――TR.82.10.12――
47號定居點外圍。
雷諾和泰凱斯重新乘上運兵車時，從遠處又駛來三輛同樣的軍用卡車，那些跟著他的遊騎兵各自攀了上去。
「所以，我們不用給那個偷偷走私礦產的老東西一個教訓嘍？」司機一邊發動卡車一邊同雷諾說道：「我可是連先攻占哪裡都想好了。」
「不是間諜，沒膽子動手，連野心都渺小的可笑，」雷諾搖頭：「相比黑水哨站那邊的大問題，他不值得我們浪費時間。」
以目前的情況倆看，47號定居點的情況是事先推測中最樂觀的估計，但黑水哨站那邊卻比最壞的推測還要糟，蟲子什麼的，可不在計劃之內。
「依我看，只是那些盜採者挖到了什麼地底生物的巢穴被全滅了而已，吉米那傢伙一向害怕軟體和節肢動物，這才叫得跟個小姑娘似的。」司機發動汽車，還不忘嘲笑先一步出發前往黑水哨站的斥候。
「只是普通野生動物的話，他應該不至於大張旗鼓的求援，」雷諾一邊穿戴自己的動力裝甲一邊應道：「把自己膽小的名聲到處傳播可不是個好主意。」
「哈，我倒希望那些蟲子個頭大點，芬利大爺可不是去踩蟑螂的！」泰凱斯咔咔地給他的爆矢槍上膛。
————
一小時後，黑水哨站附近。
「我要收回我剛剛說的話！我寧願去踩蟑螂。」泰凱斯一邊大叫一邊開槍。
噠噠噠——轟——
嘎——嘰——嘶嘶嘶——
正在同「雷諾的遊騎兵」交戰的，是一種足有牛犢大小的奇異生物，它全身筋肉虬結，披著厚實的甲殼，後腿粗大有力，前爪鋒利迅捷，背部還向前探出一對宛如利爪的副肢，頭部如同凶暴的犬類，兩側各有一隻突出的尖牙。
它們的總數量大約有幾十近百隻，在雷諾趕到之前，正在圍攻那些據守一處高地的斥候們，在雷諾的遊騎兵們乘坐卡車抵達後，立刻調轉矛頭殺了過來。
雖然目標並非預想中的人型生物，但雷諾自然不會因此發呆，在對方出現在視野中的同時，一連串關於停車，掩護，交叉火力的命令已經流水般發布下去，令瘋狂衝殺過來的奇異生物一頭撞上了銅牆鐵壁。
哦，是銅牆鐵壁和它的突出部。
一如既往地，泰凱斯在發現有戰鬥後直接沖了出去，等他發現敵人是一群「異形」之後已經來不及了。
唯一值得慶幸的是，為了防止泰凱斯因為他的好戰而不小心掛掉，他的動力裝甲在幾年間已經更新換代了好幾次，即使陷入怪物群，盔甲狀態在雷諾看來也是象徵著基本完好的綠色。
不過，由於泰凱斯的武器是能一打一片的爆矢槍，此時他身陷敵陣的狀態反而是種優勢——隨便向哪個方向開槍都有不錯的戰果。
「我說吉米……你管這東西叫『蟲子』？」指揮布防和拉扯之餘，雷諾還抽空通過通訊器聯絡包圍的斥候們。
「【我們可沒時間去找個生物學家給它們歸類，至少外形挺像不是嗎？】」
「【確實是蟲子，就是大了點而已。】」
「【我準備給自己起個外號叫『殺蟲劑』，哈哈！】」
或許是等到了援兵，這些斥候雖然仍然緊張，但語氣輕鬆了不少。
「我得說，幸虧它們不太耐打，不然我們只能來給你們收屍了，或許還收不到。」泰凱斯忙於作戰之餘還有空加入頻道調侃。
不太耐打……也只是相對而言，雷諾擊倒了一頭快速朝自己突進的「蟲子」，嘗試分析這些傢伙的特性。
僅能通過撕咬和爪擊近戰，跳躍能力強，爪子能夠撕破稍薄的金屬板，但對動力裝甲無能為力，不過如果穿動力裝甲的傢伙傻乎乎地硬抗的話，強大的衝擊力仍然能夠殺死穿著動力裝甲的士兵——在雷諾的指揮官視角中，不少粗心的遊騎兵斥候的裝甲狀態已經是危險的紅色了，只得把他們換下前線等待裝甲自行修復。
至於防禦方面，倒是意外的有些脆弱，那強壯的肌肉和看起來厚實的甲殼抵擋遊騎兵步槍的攻擊時不太有效，如果是打軀體，大約十五到二十發子彈就能殺死一頭，如果命中頭部，甚至五槍之內就能斃命。
之前派來的斥候部隊雖然擁有同樣的火力，但人手嚴重不足，只能通過單點一些太過突前的蟲子以進行威嚇，如果他們輕易把彈藥消耗光，沒了威脅的蟲子們一定會直接把他們淹沒。
不過既然此時援軍已經抵達，斥候部隊自然立刻火力全開，把習慣了他們攻擊節奏的蟲子們打翻了一片。
或許有人指揮，又或許這些蟲子有某種野性的直覺，在在場的蟲子們被雷諾的遊騎兵殺掉大半之後，紛紛停止攻擊，毫不猶豫地掉頭向黑水哨站的方向逃走了。
「說說看，你們之前都發現了什麼？」雷諾一邊指揮屬下打掃戰場，一邊把之前派出的斥候隊長叫來詢問情況。
「我們其實沒能接近那座哨站，指揮官，」那名斥候隊長眯了眯眼，似乎不太願意回想當時的情景：「那裡已經被大片像污泥或者瀝青的玩意給鋪滿了。」
「污泥？瀝青？」雷諾一時有點難以想像：「你的意思是他們挖出了石油？原油泄漏？」
「比起原油，我覺得更像泥石流。」斥候隊長聳聳肩：「我打算帶兄弟們繞路接近時，剛才那些『蟲子』就忽然從那種東西裡面鑽了出來，毫不遲疑地朝我們發起了攻擊，接下來的事，您應該都知道了。」
「哈，聽起來那幫不幸的盜採者捅了蟲子窩，」泰凱斯哈哈一笑：「以我們現在的兵力，應該可以直接把它們全烤了吃掉。」
「希望你有個好胃口，」雷諾搖搖頭：「既然已經匯合，我們再對那邊進行一次火力偵查，如果仍然不能解決，就回喬·薩拉呼叫增援。」
「遵命，指揮官。」斥候隊長點點頭，扣上面甲加入打掃戰場的隊伍。