顧笙她們在龔老太太院子裡也很快知道趙晟再次勝出、尤其是勝了李天青，連李天青自己都說『口服心服』之事。
娘兒三個霎時都是肉眼可見的真正放鬆了下來。
要不是想著是在龔太太家，龔太太與龔老太太還在，都忍不住要跳起來了。
龔太太也是笑容滿面，與顧笙道：「我就說趙相公才學出眾，實至名歸吧，果不其然再考一次趙相公仍是第一，再考多少次他都是第一。看那些混帳東西這下還怎麼胡說八道，自己沒本事還一肚子的壞水兒，就以為所有人都跟他一樣呢！」
顧笙笑道：「您太誇獎他了，他也就是平時底子打得還行，又得了龔大人指點，才能僥倖勝出而已。等府試院試時，人外有人，天外有天，他肯定就算不得什麼了，但他仍會努力，不辜負龔大人和太太對他的期望的。」
龔太太道：「再是人外有人天外有天，光憑有趙娘子這麼好的賢內助這一點，我也相信趙相公到了哪裡，都能脫穎而出的。」
又問柳芸香，「趙太太，這麼好的兒媳婦兒，你到底是怎麼娶到的，可真是太有福氣了，你的好日子且在後頭呢！」
柳芸香忙笑道：「我也覺得自己太有福氣了，都是托的太太和老太太的福。」
大家又說笑了一會兒，顧笙見時辰不早了，結果既已出了，趙晟定不會有事了，自然不好再繼續打擾龔老太太與龔太太。
遂婉拒了婆媳倆還要留她們吃晚飯的好意，說好回頭還會來拜見後，告辭出了縣衙後宅。
趙秀這才拍著胸口，接連出了幾口氣後，道：「明明龔太太看起來那麼和善，怎麼我在她面前，還是會忍不住一直都那麼緊張呢？對上龔老太太就不會，總覺得她跟咱們村兒里那些和善的奶奶婆婆們，沒什麼兩樣。」
顧笙聽得笑道：「可能是因為龔太太瞧著便是大戶人家當家的太太，有種不怒自威的感覺，龔老太太卻更隨和吧？」
趙秀忙道：「對，就是像四嫂說的這樣，龔太太有種不怒自威的感覺，生恐在她面前說錯了話，做錯了事，連大氣兒都不敢出……四嫂，我剛才沒說錯做錯什麼，丟你和四哥的臉吧？」
「怎麼會？」
顧笙失笑，「你做得夠好了，你這樣的年紀經歷，又是第一次經歷這樣的場面，能做到你這樣，已經夠難得了。就是要這樣，無論對上誰，富貴還是貧賤，都不卑不亢就對了。再說我和你四哥多大的臉不成，自家妹子，說什麼丟臉不丟臉的呢。」
柳芸香笑著輕推了一下趙秀：「聽見沒，你四嫂教你呢，別人可求也求不來，千萬得記好了。」
顧笙忙笑道：「娘就笑我吧，您雖嘴上沒說，但您直接就這樣做的，以實際行動耳濡目染可比光說強多了。現在總算可以安心去黃掌柜那兒安頓，晚上娘也可以安心吃飯，安心睡覺了吧？」
柳芸香吐了一口氣，笑道：「總算只是虛驚一場。我就說我家阿晟從不干那些偷偷摸摸的事，也虧得有大老爺給他做主，龔老太太和龔太太也都是好心人。」
趙秀笑道：「四哥一開始就說自己問心無愧，他這些年的苦讀也不是白費的，那些人想往他身上潑髒水，簡直就是……」
話沒說完，就見前方忽然怒氣沖沖走來了個白胖體面的中年男子。
身後還跟著個年輕男子，一邊疾走著，一邊還叫著：「伯父，您聽我解釋。剛才咱們真只有您辭官這一條路可走了，不然您不但保不住天保，過些日子，您的官位一樣保不住，還會加倍的難堪，到時候就真是竹籃打水兩頭空了，您……」
顧笙目力耳力都更好，不待二人走近，已認出年輕男子正是李天青，那他叫『伯父』的中年男子是誰，不言而喻。
忙要拉了柳芸香和趙秀閃一邊去。
卻是來不及動作，就聽得「啪」一聲脆響。
顧笙本能的看過去，果見是李縣丞劈手給了李天青一耳光，「吃裡扒外的東西，這幾年我真是白供你吃穿，白供你念書了。那般緊要的時刻，你不但不向著我，反而幫著一群外人坑我，我倒了你能有什麼好處？」
「你現在只是過了縣試而已，連個童生都還不是，離你自己長硬了翅膀想飛起來，且差得遠呢！滾遠點，不許跟著我，也不許再回我家裡去，從今往後，我李光林沒有你這個侄兒！」
李縣丞恨恨的說完，便怒氣沖沖的大步走了。
餘下李天青看著他的背影越走越遠，直至快要徹底看不見了，才抬手抹去了嘴角滲出的血跡，無聲苦笑起來。
伯父恨他不經他同意，就自作主張替他說了要辭官的話，可兩害相較取其輕，辭官好歹還能保住現有的一切，至多再出一點兒血；不辭卻是極有可能到頭來什麼都保不住，還連最後的體面與尊嚴都沒了……
念頭閃過，忽然察覺到好似有人在看自己。
李天青下意識一偏頭，就見不遠處站了老少三個女人，他記性一向好，幾乎是一瞬間，已想起三人正是趙晟的母親、妻子和妹妹。
沒來由就是一陣心虛與羞愧。
要不是因為他，要不是因為李天保胡說八道，也不用把她們都折騰到縣裡來……
片刻，李天青才沖顧笙三人歉然一個欠身，轉身也大步走了。
柳芸香還有些反應不過來，低聲問顧笙，「笙笙，他們誰啊，剛才那人為什麼沖咱們鞠躬？」
顧笙收回視線，低道：「沖我們鞠躬的，就是這次縣試的第二名了。剛才打他那個人，我若沒猜錯，應該就是縣裡的李縣丞，不過沒準兒很快就不是了。倒是沒想到，李天青跟李縣丞，還有那個可惡的李天保真的挺不一樣……」
「啊？」
柳芸香已沒好氣道：「原來就是他們！也就是我剛才不知道，不然一定把他們罵個狗血噴頭。看看自己乾的都叫什麼事兒，以為自家是當官的，別人就不能考案首，只能他們家的人考呢？真是好大的臉！」
顧笙想到李天青接連幾次都顯然不肯跟李縣丞父子同流合污，笑道：「娘別生氣了，他們不沒討到便宜呢，可見邪不勝正，就別跟他們一般見識了，先去客棧安頓吧。阿秀，你說……阿秀，你想什麼呢，這麼出神？」
趙秀回過神來，有些不自然的道：「我沒想什麼，我們走吧。」