康和十二年，初夏。Google搜索
一大早，趙府正院便已是燈火通明，人人忙碌了。
趙晟和李天青快速吃完早飯，就準備打馬趕往通州碼頭了。
等到了通州碼頭，他們也不會停歇，立刻就要坐船趕回承宣城，再一路趕回石竹去。
卻是日前，石竹老家來了信，說趙鐵生病重，怕是熬不了多久了。
趙晟與趙秀一下都慌了。
從石竹送信到京城，怎麼也得一個月，一個月的時間，足以發生太多太多事。
趙鐵生又已是快七十的人，就算現在家裡不缺銀子不缺人，不至於缺醫少藥，也是治得了病治不了命。
只怕，趙鐵生早已不在人世了……
那就得舉家趕回去奔喪，然後守孝了。
不過趙晟告假和丁憂的摺子才一遞上去，皇上就下旨奪情了，只允他告假三月，等一辦完亡父的喪事，立刻回京復職，——皇上可還等著自己的心腹能臣繼續為自己分憂解勞呢！
至於趙秀，雖不像趙晟已是吏部侍郎、從二品大員，也已是從四品的中層官員、惠民醫局的分管副局長之一，自然也該丁憂。
但皇上照樣下旨奪情。
惠民醫局自正式成立以來，哪怕至今已十幾年，依然缺人缺得恨不得一個人掰做三個用，趙秀這樣的中堅力量，當然更缺不得了。
顧笙和李天青作為兒媳、女婿，皇上批起他們的告假摺子來，同樣乾脆。
雖然照皇上的本心，就趙晟和趙秀回去一趟得了，其他人完全沒這個必要，畢竟人已經沒了，回去的人再多，又還有什麼意義？
趙鐵生也不是沒有其他兒孫了，後事照樣能辦得風風光光。
可就算是皇上，也不能真要求自己的臣工只許忠，不管孝了，法理尚且不外人情呢。
於是當日顧笙和趙秀便先亂著，給趙晟李天青收拾起行李來。
一家子一起出發，路上耽擱的時間肯定要久些，倒不如讓趙晟和李天青先走一步，其他人隨後再跟上，便能兩撥人馬都從容些了。
分別在即，雖然該說的話早就說過了。
趙晟這會兒看著顧笙、看著柳芸香，還有一雙兒女，依然覺得有滿腹的話要說。
不過千言萬語最終都化作了一句話：「娘、笙笙，你們別擔心，我和妹夫會照顧好自己，也會照顧好彼此的，你們回頭路上也小心一點。」
又叮囑昕昕，「你是大姐姐，要幫著娘和姑姑照顧好奶奶，還有弟弟們，知道嗎？」
昕昕已經十三歲，是個亭亭玉立的大姑娘了，乖巧的應了父親的話，「爹放心吧，我一定會力所能及幫娘和姑姑分憂的。」
趙晟便又深深看了顧笙一眼。
待李天青也與趙秀母子三人最後交代完，郎舅兩個才最後辭了眾人，轉身頭也不回的大步去了。
直到徹底看不見他們的背影了，顧笙方低聲與柳芸香道：「娘，時辰還早，要不讓昕昕陪您回房再睡一會兒？」
柳芸香卻是搖搖頭，「躺床上也睡不著了，還躺得渾身都疼，還是算了吧。哎，人老了就是這樣，不是這兒疼，就是那兒疼，關鍵今日脫了鞋和襪，明日還不知穿不穿……」
顧笙和趙秀聽得這話，對視一眼，都明白她為何會這樣感嘆。
趙鐵生和她的確早已不是夫妻，十幾年來，也一次面都沒再見過。
但到底一起生活過二十年，再糟糕也肯定多少有過一些美好的回憶。
關鍵人都沒了，記住的肯定都是好的，壞的都自發煙消雲散了；且，趙鐵生也沒比柳芸香大幾歲，他已經走了，那活著的與他年齡相當的人，又還會遠嗎？
也不怪柳芸香會消極。
顧笙忙道：「娘才多大年紀，六十出頭而已，離老還差得遠呢，可不許再說這樣的話。」
趙秀忙也道，「就是，娘不是說了，將來還要給曜哥兒帶孩子，給律哥兒徹哥兒帶孩子嗎？不會您現在就服老了吧，那可不行，您至少也得三五十年後，才能服老。」
可惜姑嫂倆說來說去，柳芸香都一副意興闌珊的樣子。
她本來之前也以為，自己還硬朗著呢，至少也還有二三十年好活，可現在看來，說不定明天她也……
幸好還有昕昕，從來最得柳芸香寵愛、也最會哄她的，都不用顧笙使眼色，已上前抱著柳芸香的胳膊撒起嬌來，「奶奶，您哪裡老了，您明明就還這麼年輕漂亮，也不眼花耳背，跟『老』這個字兒根本不沾邊好嗎……」
甜言蜜語跟不要錢似的，總算哄得柳芸香臉上有了笑容，跟她一起往廚房親自做糕點去了。
還把跟著起鬨的幾個弟弟，「今兒有口福了，可以吃奶奶親手做的糕點。」
「我早想姥姥的手藝想得不行了……」
也一併帶走了，還不忘回頭沖顧笙和趙秀俏皮的眨眼睛，就不信有他們這樣一群麻雀一直圍奶奶嘰嘰喳喳，她還能傷感低落得起來。
顧笙這才鬆了一口氣，低聲與趙秀道：「幸好還有昕昕在，不然我真怕娘給自己鬱悶出病來。」
趙秀嘆道：「也是太突然了，娘一時間有些難以置信，難以接受吧？畢竟爹也沒比娘大幾歲，之前也一直挺硬朗，誰知道忽然就……娘也是唇亡齒寒吧？」
「別說娘了，我心裡又何嘗能接受？之前真的沒想過會這麼快就……總以為以後還有的是時間和機會盡孝，誰知道，竟會再也沒有機會了。甚至，連最後一面都極有可能見不上……我……」
說到最後，已是哽咽得說不下去。
畢竟那再不好也是親爹，何況曾經的那些不好經過這麼長時間歲月的沖刷，再經如今自家大好的日子一對比，早已恍惚隔世了。
顧笙卻是始終都對趙鐵生沒有好感。
也生不出什麼死者為大，人都不在了，過往的一切就一筆勾銷的念頭來。
不過趙秀都哭了，她肯定得安慰，「阿秀你別難過了，都說人生七十古來稀，趙老太爺雖然還不到七十，也不遠了，其實已經算得喜喪了對不對？」
「他這輩子也算有福氣了，先是有娘替他操心籌謀，後來又有你和相公一直孝敬，有那位王姨悉心照顧，平心而論，日子真過得不算差了。想來他自己臨走時，應該也沒有遺憾了。」
趙秀吸了吸鼻子，「四嫂，道理我都懂，但心裡還是……幸好前幾年還接爹來京中小住過，好歹盡過幾分孝，孩子們也都跟祖父、外祖父同住過一段時間，不然我心裡更得不是滋味兒了。」
她說的是康和七年，趙鐵生曾帶著王氏來京城小住過兩個多月的事。
那時候李宛的夫婿已經中了同進士，外放做官了。
李宛當然要跟去任上，卻在生了長女後，接連兩個孩子都沒能保住，到懷第四胎時，便難免害怕恐慌。
偏她婆婆身體不好，不能前去照顧，只得寫了信給李天青和趙秀，希望能接了李太太去照應一段時間。
李太太一走，家裡孩子光柳芸香一個人照顧，便實在忙不過來了。
趙秀索性與李天青、趙晟商量後，派人回去接了趙鐵生和王氏來。
一來家裡多了二人坐鎮，就算他們跟李太太的精明能幹不能比，下人們也肯定會更經心；二來便是正好盡孝了，誰讓他們都有官職在身，不能擅離職守呢？
接趙鐵生和王氏到京里來，便可以兩相宜了。
當然，二人進京後，柳芸香從頭至尾都沒與他們打照面。
趙鐵生也知道柳芸香肯定不想見他，他說過不會再娶的，結果還是沒能做到，也實在沒臉再見她。
便和王氏一直待在趙秀家裡，除了偶爾出門去逛一逛，便是替趙秀和李天青看好家裡。
倒也一直到他們回石竹，都相安無事。
顧笙見趙秀還是難過，拍了拍她的手，「阿秀，不管是誰，這一天都遲早會來，怎麼都躲不掉的。只要活著時活得好，沒有遺憾，我覺得走時，不管是自己，還是親人，都能坦然接受了。」
「你可不許再難過了，若真……當父母的，也肯定不願意看到自己的兒女難過，只希望他們能平安快樂，萬事順遂的。」
好在趙秀早已過了最難過的那個階段了，這會兒也不過是一時沒忍住而已。
哭了一場，又讓顧笙安慰了這麼一通，也就好多了。
姑嫂倆便又商量起醫局裡暫時該怎麼交割，京城各家親朋處也該去報個信、辭個行來。
畢竟醫局瑣事冗雜，事也好，人也好，變動都頻繁得很。
不像趙晟在的吏部，也不像李天青在的工部，都是專人專事，哪怕郎舅倆幾個月不在，也出不了岔子。
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