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西多IV，奎利科研大樓。
最好立刻逃跑？為什麼？
康娜還沒想明白，這次的「連接」已經被蘇菲強制結束，顯然這次交流已經達成了她把自己拽過去的目的。
即，解釋清楚這個銀色盒子的來歷，警告康娜儘量不要讓它接觸智能機械，以及透露億點收割者的情報。
但是，最關鍵的情報她沒有說，那就是「這一次輪迴的收割者什麼時候來」。
鑑於奎利和地球發生的兩次「智械危機」，或許它們降臨的日子已經很近了。
如果要根據已知條件進行分析的話，她們大概根本不在意收割者什麼時候來，那些創造化身，引導自己，時不時陷入沉睡的行為，好像只是為了某個更加脫離現實的目的。
不過，那種事自然不是康娜這個仿生人該操心的，她目前的任務，往遠了說，是以N7優秀畢業生的身份，為人類在銀河聯盟中增加話語權，而往近了說，就是幫助薩倫完成這次考核任務。
雖然她之前在桀斯的試煉幻境裡救了薩倫，但他可能根本不知道自己差點被「教化」，自然也不會承這個人情，所以，「火種源」作為這次的戰利品，如何處理基本不會有康娜置喙的餘地。
如果讓突銳把那東西帶回去，放在什麼智能機械堆里……嘖。
唯一的好消息是，突銳似乎也和普洛仙一樣熱衷於從戰鬥中獲取榮耀，那麼應該也沒有太多代為工作的人工智慧吧……大概。
【指揮官！你終於醒了，】康娜剛剛恢復意識，就收到了伊蒂傳來的訊息：【剛剛你所有同思維和邏輯有關的模塊都停止運行了！】
因為當時被轉移到別處去了啊，康娜眨眨眼，發現自己還保持著按住「火種源」的姿勢，於是收回手站了起來。
「哦，你醒了啊？」在旁邊警戒的安德森似乎對這種情景見慣不怪：「這次發呆的時間有點久，是發現了什麼直接向SCP打報告了嗎？」
「我……發呆了多久？有什麼特殊情況發生嗎？」康娜同時向兩個「人」問道。
【沒有異常，外圍失控的桀斯也沒有重新醒過來，更遠處由於風沙的阻隔無法觀測。】伊蒂回應。
「沒多久，我看你不動了就沒去碰那玩意，反倒是薩倫像魚一樣挺了好多下。」安德森答道。
「沒碰是對的，這東西很危險，」康娜打開N7護甲的儲物格把它放了進去，然後看了一眼還沒醒來的薩倫：「我們等他恢復之後再——」
——你回到現實之後，最好立刻逃跑哦~
雖然目前看來「火種源」一切正常，西多IV上也沒有出現任何異常和危險，但既然蘇菲已經那麼說了，那就先逃再說。
「西撒，能確定我們的位置嗎？立刻派穿梭機來接我們，」康娜接通了敦刻爾克的通訊：「沒錯，就是這棟大樓的頂端，那輛步兵車先放著不管，我們要立刻離開這顆星球！」
「薛帕德？」和以為發生了緊急事件的西塞羅不同，安德森很清楚目前一切正常，略顯疑惑地問道。
「先別問，離開這裡再說，」康娜直接提起仍然處於昏迷狀態的薩倫就向外走：「帶上那兩個賽拉睿科學家，你應該能拎動吧。」
彼此搭檔了很長時間的安德森自然也不廢話，直接一手一個提起錢舒和卡莉跟上了康娜：「那就等你覺得合適的時候再說。」
就是因為不確定什麼時候合適才不說的。
————
「【嗨~有人要發快遞嗎】？」
在康娜和安德森一路小跑抵達科研大樓的天台時，敦刻爾克號護衛艦突破了呼嘯的風沙出現在他們面前，西塞羅略顯搞怪的聲音也隨著垂下來的通道傳出。
「你的脆骨症難道已經痊癒了？」康娜踏進環境調整和檢疫艙，稍稍鬆了口氣，開始同西塞羅開玩笑。
「【指揮官，你是知道我的，這種小小的風沙對我來說就像躺在搖椅上午睡~】」西塞羅的聲音從艙壁上傳來：「【除非現在鑽出來一頭巨型沙魔蟲，不然我連瞳孔大小都不會變化。】」
瞳孔的舒張和收縮不受主觀意識影響，這話不知道算是吹牛還是實事求是。
【嗆——！】
康娜正準備順勢調笑兩句，卻忽然聽到了某種巨獸的低沉咆哮。
沒等她分辨出聲音來源，便見奎利科研大樓的側面忽然躥起一棟幾乎同樣高的龐然大物，
土黃肥胖的筒狀身軀，幾乎退化到不存在的肢體和眼睛，以及一張布滿螺旋狀倒刺，深不見底的血盆大口……不是沙魔蟲還能是什麼？
這頭從地底猛然竄出的巨型沙魔蟲目標明確地沖向敦刻爾克號，並在抵達最高點時狠狠將大嘴閉合，然後咬了個空。
「【沃德法克！沃德法克！】」西塞羅嚇得直爆粗口，連聲音都顫了。
一口咬空之後，沒有能力直立的沙魔蟲開始緩緩傾倒，正正地砸在奎利人的科研大樓上。
這棟大樓已經廢棄了近三百年，又被康娜和薩倫在裡面一通亂打，本身就搖搖欲墜，中了這個即使完好無損也不一定能抗住的重擊，幾乎瞬間就垮塌成了一片廢墟，激起的煙塵將剛剛倒地的沙魔蟲也完全掩蓋住了。
「【見鬼！你倒是早說你惹了這種東西啊！】」西塞羅也不等檢疫倉消毒增壓完畢，直接讓敦刻爾克緩緩掉頭試圖離開。
「只轉頭！別移動！」康娜喝道：「除非在幾秒內就能離開大氣層，不然就保持現在的高度！」
「【什麼？】」西塞羅似乎冷靜了一點：「【你沒看到嗎？剛剛只差十幾米那東西就咬到我們的船了。】」
「沒錯，那頭沙魔蟲自己也是這麼想的。」康娜沉聲應道。
「【啊？】」
「薛帕德的意思是，既然只差這麼一點就能咬到，那麼那頭沙魔蟲一定不肯花費更大的力氣來進行『跳躍』，就是圖個好玩，」安德森補充道：「但如果諾曼第表現出能隨時逃走的能力，它一定會不惜代價強行把我們留下。」
「【好像……是這麼回事。】」
「比起這個，你的瞳孔怎麼樣了？」
「【啊？你說什麼？風太大我聽不清——】」
————
【嗆——！】
【嗆——！】
「【唔……這是怎麼了？嚇！】」在沙魔蟲樂此不疲地進行「跳高」時，薩倫醒了過來，然後一眼看到了眼前閉合的血盤大口。
「很顯然，那個盒子不是單純的科技造物，它含有能被野生動物察覺的大量零號元素，」站在一旁的康娜回應道，「如果它在激活後被移動，受到影響的野生動物可能會嘗試把它留下。」
「【嗯……哦。】」薩倫不愧是「見習幽靈」，在聽到康娜的話之後，只是稍作分析就明白了他昏迷後發生了什麼，並嘗試進行推演：「【這麼說來，那些普洛仙會被普通的屍傀滅掉也原因也找到了——在我們沒看到的地方，還有諸如此類的巨型戰鬥單位，把他們的主力消滅了個七七八八。】」
「【什麼？屍傀？普洛仙？】」西塞羅緩緩調整著船頭，試圖確保短途躍遷不會被干擾，但仍然能分心加入談話。
「目前尚未確認和分級的機密情報，不過如果你想聽的話，我也可以告訴你，畢竟你算是參與者。」康娜瞧了一眼牆壁上的通話裝置。
「【不，免了吧，我可不想每天都被這種東西追殺，】」西塞羅表示拒絕：「【抓穩坐好，我們馬上就會像閃電一樣離開這顆鬧蟲子的星球啦。】」
「如果你打算那麼做的話，記得在空中變一次軌跡。」康娜看著再次從地表打洞鑽出，仿佛鼴鼠一樣的沙魔蟲。
「【哈？】」西塞羅的詫異幾乎要從通話裝置中溢出來：「【你可別說它們還會預判啊。】」
「沙魔蟲沒有眼睛，全憑觸覺和聽覺尋找食物，」康娜向窗外看了一眼：「這漫天的風沙，大概已經足夠它感知我們的位置了。」
「【這玩意是不是要成精啊……】」西塞羅嘀咕著，但並沒有反駁這個安排。
不對，好像有什麼細節被遺忘了。
康娜微微擰著眉，思考蘇菲給出的「立刻逃跑」建議。
既然這個建議是「獎勵」，那麼在她看來，不立刻逃跑也是有機會逃離這顆行星的，據此推演的話……
自己應該會等待薩倫甦醒，然後帶著火種源和俘虜前往步兵車停放的位置，最後呼叫穿梭機返回。
在這個過程的前期，由於火種源是平移，地下的沙魔蟲或許會覺得不對，但也不至於立刻殺出，那麼，它應該會在穿梭機起飛，火種源有離開的跡象時猛然從地底竄起，將飛得不高也不快的穿梭機一口咬下來。
然後，就是一場依靠建築殘骸躲避不停從地底發動攻擊的龐然巨獸的追逐戰，最終登上發現不對而趕來支援的敦刻爾克號，在這個過程中，或許自己和安德森以及薩倫還有較大可能存活，但錢舒和卡莉這兩個孱弱的賽拉睿人基本死定了。
再然後，在所有的證據都被毀滅，只有「火種源」存留的情況下，它一定會被銀河聯盟的各種科研部門取走觀察研究，並創造出不計其數的「覺醒智械」和「被教化者」，最終在「收割者」入侵時為它們帶路。
而改變了這一切的，僅僅是一句「立刻逃跑」？這個「獎勵」豐厚過頭了吧。
————
「【指揮官，我覺得它快要不耐煩了，我們是不是可以走了？】」看著沙魔蟲起跳的速度和頻率越來越快，西塞羅向康娜諮詢道。
「走吧，記得拐彎。」康娜點頭。
沙沙沙——嗡——
伴隨著風沙打在船殼的聲音，趕在沙魔蟲又一次撲空的間隙，敦刻爾克護衛艦的艦身瞬間籠上了一層藍光，開始逐漸朝船頭對準的方向加速。
颯——
【嗆——！】
銀白色的戰艦剛剛化作一道流光飛出，幾秒前才重新縮回去的巨型沙魔蟲就以一種完全不符合之前動作規律的速度騰空躍起，用滿是鋸齒狀尖刺牙齒的大嘴擋在它前進的路徑上。
這傢伙果然在裝蒜！
這瞬間，康娜又想通了一件事：在敦刻爾克的船員們以為沙魔蟲在玩的時候，它其實是在故意讓船員們這麼認為，並做好了在敦刻爾克對此麻痹大意，直接加速離開時擋在路上的準備。
從這點看，它的智慧根本不是那些只會無腦在富含零號元素的礦脈旁定居的同類能比的。
但是很可惜，雖然原因猜測錯誤，但己方的應對還是要比它高上一層。
「【這種動作對脆骨症患者來說實在太不友好啦！】」
隨著西塞羅的怪叫，敦刻爾克號在即將撞入沙魔蟲嘴巴的時候完成了一次險之又險的閃電變向，同它惡狠狠閉合的大嘴擦身而過。
【嗆——！！】
這一次的咆哮不再是之前完全不走心的模板式吼叫，而是充斥著被人擺了一道的惱怒和食物從嘴邊溜走的憤恨。
「我說啊……」離開西多IV的引力圈之後，安德森抬手擦了擦頭上冒出的冷汗，看向不知何時已經醒來，正一臉目瞪口呆的錢舒和卡莉：「你們同這種傢伙做了許久的鄰居，有什麼感想？」
「【我想回去做個學院派的研究員……誰也別想讓我離開研究所一步……】」錢舒呆滯地說道。
「【去和神堡法庭說吧。】」薩倫雖然外表看不出什麼，但顯然也不太平靜，直接嗆了他一句。
「【等等，】」錢舒沉默下去之後，反倒是卡莉開口了：「【老師的研究成果和場地全部被摧毀了，在沒有證據的情況下，你們不能以『研究危險科技』的罪名審判他。】」
嗯……是啊，都摧毀了，康娜摸了摸儲物格。
「【長官~有公開通訊接入，我給你們接過去咯~】」西塞羅一邊中氣十足地叫著一邊在牆壁上打開了一個投影。
「【我是伊丹·哈達，巴塔瑞第一艦隊指揮官！】」畫面上，一個長著六隻眼睛的棕色生物咧著沒有牙齒的嘴巴說道：「【你們是錢舒博士的船吧？我們按約定來取『能控制桀斯的裝置』啦！】」