梅林老人將他們幾人的神色都盡收眼底，他開口說道：「我聽聞吳大人在此處遇上我族人用蠱蟲作惡，便隨著桃林醫仙一併過來，想看看能不能助大人一臂之力。吧書69新」
吳錫元一聽，心中忍不住感慨，江湖中人還真是講義氣。
然而梅林老人的下一句話立刻就將他心裡冒出來的這點感慨之情都給扼殺了個乾淨，「不過……」
吳錫元的心沉了沉，就聽到梅林老人又接著說道：「不過，我有個條件，還請大人幫我。」
吳錫元嘆了口氣，果然沒有天上掉餡餅的事兒。
他說道：「什麼條件？還請您直說。」
梅林老人張了張嘴，有些難以啟齒，最後只能求助地看向了姚春華。
姚春華見狀就衝著吳錫元說道：「吳大人，其實是我勸他來的，梅林老人您別看他長得老實巴交的，但其實他手上沾了幾條人命，得罪了江湖中人，還請您庇佑他。」
吳錫元的臉色頓時就沉了下來，沾了人命官司的人，讓他怎麼護？搞不好連自個兒都得搭進去！
梅子爹更是直接開口道：「這可使不得！依我看，你們還是快些逃命吧！」
他們可真夠大膽的，沾了人命還敢往官府跟前兒湊！
梅林老人也急忙替自己解釋道：「我也不是濫殺之人，那幾人手裡也沾了人命，我不過是替天行道罷了！」
吳錫元冷哼一聲，「沾了人命的人自有官府來收拾，哪兒用得著你來替天行道？」
梅林老人看他一個年輕人居然還說如此大話，便說道：「吳大人，您太過年輕，還不知道，江湖和朝廷向來都是井水不犯河水的。→江湖中打打殺殺實乃常事，官府不會管的。」
吳錫元沒有說話，梅林老人臉色也逐漸難看了起來，他覺得是這個年輕的大人不給他面子。
姚春華見狀急忙開口道：「大人，您好歹給他一個將功折罪的機會啊？」
隨著他的話音落下，屋子裡徹底就安靜了下來，所有人都看著吳錫元。
良久，吳錫元才長長地嘆了口氣，「如此的話，為了避免麻煩，你就需要隱姓埋名了。」
日後的梅林老人不能再叫梅林老人了，梅林老人聽懂了吳錫元話，就開口道：「這簡單，我真名阮湘鴻，這些年闖蕩江湖都用得梅林老人的名號，真名無人知曉。」
姚春華又轉過頭去看向了梅林老人身後的阮松靈，說道：「你這話說的，你女兒叫阮松靈，誰不知道你姓阮？依我看啊，都得改了才安全。」
吳錫元想了想，開口道：「那邊兒去了偏旁，改姓元吧。」
「元湘鴻？」梅林老人自個兒嘀咕了一句，說道：「倒是也不錯。」
姚春華接著道：「阮松靈若是要改，得連名字一起改才行的。」
阮松靈順著說道：「不然，姚哥哥替我改？」
姚春華聽了她這話，直接雞皮疙瘩掉了一地，急忙擺了擺手道：「不了不了，吳大人乃是金科狀元，還是讓他賜名吧！」
阮松靈有些失落，但還是轉過頭看向了吳錫元，「還請吳大人賜名。」
吳錫元又看向了元湘鴻，見他點了頭，才想了想說道：「那便改名叫元素香吧！」
改了名，吳錫元也算是收下了他們父女兩人，便說道：「今日天色已晚，你們連日趕路也辛苦了，便先在此處住下，咱們明日再說。」
阿興給他們三人安頓了住處，屋子裡只剩下吳錫元和梅子爹。
梅子爹滿臉愁容，對著吳錫元說道：「大人，您怎麼就留下他們了。這種亡命之徒，日後到底會不會一心向著您還說不好呢！再者若是他們從前做得事兒都被人發現了，萬一連累到您怎麼辦？」
吳錫元嘆了口氣，「事到如今，即便是為了那些枉死的孩子們，我也得收下他們。巫蠱之術原本懂得人就不多，好不容易有個送上門的，咱們也沒有攆走的道理。再者說來，他手上那些人命到底是怎麼回事，還得詳細查。若是他真沒有濫殺無辜，此次案子之後，也能給他爭取一下將功折罪。」
說到這兒，吳錫元忽然笑了一下，又說道：「佛家有雲，放下屠刀，立地成佛。咱也沒有普度眾生的本事，度一個是一個。若是能將他的本事引到正途上，興許還有大用。」
梅子爹看著吳錫元說完，才長嘆一聲，感慨道：「大人您還是太心善了。」
吳錫元只是笑，並沒有多解釋。
若是他真的是個十九歲的年輕人，這會兒興許就義憤填膺地拒絕了元湘鴻。
但他不是，上一輩子的經歷告訴他，這世上的人和事兒並不是非黑即白的，大多數都是灰色的。
別說江湖中人了，朝廷里的那些人也不是都乾乾淨淨的。
……
項立新等人可不敢跟元湘鴻住一個屋子，他們這種普通人可沒有那麼強大的心臟，還是怕蟲子的。
最後還是姚春華主動跟元湘鴻住了一個屋，反正他們一路上都住在一起，也都習慣了。
再說了，他覺得元湘鴻還沒蠢到堵死自己最後的後路。
一夜過去了，這是元湘鴻連日來睡得第一個好覺。
他從床上跳了下來，站在地上伸了個懶腰。
外頭恰好傳來了一陣敲門聲，他愣了一瞬，走過去開門，就看到阿興站在門口，手裡還捧著幾件衣服。
阿興見著他來開門了，就衝著他憨憨一笑，說道：「元叔，這是蕭叔讓我給您送來的衣服。昨兒你們回來的晚了，我們也沒處買衣裳，您身量跟蕭叔差不多，就給您拿了蕭叔的衣裳。您今兒先穿著，待會兒我們便安排人去給您買新的。」
他不知道這個新來的元叔脾氣如何，還擔心他不願意穿別人的舊衣服。
但是卻沒想到元湘鴻十分高興地收下了，「多謝啊！還是你們想得周到！」
阿興鬆了一口氣，「元叔，廚房燒了熱水，您待會兒洗臉過去打水就好了。」
元湘鴻不甚在意地擺了擺手，「這都無妨，我們大老爺們的……」
他剛想說誰還洗臉啊！又轉念想到待會兒還得去見吳大人，還是洗洗的好，就說道：「用冷水洗就好，這些你甭管了，忙去吧！」