曲一高上了吳錫元的馬車，兩人難免就要閒聊兩句。→
「吳老爺是從何處來的金陵？」曲一高問道。
吳錫元笑了笑，「從雍州而來。」
曲一高摸了摸鬍鬚，恍然大悟狀，「邊城啊！就說聽聞吳老爺的口音不像是當地人，吳老爺來此地是做生意的？」
吳錫元臉上的笑容收斂了些許，嘆了口氣，「是啊。」
曲一高瞧著他著模樣，就順口問了一句，「可是遇上什麼難事了？」
吳錫元又接著道：「我們是做茶葉生意的，收到的茶葉都運去了西域，只是原本說好的茶商卻突然改了價，實在讓人有些難辦。」
吳錫元才說了一句，就改了口， 「瞧我，跟您說這些作甚？我想著既然都來金陵了，便在此處轉轉，若是實在尋不到合適的，我便再去杭州看看去。」
他若是順勢找曲一高幫忙，曲一高就要懷疑了，今天碰上這人到底是不是真的是巧合。
可是吳錫元只是順口一說，便再沒有要同他細說的打算了，倒是讓曲一高覺得興許也能幫幫他。
「吳老爺這樣年輕，便來跑這麼遠來到金陵，實在厲害。」
吳錫元謙虛地笑了笑，「曲老爺過獎了，不過是生計所迫罷了。」
「我瞧著吳老爺您當真不像是生意人，反倒是像個讀書人。」曲一高又道。
「原先家中還殷實的時候，曾讀過一陣子書。」
……
兩人一問一答間，就到了曲家門口。
馬車在門口停下，下人將曲一高扶下了馬車，吳錫元也跟著從馬車上跳了下來。
曲一高對著吳錫元一抱拳，說道：「多謝吳老爺送我回來，還請吳老爺去我府上喝杯茶水？」
吳錫元也回了一禮，才說道：「曲老爺客氣，只是我還約了人，便不上門打攪了。今日不過正好碰上，您也莫要放在心上。」
等著吳錫元的馬車走了，曲一高才對著自己府上的下人說道：「去派人跟上這個吳老爺，看看他都見了什麼人，做了什麼事。」
「是！」
也不是他多疑，實在是這個吳老爺出現的太過巧合了。
即便是他什麼要求都沒提，他也依然會覺得奇怪。
「老爺，您先回屋吧？方大人已經等候您多時了。」管家拱了拱手，說道。
曲一高眉頭一皺，臉色有些不大好看，「他今日倒是來的早。」
平素他們約好的時間，方恪從來不會按時到，總要晚上那麼兩刻鐘，來顯示自己身份有多尊貴。
今兒倒是等不及了，居然還會提前到？
管家也沒敢多說話，那位再怎麼樣，也不是他能瞎說的。
曲一高進了院子，才剛到堂屋門口，一個人就急匆匆地迎了出來。
「老曲！你可算回來了！真真兒是急死我了！」
曲一高腳步沒停，大步朝著他走了過去，待到他的面前，才衝著他拱了拱手，「方大人，讓您久等了。」
方恪擺了擺手，「無妨，您回來了就好，咱們進屋再說。」
曲一高領著他一同進了屋子，面對著和他年齡相仿兄弟，先發制人開口說道：「方才我去了趟盧家。」
方恪眉頭一皺，「聽您這話，想必外頭的風聲你也都聽說了？」
曲一高的唇緊緊地抿在一起，眉頭也皺成了一個川字。
「自然是聽說了的。」
方恪急忙解釋，「曲老爺，莫要聽他們瞎說，先前兒那個盧老爺是來尋過我，可我什麼都沒答應他啊！」
曲一高輕笑一聲，「方大人說得在下自然是會信的，只是……那些古董……莫非是盧老爺自己尋給自己的？」
方恪點頭，「應當是了，我便是再喜歡古董字畫，八成是盧老爺來離間咱們的。」
曲一高看著他，卻見他壓根不敢直視自己，心裡明白了個大概，便又接著說道：「那這個盧老爺心思還真多啊！方大人，還請您莫要忘了，這些年從我手中都得到了多少東西。咱們才是一條船上的人，若是您換了盧老爺，姓盧的恐怕沒這麼多東西孝敬您的。」
方恪最討厭曲一高這一點，總是有事兒沒事兒就威脅他。
分明兩個人是各取所需，怎麼就好像自己是攀附著他了？
他十幾年寒窗苦讀才中第，入了官場，跟他有什麼關係？！
不過曲一高還有一句話說得沒錯，現在他們兩人確實是一條船上的螞蚱，他手裡有方恪把柄，同樣方恪也有他的。
他們兩人也不能徹底魚死網破，不然誰也討不到好。
「曲老爺您放心就是，那個姓盧的想跟我合作，只能等下輩子了！」
……
兩個各懷心思的人虛與委蛇，說了半晌，轉過頭就各有打算。
方恪才剛回到府上，就收到了下人送上來的信函。
「老爺，這是借住在盧老爺府上的木老爺送來的。」下人抱上來一個人頭大小的木頭匣子。
「木老爺？又是何人？」方恪問道。
「奴才也不知曉，整個金陵城沒人知道他的來歷，就連盧老爺也不知道，只知道他姓木。」下人恭恭敬敬地說道。
方恪眉頭一皺，視線落在了他送來木匣子上。
「他有送信過來嗎？」
「沒有，只送來了這個木匣子，也未曾讓人捎話過來。」下人回復道。
方恪看著漆黑的木頭匣子，眉頭皺得更緊了。
「打開看看。」
下人應了一聲，上前將木頭匣子打開，露出了裡邊的一塊黑乎乎的東西。
方恪拿了出來，看了半天也沒認出來這是什麼。
「大人，這底下還有封信！」下人抱著木頭匣子，從裡頭掏出來一個信封。
「呈上來！」
方恪將被蠟封住的信封撕開，從裡邊抖出一張信紙來。
信上寫著，【玄鐵一塊贈予方大人，還請方大人擇日一同共商大計。】
玄鐵……
玄鐵做什麼的，他也是知曉的。
只需要往普通鐵器裡邊加一點點，便會成為削鐵如泥的利器。
「盧老爺送來的信呢？！快給本官找出來！」方恪開口說道。
下人急忙從一堆信中將盧老爺送來的那一封找出來，遞給了他，「老爺，在這兒了。」