――TR.82.10.12――
瑪薩拉，黑水哨站外圍。
在超巨型的戰列巡洋艦出現並控制住了局面之後，原本在撤退的遊騎兵們紛紛停下了腳步，並自發朝雷諾的位置聚集。
「指揮官……它難道正在從空中採集地嗪？」吉米傻乎乎地問道。
「不，它只是在阻止地嗪擴散，這種採集方式沒什麼效率可言，」雷諾確認了一下部下們的數量，仰頭觀察那艘戰艦：「莫非『克哈的孩子們』也察覺到了這處礦井有問題？不過他們的渠道一定同我們不一樣。」
對於這個雖然不是最大，但卻是最著名的聯邦反抗組織，雷諾還是比較關注的。
他們在母星克哈遭到轟炸之後，宣布對泰倫聯邦處於永久戰爭狀態，即不接受任何和談條件，只要泰倫聯邦仍然存在，雙方就是不死不休的關係，諾娃曾透露過，聯邦內部同那些下令轟炸的議員集團不對付的其他勢力曾試著同克哈的孩子們聯繫，但被堅決拒絕了，他們對此也很無奈。
不過，「克哈的孩子們」並不像那些以反抗之名，行海盜之實的所謂「反抗組織」那樣對泰倫聯邦進行無差別襲擊，他們只針對直屬於泰倫聯邦的軍事設施，以及由「莫比烏斯基金會」獨資的民用設施進行襲擊，而且也不僅僅是破壞，同時還在收集各種各樣的物資，似乎在什麼地方建立自己的秘密基地，外在表現就是，他們每次正式行動，實力都有明顯提升，這讓被他們定義為敵人的聯邦議員們如坐針氈。
如此一來，「克哈的孩子們」會出現在這裡的原因也很簡單了：這些秘密潛入瑪薩拉，準備對「雷諾的遊騎兵」不利的聯邦秘密部隊的情報被他們所截獲，他們原本或許只想摧毀一個秘密礦井，並順便接收一些地嗪，但萬萬沒想到這裡會冒出蟲子來。
那麼……最後的問題是，他們對「雷諾的遊騎兵」會是什麼看法？
嚓嚓嚓——
雷諾正在思考要用什麼樣的態度去同「克哈的孩子們」交涉，卻忽然感到地面一陣顫動，不遠處坍塌的礦井廢墟以噴發地點為中心，向周圍再次垮塌了一大片，同時，那些位置湧出了一群足有近百隻的奇怪蟲子，它們同一開始的近戰同類很像，只是速度似乎慢了一些，但表皮黝黑堅硬，一看就對槍械有很好的防禦作用。
「見鬼，自由射擊！」雷諾直接舉槍瞄準。
很顯然，那些已經被掀飛的「工蟻」和「蟻后」們，之前正在讓蟲子們朝防禦槍彈的方向進化，如果不是地嗪忽然噴發，等這些進化版的蟲子大規模成型並衝殺過來，他們只怕要團滅在這裡。
噠噠噠——叮叮叮——
子彈打在蟲子漆黑外殼上，就像命中石頭一樣，甚至偶爾還能出現跳彈，如果不是看到足夠的攻擊還是能將這些蟲子打得原地趴下動彈不得，雷諾都要懷疑那是些鋼鐵甲殼了。
「不要硬拼，依次撤退，邊退邊打。」雷諾鎮定自若地進行指揮，畢竟這些蟲子的速度是短板，只要將放風箏戰術……
轟隆！
一道熾熱的火焰從天而降，在雷諾身邊掀起一陣劇烈的火風暴。
「什麼——」雷諾的第一反應是天上的戰列巡洋艦開炮打算把他們一網打盡，但立刻反應過來如果是他們開炮，不會打不准，威力也不會這么小。
那麼，就只剩最後的可能了……雷諾一邊指揮遊騎兵們散開一邊調遠頭盔視距。
果然，在礦井垮塌的入口處，又出現了四五頭奇形怪狀的蟲子，它們看上去就像……四條腿的蜘蛛，但體積卻同一輛步兵車差不多，軀幹上還長著一個形狀類似火山的古怪器官，雷諾看過去時，恰好見到這個器官一縮一伸，朝天空噴出一道熾烈的火線，那火線遙遙划過一道拋物線，狠狠砸在雷諾之前站的位置，掀起第二團會持續燃燒的火風暴。
「嘿！牛仔！你看到了嗎？它們進化出了動力裝甲和迫擊炮~」泰凱斯一邊朝迫近的「裝甲蟲子」開槍一邊在頻道里叫嚷。
「我看到了，」雷諾無奈地回應了一聲：「原計劃取消，對黑色蟲子的攻擊以遲滯為主，向臨時基地撤退，準備乘車離開——市長，準備好載具。」
「啊……好的好的。」47號定居點的市長一副如夢初醒的模樣連連回應。
情況有變，既然「克哈的孩子們」已經抵達，而且對這座礦井有想法，那麼他們勢必不會對這些蟲子放任不管，而交流……如果對方認為有必要同自己這個小小的「地方警長」交流，也可以在解決危機之後再談。
「【不必那麼麻煩，雷諾警長。】」
這時，一個冷峻而有威嚴的聲音在頻道中響起。
雖然沒有什麼證據，但雷諾認為這應該就是那位「阿克圖爾斯·蒙斯克」的聲音。
嗖嗖嗖——
伴隨著話音，一批外形如同金屬球一樣的東西從高空的戰列巡洋艦上散落，非常精準地落在那些「裝甲蟲子」和雷諾的遊騎兵之間。
下一秒，著陸的「金屬圓球」舒展開來，先是從下半部探出四隻腳抓住地面，而後上半部快速變形，組合成了一台……噴火器。
在這一系列動作完成的時候，裝甲蟲子已經衝到它們面前，而這些奇怪的裝置立刻向它們周圍噴發出熊熊烈焰，原本被子彈命中的甲殼瞬間被燒蝕變形，披著這些甲殼的蟲子們一邊尖聲嘶鳴一邊四散奔逃，但很快在愈加猛烈的燃燒中化為灰燼。
恰——崩！處於礦井入口的「四腿蜘蛛」不甘示弱地向那些疑似噴火炮塔的東西發動了攻擊，並成功摧毀了一些，但還沒等它們進行第二輪射擊，新的「金屬圓球」再次從天而降，直直地砸在礦井附近並快速展開。
這一次金屬圓球展開的並非噴火器，而是某種類似單管釘槍之類的奇怪武器，它們的攻擊頻率不高，但每一發都能將那些「四腿蜘蛛」完全擊穿，不到一分鐘，這些生物版的「迫擊炮炮」便完全癱瘓不動了。
「【我想，我們得談談，雷諾警長】。」那個聲音再次說道。
該死，輕易消滅掉這些蟲子之後才說要談談，這絕對是在提前威脅吧。