李天青萬萬沒想到來人會是陳媽媽，不等陳媽媽開口，心裡先已湧起不祥的預感來，「陳媽媽，可是家裡出什麼事兒了？母親跟前兒可一刻都離不得您的。」
不待陳媽媽說話，又道：「我就是想著一直沒收到家裡的信，擔心得很，才趕著打發了四喜回去親眼瞧一瞧，路上您竟沒遇上他嗎？看來是錯過了！」
陳媽媽臉色的確很不好看，但仍先撐著給柳芸香娘兒幾個都行了禮，問了好。
才啞聲道：「回大爺，家裡就是出了事……先是親家太太和趙姑娘出發後沒多久，鄰水家裡老太太就……走了。太太很是傷心，帶著小姐一直在鄰水待了一個多月，直到老太太上了山，才回了家裡。」
「誰知道，太太不在期間，老爺他、他沒人照顧，家裡也沒人敢管著老爺。老爺便、便……很不愛惜自己的身體，弄得等太太到家時，身體已經垮了，竟沒幾日也……也去了。太太又氣又痛又忙，給大爺送信又怕信上說不清，信也不知道什麼時候才能到。」
「想來想去，便決定派我來一趟，接了大爺回去。畢竟，大爺眼下要守孝，應該是考不成、考不成明年的春闈了……太太心裡很是過不去，說若當初沒有……如今也就不會耽誤大爺了，誰能想到呢……」
陳媽媽說到最後，不知是因為傷心，還是因為疲憊，嗓子已是啞得說不下去。
趙秀忙遞了杯水給她，「陳媽媽，您先喝點兒水潤潤嗓子吧。您也別急，事情既然已經出了，大家一起同心協力的解決了就是，沒什麼大不了的。」
李天青吐了一口氣，也道：「是啊陳媽媽，母親也不想發生這些事，她心裡肯定最難過了，還過意不去什麼？也沒耽誤我，大不了，下下科我再來就是。您且先緩緩，再好生歇一歇，我明日得收拾一下，還得辭別夫子同窗們，只能後日一早，隨您回去了。」
要說他心裡沒埋怨沒失望，肯定是假的。
這都十一月了，只等過了年，他立刻就能進京去春闈，要是運氣好一點，發揮得也好一點，幾個月後，他就是一名新科進士，妥妥的前途無量了。
現在倒好，他得回去儘自己為人子的本分，給所謂的父親送終守孝了。
關鍵所謂父親到底是怎麼『很不愛惜自己的身體』的，陳媽媽雖然當著大家的面兒，沒好明說，李天青又豈能猜不到？
肯定是他趁著母親不在期間，變本加厲的吃酒玩兒女人，荒淫無度，才會把身體徹底弄垮了，直接一命嗚呼的，——他就不能多等幾個月再死嗎！
但李天青本來最怕的是他親生父親有個什麼好歹，李太太怕他接受不了，才會特意派了陳媽媽來告知他。
萬幸出事的不是他親生父親，只是李老爺這個彼此兩生厭的所謂父親。
一下子就從最糟的情況，到了不是那麼糟的情況，就跟一個人以為自己已經身處十八層地獄了，結果卻僥倖的發現，原來自己只是在第十層地獄是一樣的道理。
相形之下，不能春闈，只能回去守孝，便也不是那麼的難以接受了。
只要他親生父親活得好好兒的，最好還能再活個十年八年，他總能考上，總能讓他揚眉吐氣，把早年吃的那些苦都給補回來的！
柳芸香也與陳媽媽打過多次交道了，見她累得臉色蠟黃，人也瘦了一圈，哪還有以往的利索勁兒？
忙道：「陳大姐，我這就讓我們周大姐給您燒鍋熱水，您好生洗個澡，再好生吃飽了飯，睡上一覺。還有什麼話，都等您睡醒了再說，事情已經出了，就慢慢的解決就是。」
「您家太太這些日子肯定忙壞了，人也瘦了一大圈兒吧？畢竟又是親家老太太仙去，又是親家老爺仙去的。只能等我回去，好生安慰她了。」
親家公人都沒了，不管是怎麼沒的，但已經沒了，自然什麼都不好再計較了。
那她肯定是要回去弔唁，能搭把手，也要搭把手的。
照理阿晟都該回去弔唁，但阿晟春闈在即，可不能耽擱了，所以還是她帶了阿秀一起回去吧。
陳媽媽還有許多話要說，且後面要說的話才是她此行的真正重點。
不然李太太都快要忙得飛起來了，只是來接李天青回去，哪至於就要派她這個左膀右臂來了？
但大家都在，有些話實在不方便說，且陳媽媽也的確累壞了，想要先緩口氣。
遂謝了柳芸香，「多謝親家太太，那我就等梳洗了，緩過氣兒來了，再與您和我家大爺說話兒啊。我家太太也很記掛您，盼著能早日見到您，與您說體己話兒。」
讓周大姐帶了出去。
李天青不放心，也跟出去又交代了陳媽媽幾句。
聽得跟陳媽媽一起來的，還有兩個小廝，讓他們就住家裡肯定不方便，只得又帶了他們去就近的客棧安頓。
柳芸香這才與趙晟道：「阿晟，照理你都該回去一趟的，也是替阿秀撐面子。但春闈才是你眼下一等一的大事，親家老爺也……咳，這會兒就咱們自家人，我也不用說什麼場面話。那就不是個值得人尊敬的，阿宛曾經不小心帶了一兩句出來，說他在家裡鬧得很不像樣。」
「那你更犯不著回去了，回頭耽誤了你春闈，算誰的，不是虧大發了？所以我剛已經想好了，就我帶了阿秀，後日隨阿青陳媽媽他們一起回去得了。你和笙笙就繼續留在省城，等過了年，便上京去。只是這樣一來，今年這個年，你們要過得更冷清了。」
趙晟忙道：「娘，我和笙笙還是也回去一趟吧？不是看李老爺，是看妹夫和李太太。妹夫為人實在不錯，李太太人也好，花花轎子人抬人，我們先敬了他們一尺，將來，他們自然也就會敬阿秀一丈，對阿秀更好了。」
顧笙遲疑道：「現在回去，還有意義嗎？陳媽媽來的路上已經花了一個多月，回去路上再花上一個多月，等到了時，喪事肯定早就辦完了。別說我們了，便是娘和阿秀回去，其實都沒意義了吧？」