常福顯被人群圍著，聽著鄉親們七嘴八舌地問話，也沒有覺得不耐煩。→
「還沒抓到，本官過來就是想想問問你們這邊兒還安全否？」常福顯問道。
「目前我們村還沒孩子遇害，但是周邊好幾個村子都遇上了。」
「是啊，我們村長還教他們跟我們村一樣，把村子圍起來不讓外人進來，這幾日似乎是稍稍好了一些。」
……
就在他們七嘴八舌交談的時候，老村長匆匆從家裡趕到了村口，一眼就看到了人群中的吳錫元。
「吳大人，您果然沒忘了我們啊！」他有些激動地感慨道。
吳錫元自知自個兒在這兒留不了兩天，這案子主要還是會落在常福顯身上，這時候自己出著風頭屬實有些沒必要。
若是常福顯小肚雞腸一些，興許這事兒還會讓他心裡頭不痛快，若是因此撂挑子，受苦的不還是老百姓嘛！
吳錫元這樣一想，急忙說道：「老伯，是郡守常大人惦記著大伙兒。我今兒中午到了涪陵郡之後，將此事告訴常大人，常大人擔心咱們附近村子的老百姓，立刻騰出手帶著人過來了。」
常福顯聽了吳錫元這話，詫異地看了他一眼，隨後扯著嘴角笑了。
老村長聽了也是微微一愣，轉頭看向了一旁的常福顯。
他迅速反應過來，急忙對著常福顯跪下磕頭，「大人！草民叩見大人！」
常福顯看他方才對著吳錫元都沒行禮，反倒是對著自己磕了頭，心裡頓時就舒坦了不少。
吳錫元給常福顯立了個愛民如子的人設，他自然不能自己打臉，便彎腰親自將老村長扶了起來，「老伯請起，您帶著鄉親保護了孩子們，是有功的，無需多禮。」
吳錫元也在一旁幫腔，「是啊，老伯，您先起來，常大人還有話要問您呢！」
老村長這才站起身，對著常福顯和吳錫元說道：「兩位大人若是不嫌棄，就先去草民家裡坐坐？」
吳錫元沒有答話，轉過頭看向了常福顯。
常福顯見狀便直接點了頭，「也好，去你家裡說。」
老村長家裡屋子修得其實還不錯，但跟涪陵郡相比還是相差遠矣。
吳錫元和常福顯分別落了座，老村長將自家採得新茶取了些許給他們泡水喝。
「不是什麼好茶，兩位大人見諒。」
常福顯連那茶杯碰都沒碰一下，倒是吳錫元不計較這些，端起茶杯喝了起來。
常福顯對著老村長問道：「第一起殺子掏心的案子是發生在哪個村子？」
「就我們隔壁福佑村。」
「他們動手可有規律可循？」常福顯接著問道。
「沒有，我們也不知道動手的人是誰，但對方並不是只盯著一個村子下手，動手全憑心情。今兒對這個村子動手，明兒興許就是另一個村子了。也因此，我才怕他們對我們村子的孩子們動手，趕緊讓人把村子守了起來。」老村長說著嘆了口氣。
常福顯又接著問道：「死得這些受害者當中有沒有大人？」
村長搖頭，「沒有，他們只對孩子們下手。」
吳錫元聽著眉頭都擰了起來，也不知道是不是他受九月影響看太多話本子了，這會兒他怎麼覺得這案子這麼像什麼邪教動的手？
常福顯的臉色也不大好看，這事兒若是鬧大了，傳到皇上耳朵里，只怕他原本就不怎麼好的名聲要更加雪上加霜了。
「我方才聽鄉親們說，您有讓周圍村子們也像你們一樣聯合起來自保？有沒有好一些？」常福顯詢問道。
老村長微微頷首，「是比起從前要好一些，但畢竟每個村子都是不一樣的，有的村子比較小，人手不足，總是能被他們鑽了空子。」
常福顯又問了幾個問題，跟老村長辭行，「本官先去趟福佑村再說。」
老村長親自將他們送出了村子，目送著他們走遠了，才嘆了口氣，「希望大人能趕緊將壞人抓起來，這種擔驚受怕的日子快過去吧！」
其他鄉親們也跟著點頭，「是啊，我家孩子天天在家裡鬧騰，差點將屋頂給掀了。」
「這還算好的，我媳婦她娘家侄兒被殺了，我兒子現在嚇得話都不會說了……」
……
吳錫元他們來到福佑村的時候，福佑村路口也有人守著，見著他們來了，就有人上前問話。
常福顯稟明來意，四處看了看，卻並未看到官府的人。
他眉頭一皺，問道：「怎的沒見著官府的人？」
「回大人的話，他們去林子裡了。」
「林子裡？」
「是的，那些遇害的孩子們就在那兒……」回話的鄉親一提起孩子們，眼眶就紅了。
常福顯當機立斷，「林子在哪個方向？你們派個人給我們引路。」
「是，大人，您隨我來。」
林子就在村子後邊兒，剛走進林子沒多久，吳錫元就看到了不遠處的身影。
原本來查案子的捕快見到了常福顯等人，急忙走過來行禮，常福顯沒空搭理他們，抬腳就朝著林子裡頭走去。
一個一個的小草蓆擺在地上，被一塊塊布蓋著。
吳錫元擰著眉頭，臉色很是嚴峻。
常福顯也不知道是不是怕了，停下了腳步，叫了一旁一個捕快過來詢問情況。
「你們查得如何了？」
「經過仵作驗屍，只能得出是普通的鐵器匕首所為。孩子們沒有掙扎的痕跡，應當是一擊斃命之後掏心的。再者，有些孩子後腦受過重擊，有些沒有，可見並不是一人所為，應當是團伙作案。」
……
常福顯五官都皺成了一團，又接著問道：「這兩日還有新增受害者嗎？」
「頭一日我們離去之後，又有一個孩子遇害，從那之後我們便不敢再離開此地，這兩日倒是再沒有新增受害者。」
常福顯想了想，最後乾脆直接說道：「傳本官命令！將方圓百里的孩子們都聚集到福佑村！再去涪陵郡調一百士兵過來，將這些孩子們好生看管起來！本官就不信了！看他們還能如何作案！」
吳錫元聽了這話有些詫異地看向了常福顯，他辦法雖然糙，但就目前的情況來說，卻是最有效的了。