蘇九月應了下來，也衝著她俏皮一笑，「那我今兒就給您當個小丫鬟好了。」
皇后娘娘看著她身上的打扮，這才問道：「怎麼？又遇上麻煩了？」
蘇九月搖了搖頭，「我也不大清楚，我只知道錫元似乎遇上麻煩了。」
皇后娘娘隱隱約約知道皇上讓吳錫元去辦了那件棘手的案子，她想了一下，就對著蘇九月說道：「今兒你家吳大人若是回來了，你便讓他抽空來見見我。」
「是！」
皇后娘娘不會憑空要見錫元的，定然是要提點錫元。皇后娘娘這樣厲害的人，興許有她相幫，錫元手頭的案子會更加順利一些。
吳錫元的所乘坐的馬車很快就出了城，在城郊的一個莊子外頭停了下來。
吳錫元從馬車上被人引了下來，「吳老爺，您裡邊兒請，我們大人已經在裡頭候著您了。」
吳錫元四處打量了一番，看到門口站著五六個壯丁，應當都是方大人的打手。
他進了莊子，被人恭恭敬敬地朝著後邊兒一排屋子走去。 ❋
最後在一個屋子門前停了下來，領路的小廝衝著吳錫元做了個請的手勢。
「吳老爺，您自個兒進去吧，小的只能帶您到這兒了。→」
吳錫元嗯了一聲，剛抬腳走了進去，就見到他身後跟著的暗六被攔了下來。
「這位兄弟，您不能進去。」
暗六臉色一變，看向了吳錫元。
吳錫元倒是還算淡定，衝著暗六微微頷首，「你在外頭等我。」
暗六這才不情不願地應了下來，「是！」
吳錫元自個兒走了進去，沒走兩步就聽到了說話聲，其中一道十分熟悉的聲線，應當是方恪的。
果不其然，他才穿過一道門，就看到了方恪在跟一個男人說話。
見著吳錫元來了，他也沒有要跟吳錫元介紹這男人的打算，而是請吳錫元坐下。
「吳老爺，今兒早上本官還有些公務要忙，因此請您過來的時候有些晚了，還請吳老爺見諒。」他笑眯眯地衝著吳錫元拱了拱手，卻連起身都未曾。
吳錫元將這一切都看在眼中，唇角卻微微揚起，恭謹地回了一禮，「方大人客氣，您為國為民實在操勞，在下等一等也實屬正常。」
方恪就喜歡聽人說這些場面話，他哈哈大笑了起來，「跟吳老爺說話，還是一如既往的愉快呢！」
說完，他便又喊了一聲，「給吳老爺上茶。→」
站在他身邊兒伺候的小丫鬟微微屈膝，就退了下去。
方恪示意吳錫元坐在底下的太師椅上，才說道：「今兒請吳老爺來莊子上，吳老爺可能猜出本官為何請您過來？」
吳錫元微微搖頭，「在下不知，還請方大人明示。」
方恪看著坐在下手的吳錫元，他低著頭，看起來十分恭敬。
可就是他這樣的恭敬，卻讓他覺得哪兒有些不大對勁。
這樣的人見人說人話，見鬼說鬼話，他說出來的話能讓人相信嗎？
可他又是那麼大方，那麼聰明，要是能跟這人合作，定然比跟曲一高合作還賺得多。
這也是他想了許久想出來的法子，他若是沒有把柄在自己手上，自己又怎麼敢跟他合作呢？
「吳老爺，你很好，本官有意替你引薦，讓你成為下一任皇商。只是……對你還有一個小小的考驗，若是你能做到，我們才會替上邊舉薦你。」
來了。
吳錫元心中一緊，沒想到對方連虛與委蛇都不用了，直接上來就給他亮了底牌。
「什麼考驗？」他問道。
方恪樂呵呵地笑了起來，「來人，帶上來。」
沒過多久，一個被五花大綁著的人就被抬了上來。
吳錫元看著那人露出來的衣裳的花紋，就知道是曲一高。
他被堵住了嘴，眼睛也被蒙了起來。
被丟在地上的時候，他還一直在掙扎，可卻根本掙不脫綁著他的繩索。
吳錫元心中早就跟明鏡似的，但是面兒上卻裝作什麼都不知道。
他對著方恪問道：「方大人，您這是何意？」
方恪笑了笑，給了一旁的下人使了個眼色，下人從自個兒腰間拔出劍遞給了吳錫元。
吳錫元沒敢接，依舊看向了方恪。
方恪這才開口說道：「我們金陵只能舉薦一人呢，吳老爺，您若是想要當皇商，就得先殺了曲老爺。您看……您怎麼選呢？」
地上的曲一高還是昨兒的那身衣裳，應當是一夜未歸。聽到方恪的話，他原本劇烈掙扎的動作突然一頓，也停了下來。
聰明如他，也知道自己是難逃一死了。
不是死在吳錫元手裡，就是死在方恪手中，都是一樣的。
自從他當初拒絕了方恪，這一切都是註定好的。
他忽然覺得有些好笑，十幾年的時間，他不知道給方恪賺了多少銀子，如今方恪連殺他都如此不假思索。
吳錫元看在下人遞過來的劍，咽了一口唾沫。
「方大人……」
方恪打斷了他，「吳老爺，留給你的時間不多了。你若是選擇放過他，那我們就永遠沒有合作的可能。本官可是很想跟您合作的，您可得好好想想才行啊……」
吳錫元沉著臉色，似乎陷入了沉思當中。
「吳老爺。」下人又叫了他一聲，他這才回過神來，接過下人遞過來的劍。
方恪臉上的笑容頓時就洋溢了起來，他不是一個喜歡濫殺的人，但是他就喜歡看人做抉擇，特別是生死抉擇。
吳錫元在心中想著今日九月跟他說得話，他牢牢攥緊了手中的劍，眼睛一閉，再一睜開，劍就朝著曲一高去了。
劍刺破了曲一高的衣裳，又刺破了他的胸膛，地上的人漸漸地不動了。
吳錫元拔出劍，手上和身上都濺上了血跡，他「啪」地一聲將劍丟在了地上，慢條斯理地蹲下，摸了一下曲一高的鼻息和脖子上的大動脈，而後趁著擋住方恪視線的那一剎那，將自己一直藏在袖口的那枚藥丸塞進了曲一高的嘴裡。
這才起身慢條斯理地取出帕子，將手指上的血跡一根一根地擦拭乾淨，抬頭看向了方恪，扯著唇角露出一個嘲諷的笑，「方大人滿意了否？」