翌日下午，顧笙去給龔老太太做了第三次治療。
待龔老太太睡著了，與龔太太說好怎麼給她繼續吃藥、泡藥浴，又要怎麼給她日日揉搓按摩，二月中旬顧笙再來後，顧笙大包小包的被送回了客棧里。
——龔太太雖是如今石竹的「第一夫人」，卻從來謙和寬厚，為人處世全縣大戶人家的太太奶奶們都挑不出不好來。
前兩次顧笙是還沒給龔老太太治療完，她便沒有先備謝禮，今日既治療暫時告一段落了，當然謝禮也該奉上了，不但有各色禮盒尺頭，還有一封八兩的銀子。
便是顧笙都得暗贊一聲，龔太太果然是個周到人兒。
就更別說柳芸香與趙秀了，一致覺得龔太太難得，半點不拿官家太太的架子，用柳芸香的話來說，就是：「這才是真正的大家氣度呢！」
娘兒三個說著話兒，等到天快黑了，趙晟終於到了。
柳芸香見他頭髮有些濕了，身上衣裳也染上了一層薄薄的水氣，忙道：「阿晟，下雨了嗎？剛才我瞧著都還沒下呀，早知道就該打傘去接你了。」
因沒見裴訣，又道：「阿訣怎麼沒跟你一起來？」
趙晟笑道：「半路才下的雨，不過只是毛毛雨，沒事兒。至於阿訣，說知道我們一家人有體己話要說，他就不來打擾，讓我替他帶句『一路平安』給你們就是了，反正很快又能見的。」
柳芸香笑道：「他倒是難得有這麼體貼的時候，那我回去再給他做身春衫吧，正好今兒龔太太送了不少好料子。」
趙晟早看見一旁的禮盒尺頭了，問顧笙：「笙笙，這些都是龔太太送的嗎？」
顧笙點頭，「說都是給我的謝禮，還封了八兩銀子。就這樣謝禮已經夠重了，龔太太還讓你得了空就去拜見龔大人，說龔大人好歹也是進士及第，指點一下你的學問，還是綽綽有餘的。你回頭空了就去吧，應該不會白跑，肯定會有收穫的。」
趙晟噝了一聲，「龔大人據說不是兩榜進士，但就算是三榜同進士，能得他指點，肯定也是受益匪淺。笙笙，我可真是時時處處都跟著你沾光。」
頓了頓，「只是，馬上就縣試了，縣試取中哪些人，龔大人能做一半的主，我現在去拜訪，回頭讓人知道了，萬一說閒話……我覺著還是該避避嫌的。」
顧笙不知道還有這一茬兒。
想了想，道：「你只要有真才實學，別人說閒話，你就把你的真才實學拍到他臉上，他自然也就無話可說了。縣試龔大人能做一半的主，府試呢、院試呢？他還能做主嗎？」
趙晟道：「那自然不能。府試就有學政過問了，院試更是學政說了算，其他大人們都插不上手的。便是縣試，龔大人也得先徵求縣丞和教諭兩位大人的意見。」
顧笙笑起來，「那不就結了。你縣試憑的是真本事脫穎而出，不怕任何人質疑，可府試和院試你的競爭對手只會更多、更強，你既然有機會提升自己，幹嘛要白白錯過？你跑不過狼，還跑不過其他羊，不是只能沒命呢？」
趙晟沉吟片刻，也笑起來：「笙笙你說的對，我只要自己有真才實學，問心無愧，管別人怎麼說呢。那我回頭先投個帖子去龔大人家的門房，看看是什麼情況吧。」
柳芸香見夫妻倆商量好了，才插言道：「對啊阿晟，你先看看什麼情況嘛，說不定你跟這兒糾結半天，大老爺根本沒空見你呢？總歸你也是這麼大的人了，自己看著辦，現在先吃飯，吃完了你不是還要回學裡嗎，仔細遲了進不了門了。」
說完便往外叫小二上飯菜去了。
一直沒怎麼說話的趙秀這才問趙晟，「四哥，昨兒你回學裡後，那幾個討厭鬼沒找你的麻煩吧？」
顧笙聞言，忙也看向了趙晟，雖然現在有裴訣在，她不信那些人敢找趙晟的麻煩，但萬一呢？
趙晟已笑道：「有阿訣在呢，本來也是他們理虧，怎麼敢找我的麻煩？我自己也不是軟柿子，可不會由得別人想怎麼捏，就怎麼捏。」
趙秀這才鬆了一口氣，「那就好。」
顧笙則笑道：「趙相公雖瞧著一派斯文，卻言語如刀，可不不是軟柿子麼？便是之前你那些同窗們不知道，如今應該也都知道了。」
趙晟有些不好意思的道：「笙笙你就笑我吧，我只是不惹事，但也不怕事而已。」
顧笙道：「人不犯我，我不犯人，人若犯我，絕不退讓，就是要這樣才好。不過你剛才說，縣試時龔大人都要先徵求縣丞和教諭的意見，昨兒那個尖嘴猴腮的聽你說來，可是縣丞的兒子，不會對你縣試有什麼影響吧？」
趙晟擺手，「應該不至於，還有龔大人和教諭大人呢，輪不到他一手遮天。那個李天保也只是李縣丞的庶子，只是李縣丞沒有嫡子，才把他當寶，但據說李太太對庶子很不待見，定也不會由得李縣丞犯糊塗。」
頓了頓，「倒是昨兒拉他那人李天青，是我以往在學裡最大的競爭對手之一，聽說是李縣丞的族侄，我得加倍努力，縣試時一定要打敗他才是！」
顧笙有些驚訝：「這麼說來，那個李天青還是個有真才實學的？我是說他瞧著分明跟其他幾人都不一樣，從言行到氣質，都明顯不是一路人，怎麼偏偏混到了一路。」
「他的確有真才實學，但人品如何就不知道了……」
正說著，柳芸香帶著小二端了飯菜進來。一家人遂各自落座，吃起飯來。
一時飯畢，眼見雨越下越大，柳芸香怕趙晟淋了雨生病，便不肯讓他回縣學了，「明兒一早回去也是一樣的。」
趙晟卻是道：「明兒一早有早課的，趕回去來不及，還是現在回去吧，大不了我打把傘，路上也走快些就是了。」
柳芸香卻不過他，只得絮絮的抱怨著，帶趙秀找掌柜的借蓑衣斗笠去了。
趙晟這才深吸一口氣後，一把將顧笙扯進了自己懷裡，「笙笙，笙笙，笙笙……」
卻是除了一遍遍的叫顧笙的名字，什麼都沒說。
但已足夠顧笙明白了，便也沒說話，只是輕輕回抱住了他，一切盡在不言中……