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卡瑪泰姬。
走在空空蕩蕩但家具擺設一應俱全的學院城堡里，哈羅德覺得今天過得實在太刺激了。
先是收到通告要被調查，然後發現仿生動物失控，嘗試阻擋它們的時候發生停電，送走助手之後抱著必死的決心準備啟動最終手段殊死一搏，然後被「至尊法師」拯救，被帶到銀河中心，見識了風傳的收割者星球，然後被定為「代理至尊法師」。
這個職務還能代理的嗎？由一個完全不會魔法的人？
但事實就是如此，古一在把那名疑似卡姆斯基太太的仿生人裝進某個像是冰箱一樣的休眠倉並嵌入牆壁之後就是這麼安排的。
用她的話說，這顆機械星球原本屬於收割者，但被她一擊擊毀後據為己有了，並在內部進行了各種改造，不但可以連接入「賽博勒克斯」名為「Grox」的網絡，還能生產多種多樣的生活物資，甚至能連接地球那邊的浮標網絡。
也就是說，哈羅德只要身處這個「現實維度」的學院，完全可以像在地球，或者說月球基地那樣生活，只要不去看外面遮蔽天穹，環抱大地的機械構造。
而如果想進入「虛擬維度」，只要像古一那樣躺進「冰箱」即可，由於「至尊法師」的權限，他可以完整地把現實維度的一切帶入虛擬維度，同樣也可以把裡面的東西帶出來——除了某些只可能存在於虛擬維度的東西。
至於魔法的學習，也會在虛擬維度進行，哈羅德試著提過在現實教學的要求，但只得到一句「太麻煩了」。
她該不會只在虛擬維度存在吧？如果要來到現實維度就需要準備身體什麼的？
不，怎麼可能。
大致熟悉了一下建築內部的結構之後，哈羅德找到休眠倉準備進入虛擬維度。
畢竟古一之前說了，要讓他分擔一些「至尊法師」的工作，如果什麼魔法也不會，總是件麻煩事。
不過……在機械文明創造的虛擬維度里學習魔法是不是搞錯了什麼？
默默腹誹了一句，哈羅德合上休眠倉的蓋子。
【LinkStart……】
【PleaseStandBy……】
一片白光中，伴隨著兩排圓體字依次出現，無數彩色光線由遠及近飛馳而至，最終，化為一片充斥著混沌灰霧畫面。
————
矩陣。
或許過了幾秒，又或許是幾分鐘，哈羅德視野中的灰霧完全散去，出現在他面前的是古堡學院的標牌和正門。
「我似乎是在城堡內部連線的？」哈羅德抬起雙手看看，又握了握拳。
比起他偶爾嘗試過的VR或AR遊戲，「虛擬維度」給與的真實感要強烈的多。
不如說，他完全沒覺得自己是在某個虛擬世界裡。
如果所有感知都如此真實的話，被抓進來的「外星人」用不了多長時間就會被「設定」所同化吧，然後辛勤工作，彼此碰撞出火花，最終成為機械文明的能源和升級手段。
他抬起頭，沒有看向已經比較熟悉的學院，而是看向其外部周邊。
在「現實維度」，外面是無窮無盡的淺灰色機械牆壁和甬道，以及不知在做什麼，不斷循環出現和做出固定行動的機械臂和傳送帶。
而這個「虛擬維度」中，學院周圍是草地、樹木、小公園、不是很寬的馬路以及零星的汽車，高矮不一的房屋和各種店鋪。
從科技水平來看，大約相當於三個世紀前的地球……地球？
是了，古一可沒有說，被抓來當電池之後，虛擬的環境會是外星人熟悉的世界，這個「虛擬維度」的具體設定，很可能是由那個機械文明隨機挑選出來，有較大概率出現能令它升級的環境。
也就是說，這個機械文明對人類早就有過接觸，並判定人類社會的形式對它的進化很有幫助？
被這種存在盯上，人類到底該心驚膽戰還是受寵若驚呢？
「醫生，」一名身穿奇異功夫服裝的英俊黑髮青年推門走了出來，對哈羅德點點頭：「至尊法師正在等你。」
「我是哈羅德·溫斯頓『博士』，不是『醫生』，」哈羅德向他伸出手：「幸會，怎麼稱呼？」
「熾天使，你也可以叫我趙，醫生，」熾天使同哈羅德握了下手，沒有改變稱呼的打算：「進去吧，至尊法師在廚房，我還有任務在身，告辭。」
這就是未來的同事嗎？專注於工作，應該還算好相處。
哈羅德看著「熾天使」離開，轉身走向大門。
「……！」
這瞬間，哈羅德產生了某種強烈的既視感。
似乎，會有一個「哈羅德」從大門裡衝出來，自己吃驚之下沒來得及攔阻，然後被從大門裡衝出來的第二個人，一個眼中含淚的金髮小姑娘，一棍子打中腦袋。
這種「預感」，之前斗篷搗亂的時候就出現過一次，似乎會在自己即將受到威脅或傷害的時候啟動。
或許這正是自己的「魔法資質」？
無論如何，在提前得知了事態的發展之後，想阻止它的發生就很簡單了，雖然有「預知結果不可改變」之類的說法，但不試試怎麼知道？而且哈羅德並不想無故挨一悶棍。
咣！
哈羅德剛剛接近大門，它就直接被人從內部踹開，接著，一個無論是髮型、衣著乃至斗篷都一模樣的「哈羅德」從裡面跑了出來。
「嘿，夥計，我是十分鐘後的你，如果聽我的，你最好不要進去。」那個哈羅德說著，越過自己就要跑走。
原來是這麼回事。
作為剛剛接觸魔法的普通人，自己很可能被這番話給迷惑了才把他放走，但現在情況可不一樣，他已經下定了決心把這個冒牌貨留下，無論他說什麼。
「斗篷！」哈羅德喚了一聲。
他雖然什麼魔法都不會，但「魔法物品」還是有的，如果那個贗品也有贗品斗篷，那就認栽。
呼唰——
哈羅德肩上的斗篷直接飛了出去，將沒逃走兩步的冒牌哈羅德捆了個結結實實，他雖然在奮力掙扎，但身上的贗品斗篷完全沒有動靜。
幹得好啊哈羅德！代理至尊法師在心中給自己點讚。
噠噠噠——
隨著小碎步的聲音，「預言」中的第二個出現的金髮黑衣小姑娘在門口出現了。
她手裡提著一把黑黝黝，一看就很沉，適合敲悶棍的大鑰匙。
小姑娘看到門口的狀況之後，略呆滯了兩秒，然後向哈羅德微微低頭行禮：「您好，溫斯頓先生。」
很顯然，小姑娘原本是要迎接自己的，但卻被那個贗品給騙了，如果真的讓她敲一棍子，自己或許沒事，但她可能會一邊道歉一邊哭出聲吧。
「嗯，」哈羅德擺出一副師長的架勢，抬手招呼斗篷把人帶上：「我們去見古一老師吧。」