――TR.82.12.5――
布萊克西斯行星，亡者之港酒吧。
「我為米拉的肆意妄為道歉，雷諾指揮官，但並不打算糾正她。」賈克斯向雷諾舉杯，然後咕咚咚把酒一飲而盡。
賈克斯是個看上去年過六旬的老者，頭髮鬍子一片雪白，臉上的皺紋也比較深，但一對藍色的眼睛仍然充滿活力，他身穿白底黑邊的艦長服，頭上還戴著鑲著錨徽的大檐帽，是典型的艦長裝束。
「啊，理解理解，」雷諾做出同樣的動作：「我的部下們也是一群問題兒童。」
「我原以為，米拉是看上了你手下那個大塊頭，但現在看來，她似乎對和自己同體型的男性不感興趣。」賈克斯一遍給自己倒酒一遍看著那邊米拉和馬特互動。
雷諾偏頭看了看，不遠處米拉正圍著馬特團團轉，不斷地詢問他喜歡什麼，有什麼愛好，要不要喝點什麼，約會想去哪顆星球，婚禮想用什麼形式，打算生幾個孩子都叫什麼……
馬特正襟危坐，一臉菜色，見雷諾看過去時，投來了「我們什麼時候能走」的求助眼神。
相比之下，泰凱斯正同幾個米拉手下的女兵——身材正常——相談甚歡，一副左擁右抱的模樣，而吉米縮在一旁默默喝果汁，一副無人問津看起來很可憐的樣子。
如果不怕幽魂引起麻煩而把托許也帶來的話……雷諾想了下他在酒吧里瘋狂點菜吃的樣子，默默轉回了頭。
「結婚什麼的，她是認真的？」雷諾雖然樂於見到馬特嚴肅的表情裂開，但如果涉及終身大事還是得謹慎，尤其對方看起來很能打的時候。
「呵呵呵……她其實是個好女孩，如果不是因為那隻眼睛……」賈克斯不知道想起了什麼，嘆了口氣繼續頓頓頓灌酒。
不不，絕對不止是因為眼睛吧？他這是老父親看女兒怎麼都好？
雖然他們兩個一點也不像。
「嗯……馬特是個工作狂，至今也沒考慮過個人問題，如果兩人能成的話也是好事。」雷諾打算把這事丟給馬特自己決定。
不過現在的語境怎麼想都有點詭異，像是雙方家長在討論孩子的終身大事。
這不行，得談正事。
「關於這個『哨兵』，」賈克斯船長先一步轉回了話題：「同『雷諾的遊騎兵』不是一碼事？」
果然，連諾娃都查不到資料的傭兵團還是有幾分本事的，不過類似問題諾娃早已經給出答案了。
「它不是一個只為金錢，或者有政治傾向的組織，」雷諾說道：「它成立的目的是為了應對【對人類的威脅】。」
「啊，聽起來像是一個民間的銀河警察組織，」賈克斯繼續灌酒：「請繼續。」
「眾所周知，外星人是真實存在的，我們絕大部分的科技都來自於『先驅者尤特』，」雷諾說道：「由此可知，宇宙中的外星生命絕不止它們一種，而且它們對待人類的態度基本不可能像尤特那樣『友善』。」
說起來，以尤特的科技水平，在當初完全沒有對人類造成太大的殺傷時便全線潰敗，原因至今仍然是個謎，最靠譜的猜測是，有一種外形同人類非常像的外星種族曾經給尤特造成了巨大的損失，這才導致它們見到人類就跑。
而且，海文和塔桑尼斯鬧的蟲子，可不像是自然進化突變的產物，如果放任它們擴散，殺傷力簡直難以想像。
「另外，【對人類的威脅】最大的還是人類自身，」由於想到了蟲子，雷諾的表情變得認真嚴肅：「禁忌的科學實驗，瘋狂的軍事行為，以及不計後果的毀滅性開發，對於整個星區的未來都是致命的，而『哨兵』的職責就是消除這些『威脅』。」
「唔……」賈克斯這次只喝了杯中一半酒：「這樣的話，公開目的並招募有志之士不是更好？帶著這些魚龍混雜的僱傭兵豈非自縛手腳？」
「那樣做的話，首先會被一些自認是【對人類的威脅】的傢伙給針對，其次會被一些認為某人某事是【對人類的威脅】的傢伙要求出手，最後，做這些事並沒有錢拿。」雷諾攤攤手：「所以，以僱傭兵團的形式，接與【對人類的威脅】有關的任務，達成目的的同時還不引人注意，雙贏。」
諾娃這番歪理自圓其說，但如果較真的話，別人可以質疑：這個【對人類的威脅】由誰來界定？你們要怎麼確定完成任務後這個【威脅】不再是【威脅】了？
對此諾娃給出的「標準答案」中沒有進一步解釋，畢竟，能看穿「哨兵」只是張皮，又得知了其目的，最後還質疑這個目的的具體實現形式的人，不會這麼無聊……吧。
「我暫時沒有問題了，」賈克斯果然沒有繼續追問：「不過，要我的團隊加入這個『哨兵』，可不是贏一場梭哈就行的。」
「當然，您請說。」雷諾對此倒也不意外，打撲克贏了米拉應該只是獲得同賈克斯談的資格，真正的要求還得這位團長拍板。
「你覺得，以我獨立團的實力，為什麼會停在亡者之港？五百人的日常開銷可不少啊，」賈克斯再次倒酒，「那是因為，這顆星球，布萊克西斯（BlackSith），有外星人的寶藏。」
「……」雷諾一時無語，這話一出口，整場談判的氛圍瞬間就變了，仿佛兩個海盜團伙的頭頭在商量去哪裡尋找遺失的財寶什麼的。
「你的人幫我們找到寶藏，我就帶人加入你的『哨兵』，放心，會根據你們做出的貢獻分一部分給你的。」賈克斯拍拍雷諾的肩膀。
「如果您一直沒有成功的話……」雷諾皺眉：「我這次來帶的人也不算多……」
「你會來找我，一定是看過資料了，」賈克斯不甚在意地說道：「我這邊的優勢在空軍，沒有強大的地面部隊和狠角色，而你有，這不是一拍即合？」
「……沒錯。」雷諾只能點頭。
他這是看上了被自己僱傭的那些地面部隊傭兵？明明他自己就可以雇……啊。
比起自掏腰包僱人尋寶，現在不但有免費的打手，還能拿到寶藏的大頭——薑還是老的辣啊。
————
布萊克西斯地表。
見鬼，被套路了，雷諾一邊在暴雪寒風中跋涉一邊腹誹。
那個老頭子的戰列艦叫做「鋼鐵正義」，一個刀劍相擊加拳頭的大圖標就刷在船頭上，只看這個名字就知道，他從一開始就已經決定加入「哨兵」了，之後的談判和條件全是套路。
不過，看在他一把年紀還跟著自己一起行動的份上，暫且無視這份狡猾好了。
布萊克西斯行星是一個終年冰封的星球，除了空間站「亡者之港」外，地表只有一些不知道什麼勢力的科研站，無論哪方都沒有在這裡駐軍。
最麻煩的地方在於，這顆星球的地表和冰層之間的差異以常規的手段根本偵測不出來，所以賈克斯拿出的「藏寶圖」也毫無意義，只能根據大致經緯度來確定一個巨大的範圍，然後動用工程動力裝甲向下挖掘。
唯一的好消息是，無論是土壤還是岩層都被凍得結結實實，完全沒有塌方的危險。
另外，由於環境的關係通訊信號很差，作為斥候的吉米和身為幽靈的諾娃無法參與行動，這次行動的主要人員分別是，雷諾、賈克斯、泰凱斯、托許和……
「好勇敢啊，小馬！」一身冰藍色裝甲的米拉大力拍馬特的肩甲：「我對你刮目相看了！」
隔著頭盔看不到馬特的表情，但大概是臉色一白：「……如果真的是外星人寶藏，擁有相關知識的我能第一時間給指揮官提出建議。」
「行了！我知道你擔心我，不用解釋！」米拉繼續拍。
不，我覺得他應該只是在躲你，雷諾看了一眼被拍得走路都歪了的馬特，他得知賈克斯會參與行動後就主動請纓參與一線行動，大約是覺得身為副手的米拉一定會留在「鋼鐵正義」上壓陣，結果嘛……
「賈克斯先生，目前已經從地表向下挖掘了……」雷諾看了一眼體型巨大的工程動力裝甲：「600米，但沒有發現任何疑似外星遺蹟的構造，是否要轉為橫向挖掘？」
「不，」同雷諾黑漆漆的動力裝甲不同，賈克斯的動力裝甲是純白款，同冰天雪地莫名合拍：「至少得向下挖一千米才行，而且，這次的外星人寶藏本來就沒有遺蹟。」
「……」這情報也詳細過頭了吧，那張「電子藏寶圖」上莫非還有什麼沒有解析出來的情報？
「雷諾，你要相信我們……朱庇特帝國的……情報能力。」賈克斯拍了拍雷諾的盔甲手臂。
那兩個可疑的停頓是什麼？你既不屬於朱庇特帝國，寶藏也不是通過情報能力發現的吧！
雷諾越發覺得自己被坑了，不過既然來了，而且沒有看到明顯的危險……挖洞就挖洞吧。
————
接下來的時間，就在工程裝甲的轟鳴，米拉對馬特單方面的打情罵俏，以及雷諾和賈克斯互相試探中過去了。
周圍的土質水含量，或者說冰含量隨著逐漸深入而越發多了起來，導致整個螺旋向下的通道顯得有些晶瑩剔透。。
泰凱斯時不時發呆，或許在回味之前遇到的幾個女兵，而托許則時不時打開頭盔偷吃一塊不知是什麼的零食。
轟轟轟——咔嚓。
等等？那是什麼聲音？由於試探多次未果，雷諾的思緒有些僵硬，聽到工程機械鑽頭下面傳來奇怪的響動之後一時沒來得及做出反應。
那好像是……冰面破裂的聲音？
「喂！停下！」雷諾大聲向開工程機甲的遊騎兵喝道。
駕駛員倒是停止了動作，但機甲可沒那麼容易消除慣性，隨著機甲停步的動作，之前出現過一次的可怕聲音驟然響成一片。
咔嚓嚓嚓——轟！
滿是冰花，看上去十分結實的結冰地面以一種誇張的速度布滿了裂紋，在所有人都沒來得及做出反應前便轟然炸裂。
向下掉落時，雷諾看著那明顯超過安全高度的距離和一看就很結實的地面，心中只有一個念頭：希望這身盔甲的減震系統還好用。
「【重力噴涌（Огоньпоготовности!）】」
在眾人即將摔落到地面時，米拉大喝一聲，從她的手炮發射出一團奇怪的藍光，這團藍光在距離地面一米左右的地方轟然炸成一個巨大的漩渦，而後產生了強大的吸引力，將雷諾等人連她自己一起吸了過去。
大約五六秒之後，藍光漩渦消失，而只從一米左右跌落的眾人自然毫髮無傷，唯一的損失是那台因為太重而無法受到吸引的工程機甲，雖然駕駛員順利脫離，但機甲本身算是報廢了。
「小馬！你沒事吧！」米拉落地之後第一時間把馬特拽起來連連搖晃。
「我，還，好，別，晃，了。」馬特被晃得只能一個字一個字講話。
「我們從古代文獻解析的內容果然沒錯！」另一邊，賈克斯一個戰術翻滾就站了起來，四下打量之後直接望向地下洞窟的一角。
「嗯……外星人？」雷諾也把視線轉向他看的方向。
他們掉落的地方，是一個頂部足有三五十米高，半徑數百米的巨大空間，無論是牆壁還是地面都光滑可鑑，而賈克斯看著的方向，是一座突兀升起的，大約十米高的小型冰山，冰山的半山腰，安置著一座鐵黑色的巨型王座，而這王座的上面，正端坐著一名身穿奇特幽黑護甲的高大身影。
在雷諾看過去時，那身影所戴尖銳頭盔的眼睛部位驟然亮起兩道藍光。
在這兩道藍光亮起的同時，那身盔甲以肉眼可見的速度發光，變色，最終變成了一套銀白做底，金黃打邊，鑲嵌有多處冰藍水晶的華麗盔甲。
然後，那個「外星人」以一種奇異的，雷諾完全無法聽懂但卻能明白意思的語言開口了：
「【我是塔薩達爾（Tassadar），星靈（Protoss）的高階聖堂武士（HighTemplar）。】」
「【你們特意喚醒我，是否因為遭遇了異蟲（Zerg）？】」