景孝帝微微頷首,「現在立刻派人去查看。」
吳錫元又接著說道:「如果堯山的白石頭真的有他說得這樣的效果,那山也得早些派人去保護了。」
景孝帝應了下來,他又接著說道:「還有他說得那個雍州城的鐵匠,也得去尋一尋,看看是不是真的有他說得那樣厲害。」
吳錫元點頭應下,景孝帝又抬頭看了他一眼,說道:「你親自去吧,若是朕沒有記錯的話,你應當就是雍州那邊兒的,想必對那邊也比較熟悉。這事兒也不好叫其他人知曉,朕信得過你,你去瞧瞧看。」
景孝帝都說出這話來了,吳錫元急忙行禮謝恩,「臣謝皇上賞識,臣這就去雍州。」
景孝帝又轉而看向了王啟英,對著他說道:「錫元去了雍州,那英子便去堯山吧。」 ❉✯
吳錫元眉頭一皺,趕緊問道:「皇上,若是我們都走了,您這邊兒怎麼辦?」
景孝帝笑了起來,不甚在意,「不是還有蘇莊在嗎?放心就是,那些叛軍都被城外的將士們圍剿的差不多了,你無需多慮。」
蘇莊見狀也在一旁說道:「正是,有本將軍在,定然能護得皇上周全。你們要辦的事兒才是重中之重,早些去將此事辦妥,咱們大夏朝才能真正的太平。」
景孝帝聽他這樣一說,也在一旁微微頷首,表示贊同。
吳錫元和王啟英見狀也只能互相對視一眼,同時應了下來。
兩人既然領了聖命,自然不敢耽擱,各自回到自己屋子裡收拾了一下行李便連夜出發了。
吳錫元和王啟英去的不是同一個方向,吳錫元朝北而去,王啟英則去的是東邊兒。
出了城門,兩人互相道別的時候,吳錫元也不忘擔憂地叮囑了王啟英兩句。
「義兄,東邊兒還有戰事,你可千萬要小心啊!」
王啟英衝著他咧嘴一笑,「你放心就是,我機靈著呢!若是遠遠地瞧見有什麼不對勁兒的地方,我就趕緊帶人繞路。」
吳錫元看著他信誓旦旦的模樣,心中稍定,又將自己手中僅剩的一顆護心丸留給了王啟英。
「義兄,這是臨走的時候九月給得保命的藥丸,你帶上,務必好生保重!」
王啟英見吳錫元的神色十分凝重,也知道手中的這瓷瓶不好推拒,便收了下來。
他將小瓷瓶裝揣進了懷裡,還用手摁了摁,才拍著胸脯對著吳錫元說道:「這回你該放心了吧?好啦,我們還要趕路,早些將差事辦妥,咱們京城裡見!」
吳錫元嗯了一聲,衝著他拱了拱手,兩人這才徹底分別了。
他們兩人出門在外,自然得喬裝打扮一番,吳錫元就扮作去雍州求學的遊子,而王啟英則扮作一個出門在外的跑商。
王啟英才剛走出三里地就碰上了埋伏在的外頭的將士們。
他心裡嘆了口氣,覺得自個兒應當也不會這麼命背,不可能才剛出門就被人抓到了。
但願他不會捲入戰爭當中,能好生完成任務回家去。
然而他又朝東走了二十里,這時候突然就看到了前邊的人影。
他本能地覺得不大對勁兒,就想帶著人掉頭,卻沒想到才剛走沒幾步就被人追上了。
他們幾人背靠背圍成了一個圈,王啟英看著騎著馬圍著他們的人,趕緊用眼神制止了王通等人拔刀的。
他上前一步,衝著其他人拱了拱手,腆著笑臉道:「幾位爺,我們乃是來荊州跑商的,路過貴寶地,不知幾位爺能否通融通融,讓我們過去?」
他說得是揚州話,絕不會叫人想到他們是京城來的。
他也知道,若是他們此時說著京腔,這些人說什麼都不會饒他們性命了。
為首那人聞言頓時冷哼一聲,「通融?我們憑什麼通融?要麼留下錢財,要麼留下性命!」
王啟英一聽他們是求財的,趕緊說道:「幾位爺,我只有十車糧食,給您留五車可行?」
「五車?呵呵,你們是打發叫花子的嗎?!」
他們原本想著很快就能到荊州,可是如今前邊不遠處就有埋伏,凡是過去的人都被他們收拾了。
如今這一伙人是進也進不得,退也不甘心,就一直守在城外,可是守在此處,這麼多人總是要吃喝的。
他們來得時候帶來的糧草早就已經告罄了,全靠士兵們自己上山打獵餬口。
然而時候越久,越不容易打到獵物,他們這才做起了打家劫舍的勾當。
王啟英趕緊拱了拱手,「幾位爺,若是這東西都給了您,您能放我們弟兄們一馬嗎?」
那人顯然也不想要他們的性命,若是此地謀財害命的名聲傳開了,其他人不從這裡經過了怎麼辦?他們就更沒什麼吃的了。
就見他衝著王啟英等人擺了擺手,說道:「趁著爺現在心情好,還不快滾!」
王啟英趕緊轉身就跑,還不忘招呼一聲他的下人們。
大傢伙兒跑遠了,王啟英才招呼了王通過來,說道:「你找個人給雍州那邊兒的將士送個信兒,這群人竟敢搶我們的糧食!就要讓他們付出代價!」
王通皺著眉頭回頭看了一眼,才對著王啟英說道:「少爺,這路上都是他們的人,咱們怎麼過得去啊?」
王啟英一巴掌拍在了他的腦袋上,說道:「怎麼這麼笨?難道不會繞路嗎?咱們都走了,也不趕時間,繞遠一些,去報個信兒都不會?!」
王通揉著後腦勺,扁著嘴巴應了下來,「好,奴才這就去安排。」
王啟英這才哼了一聲,領著其他人接著趕路了。
荊州距離堯山倒是不遠,王啟英馬不停蹄地趕路,到了堯山也不過才是三日後。
他隨意找了個客棧想要休息片刻,店小二送了熱水過來,他一邊給了賞錢,一邊兒打聽道:「小二哥,我們是外地來的,不知堯山要往哪個方向去啊?」
店小二看著他給的一把大錢兒,整張臉上都是喜氣洋洋的。
他笑著衝著王啟英拱了拱手,說道:「幾位爺也是衝著堯山來的呀!堯山每年來拜師學武的人多極了,您出了我們客棧往前走,在下一個分岔路口朝著南邊兒走,約摸走上個十里地就能看見堯山了。」
王啟英聽他說起堯山,便又追問了起來,「每年來堯山的人很多嗎?」
店小二笑著道:「很多的,如今又才剛過了年,拜山頭的人就更多了。堯山派的刀法確實不錯。哦,對了,您若是想要去拜山頭,最好還是先尋一把趁手的刀,不然他們約摸是不會收下你的。」
店小二收了他的錢,拿人的手軟,便也給了他一個善意的忠告。
笑著同他道謝,將人送走了,才對著身邊兒的幾人說道:「你們也都下去歇著吧,今兒夜裡好生睡一覺,咱們明日便進山。」
若是他猜的不錯,肖虎所說得那個白色石頭應當就在堯山派的地界裡,明日到底會不會順利還不好說呢!
這三日趕路實在辛苦,這天夜裡大家都睡了一個好覺,第二日一早神清氣爽地用過早膳之後,一行人便再次離開了。
店小二熱情的將他們的馬牽出來,並說道:「知道幾位爺今兒一早就要走,我一大早起來便給馬兒餵了草,祝願幾位爺達成所願!」
王啟英聽了他這話,頓時就哈哈大笑了起來,果斷掏出一錠銀子丟給了這個店小二,「是個嘴甜的,賞你了。」
說完話,他便騎上馬,帶著王通等人離開了客棧。
只留下店小二一人低頭看著手中的銀錠子愣神,他心中只有一個想法,這位爺出手真闊綽啊!
他今兒早是特意來獻殷勤的,他知道這位爺大方,就想著看看能不能再討點賞錢。他隨手賞的一點兒銅板,就夠他用好一陣子了。
可是誰能想到呢?他不過就是說了兩句好聽話,這位爺就給了他這麼多銀子。
足足五兩!
他趕緊四下里看了看,見著沒人注意到他,趕緊將銀子收好。
不能叫其他人瞧見了,這銀子得存起來娶媳婦兒。
村里山花她爹要五兩銀子的禮錢,他原先都不知道什麼時候能攢夠,現在這不是有了嗎?
王啟英等人順著店小二指得路,一路就朝著堯山的方向跑去。
店小二說得也不錯,等日頭升到頭頂上的時候,堯山也出現在了他們眼前。
原本他們想像中的宏大的堯山派根本不存在,只在山頂上似乎有幾間小房子。
王啟英微微一愣神,就見身旁的王通已經驅馬上前,對著他問道:「少爺,可需要奴才去找個農戶打聽打聽?」
王啟英這才回過神來,點了點頭,「也好,你們四下里去看看,找當地人問清楚最好,咱們也省得走彎路。」
「是!」王通應了下來,給帶來的幾人吩咐了下去。
王啟英也沒閒著,他也跟著底下人一起去打聽了。
堯山腳下確實有著幾個小村莊,他們沒一會兒就碰上人了。
一位帶著草帽,身上穿著布衣打著補丁的樵夫挑著一擔柴火從山上走了下來。
王啟英趕緊上前一步攔住了他,問道:「這位大哥!」
樵夫抬起眸子看了他一眼,眼中似乎有些許疑惑,似乎是不明白這個外鄉人為何攔下他們。
王啟英又說道:「這位大哥,您可是這周邊兒村子的農戶?」
樵夫微微頷首,就聽王啟英再次問道:「不知您可聽說過這附近哪裡有白色的石頭?」
樵夫一愣,「你們來找石頭的?」
王啟英笑著搖了搖頭,「也不是找石頭,只是我有一朋友在那附近給我留了點東西,我過來尋一尋。」
這樵夫很顯然持著懷疑的態度,王啟英趕緊從懷中掏出一把銅錢又塞給了他,說道:「大哥,那東西於旁人來說不值什麼,但對我十分重要,還請大哥給指條明路。」