如果大家沒有問題的話，就各自準備吧，」傑克做出總結：「幾小時後，第二艦隊的反擊行動就要開始了，克洛諾斯號會在質量效應中繼器之間巡邏，只有在我們返回斯基利安星系時，你們才能聯絡到我們。」