爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

  熱烈的鞭炮聲中，隆慶八年如約而至。

  陸遠坐在自家中堂的左下手位，敬陪主座上的父母雙親話著家常。

  門外守著的陸直快步走進，報了信。

  「太爺、太夫人、老爺，胡閣老張閣老來拜年了。」

  陸遠遂是起身，沖陸直交待了一句：「速請。」

  說著話，自己也整理了一下冠裳，踱步到中堂門檻處立候。

  不多時，胡宗憲和張居正聯袂而來。

  二人頭戴玄色雙翅絨帽，身披紅氅，內罩飛鶴羅衣，精神抖擻大步流星。

  「太師。」

  陸遠笑呵呵拱手招呼：「汝貞、叔大，快請進。」

  招呼著，陸遠讓開身位，將二人先請了進來。

  兩人入得中堂，便是先衝著陸淳夫夫婦二人拱手施禮。

  「給老令公、老夫人拜年了，新春吉祥、萬事如意。」

  陸淳夫摟髯一笑：「呵呵，二位閣老有心，快請坐。」

  二人不急，又轉身對陸遠拱手施禮。

  「給太師拜年，恭祝太師金體萬安。」

  「你我三人相識已有二十載，何須如此。」

  陸遠一手扶住一人，忙道：「不必多禮，快請坐，陸直，快給二位閣老奉茶。」

  兩人落了座，也就陪著隨意話上幾句家常，便起身告辭。

  今日新春肇始，來給陸遠拜年的官員擁塞府外，他倆也不能待太長時間，不然等後面的官員拜完年，陸遠一家可連飯都吃不上。

  能夠在今天來陸遠拜年的官員，起碼也得是二品，再往下的就沒必要，因為人太多，沒法一一接見。

  等將這些官員接待完，時間都已近晌午，別說老兩口，就算是陸遠都有些疲累，但還是不能休息。

  官員們的拜年結束了，後面就該是家裡人了。

  和往年一樣，陸家的子、侄、婿、甥都齊聚南京，登門拜賀。

  現在陸家人可是越來越多了。

  不說陸元興這一輩，光是和陸遠同輩的都一大堆。

  倒不是說陸淳夫、陸東這老哥倆老樹開花，而是以前陸遠的那些弟弟妹妹加上陸東一支的子女歲數都不大，如今成長起來，各自成家婚假，陸家自然多了很多媳婦、姑爺。

  人丁興旺，陸遠自然沒功夫去注意到每一個人，陸元興也是抓住這個機會給陸元琳打個眼色，兄妹倆偷摸溜了出去。

  「哥。」

  這個時候陸元琳還是有些緊張的。

  「咱們抓緊時間。」陸元興催促道：「趕在吃飯前回來，不然就露餡了。」

  兄妹倆從後門溜出去，一路小跑出了長安街，找了家馬行敲門。

  從長安街到鼓樓可不近，要是跑著去可不現實。

  大過年的馬行也是閉門不做生意，聽到敲門聲半天才有夥計來開。

  「公子、小姐，我們馬行今日不做買賣。」

  「租匹馬，別廢話。」陸元興打懷裡拿出一錠足重官銀：「夠了吧。」

  「租馬？不行。」

  有錢能使鬼推磨可是顛撲不滅的真理。

  夥計看了看銀子，還是搖頭：「這位公子，南京城內不許駕馬，只能租馬車，您要是出城，我們可以安排人將馬送出城後再交給您。」

  「那就租輛馬車。」

  陸元興也是想起了這條規矩。

  隨著經濟的發展，日益繁榮的南京人口眾多，縱馬是很危險的一件事，因此早在幾年前南京府就定下了規矩，無論是誰，京城內一律不許騎馬。

  除了四百里加急以上的地方呈報、邊關軍報。

  南京城內的道路仿照宋代開封，分為主路和輔路，主幹道走馬、馬車，兩側輔路走行人，禁縱馬後，主路便只有馬車。

  地方和邊關報急進京，五城兵馬司會疏浚主幹道交通，方便報急驛卒縱馬直奔長安街，防範可能出現的交通危險。

  「那勞煩公子出示一下戶籍。」

  陸元興便看向陸元琳，後者不滿的哼出一聲，拿出自己隨身攜帶的戶籍冊，一冊薄薄的小本子。

  這是南京戶曹核發的證明，記錄持有人的姓名、性別、籍貫、住宅、學習或供職所在以及持有人簡要的體貌特徵。

  戶籍冊三年更新一次，過了有效期不去官府更換，那麼被衙門查到就會罰款，同時在一些行為上暫時受限。

  比如夜晚不能出行、不能進入長安街遊玩等。

  夥計也不耽誤，登記後收下銀子作為押金便交付給二人一輛馬車。

  「公子小姐，我們馬行平日裡租車一日是百文，今日過年翻三倍，您兩位見諒，還車時退您押金。」

  陸元興登車駕馬也不廢話，催動韁繩便離開。

  夥計目送兩人離開，掂著銀子嘿嘿一樂。

  「倆冤大頭，這個年能給媳婦孩子加兩身新衣服了。」

  過年，掌柜都回家過年了，留個夥計守店而已，夥計可不會傻的把這筆買賣記上，這三百文可以說純純白賺。

  更何況，南京城哪有一日百文的租車行，夥計一眼就能看出陸元興倆人的著急，趁機漫天要價。

  「不會是私奔的小兩口吧，嗯，差不多，現在這種事在南京可不少見。」

  夥計念叨著，一轉頭嚇了一跳，只見七八名青年男人不知何時出現在自己身後，此刻正冷視著自己。

  「幾、幾位公子？」

  其中一人抬手就要打，被另一人攔下：「別惹事。」

  隨後又對著夥計警告道：「管好自己的嘴，亂嚼舌根小心自己的舌頭。」

  「是。」

  夥計也是懂事，知道剛才租車的男女身份不簡單，好傢夥，秘密護衛都出來了，小說里的情節啊。

  「也給我們幾人準備幾輛馬車。」男人同樣取出一錠銀子。

  夥計哪裡敢收，連連擺手：「不要錢，在下這就去準備。」

  「該你賺錢。」男人將銀子塞進夥計手裡：「嘴管住，事辦好。」

  「是、是。」

  幾人租下四輛馬車，也是快速駕車跟上。

  此刻的陸元興已是急火火帶著陸元琳趕到陸鳴的府上，守門的幾個門房見到陸元興自然不敢阻攔，紛紛躬腰見禮。

  「長公子，大小姐。」

  「本公子來是因為你家小姐落了東西在家，我們取了便走。」

  陸元興隨意找了個藉口便帶著陸元琳入內，在後者的帶領下，兩人一路直奔陸鳴的書房。

  陸鳴的書房毫無疑問是府內的後宅重地，足足有八名護衛守在書房外。

  哪怕是過年，這幾名護衛也個個站的一絲不苟。

  除了看守，書房外的廊道和庭院還不時走過一隊隊巡邏的護衛。

  「哥，這根本進不去啊。」

  兄妹倆卡在拐角偷看，陸元琳的小臉垮了下來：「咱倆總不能硬闖吧。」

  「看我的。」

  陸元興抖了抖衣服走出，立刻引起這些護衛的警覺。

  「什麼人！啊，參見長公子。」

  發現是陸元興，這些護衛連忙停下警戒的防備，抱拳行禮。

  只見陸元興背著手，昂首說道：「本公子來的路上被人跟蹤了，有可能是居心叵測的賊人，現在人還在府外，你們去盤查一番。」

  幾名護衛面面相覷。

  「還等什麼呢？」陸元興眉頭一皺，很是不高興：「還不快去，盤查清楚，若是身份不明即刻扭送官府。」

  「是、是。」

  護衛們不敢拒絕，立刻組織人手去辦。

  但仍有兩名護衛留了下來。

  陸元興於是一瞪眼：「你倆等什麼呢？」

  兩人只好硬著頭皮答話：「長公子，這裡是我家老爺的書房，小人身負看守之責」

  「連本公子都要防嗎？」

  「不敢！」

  這話把兩人嚇的夠嗆，抱拳後快步離開。

  陸元興於是得意洋洋的來到書房外，可走近一看又傻眼了。

  只見書房外赫然掛著一把大銅鎖。

  「不是，誰家好人家裡還上鎖的啊。」

  陸元興對身邊的陸元琳抱怨道：「你爹這也太小心了吧。」

  後者白了一眼：「你才不是好人呢，這可是我爹的書房，我們家就連我娘都很少來，看護嚴的緊，現在死心了吧。」

  陸元興哪裡會放棄，繞著書房走一圈，來到背面一扇扇窗戶的推。

  別說，還真有那麼一扇窗戶沒有從裡面上栓讓陸元興給推開來。

  雙臂在窗台上一撐，陸元興整個人就翻了進去。

  「快，進來。」

  陸元興伸手示意，陸元琳借力也翻了進來。

  「我長那麼大，還真是頭一次進我爹的書房。」

  「行了，別看了，先找情報。」

  陸元興關上窗戶，看到陸元琳興致勃勃的參觀，沒好氣的拍了一下後者的後腦勺。

  說著話，陸元興走到書桌開始小心翼翼的翻找。

  「不對、不對、這也不對、這個，嗯？」

  在一堆堆信件中，陸元興找出一道落款為『遠東（江西）貿易商會』的信件。

  陸元興眯起眼查看，隨著查看逐漸睜大。

  「小琳，你來看。」

  陸元琳探頭過來，也是睜大眼睛。

  「疑似有叛亂之心？」

  「怪不得要送咱們出國。」陸元興不見害怕，反而顯得很是興奮：「我爹馬上要北伐離京，有人便想趁這個機會在南京作亂，我爹肯定是已經知道了此事，所以讓你爹出面把咱們先送出國去。」

  「可是。」陸元琳眨著眼滿臉的困惑：「既然大伯已經知道了，為什麼不提前把他們剷除，而是把咱們送出國呢。」

  「你傻啊，現在剷除，怎麼連根拔起。」

  陸元興指著信說道：「再說了，這信里不是寫的很清楚嗎，目前已經查到十餘人，背後疑似還有其他從逆人員，目前正在摸查，所以說還沒查清楚。

  我爹和你爹也是為求安全，所以才如此安排，讓咱們先離京。」

  「怪不得。」

  陸元琳連連點頭：「哥，那咱們怎麼辦。」

  「這麼有趣的事，你不想看看？」陸元興滿臉的興奮：「這可是叛亂啊，我可只在史書上看過，這要是不親眼看看多可惜。」

  「會不會有危險。」

  「有個屁的危險。」陸元興不屑一顧：「才十餘人，就算背後還有人，撐死算他一百人、一千人，這可是南京，里里外外都是咱們家的人，還有衛戍軍、金吾衛幾十萬大軍呢，算上咱們遠東的護衛，南京城鐵板一塊。」

  陸元琳眨眨眼一尋思也點頭：「有道理。」

  「我有個想法。」陸元興嘿嘿一笑：「你爹不是想把咱們送出去嗎，到時候你就裝病，一裝病咱們就走不了了，留下來看戲。」

  「哥，你真是夠閒的。」

  「你懂什麼，這叫見證歷史。」

  陸元興一屁股坐在陸鳴的位置上，身子向後一仰，悠然自得的說道：「反正我鐵定是不走了，我得留下來看大戲。」

  「那我也留下來。」陸元琳一尋思也樂了：「你這個太子哥都不怕，我怕什麼。」

  「什麼太子。」

  陸元興糾正道：「我才懶得當什麼太子呢，再說了，我爹也不是皇帝，他就算當皇帝，我也不當那個太子，你也不看看史書上那些太子，哪個容易。

  我可不想有一天兄弟手足相殘的戲碼發生在咱們家，還是現在這樣的日子好。」

  兄妹二人正聊著，便聽到門外響起腳步聲，還有一道聲音。

  「長公子呢？」

  「快找。」

  兩人嚇了一跳，忙又從窗戶翻出去，剛掩上窗戶，便看到一隊護衛尋了過來。

  「長公子，嗯？大小姐也在。」

  「啊，我們兄妹倆逛逛，逛逛。」

  陸元興輕咳一聲：「怎麼著，那個跟蹤本公子的可疑人物身份盤查清楚嗎？」

  「查清楚了，他們都是長公子您的護衛，從府上跟來的。」

  「知道了。」陸元興背著手向外走，裝模作樣說道：「小琳，你東西拿好了嗎？」

  「拿好了。」

  「走，咱們回家吃飯。」

  幾名護衛讓開路：「恭送長公子、小姐。」

  等到兩人離開，其中一名護衛來到窗台仔細查看。

  「頭，長公子他進了老爺書房。」

  「你說什麼？」護衛統領來到窗台邊，伸手抹去足印。

  「沒什麼。」

  幾名護衛都不再說話，回到自己的崗位繼續看守。

  等到兄妹倆回到家，陸遠皺眉問了一句。

  「你倆跑哪去了？」

  「爹，小琳說家裡落了東西，兒子陪她回家去取。」

  「那為什麼不跟門房說一聲，自己偷摸跑回去。」

  「您剛才不是忙著呢嗎，就沒說。」

  「哼。」陸遠哼出一聲：「冒冒失失的，抓緊去洗手，準備吃飯。」

  「誒。」

  陸遠隨後又看向陸鳴：「這倆小子剛才跑你那了。」

  「取東西吧。」

  「我咋覺著不是呢。」

  陸鳴呵呵一笑：「大哥，那要不我再去問問琳兒。」

  「算了吧。」陸遠擺手：「都是大孩子了，問得多他們也煩，對了，讓他倆出國的事，你和他們說了沒。」

  「說過了。」陸鳴忙道：「正月十六走，平安已經同意了，到時候他和琳兒一起走。」

  「嗯。」

  陸遠點點頭：「讓他倆趁這個機會出國轉轉，也能開開眼界，廣州和南洋那邊你來安排吧，印度先別去了，還比較亂不安全。」

  「是。」陸鳴應下來：「大哥放心，這件事我會安排好的。」

  「走，吃飯去。」

  「大哥請。」

  陸鳴跟在身後，臉上露出笑容。(本章完)