雖然芙蓉鎮坐落於北方邊陲之地，但街上還算熱鬧繁華，兩國的商人在此互市趕集，攤位上以綾羅綢緞、珠寶香料、茶葉奶酪、馬匹牛羊最是常見。
蕭鳳仙牽著魏紫的手，慢條斯理地穿過街道。
兩人昨日才辦過婚禮，因為請了許多人吃喜酒的緣故，不少百姓都認出了他們，笑嘻嘻的同他們打招呼，順便夸幾句新婦人真是美貌。
魏紫被誇紅了臉，捏著團扇擋住小臉，垂著頭不好意思說話。
蕭鳳仙攬住她的腰肢，對綢緞莊前幾位揶揄調笑的年輕婦人道：「我家娘子臉皮薄，平日裡最容易害臊，諸位就不要笑話她了。」
他出手闊綽，替那幾個婦人付了買衣料的錢，又低頭望了眼魏紫紅透的臉，溫聲道：「我家娘子遠嫁而來，在此地沒有相識的舊友，諸位姐姐若是得空，還請來府上吃茶，與我娘子做個伴，給她講一講附近的有趣見聞。」
幾個婦人對視一眼，暗暗欽佩蕭鳳仙待魏紫情真意切，紛紛笑著答應了。
魏紫悄悄凝視蕭鳳仙。
青年生得英俊瀟灑唇紅齒白，笑起來時狐狸眼透著一點壞。
第一次給人當相公，就知道體貼妻室，怕她悶得慌，竟使銀子讓別人來府上陪她說話。
他跌跌撞撞長大，世上不曾有人好好愛過他，她面對他的時候，也總是喜歡說一些放棄感情的頹喪話，可他始終不曾變壞，他仍然懂得如何好好愛一個姑娘。
不知怎的，魏紫鼻尖發酸，心裡熱熱的。
蕭鳳仙牽著她的手穿過熙攘的人群，幾線天光從萬里雲層照下來，北境的春日比上京城要燥熱些。
「娘子，你瞧這個儺戲面具霸不霸氣？」
本該是上京城最年輕的權臣，此刻捨棄了官袍和官印，穿著一身玄黑色窄袖錦袍，含笑拿起攤位前的一個木雕彩漆面具蓋在臉上，轉身望向魏紫。
那儺戲面具還帶了兩個角，漆黑塗紅的，頗有些猙獰可怕。
魏紫無奈：「你挑個斯文好看的嘛。」
「這個哪裡不斯文，哪裡不好看？」蕭鳳仙來勁兒了，孩子氣的故意湊到魏紫面前，拿面具上面的兩個角戳了戳少女的臉蛋，語氣還有些拈酸帶醋，「我這個人本來就不斯文，比不得周顯霽溫文爾雅。」
「你——」
魏紫拿他毫無辦法。
她捏著團扇背轉過身去，不理他了。
「瞧你，不過玩笑兩句你就噘嘴，」蕭鳳仙轉到她面前，把那張面具戴在她的臉上，「是我錯了成不成？作為補償，給你戴這張面具，你來嚇唬我好了。」
魏紫又好氣又好笑，摘下面具擲進他的懷裡：「醜死了，我才不要戴。」
兩人鬧著，蕭鳳仙一路上又買了許多糖葫蘆、鮮花餅、羊酪糕等吃食，才算是把魏紫哄好。
到了黃昏，兩人去了芙蓉鎮最大的一家酒樓用膳。
三樓的雅間可俯瞰整座酒樓大堂，放眼望去，樓內燈火通明，幾名胡姬正在大堂獻舞，喝彩聲不絕於耳，樓上樓下座無虛席觥籌交錯，很是熱鬧。
魏紫看了片刻舞蹈，望向窗外。
金烏既落，月兔東升。
芙蓉鎮的盡頭是一條驛道，蜿蜒著通往天際。
更遙遠的地方是洶湧澎湃的懸壺江，江邊似有建築群落。
她指了指那個方向，問道：「那裡也有人居住嗎？」
來上菜的小二哥笑了笑，憨厚道：「夫人是從外地來的吧？那地方才是原本的芙蓉鎮，大名鼎鼎的懸柯寺就建在那兒，後來受定北王那個叛國賊牽連，死了許多人，大家嫌晦氣，慢慢就遷居到了這個鎮子。」
魏紫怔了怔。
蕭鳳仙也微微挑眉。
這一路北上，他並未仔細查看輿圖。
竟不知，他們到了懸柯寺附近。
「說起定北王，」小二哥滿臉痛恨，「可真不是個東西！殺了那麼多無辜的僧侶，還背刺待他如親兄弟的北燕皇太子，擅自撕毀盟約，惹得北燕皇帝大怒，御駕親征屠戮關外，害死那麼多無辜百姓！聽說我太爺爺的親兄弟，就是死在了那場戰役里！虧他還是什麼大周戰神，我呸！」
見蕭鳳仙和魏紫都不說話，那小二哥以為是自己講述的故事引人入勝，於是越發來勁兒：「你們遠道而來，不妨也去那邊瞧瞧，咱們這裡的小孩子和外地人都喜歡逛那座舊鎮，朝定北王的墓吐兩口唾沫，又或者站在懸柯寺門口罵一罵他和他那十三個副將，爽得嘞！」
雅間氣氛古怪。
蕭鳳仙似笑非笑，把碗筷往桌上一扔：「我們是來吃飯的，不是來聽你廢話的。」
他每次做出這副表情，骨子裡那股陰鷙殺意就會不自覺地溢出。
令人莫名膽寒。
小二哥唬了一跳，連忙賠了不是，點頭哈腰地退了出去。
魏紫替蕭鳳仙添了熱酒，不解道：「你何故如此？」
蕭鳳仙沒說話，端起酒盞一飲而盡。
魏紫揣度了片刻他的心思，問道：「莫非是因為你崇敬定北王，所以不喜旁人貶低他？這有何難，明日你我買些祭品和供果，悄悄去懸柯寺給他上一炷香就是，也算聊表後輩的敬意。」
蕭鳳仙望向魏紫：「人人都罵他是叛賊，天子甚至不許史書記載他的名字，為何你卻肯祭拜他？」
魏紫笑了笑：「他是天子，所以他說的話就是對的嗎？我看未必。我那位玉家表舅，不是為懸柯寺血案留下了存疑的證據嗎？雖然慕容燾什麼也沒能查出來，但我想，也許定北王就是被冤枉的。」
少女的面龐溫和柔軟，亮晶晶的桃花眼透著堅定，帶給人莫名的力量。
蕭鳳仙沉默地握住她的手。
次日。
兩人用過早膳，便乘坐馬車往鯪魚江去了。
江畔的村鎮果然廢棄多年，殘垣斷牆荒草叢生，不少鴉雀和野貓生活其中。
懸柯寺坐落在村鎮盡頭。
寺門坍塌了一扇，寺內古木森森，巨大的青銅鐘生鏽斑駁，寶殿無人上香禮佛，橫樑結著重重蛛網，連佛像都落了一層灰。
兩人穿過半間寺廟，來到當年兩國和談的一間佛殿。
經歷了二十年的風吹日曬無人修護，朱紅槅扇早已褪漆斑駁，裡間值錢的陳設都不見了，只餘下幾張破爛桌案，牆壁上滿是這些年過路百姓題寫的辱罵之詞。
言辭之髒，不堪入目。