中午龔老太太與龔太太果然都熱情的挽留顧笙娘兒三個留下，吃了午飯再走。閱讀
娘兒三個推辭不過，只得留下用了午飯，又陪著龔老太太說了一會兒話，才告辭回了客棧去。
卻是剛進客棧的門，黃娘子就迎了上來，「趙娘子，有位客人剛交午時就來等著見您幾位了，還帶了好些禮物呢。我讓他晚些時候再來都不肯，非要等到你們回來，總算你們回來了。」
顧笙挑眉，她這次來縣裡也沒給誰治過病啊，難不成，是柳芸香的客人？
她正要說話，就見一個男子走了過來，不是別個，竟是李天青。
一見她們就抱拳，「經過多方打聽，總算得知了趙娘子幾位的下榻處，所以特地登門來道謝，冒昧失禮之處，還請幾位千萬見諒。」
這下顧笙也不用猜測了，餘光見柳芸香也是一副恍然大悟的樣子，笑道：「李公子也太客氣了，前日我們不是就說過，讓你不必登門，昨兒外子也曾說過麼？於我們來說，真的只是舉手之勞。」
但人既已來了，還等了她們老半天，也沒有直接就讓人家走的道理。
顧笙遂借了黃娘子家的後堂，請了李天青去落座奉茶。
大家很快分賓主都坐定了，李天青奉上謝禮，「當日若非趙娘子及時相救，家父……現在家裡還不知道會是什麼情形。救命大恩，本該怎麼相報都不為過，現在卻只能奉上小小的謝禮先聊表心意，還請趙娘子和趙伯母千萬笑納。至於大恩，只能我將來有機會再報了。」
顧笙見他怎麼說都還是這麼客氣，關鍵那些謝禮一看就價值不菲。
只得道：「李公子真的太客氣了，說句實話，你家的情況那日我們都瞧見了，你與其把銀子浪費在買禮物這些虛的上，還不如都花在為令尊抓藥治病上，你說呢？」
頓了頓，「當然，我這話有些不中聽，但誰家還能沒點兒難處了，你和我相公又是同窗，哪怕曾有過誤會……李公子是聰明人，應該都明白我的意思，禮物就請拿回去吧。」
柳芸香也在一旁小聲道：「是啊李公子，你就別跟我們客氣了，我家阿晟之前也病過，我們都太知道家裡有個病人的不容易了。」
李天青讓婆媳倆說得沉默了好一會兒，才道：「趙娘子和趙伯母的好意我都明白。真的，若不是天生仁善大度，若不是真同情我們一家，又怎麼會與我說這些話，把禮物收下，打發了我便是。」
「但我真的不是在打腫臉充胖子，我父親……現在該叫叔叔了，我叔叔的醫藥費以後都不用愁了，一家子的生計以後也不用愁了。因為我現在是、是前石竹縣丞李老爺的兒子了，所以……」
越說聲音越小，直至徹底沒有。
但也足夠顧笙與柳芸香聽個清楚明白了，霎時都是滿臉的驚訝。
尤其顧笙，簡直黑人問號臉，這是什麼神展開？
難怪她剛才是覺著，李天青身上的衣服於他來說，實在華麗得有些過分了，一看就是好料子不說，居然還綴了荷包玉佩什麼的，就他家那情況，得全家怎樣省，才能從牙縫裡省出這樣一身來？
萬萬沒想到，他直接成了少爺……
李天青當然看得見顧笙與柳芸香的驚訝，苦笑了一聲，才道：「我伯……我母親膝下只得一個女兒，李天保只是庶子的事，想必趙娘子與趙伯母已多少聽說了吧？但家裡其實一直都是我母親當家……」
李太太出身隔壁鄰水縣的大族，家裡是開香料鋪的，枝繁葉茂，家境殷實。
唯一的遺憾，也就是一輩子只生得兩個女兒，其中一個還夭折了，始終沒個兒子了。
偏李縣丞自當了縣丞以來，便一直地位穩固，李太太娘家偶爾還得求到他名下。
李太太只能打落了牙齒和血吞，一直容忍著李天保，一直容忍著李縣丞對李天保的種種寵愛與縱容，唯一能做的，便是不管李天保，偶爾再讓人在那蠢貨耳邊吹吹風，讓他變得更蠢。
終於李天保因為自己的愚蠢和不知天高地厚，惹下了大禍來，累得李縣丞連官兒都給丟了，李太太憋了十幾年的那口惡氣，總算是一下子出了一大半兒。
但她身為李家的主母，也不能不為家裡考慮，不為自己的女兒和自己的將來考慮。
想來想去，遂決定把早就在心裡過過無數次的念頭付諸於行動——那就是過繼李天青做自己的兒子，自己有了嫡子，還是有出息有良心、人品好的嫡子，李天保一個庶子還算什麼，將來至多百十兩銀子，分出去就是了。
李太太直接去找了族長，說要過繼李天青，還保證會將李天青供養出來，不敢說進士，至少也要中個舉人，將來好繼續庇護整個李氏一族，讓大家又過回李縣丞還是縣丞時的好日子。
又許諾了族長一些只有他們當事人才知道的好處。
族長便答應了替李太太去向李縣丞和李天青的父母說項。
對著李縣丞，便說李天保實在太不成器了，此番不但害了李縣丞自己，還差點兒害了全族，揚言要將李天保出族。
畢竟當年李縣丞能舉上孝廉，當上縣丞，族裡可都替他出了錢也出了力的，李縣丞的官位不止是他一個人的，認真說來，也是全族的。
如今李天保直接損害了全族的利益，難道不該出族？
不把他出族，以他的愚蠢和無知，誰知道將來會再惹出什麼天大的禍事來？
對著李天青的父母，則是接連一串問題。
問他們能給李天青提供什麼條件，能供他念書到哪一步，他四月去府城縣試的食宿費路費，可都已給他準備好了？能不能讓他在最後這一個月的時間裡，別為家裡的事發愁，別為銀子發愁，只用安心念書就夠了？
還問他們，現在族裡人人都罵他，罵他們家，他們做父母的，可有什麼法子幫自己的兒子，護自己的兒子？
直問得李天青的父母是淚流滿面，一個字都說不出來。
那麼懂事那麼出息的一個兒子，他們別說給他什麼了，這些年來反倒一直都在拖他的後腿，他們算哪門子的父母呢？
他們現在唯一能做的，便是別再拖累他，別再讓他空長了一雙好翅膀，卻根本飛不起來了……遂先含淚答應了過繼。